En voyant le vol d'un groupe de Rimurubirds, je suis resté sans voix.
Derrière les arbres, on apercevait la montagne rouge de la mine en arrière-plan, et les Rimurubirds y décrivaient des cercles, déployant des ailes d'un bleu transparent et faisant flotter leurs queues vertes. Je n'avais pas en moi les mots pour exprimer pleinement la beauté de leur pose au-dessus du marais.
Ils me semblent un peu plus nombreux qu'à l'instant. Pourtant, ce n'est pas non plus comme s'ils étaient revenus avec des renforts pour se venger. Chacun, dès qu'il se pose, se met à manger un Greulfrog.
Le danger a l'air écarté pour l'instant, mais un seul oiseau au milieu du groupe me fixe sans bouger. Si j'observe avec attention, je comprends tout de suite qu'il s'agit de l'individu supérieur d'à l'heure. Il ne touche pas aux Greulfrogs et ne détourne pas son regard de moi ne serait-ce qu'un instant. Est-ce qu'il s'est mis en garde après tout à l'heure ?
Derrière moi, la jeune maîtresse reçoit un instrument des mains de et commence à se préparer…
« -san »
« Quoi ? »
« Je m'éloigne un moment. Comme cet individu supérieur me surveille depuis tout à l'heure, ma présence risque de gêner la jeune maîtresse… »
« Ce n'est pas grave. »
C'est la personne concernée qui coupe ma phrase.
« Le contrat exige que l'on fasse face à la bête magique soi-même. Dire "j'ai raté parce que -san était là" ne serait qu'une excuse. Je ne dirai pas une chose pareille. »
D'un ton inhabituellement digne, la jeune maîtresse tranche net.
« En plus, je veux que vous regardiez le moment où je contracte. Restez là. Je me sens plus forte avec -san à mes côtés. »
Et elle m'adresse son sourire habituel.
Puisqu'elle va jusque-là, je ne peux pas choisir de m'éloigner.
« Compris. Bonne chance. »
« Oui ! »
Les mots d'encouragement sortent naturellement, et je recule d'un pas.
La jeune maîtresse prend plusieurs grandes inspirations, puis commence à jouer.
Le même morceau lent qu'auparavant. Il débute tout doucement par de petites notes, qui vont en grossissant peu à peu. Comme les vagues de la mer, l'intensité du son varie.
Qu'il soit faible ou fort, le son pur résonne sans interruption dans le marais.
Si on regarde bien, le groupe de Rimurubirds, contrairement à tout à l'heure avec les hommes, balance la tête et le corps à gauche et à droite en suivant la musique.
Et le morceau s'achève tout en douceur.
« …… »
Tandis que la jeune maîtresse observe les Rimurubirds avec un visage tendu, le groupe pousse d'un seul coup des cris. Ce ne sont pas des voix moqueuses comme celles adressées aux hommes, mais des sons rappelant des instruments, harpe ou piano. Et ce n'est pas un simple vacarme.
Des cris qui ressemblent à une véritable interprétation durent une bonne minute, puis neuf Rimurubirds, menés par celui qui brille le plus au milieu du groupe, se rassemblent à nos pieds.
C'est une réussite, non ! Allez, le contrat… me dis-je, quand
« Jeune maîtresse, le contrat, le contrat de familier »
« Ah, oui ! »
Était-ce la joie de la réussite qui l'avait fait oublier ? La jeune maîtresse, raidie, tressaille à mes mots et se met à effectuer le contrat de familier dans la précipitation. En voyant les contrats se succéder sans accroc, il semble bien que tout se passe comme prévu. Enfin, lorsqu'elle contracte avec le plus beau des Rimurubirds, laisse éclater sa joie à pleine voix pour la première fois ici.
« C'est fait !! »
« Bien joué !! »
« Tu t'es bien débrouillée. »
« C'est une bonne chose, . »
« Félicitations. »
« Félicitations, jeune maîtresse. »
Au total, neuf Rimurubirds ont été contractés. On disait qu'un seul était déjà difficile, je n'imaginais pas qu'on puisse en contracter autant d'un coup.
« Regardez, il y a tant de jolis enfants ! »
Accroupie au milieu des Rimurubirds, la jeune maîtresse les caresse en sautillant de joie. Ils sont déjà familiers, semble-t-il, certains montent sur ses genoux ou ses épaules.
On dirait un peu tristement le moment où, en voulant ouvrir un sac de graines pour pigeons, on renverse tout parce qu'on a mis trop d'élan. Pourquoi mon œil et mon cerveau rappellent-ils une banalité pareille dans une scène si émouvante…
Ce paysage, « jeune fille jouant avec un vol d'oiseaux », pourrait devenir un tableau sans paraître déplacé…
Ruminer ne sert à rien. Moi aussi, je vais tenter ma chance sur cette lancée !
Je sors une guitare de ma Boîte d'Objets. Au même instant, la jeune maîtresse la repère au vol.
« -san, c'est un instrument, non ? -san va aussi contracter ? »
« Je ne suis pas aussi doué que la jeune maîtresse, mais je me dis que je peux essayer en m'inspirant d'elle. »
« Faites de votre mieux ! »
« Fonce, -kun. »
« J'attends de voir. »
Tandis que tout le monde m'encourage, je termine mes préparatifs.
Une grande inspiration, comme la jeune maîtresse.
Je n'ai jamais appris la guitare sérieusement. Juste, à l'époque, le voisin de mon appartement a déménagé et m'a refilé une guitare dont il ne voulait plus avec un manuel. J'ai vaguement mémorisé les accords en lisant le livre pour tuer le temps, et je jouais à l'oreille n'importe comment.
C'est loin du niveau de la jeune maîtresse, mais je joue de tout mon cœur.
Le morceau, c'est une chanson qui passait à la télé dans ma vie d'avant. Je n'ai jamais acheté de partition, mais je la jouais à l'oreille et au feeling. Elle a dû pas mal s'éloigner de l'original.
Mais peu importe.
Je ne me trouve ni très bon, ni très mauvais. Tant que je prends du plaisir à jouer, ça me va.
« ! »
Les Rimurubirds commencent à balancer leur corps au rythme.
Ça le fait ? C'est assez amusant.
Et quand je termine le morceau, les Rimurubirds se taisent quelques secondes et s'immobilisent.
Le résultat……………… des cris comme une interprétation !!
« Hein !? »
D'abord, je suis surpris de voir six oiseaux voler jusqu'à mes pieds. Ensuite, je suis encore plus surpris de constater que l'un d'eux est l'individu supérieur d'à l'heure. Hé, tu n'étais pas sur tes gardes ?
« -san, le contrat ! »
Oups, mauvais. Moi aussi, j'étais resté bête.
Je me dépêche de contracter un par un, et je réussis sans encombre le contrat avec les six oiseaux.
« Haa… c'est une réussite. »
Quand je l'annonce, une salve d'applaudissements et de paroles m'arrive.
« Félicitations, -san ! »
« aussi, -kun aussi, c'est génial que vous ayez réussi tous les deux. »
« Félicitations, -sama. »
« Bien joué, petit maître. »
« Le contrat avec les Rimurubirds est super difficile, en plus plusieurs à la fois ! Vous deux, vous êtes vraiment incroyables ! »
Sur les mots de la maîtresse de maison, tous les regards se portent sur nos Rimurubirds contractés. On voit alors que mon individu supérieur et le plus beau de ceux d' volent ensemble dans le ciel ou sautillent au sol, très complices.
Ce Rimurubird est vraiment magnifique. Mes six oiseaux sont déjà très beaux, mais lui seul a une couleur légèrement plus claire, comme s'il brillait davantage.
« … Jeune maîtresse, pourriez-vous rappeler l'oiseau qui est avec l'individu supérieur de -sama et utiliser l'Identification de bête magique ? »
-san a l'air d'avoir remarqué quelque chose. La jeune maîtresse penche un peu la tête, mais l'appelle aussitôt et lance l'Identification.
Au passage, quand elle a rappelé cet oiseau, le mien est revenu en même temps et s'est posé sur ma tête.
Pourquoi faire exprès de se poser sur la tête… Il est léger, donc ça ne me dérange pas, mais.
« Hein !? »
Tandis que je suis distrait par celui sur ma tête, la jeune maîtresse pousse un cri de surprise.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Cet enfant, cet enfant aussi est un individu supérieur ! »
Quoi !? On disait qu'un individu supérieur de Rimurubird ne se voit qu'une fois tous les dix ans !?
« Vraiment !? La couleur est différente du mien, mais… »
« Oui, ce n'est pas un Nightmare, mais un Phantom Rimurubird, apparemment. Il semble pouvoir utiliser la magie de lumière. »
« Il en existe aussi ? »
Moi, je me disais juste que c'était rare, mais -san et les autres sont tellement surpris qu'ils en perdent la parole. Une fois remis, ils sont si contents qu'ils en feraient presque un lancer en l'air, et ils couvrent d'éloges.
Une fois calmés, j'apprends que le Phantom Rimurubird est un individu supérieur de Rimurubird, encore plus rare que le Nightmare, qui est déjà un individu supérieur.
Vraiment ? Certes, l'éclat de la couleur est différent… Mais je suis stupéfait qu'il y en ait deux d'aussi rares mélangés.
Pourtant, la surprise de tout le monde semble encore plus grande que la mienne. Après ça, dans le cadre de l'entraînement d', nous entrons dans le marais pour capturer des Greulfrogs, mais tout le monde a l'esprit tourné vers les Rimurubirds. Plutôt qu'ils en ont presque oublié pourquoi on était venus ici.
Les Greulfrogs se prennent assez facilement tant qu'on ne se soucie pas de l'odeur de la boue, et l'affaire se règle comme un match sans enjeu : on exécute machinalement la tâche simple et on en ramasse en quantité. Le fait qu'il n'y ait plus personne d'autre autour simplifie encore le travail. S'il y avait eu la foule du départ, la concurrence pour les proies aurait empêché une telle routine.
Mais bon, une fois la besogne finie, nous sortons du marais et nous lavons dans un bain de Cleaner Slimes avant de rentrer en ville. … Est-ce que ça compte vraiment comme de l'entraînement ? Le but n'était pas de s'habituer à être sale ? Comme les slimes d' deviendront aussi des Cleaner Slimes, c'est bon ?
… Personne n'arrête, alors tant pis.
Avant de rentrer, une pause.
La maîtresse de maison, entourée de nos Rimurubirds avec , est regardée avec envie par -san, un peu à l'écart. J'avais entendu dire que -san avait une mauvaise affinité avec les bêtes magiques volailles, mais je ne pensais pas qu'il se faisait menacer rien qu'en approchant…
-sama a donné l'ordre de préparer le banquet, -san est parti en ville par Warp pour prévenir -san et les autres de commencer les préparatifs, et tout le monde est en effervescence devant les résultats du jour.
Et quand nous rentrons à l'auberge, un repas somptueux avec des épices bien dosées et des alcools de premier choix nous attend. Naturellement, le banquet commence. Les vedettes sont bien sûr la jeune maîtresse et moi. Je me mets à table tout en étant félicité maintes fois par -san et les autres.
dit vite qu'elle est rassasiée et se plonge dans la conversation, mais moi, je n'arrive pas à me débarrasser de ma mentalité de pauvre : tout en parlant, je mange et bois trop.
Parce que gâcher, c'est mottainai, non ?
Mais ça faisait longtemps que je n'avais pas autant mangé et bu… Et c'est différent de ma vie d'avant. Même entouré de gens pour boire, ce n'était jamais aussi agréable. La cuisine de ma vie d'avant devait être meilleure, pourtant celle d'aujourd'hui me semble meilleure. Pareil pour l'alcool.
… D'ailleurs, a dit que je n'avais jamais pu boire de l'alcool avec joie dans ma vie d'avant. C'est probably ça, "boire avec joie". Bref, j'ai envie de prier aujourd'hui.
Une fois le banquet fini, je récupère un peu d'alcool de luxe pour l'offrande et je rentre dans ma chambre. Je me souviens avoir laissé la statuette en pierre d'avant à la boutique, alors j'en refais une nouvelle pour prier.
C'est mon deuxième banquet depuis mon arrivée dans ce monde, mais contrairement à ma vie d'avant, j'ai pu en profiter. Merci. C'est un cadeau, mais je t'offre cet alcool de luxe.
… Ça suffit, non ? Je baisse la tête une fois devant la statuette, et je décide de dormir.
Aujourd'hui, j'ai l'impression que je vais pouvoir m'endormir de bonne humeur…