Le lendemain
« Uuuh… i, itai… atama ga… »
Comme je me rendais dans leur chambre pour voir comment allaient les jeunes filles que je n'avais pas pu rencontrer la veille, je trouvai effondré, la gueule de bois.
« Ara, -kun, bonjour. »
« Bonjour à tous. »
« -kun… »
« Vous avez l'air mal en point. Je peux vous préparer un remède ? »
« … Puisque c'est toi qui le proposes, je ne vais pas refuser. »
Je me téléportai en ville pour faire le tour des boutiques, j'achetai les ingrédients d'un remède contre la gueule de bois ainsi que des fruits qu'on pouvait manger en même temps, et je revins à l'auberge.
« Tenez, buvez ça. Et il vaut mieux vous hydrater. »
J'aurais aimé trouver des kakis… ou alors une soupe miso aux palourdes. Puisque ce monde compte beaucoup de transférés, il doit bien y en avoir quelque part. Je chercherai la prochaine fois.
« A… merci… je prends… »
« Vous feriez mieux de modérer l'alcool. »
« C'est honteux… hier… uuuh… ita… »
Ce que j'appris de entre deux gémissements, c'est que « l'homme qui se noie s'accroche à la paille ». Lors du banquet de la veille, les fonctionnaires avaient essayé de se mettre dans les bonnes grâces de -sama et , bien sûr, mais aussi de l'épouse et des jeunes filles, en leur pressant toujours plus d'alcool et de mets luxueux pour les flatter.
L'épouse, passe encore, mais les jeunes filles n'ont pas encore l'habitude de ce genre de situations, et pendant qu'elles tenaient compagnie aux invités, a fini par boire plus que de raison.
En l'écoutant, je ressentis une pointe d'inquiétude. Les jeunes filles, est-ce que ça va vraiment ? Une fois adultes, ce genre d'occasions ne feront que se multiplier, non ? Moi, grâce à la protection de , je ne fais ni gueule de bois ni ivresse morte, donc je suis un peu rassuré… mais je ne sais pas encore jusqu'où ce corps peut encaisser. Ceci dit, j'ai l'expérience de ma vie antérieure.
Est-ce que je devrais tester mes limites une fois ?
Tout en songeant à ça, je vérifiai que avait avalé le remède et le jus, puis je quittai l'auberge.
Aujourd'hui, je suis un peu en retard, mais je vais à la boutique. Et j'en repars après une simple vérification.
Rien à signaler, tant mieux.
Je change de cap, direction l'ancienne mine. J'ai des choses à tester, et je veux capturer des slimes en chemin.
Autant en profiter pour cueillir des plantes médicinales aussi.
« Bonjour, Meilin-san. »
« Ara, -kun, c'est pour un travail de la Guilde aujourd'hui ? »
« Oui, la boutique tourne maintenant toute seule grâce aux employés. »
« Avoir sa propre boutique et employer du monde à ton âge, c'est une sacrée réussite. »
« J'ai eu de la chance. »
« Vraiment ? Ah, ce n'est pas une demande, mais il y a peut-être une bonne info pour toi, -kun. »
Une bonne info ?
« En fait, il y a un groupe de cinq aventuriers venus d'une autre ville. Ce groupe a capturé un slime de espèce supérieure et l'a ramené. »
Quoi !?
« Je veux tous les détails, s'il vous plaît. »
« Si on capture une bête magique rare ou qu'on obtient des infos sur son apparition, on peut la revendre à la Guilde des Dresseurs pour un bon prix. Ce groupe a donc essayé de vendre ce slime là-bas. Même chez les slimes, les espèces supérieures sont rares. Mais on leur a refusé l'achat.
Par exemple, ton Heal Slime, comme c'est un type qui utilise la magie, il est précieux parmi les espèces supérieures et a des utilisations, donc il se vend cher… Mais le leur, apparemment, c'était pas le cas. Ils sont encore novices, et ils ont mal fait leur collecte d'infos préalable. Ils pensaient qu'un slime d'espèce supérieure se vendrait cher, peu importe lequel, et ils étaient effondrés. »
« En d'autres termes, selon le prix, je peux acheter ce slime rare à ce groupe ? »
« Exact. Tu le veux ? »
« Oui, beaucoup. Savez-vous où ils logent ? »
« Ils doivent être à l'auberge bon marché « L'Hermine » à l'est de la ville. Le groupe s'appelle « Le Quai de Shikumu », avec ça tu devrais les trouver. »
« Merci, j'y vais tout de suite. »
Je sortis en trombe de la Guilde et filai vers L'Hermine.
Programme ? Changé !
« …… Ici ? »
L'Hermine fut facile à trouver, mais… l'extérieur est incroyablement miteux. C'est quoi ça, une ruine ?
J'entre quand même. Au comptoir, un ossan tout ce qu'il y a de plus banal.
« Irasshai, client ? »
« J'ai un affaire avec le groupe d'aventuriers « Le Quai de Shikumu » qui loge ici. Ils sont là ? »
« Y sont. »
Il désigne la porte de droite d'un doigt.
« De l'autre côté, c'est la salle à manger et le bar. Ils sont en train de manger. Y en a un qui boit et se plaint en plein midi, fais gaffe. »
« Merci. »
Il est brusque, mais c'est quelqu'un de bien. J'ouvre la porte et entre dans la salle. Il n'y a que cinq clients, et je comprends tout de suite que c'est eux. Tous cinq semblent avoir la fin de l'adolescence.
« Excusez-moi, vous êtes les membres du groupe « Le Quai de Shikumu » ? »
À ma question, leurs regards se tournent vers moi.
« N ? T'es qui ? »
« Pardon pour le retard, je m'appelle . Je suis mage dresseur et aventurier. »
« Han ! Un gamin comme toi, aventurier ? »
« Arrête, Sein. Désolé, il est de mauvaise humeur aujourd'hui… »
« Je connais les circonstances. Vous avez apporté un slime rare à la Guilde des Dresseurs, mais ils ont refusé de l'acheter, c'est ça ? »
« Aa, c'est ça… »
« Aaaan !? Qu'est-ce que t'as dit, toi ! Tu cherches la merde !? »
Le type appelé Sein se lève, vient vers moi, mais ses camarades l'arrêtent.
« Je ne cherche pas la bagarre. »
« Quoi ? Alors tu te fous de nous !? Te moquer de nous par un gamin pareil… Chikushô !! Aa, c'est ça oui ! Nous sommes des cons ! On a cru qu'en vendant une bête magique rare on toucherait le gros lot, on est venus jusqu'ici, et au final on n'a pas pu la vendre et on a perdu gros !! Mais pourquoi on devrait se faire narguer par un type comme toi !? »
Sein hurla ça, puis s'effondra en pleurs sur place. Complètement saoul, avec une méchante paranoïa.
« Sein. »
« Calme-toi. »
« Moi, j'emmène Sein dans la chambre. Dans cet état, on ne peut pas parler. »
« J'y vais aussi. »
Sein fut emmené dans la chambre par les deux dont je ne connais pas les noms.
« Reprenons. Nous sommes « Le Quai de Shikumu », je suis le chef, Shin. »
« Moi c'est Kai. Désolé pour tout à l'heure avec Sein. »
« Non, il n'y a pas de problème. »
« Ça m'arrange. Du coup, tu avais un truc à nous demander, non ? »
C'est ça, c'est le plus important ! Qu'il y ait un ivrogne ou pas, peu importe !
« Oui. Comme je l'ai dit, je veux que vous me vendiez le slime qui n'a pas trouvé preneur. »
« Ce slime ? »
« S'il peut être acheté, ça nous arrange, mais pourquoi ? Les mecs de la Guilde des Dresseurs en disaient du mal. »
« Je collectionne les slimes. Et je fais des recherches sur eux. C'est pour ça que si un slime rare existe, je veux absolument l'obtenir. »
« C'est rare. Mais comme l'a dit Kai, si tu l'achètes, on est sauvés. »
« Vous me le vendez donc ? Combien ? »
« Let's see… pourquoi pas que tu décides ? La Guilde des Dresseurs a dit qu'il n'avait aucune valeur, alors on arrive pas à mettre un prix. »
« Même au prix que tu juges bon, on n'y perd pas. De toute façon, on avait prévu de s'en débarrasser demain. »
« Vraiment ? Alors montrez-le-moi, s'il vous plaît ? Si c'est un slime que j'ai déjà, je l'achète moins cher, sinon je le paie plus. »
« C'est bon pour nous. »
« J'vais le chercher, attends. »
Kai se lève et revient trois minutes plus tard avec une boîte en pierre.
« Le slime est dedans. Fais gaffe en regardant. »
« Excusez-moi. »
J'ouvre le couvercle prudemment et observe le slime à l'intérieur.
Ce slime a un corps rouge-noir, plus liquide que les slimes ordinaires, tout dégoulinant. Je vérifie et referme le couvercle.
« Et alors ? »
« C'est un slime que je n'ai pas. Je l'achète à prix fort… Excusez l'indiscrétion, mais combien avez-vous dépensé pour venir jusqu'ici ? »
« Environ 5 000 suits pour nous cinq. On a réduit les frais au max, mais on peut pas compresser plus. »
J'entends ça, et je sors deux pièces d'argent de ma Boîte d'Objets.
« Alors, pour le voyage aller-retour, 10 000. Et comme prix du slime, je verse la même somme, 10 000 suits. »
Les deux paniquent à ces mots.
« Sérieux !? 20 000 au total ! »
« Un slime pour deux pièces d'argent… on peut vraiment accepter autant ? »
« Pas de souci. C'est grâce à vous que j'obtiens un nouveau slime ! »
Deux pièces d'argent pour un nouveau slime, c'est pas cher payé !
« B, ben… nous on a rien à redire. Toi non plus ? »
« Y a pas de raison. »
« Alors, voilà. »
Je pose la somme dans la main tendue, hésitante, de Shin.
« Bien reçu. »
« Je repars avec ce slime. Merci beaucoup. »
« C'est nous qui te remercions. »
« Grâce à ça, on n'a plus à s'inquiéter de l'argent pour un moment. Sein se calmera aussi. »
Je comprends un peu ses sentiments, moi aussi… Quand on n'a pas d'argent, une angoisse irrationnelle vous prend parfois. J'ai connu ça.
Au fait, il y a une grosse demande qui va bientôt sortir, non ?
« Si vous voulez gagner de l'argent, rester un moment dans cette ville est une bonne option, vous savez ? Chaque année à cette saison, il paraît qu'un certain monstre pullule dans le marais près de la ville. D'après ce qu'on dit, ce monstre se vend cher comme ingrédient de médicament. Si on supporte la puanteur du marais, c'est un boulot très rentable, m'a-t-on dit. »
« Vrai ? »
« Oui, vérifiez à la Guilde. La période exacte n'est pas connue, mais ça devrait arriver bientôt. »
« Ça aide ! »
« Merci pour la bonne info. On peut faire quelque chose pour toi en retour ? »
Pas besoin de remerciement… mais tiens, autant faire de la pub.
« Alors, venez un jour chez nous comme clients. Je fais blanchisserie comme activité annexe. Enfin, « annexe »… ça a pris une ampleur telle que ça n'en est plus une. »
« Blanchisserie ? »
« Oui. Pour la quantité de linge qui rentre dans un sac vendu à la boutique, quel que soit le nombre de pièces, je lave pour une pièce de cuivre moyen. Et pour les aventuriers, une pièce de cuivre moyen et cinq pièces de cuivre petit pour le nettoyage d'armures et d'équipements. »
« Il existe une boutique pareille ? »
« C'est noté. C'est pas cher, on ira voir. »
« Merci. L'emplacement, c'est juste avant le quartier résidentiel à l'est de la ville. Beaucoup d'aventuriers y vont déjà, et si vous vous perdez, demandez à quelqu'un, vous trouverez tout de suite. »
« On y ira, c'est sûr. »
« À votre service. »
Après ça, je me rendis prestement à la mine.
Personne à qui faire attention, et c'est l'endroit idéal pour la recherche sur les slimes.
Une fois à la mine, je commence par le traitement des tissus imperméables. Puisque je suis là, autant en profiter, je fais cinquante tans aujourd'hui. Une fois les autres tâches obligatoires et possibles terminées, j'en viens enfin au contrat.
J'ouvre délicatement le couvercle de la boîte en pierre, je fixe le slime à l'intérieur et je lance le sort de Contrat de Familier.
Le corps liquide se met à vibrer violemment un instant, puis s'apaise progressivement. Contrat réussi, comme prévu !
J'essaie l'Analyse de Monstre.
Bloody Slime
Compétences : Absorption Sanguine Nv4, Désodorisation Nv3, Résistance aux Maladies Nv3, Résistance aux Poisons Nv1, Feinte de Mort Nv10, Digestion Nv2, Absorption Nv4, Division Nv1.
Bloody Slime, donc. Il a Absorption Sanguine, donc sa nourriture, c'est obligatoirement du sang. Il a Désodorisation et Résistance aux Maladies, et même si le niveau est bas, Résistance aux Poisons aussi. Et c'est quoi cette Feinte de Mort ? Faire le mort ? … Bon, les compétences, je les étudierai plus tard.
Le problème, c'est la nourriture, la nourriture qui est du sang, comment faire…
« Il faut chasser une bête ou une bête magique convenable. »
J'ordonne aux slimes de vaquer à leurs occupations tant qu'ils ne s'éloignent pas trop, et j'emmène le Bloody Slime à la chasse.
Là, je vois des dizaines de slimes sortir des bâtons et des lances d'entraînement et commencer un entraînement volontaire.
Je les avais mis là pour l'autodéfense, mais y en a qui sont sacrément motivés… Plusieurs forment des groupes et répètent en parfaite synchronisation les mouvements de base du bâton, de la lance et du corps-à-corps que je leur ai appris, et ceux qui font des matchs à deux contre deux deviennent de plus en plus fluides.
C'est une bonne chose, mais ce n'est pas un comportement général, ça…
Tout en me posant la question, je cherche du gibier et tombe sur un lapin à cornes, un Horn Rabbit.
Je le descends net avec l'arc et les flèches sortis de ma Boîte d'Objets, et quand j'autorise le Bloody Slime à manger, il s'approche du Horn Rabbit en glissant comme pour suivre le filet de sang qui s'écoule, et commence à aspirer le sang qui sort de la blessure.
Il aspire le sang directement de la plaie. Sur Terre, il y a des moustiques, des puces, des animaux qui boivent le sang… Ah, il y a aussi des oiseaux hématophages, c'est sans doute ce genre de sensation !?
Tandis que j'observe le comportement du Bloody Slime et imagine son écologie, son corps, déjà plus liquide que les slimes ordinaires, perd encore en viscosité et disparaît à l'intérieur du corps du Horn Rabbit.
« Il est entré par la plaie ? »
C'était inattendu.
Le corps du Bloody Slime n'a pas la collante des autres espèces, il peut devenir un liquide lisse, pas juste visqueux. Comme ça, il s'infiltre dans les vaisseaux sanguins d'un être vivant et aspire tout le sang du corps.
« C'est… encore une tout autre catégorie de slime, il en existe des comme ça… »
Pendant que je suis surpris par le comportement du Bloody Slime, il ressort du corps du Horn Rabbit. … Comme son corps est rouge-noir, on dirait du sang qui gicle, c'est un peu flippant.
Je confirme que le Bloody Slime est sorti complètement, et j'analyse le cadavre du Horn Rabbit.
Quel état ?
Cadavre de Horn Rabbit
Corne, viande, peau peuvent être récupérés.
Touché par une flèche au cou, abattu d'un coup, donc peu de dégâts sur la corne et la peau, haute qualité.
Après l'abattage, saignée rapide et complète, donc odeur forte réduite, viande de qualité suprême.
Corne et peau, je vois, mais la viande, c'est la saignée ? Ce doit être l'œuvre de l'Absorption Sanguine du Bloody Slime, mais pas de maladie, hein ?
Je réanalyse pour vérifier : pas de maladie, sécurité confirmée.
« Pour les aventuriers et les chasseurs, c'est pas super pratique, ça ? »
Je rentre à la mine, dépec le Horn Rabbit, fais griller la viande et goûte : vraiment sans odeur et délicieux. La Désodorisation y est peut-être pour quelque chose. Première rencontre, capacités pratiques, c'était un bon achat.
Mais pour faire évoluer intentionnellement un slime en Bloody Slime, il faudra du sang.
« Pour l'expérience, il me faut de grandes quantités de sang, quoi qu'il arrive… Je peux pas non plus faire un carnage des bêtes et bêtes magiques des environs… »
Si je mobilise tous les slimes, je peux en ramasser une certaine quantité, mais l'écosystème risque d'être perturbé et je volerais le travail des autres aventuriers.
« Tiens ! Je vais en parler à Jîku-san. »
Sur Terre, il y a des plats qui utilisent le sang animal, mais dans ce monde, ce n'est pas un ingrédient.
Parce que le sang contient la puissance magique de l'être, et si un humain le boit, il absorbe cette puissance magique dans son corps et attrape l'ivresse magique, une surdose de puissance magique.
Comme pour la carence magique, pas besoin de traitement particulier, mais c'est considéré comme quelque chose à éviter au maximum.
Jîku-san est le patron boucher. Il a dit qu'il achetait la viande que les aventuriers ramenaient. S'il fait la saignée en boutique, je pourrai peut-être récupérer le sang prélevé.
J'irai voir en rentrant en ville.
En revenant à l'ancienne mine, je me souviens que j'avais oublié de capturer des slimes, je fouille les galeries et en capture trois. Contrats sans accroc.
Le tissu n'était pas encore sec, alors je passe directement aux expériences.