Matin.
D'ordinaire, c'était l'heure de quitter la maison.
Mais à partir d'aujourd'hui, je décidai de retarder mon heure d'arrivée au travail pour commencer la construction de la maison.
« Pour l'instant, une forme basique suffira, non ? »
Une maison longue横に, avec fenêtres et portes sur ses murs. J'affinais l'image en corrigeant le plan tracé au sol.
Les installations nécessaires à la vie quotidienne, la mine abandonnée reconvertie suffit amplement ; la maison n'a qu'à servir à dormir. … Non, ces temps-ci, des voyous reviennent à la boutique. Si quelqu'un venait jusqu'ici pour nous attaquer, ce serait trop léger.
Pourtant, bâtir quelque chose de solide demande pas mal d'efforts.
« Autant faire de la maison un leurre. »
Je garde la mine abandonnée comme base de vie, et la nouvelle maison servira de leurre en cas d'attaque.
« Si je bouche l'entrée de la mine avec la maison, de façon qu'il faille passer par la maison pour entrer à l'intérieur… on croira vraiment que j'habite là. »
Ça me fera gagner du temps, pour fuir ou me préparer à accueillir l'ennemi. Accessoirement, je pourrai poser des pièges…
« Mais si je trop me complique, ça va encore prendre du temps… »
Pour faire simple, je place des slimes qui arroseront les intrus d'acide, de poison ou de liquide collant… L'acide et le collant, passe encore, mais le poison n'agit que s'il pénètre dans le corps. Un gaz toxique serait plus efficace qu'un liquide. Ce serait bien s'il y avait quelqu'un capable de magie de poison, mais je n'en ai pas encore. Si je peux utiliser le feu, je pourrais fabriquer un médicament qui dégage une fumée toxique…
Mes pensées dérivèrent vers une direction compliquée. Bon, pour les pièges, acide ou collant, ça ira. De toute façon, tant que la maison n'est pas construite, rien ne commence.
« Mais du coup, mieux vaut qu'elle soit facile à réparer. »
Elle risque d'être détruite lors d'une attaque. Le minimum pour un leurre, c'est de garder l'apparence tout en pouvant la reconstruire le plus vite possible… ça sent le préfabriqué.
Le préfabriqué, ce sont des bâtiments dont les éléments sont fabriqués à l'avance en usine, puis assemblés sur le chantier, ou la méthode correspondante. Moins de travail sur place, donc achèvement plus rapide. Et l'avantage, pour des bâtiments identiques, c'est une faible variation de qualité.
Comme il n'y a pas d'usine à commander, il faut que je fasse les pièces moi-même, mais une fois le gabarit fait, le reste sera facile. La fabrication des pièces, je l'ai déjà prouvé : « Create Block » permet de produire des pierres taillées aux dimensions exactes, un petit ajustement devrait suffire.
« Create Block. »
Essai initial. Je modifie la forme de la pierre. Je grossis d'abord la forme de base, taille brique, puis je perce un trou au centre pour en faire un bloc de béton… ce niveau est simple.
Pour élever un mur en empilant ces blocs, il faut du ciment ou du liquide collant. À la place, essayons de mettre des tenons-mortaises sur le haut et le bas des briques. Si le creux du bas et la saillie du haut s'emboîtent, ça tiendra provisoirement.
Prenons un bloc carré comme référence… Un seul tenon, c'est risqué s'il casse. Quatre, en divisant en quatre, et quatre creux en bas. Les tenons pointus blesseraient, alors j'arrondis les angles…
« … C'est des LEGO. »
Sans m'en rendre compte, la pierre s'était transformée en ce célèbre jouet à briques mondialement connu.
Pour l'objectif, ce n'est même pas totalement à côté de la plaque ?
En tout cas, ça aide à visualiser.
Je baptisai ce sort de fabrication de pierres « Building Block »…
« Building Block Cube. »
« Building Block Rectangle. »
En précisant la forme, je pus créer librement des blocs de construction carrés et rectangulaires.
J'essayai de monter un mur avec ces blocs : grâce au poids propre des pierres, il ne bronchait pas sous une force modérée. J'enduisis de terre transformée en argile par magie, je laissai durcir, et j'obtins un mur sans défaut ni en solidité ni en apparence.
C'est de la construction en béton préfabriqué, mais si je continue comme ça à produire les éléments, le préfabriqué deviendra réalité.
… Il est bientôt l'heure d'aller travailler, non ?
« Bonjour. Comment ça va ? La boutique, quelle allure ? »
J'avais fait mon entrée de cadre comme convenu hier, mais y a-t-il eu un problème ?
« Bonjour, patron. Il y a plusieurs choses à signaler… D'abord, ce matin, maître est venu à la boutique. »
« Le chef de branche ? En client ? »
« Oui. L'homme qui a fait du tapage l'autre jour était apparemment un maître de familier appartenant à la Guilde des Dresseurs. Maître est venu s'excuser pour la faute commise par un membre de sa guilde. »
« Le chef de branche en personne ? Quel mauvais timing… »
Juste le premier jour où je fais exprès mon entrée de cadre, un client important débarque… Mais ce grabuge d'entre-temps me semble un peu nostalgique. Du coup, que dois-je faire ? Je pourrais aller à la Guilde des Dresseurs, mais eux aussi ont leurs contraintes.
« … Le coupable ? Il est venu deux jours de suite, non ? »
« Les deux étaient des auteurs isolés. La raison : ça fait longtemps qu'ils sont maîtres de familier, ils mènent une vie modeste, et ils ne supportaient pas que vous, -sama, un novice qui n'utilise que des slimes, gagniez gros. En gros, de la jalousie. »
« Ils pensaient qu'un peu de tapage devant la boutique ne mènerait pas à une lourde peine, et ils ont agi à la légère. Ils écoperont d'une amende disproportionnée ou d'un travail d'intérêt général pour avoir assouvi une rancœur passagère. »
« Concernant cette affaire, si la guilde reçoit une demande de dommages-intérêts, elle proposera une table de négociation. »
Les dégâts ne justifient pas des dommages-intérêts. Puisque le chef de branche s'est déplacé, il les remettra en ligne sans qu'on ait à le demander…
« Pas d'argent. Ils ont leur procédure pour ce genre de cas, qu'ils la suivent. »
« Je m'en doutais. La Guilde des Dresseurs appliquera son règlement : peine pour les coupables, et diffusion à tous les membres des faits et de la gravité de la faute. Mais… »
« Y a-t-il un problème ? »
« L'exécution de la peine pour les auteurs ne posera pas de difficulté. En revanche, il y a une autre chose que je tiens à vous signaler. Apparemment, des voix s'élèvent pour nous défendre et critiquer maître . »
« Pas les coupables ? Pourquoi le chef de branche ? »
« Ils avaient des familiers corrects et travaillaient depuis pas mal de temps, donc ils auraient dû occuper une position bien plus élevée. C'est parce qu'ils ont été injustement relégués à un rang bas qu'ils ont provoqué cet incident. C'est le récit qui circule ; nous passerions pour des victimes malchanceuses… Ce matin, plusieurs clients ayant entendu la rumeur sont venus s'inquiéter et nous parler. À chaque fois, nous avons répondu qu'il n'y avait pas de problème et exprimé notre gratitude à maître . »
C'est vrai qu'on a subi un préjudice, mais…
« Est-ce mon impression, ou ça arrive trop soudainement ? »
« Il est le responsable de la Guilde des Dresseurs, mais effectivement, l'argument me semble un peu tirée par les cheveux. »
« J'aimerais en savoir plus sur cette affaire. »
« Compris. Je ferai collecter des informations par Kalm. »
« Je compte sur toi. »
Après les autres rapports sans particularité et les vérifications d'usage.
Le premier travail de la journée que je trouvai fut…
« De la viande de lapin-corne, cinq bêtes, s'il vous plaît. »
« Merci à chaque fois ! C'est pour une course, gamin ? »
« Haha… C'est ça. »
Même si c'est inévitable vu mon apparence, c'est complexe…
« Hé, c'est pas ? J'ai préparé la bouffe pour les slimes. »
« Merci. Je rapporte mes achats et j'arrive tout de suite. »
Je remerciai Zeke qui montrait son visage depuis l'atelier, et je fis demi-tour vers la boutique. À ce moment‑là.
« Ah… Attends un peu. »
« Oui, quoi ? »
« Tu pourrais pas demander à tes slimes de nettoyer la boutique une fois ? Les vêtements sont plus propres qu'avant, et l'odeur de l'atelier a commencé à me gêner… Bien sûr, je nettoie tous les jours, mais l'odeur incrustée part pas. »
« Dans ce cas, j'apporterai du liquide désodorisant plus tard. Si le problème c'est juste l'odeur, ça devrait régler l'affaire. »
Je retournai à la boutique et me mis à préparer le désodorisant.
Ce soir-là.
L'heure de fermeture venue, pendant que je vérifiais la paperasse, Kalm-san revint.
« Anata, otsukaresama desu. Quelque chose de nouveau ? »
« Voici. »
Il avait tout résumé par écrit. Travail rapide.
« La rumeur qui critique le chef de branche a pas mal enflé, on dirait. »
« Oui. Le contenu présente quelques variations, mais aucune rumeur favorable à maître . D'ailleurs, maître Grisiera de la Guilde Commerciale s'en préoccupe aussi ; il y a possibilité que quelqu'un colporte sciemment du mal sur maître . »
« Apparemment, maître occupe une position délicate au sein de la guilde. »
« Effectivement… »
En lisant les documents, je tombai sur un schéma de la structure de pouvoir de la Guilde des Dresseurs et un bref historique.
Je savais qu'il y avait deux courants de pensée, mais ils formeraient des factions.
L'un privilégie la force et les familiers puissants, c'est la faction majoritaire actuelle.
L'autre met l'accent non pas sur la force du familier mais sur la manière de le gérer, et vise la coexistence avec les familiers.
À l'origine, la Guilde des Dresseurs est née quand Shiho Jamil, une Transférée du passé, a achevé la Magie de Familier, l'a diffusée et proposé aux gens et aux bêtes magiques de l'époque une voie de coexistence et de prospérité mutuelle.
Ce n'a pas dû être un chemin facile. Les détails sont omis, mais en démontrant concrètement l'utilité des familiers, la Guilde des Dresseurs et la pensée de Shiho Jamil furent peu à peu acceptées. Résultat, la guilde existe encore aujourd'hui.
Cependant, hélas, au fil des ans, ceux qui perpétuaient sa pensée se sont raréfiés.
Le travail de la Guilde des Dresseurs consiste, grosso modo, à remplacer le travail des humains ou des animaux par des familiers. Pour la chasse aux bêtes magiques, il y a les aventuriers spécialisés. Pour la livraison de lettres et menus travaux, chevaux rapides ou humains suffisent. Donc, les tâches que seuls les familiers peuvent accomplir sont peu nombreuses. Autrement dit, il y a des concurrents.
Les membres qui travaillent pour vivre ont fini par réclamer des familiers plus forts pour être plus efficaces… Surtout les humains et les hommes-bêtes, dont la durée de vie est courte ; à chaque passage de maître à disciple, la pensée fondatrice s'effaçait… c'est ça.
« Actuellement, ce sont les races longévives comme les elfes, qui peuvent prendre le temps d'apprendre et d'enseigner, ou ceux qui ont reçu leur enseignement, qui maintiennent à peine cet héritage. Maître en fait partie, et certains n'apprécient pas qu'il occupe un haut poste, même s'il n'est que chef de branche. »
« Je vois. Au fait, quel rapport avec le sabotage de notre boutique ? »
« On ne peut pas dire qu'il n'y en a aucun. »
« C'est ce que je pensais… »
Peut-être qu'on n'a pas été ciblés, nous ou la boutique, mais qu'on a juste servi de prétexte commode ?
Hmm…
« On peut pas faire circuler une nouvelle rumeur ? Pas un mensonge, mais en propageant la vérité. »
« La Guilde Commerciale est une mine d'infos. Beaucoup de marchands ont l'oreille fine pour les nouveautés et les rumeurs ; les utiliser rend la chose aisée. Quel contenu ? »
« En fait, j'ai réussi récemment à contracter des Rimoulbirds. Six, en plus. Donc je ne suis plus « le maître de familier qui ne sait utiliser que des slimes ». »
« D'après les documents, on nous reproche ce point pour dire qu'on favorise un incompétent, que le chef de branche n'a pas l'œil, etc. Des rumeurs qui pourraient baisser notre réputation. Mais si on retourne l'argument : le chef de branche avait de la clairvoyance, ou quelque chose comme ça, on ne pourrait pas les balayer ? »
Les Rimoulbirds sont réputés difficiles à contracter, normalement.
En entendant ça, Kalm-san afficha un bon sourire.
« Ça suffit. On pourra en rire : qui n'avait pas l'œil, au juste. »
« Alors… faites-le avec modération, s'il vous plaît. Je préfère pas me faire trop d'ennemis. »
« Compris. Je m'en occupe dès maintenant. »
« Ah, un instant. … C'est la nuit, et l'adversaire est inconnu. Par prudence, prévenez Fei-san ou Lelin-san. C'est hors contrat, donc prime en plus. Et puis… »
Je lui dis aussi qu'on renforce la défense de la mine abandonnée.
« C'est pour ça. Ne vous inquiétez pas pour nous. »
« Bien. Mais n'en faites pas trop, je vous en prie. »
Kalm-san quitta la pièce.
Après avoir attendu son retour avec Fei-san, je rentrai à la montagne.