Le lendemain
« Le matin, je me rendis dans la chambre des jeunes demoiselles et j'y trouvai une foule d'adultes qui gémissaient. »
« Uuuh… -kun, désolée mais… encore du médicament… »
« Moi aussi, s'il te plaît, j'ai bu outre mesure malgré mon âge… »
« Moi aussi, je compte sur toi… »
Hier, elles étaient aux anges et en avaient avalé des quantités…
En y regardant de plus près, -san et -san ont aussi mauvaise mine. C'était une occasion joyeuse, alors elles avaient juste trinqué, mais ces deux-là ne tiennent peut-être pas non plus l'alcool.
Parmi les adultes, seul -san fait exception. Je pensais qu'il avait pas mal bu, mais il est comme d'habitude. Et la jeune demoiselle a légalement l'âge de boire, mais elle s'est sagement contentée d'une seule coupe pour la forme.
Dans un premier temps, je me suis rendu par Warp chez l'apothicaire et chez le marchand de légumes, comme la fois d'avant, j'ai acheté les ingrédients du médicament, suis revenu à l'auberge et l'ai préparé et administré.
Après l'avoir bu, -san et les autres font cette proposition :
« -kun… c'est gonflé, mais tu ne pourrais pas t'occuper d' aujourd'hui ? »
« Nous sommes dans cet état, nous n'avons absolument pas la marge pour veiller sur . »
« C'est pour ça qu'on te le demande. »
Ne pouvant plus se voir pendant un moment, elles veulent sans doute qu'on crée des souvenirs.
Si c'est le cas, impossible de refuser.
« Bien sûr. »
Quand je réponds cela, les trois disent « on compte sur toi » et gagnent leur chambre. La gueule de bois a l'air douloureuse pour de bon.
Après les avoir raccompagnés, je demande à la jeune demoiselle :
« Bon, qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui ? »
« -san a du travail, non ? Vous devez être occupé ? »
« J'ai confié la boutique à d'autres, donc je n'ai qu'à montrer le visage le matin et le soir. »
« … Alors, pourriez-vous me montrer ce que -san fait d'habitude ? »
« Ça ne me dérange pas, mais… »
C'est vraiment bon, ça ?
« Alors, c'est décidé ! »
Me voici donc parti à la boutique avec la jeune demoiselle qui me suit, et -san qui l'accompagne en tant que tuteur, puis nous avons gagné la mine abandonnée.
Arrivés à la mine abandonnée, je commence le traitement du tissu comme d'habitude. Il y a quelques différences : avant le travail, j'ai libéré les Rimuru Birds à l'intérieur de la Dimension Home pour les laisser jouer librement. Et j'ai fait aider la jeune demoiselle pour le travail.
Est-ce que ça va vraiment… ?
Me disant que non, je cherche à faire quelque chose avec la jeune demoiselle, mais quoi… Pendant que j'y réfléchis, c'est elle qui demande :
« Qu'est-ce qu'on fait ensuite ? »
« Rien de décidé. Une fois que j'ai ordonné aux Sticky Slimes d'appliquer le liquide adhésif, il n'y a plus qu'à attendre le séchage. Ce temps d'attente est assez long et laisse du temps libre. À cette époque, je m'entraînais ou je faisais des poupées. »
« C'était comme ça… Je pensais que -san travaillait sans arrêt. »
« Depuis que j'ai pu confier la boutique, j'ai plutôt plus de temps libre… J'ai l'air si occupé que ça ? »
« Vous travaillez tous les jours sans repos, du matin au soir, alors j'étais persuadée… »
« Il y avait aussi des moments où je restais là sans rien faire, et je cherchais des moyens de tuer le temps. Sinon, je fabriquais des pierres pour construire une maison, je menais une vie assez tranquille. »
« C'est vrai… Au fait, vous avez parlé de pierres pour construire une maison, -san a donc l'intention de vivre ici ? »
« Pour les patrouilles, mieux vaut habiter ici, et comme ça je peux lancer des sorts pour m'entraîner sans gêner personne. »
« Alors, à partir de quand commence la construction ? Vous ne comptez pas rester dans le puits de mine, si ? »
C'est vrai…
« Soit je construis une toute petite cabane en pierre, soit je creuse une galerie latérale dans le puits pour y vivre un moment, et je verrai pour la suite. »
« Dans ce cas, voulez-vous qu'on discute un peu ? »
« Bien sûr, avec plaisir. »
On sort de l'atelier vers un endroit bien ensoleillé, on s'assoit sur des chaises faites en magie de terre, et on discute.
« La jeune demoiselle entre à l'école cette année, c'est ça ? »
« Oui. Tous les enfants de nobles entrent à l'école de la capitale à douze ans. Ce n'est pas obligatoire, mais sans raison particulière, ne pas y aller fait mauvaise impression dans les milieux nobles. »
« Je vois. »
« … En fait, moi non plus je n'ai pas envie d'y aller, mais je n'ai pas le choix. »
« Eh ? Vraiment ? »
« Mon père, ma mère et même mon grand-père disent que s'il n'y avait pas cette coutume, ce ne serait pas nécessaire, qu'ils préféreraient ne pas m'y envoyer. »
« … Pourquoi ? »
« Les portes de l'école de la capitale sont grandes ouvertes au grand public, et chaque année beaucoup de gens y entrent. À l'école, le rang social n'a pas d'importance, mais il y a aussi des gens qui causent des problèmes… »
Ah… C'est du classique, ou je ne sais comment dire…
« En plus, le contenu des cours, si on engage des précepteurs, ça suffit… Donc l'école… »
Là, la jeune demoiselle marque une hésitation.
« L'école… ? »
« … La possibilité d'y trouver quelque chose à apprendre est faible. »
« Mais alors, quel sens a une école… ? »
« Moi non plus je ne comprends pas. Mon père et les autres me disent de me faire des amis. Simplement, attention à ne pas trop m'imprégner de l'ambiance de l'académie. Pour les études, peu importe si je ne peux pas faire ce qu'on enseigne à l'école, peu importe si mes notes sont mauvaises, tant que je continue l'entraînement qu'on m'a appris à la maison. »
Hein… Ces trois-là vont jusqu'à dire ça ?
Je demande aussi à -san.
« Pour les nobles ou les familles assez aisées, comme le dit la jeune demoiselle, on peut engager des précepteurs spécialisés. Inévitablement, l'aspect mondain devient prédominant. Cependant, ce n'est pas faux de dire que c'est aussi un lieu ouvert où l'on peut acquérir un large savoir sans distinction de rang. Cela dit, je ne pense pas que -sama ait besoin d'y aller. »
« C'est pour ça que -san n'a pas été invité par mon père et les autres à entrer à l'école, non ? »
« Ah, tiens… »
Effectivement, on ne me l'a jamais dit.
« C'est que ce n'est pas nécessaire ? »
« Si -san entrait à l'école, il serait sans aucun doute premier de la classe et attirerait l'attention des nobles. Au moins en escrime et en magie. »
« En bien comme en mal, les ennuis ne feraient qu'augmenter. »
« Je vois… »
« C'est pour ça que je n'ai pas très envie d'y aller. S'il n'y avait pas cette coutume, je pense qu'il vaudrait mieux m'entraîner avec -san. »
Hum… Moi non plus je n'ai jamais trouvé la vie d'étudiant amusante, alors je ne peux rien dire… Pour l'instant, la jeune demoiselle est la fille d'un duc, je ne pense pas qu'elle subisse du harcèlement… enfin, pas du tout, non ?
« Effectivement, ce genre de choses n'arrive pas, mais je n'ai personne qu'on puisse appeler ami. Tout le monde a peur de mon rang et de ma puissance magique, alors personne ne s'approche. »
Ah, elle l'avait dit quand on a fait la plaque de statut.
Mais la puissance magique, est-ce qu'on la craint à ce point ?
Moi, je ne me sens pas craint pour ça.
Curieux, je demande, et la jeune demoiselle fait un visage un peu triste.
« Dans mon cas, j'ai fait une bêtise, autrefois… »
Elle avait dit que sa puissance magique était trop grande et difficile à contrôler, c'est ça la cause ?
« Je devais avoir environ cinq ans. »
La jeune demoiselle a commencé à apprendre les bases de la magie à cet âge.
« Mes attributs forts étaient le feu et la glace, alors je m'entraînais à geler l'eau dans un verre avec la magie de glace, qui est relativement peu dangereuse. Je me souviens avoir gelé la table où était posé le verre à chaque fois. »
La puissance était trop forte.
« Ça a continué comme ça, et un jour où je n'arrivais toujours pas à contrôler, un garçon un peu plus âgé est venu chez nous. Ses… ses parents voulaient apparemment qu'il devienne ami avec moi. »
L'ambiance a changé, là…
J'écoute en silence. Ce garçon est le fils d'un noble qui a des relations avec la maison ducale Jamil. C'était sûrement dans l'optique d'un mariage politique. Les deux se rencontrent. Ensuite, les parents disent qu'ils ont une conversation importante, et laissent les deux jouer ensemble… Mais une fois seuls, les deux ne savent pas quoi se dire, cherchent un sujet et en viennent à la magie.
« Il était doué en magie, et il a proposé de me montrer… Le Fireball qu'il a lancé dans le dojo de la maison était vraiment bien fait. Stable, et le mien était complètement différent, j'ai dit sans réfléchir ce que je pensais. »
Lui aussi, en tant que garçon, a dû être un peu fier. Alors il a proposé de s'entraîner, de m'apprendre. Et on a essayé, mais quoi qu'on fasse, le résultat ne change pas.
« À la fin, lui aussi est de mauvaise humeur. »
« Il voulait juste faire bonne figure devant une fille… »
Les sentiments d'un homme, je les comprends. Mais c'est un gamin… Même s'il est plus âgé, d'après ce que j'entends, c'est un élève du primaire, au grand maximum du collège. Normalement, un précepteur, vu le rang de la jeune demoiselle, ne peut être qu'une personne de haut niveau, et il n'y a aucune chance qu'il puisse enseigner mieux qu'un tel professionnel.
La magie qui ne réussit pas, le garçon plus âgé qui s'agace de plus en plus, et au milieu de ça, l'incident se produit.
La jeune demoiselle veut absolument réussir la prochaine fois, elle se crispe. Et elle lance un sort de glace gorgé d'une puissance magique excessive.
Résultat, elle perd le contrôle et ça explose, dit-elle.
« La puissance magique est partie dans une direction différente de ma cible… Moi, je l'ai gelé. »
Plusieurs parties de son corps ont été enveloppées de glace. En plus, il a été surpris, est tombé, et s'est blessé sur le sol gelé par ricochet. Après, bien sûr, grand scandale. Cela dit, sa vie n'est pas en danger, les deux pères ont grondé leur propre enfant sans accuser l'autre, et ils se sont réconciliés.
Mais plus tard. La demoiselle de la maison ducale Jamil a la mauvaise habitude de lancer des sorts d'attaque sur ceux qui lui déplaisent.
Ou bien, si on gâche son humeur, la magie se déclenche sans qu'elle le veuille et elle attaque, et j'en passe.
Des rumeurs avec des détails inventés s'étaient répandues chez les nobles.
« Je vois… C'était une tuile, hein… »
« C'est vrai que c'est moi qui ai désobéi et échoué… »
Mouais… J'ai peut-être marché sur une mine. Je veux changer de sujet.
Mais si je le fais trop ouvertement, ce sera gênant, alors je parle d'une expérience similaire de mon côté.
« -san aussi, vous avez eu ce genre d'expérience ? »
« Oui, c'était quand j'étais encore au village, pas vraiment une école, mais une réunion où un adulte apprenait l'escrime aux enfants du village, et j'y avais participé. »
Je le préface ainsi, et je parle de l'époque du collège, en cours de sport.
Dans mon collège, le kendo était au programme de sport.
Et j'ai fait une boulette dès le premier cours de première année.
« Ce jour-là, c'était juste une explication du genre "on va vous apprendre ça maintenant". »
Échauffement, mise de l'équipement, entraînement de base, etc. Et à la fin, le prof a demandé si des élèves expérimentés voulaient faire un match de démonstration pour montrer ce qu'on ferait plus tard.
D'abord, il a fait lever la main aux seuls expérimentés, et on a vu qu'il y en avait plusieurs dans la classe. Mais le premier sur qui le prof a appelé en acceptant, c'était le pire choix. À l'époque, c'était un joueur connu dans le monde du kendo. Il avait gagné plusieurs tournois. Même quand il ne gagnait pas, il finissait toujours en haut du classement, un vrai pro, dont on parlait souvent en classe. Le prof le savait, c'est pour ça qu'il l'a appelé en premier.
Quand il s'est avancé naturellement, le prof a cherché un adversaire. Mais après ça, personne ne se porte candidat. Personne ne veut faire un match qu'il ne peut pas gagner, et devant les camarades en plus. Sans qu'on s'en rende compte, je suis le seul expérimenté à avoir encore la main levée.
« Du coup, on a fait le match… »
Pour faire court, j'ai gagné facilement.
Voulant en finir vite, il a attaqué agressivement dès le début. J'ai contré en frappant son kote. C'en fut fini. Deux secondes après le début, il a laissé tomber son shinai et s'est accroupi sur place.
« C'était par-dessus l'équipement, mais je lui ai brisé les os du poignet. Le match et le cours se sont arrêtés là. Et après ça, plus personne ne voulait être mon adversaire… La rumeur que je l'avais blessé intentionnellement a même couru… »
En fait, dès le lendemain, lui-même a commencé à le dire. Que je ricanais en le regardant accroupi.
Je n'ai jamais fait ça. Si je devais dire, j'étais abasourdi. Mais comme on portait tous les deux le men, les camarades autour ne voyaient pas bien mon expression.
Quand la vérité est floue, tout se joue à la crédibilité.
« La popularité autour de nous, lui l'emportait de loin. Enfin, même avant ça, pour une raison quelconque, j'étais évité, donc que ce soit le cas ou non, rien n'a changé… Je ne sais pas, en le disant moi-même, je deviens triste… »
« Il, il ne faut pas être si déprimé, voyons… »
Quand je m'en rends compte, c'est moi qu'on réconforte.
J'ai complètement raté la conduite de la conversation…