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Après avoir terminé les préparatifs d'ouverture dès le matin et être rentré après avoir fait les courses pour accueillir les deux nouvelles recrues.
« Déjà autant de monde ? »
Je suis sorti du magasin en même temps que l'ouverture à 8 heures, et les courses m'ont pris environ une heure. Il doit donc être 9 heures environ…… Je me demande à quelle heure se situent les pics de fréquentation.
Tout en y réfléchissant, j'entre par l'entrée réservée au personnel qui mène à l'arrière-boutique. Le travail est partagé entre Carla et Fei pour l'accueil, et Calme et Lelin pour le transport et le retour du linge, et pour l'instant le magasin ne semble pas avoir de problème. Je confie le travail et je m'attelle à la cuisine.
On ne sait jamais quand ça va redevenir soudainement chargé, et je veux qu'ils mangent tant qu'ils le peuvent.
Je pétris la pâte, la boule et l'étire. J'étale la sauce à la viande sur la pâte terminée.
Au passage, cette sauce à la viande utilise les restes de celle de la fête de fin des travaux il y a deux jours. Comme j'ai fabriqué un réfrigérateur en appliquant la magie de barrière, la conservation est meilleure qu'à l'extérieur, et par sécurité, j'ai vérifié avec *Appréciation* : aucun problème. Si Serge apprend l'existence du réfrigérateur, il risque de faire encore du bruit.
…… Non, c'est peut-être Piolo qui va faire le plus de bruit ? Il a dit qu'il gérait des denrées alimentaires.
Sur la base prête, je disperse du fromage, de l'oignon émincé et une petite quantité d'herbes, puis j'enfourne dans le four chauffé. Pendant ce temps, je prépare salade et boissons……
Et pendant que je m'occupe de tout ça, la pizza est cuite.
J'en goûte une part, pour mon propre déjeuner, tout en vérifiant le goût.
…… Oui, c'est réussi. Le timing est parfait, juste avant la foule.
« Tout le monde, le repas est prêt. Je m'occupe de la salle, alors mangez par roulement. »
« « « « Merci beaucoup » » » »
D'abord, Lelin et Carla échangent avec moi. Elles mangent les premières, puis Fei et Calme vont manger à leur tour, et tout le monde a pu prendre son repas et sa pause.
Mais passé midi, on retombe dans le même état qu'hier, et aujourd'hui encore, tout le personnel est mobilisé pour s'en sortir tant bien que mal.
« Merci pour votre travail. »
« « « « Merci pour votre travail ! » » » »
C'est mieux qu'hier, mais on est juste passé du stade où quelqu'un risque de s'effondrer d'épuisement à celui où on arrive à tenir le magasin normalement…… Si ne serait-ce qu'une personne manque, la charge sur les autres devient lourde. Et dans ce cas, ils n'auront même plus le temps de se faire à manger……
« Aujourd'hui encore, il y a eu beaucoup de clients. Combien a fait le chiffre du jour ? »
« Je l'ai calculé : 11 877 suits au total. »
Carla me montre le mémo en même temps.
Si c'est 1,5 fois hier, c'est une belle hausse pour une journée.
« Le chiffre est très bon. »
« Pas "très bon", c'est la grande forme. »
« À ce rythme, on va avoir encore plus de clients. »
« Lelin, Fei. Vous êtes du même avis ? …… Du coup, il faudrait vraiment embaucher du monde, non ? À la base, on prévoyait trois ou quatre personnes, et là, si quelqu'un ne peut plus venir, la charge sur les autres devient trop grosse. »
« Oui, ce serait préférable. »
« C'est un peu précipité, mais ce serait une aide précieuse si la Guilde pouvait nous trouver du personnel. »
« Entendu. Et puis, j'aimerais aussi engager un cuisinier, est-ce que la Guilde des Marchands peut s'en occuper ? »
Sur ma question improvisée, Calme me répond.
« C'est possible. Mais pourquoi un cuisinier ? »
« Tout le monde est à fond dans son travail, personne n'a le temps de cuisiner le midi. Du coup, je me disais qu'en engageant un cuisinier, on pourrait lui confier les repas. »
« C'est vrai, mais ce genre de chose, c'est normalement le rôle des domestiques. »
« Mais si on engage un spécialiste, ça dégage du temps pour tout le monde, et puis mangez bon, ça motive. C'est un avantage social. »
« Je suis d'accord sur le fond…… Mais c'est quoi, "avantage social" ? »
« Ah…… comment dire…… C'est l'ensemble des systèmes et des idées pour que les employés puissent travailler confortablement dans l'entreprise. »
Le concept d'avantages sociaux n'existe pas ici…… ou alors ce n'est pas courant ?
« Effectivement, Maître pense vraiment au bien-être de ses employés. »
« Même en vivant sur place, on reçoit un salaire complet. Un traitement pareil, c'est rare. »
« Bon salaire, chambre chaude et confortable, et le repas d'aujourd'hui était délicieux. Mon père et moi, on ne pourrait plus aller travailler ailleurs. »
« Ça me fait plaisir d'entendre ça. Alors, je vous laisse la suite ? Je vais à la Guilde engager du monde et je rentre direct. »
« « « « Merci pour votre travail » » » »
Je quitte le magasin sous leurs salutations.
À la Guilde, on me conduit à nouveau dans le salon de réception pour rencontrer le maître de Guilde.
« Bon boulot. Tu viens encore embaucher aujourd'hui ? »
« Le magasin marche mieux que prévu, et j'ai une marge financière. »
« Je vois…… Combien tu en veux ? »
« Trois employés pour le travail du magasin, et un cuisinier. »
« Un cuisinier ? »
« Le magasin est trop chargé pour que les employés cuisinent, et je veux qu'ils mangent bien. Je pensais aussi qu'on pourrait faire attention à la nutrition pour leur santé. »
« Juste pour ça, un cuisinier pro ? C'est rare… »
« Vraiment si rare que ça ? »
« D'habitude, c'est l'un des employés qui s'y colle. Quand le magasin grossit, on embauche un homme à tout faire, mais désigner spécifiquement un cuisinier, c'est peu fréquent. Mais bon, c'est pas une mauvaise idée. Attends, je vais chercher des candidats. »
« Je préférerais des gens qui n'étaient pas là hier. »
Le temps d'attendre, et le maître de Guilde me présente quatre personnes qu'il a personnellement approchées.
« Enchantée ! Je m'appelle Jane ! »
« Moi, c'est Maria~ »
« Je m'appelle Fina. »
« Cuisinière, Sherma, à votre service. »
Les trois premières sont de jeunes filles venues en groupe d'un village pauvre pour travailler en ville. Jane a l'air énergique, Maria a une atmosphère douce, Fina a l'air sérieux : c'est ma première impression. Sherma a deux tours de plus qu'elles, disons la quarantaine. Elle a une allure maternelle.
Puisque c'est le maître de Guilde qui les a choisies, elles sont fiables, mais je vérifie quand même leur motivation : toutes hochent la tête. La raison, c'est qu'elles ont entendu dire que le magasin marchait bien, ou qu'elles ont vu la file d'hier. En plus, le maître de Guilde leur a garanti la sécurité de notre boutique.
Effectivement, moi y compris, tout le personnel a été personnellement vérifié par le maître de Guilde. Les inquiétudes des femmes sont moindres.
Le trio de filles a l'air franc, des filles de la campagne sans arrière-pensée. Pas de compétences particulières, mais pas de problème non plus. Sherma travaillait dans une auberge ordinaire, elle dit ne pas savoir faire de la haute cuisine, mais ça ne pose pas de problème. Leur caractère a l'air correct, je décide de toutes les engager.
En tout, depuis mon arrivée à la Guilde, à peine dix minutes.
Les contacts, ça compte vraiment…… Sérieusement.
Les quatre embauchées aujourd'hui souhaitant aussi vivre sur place, je rentre au magasin en voiture, préparée on ne sait quand. Juste avant de partir, le maître de Guilde lance :
« , si ça continue, pense à ouvrir une deuxième, une troisième boutique dans une autre ville. Tu peux le faire tout de suite, viens m'en parler. »
Alors qu'il me dit la même chose que Calme et les autres, et que je reste bouche bée, il me tape légèrement dans le dos avec sa canne : « Ressaisis-toi ! » et m'encourage vigoureusement.
Ensuite, je dépose les quatre nouvelles au magasin. Calme et les autres n'étaient pas encore rentrés.
« « Maître, n'étiez-vous pas rentré ? » »
J'annonce l'arrivée des nouvelles recrues logeant sur place, je les présente, et je laisse la suite entre leurs mains.
***
Quatre jours plus tard.
Quatre jours se sont écoulés depuis les nouvelles embauches.
Le trio de filles travaille bien, et la cuisine de Sherma est délicieuse. Le premier jour, je suis resté par précaution, mais aucun souci. Avant-hier, j'ai même eu le temps de nettoyer les murs extérieurs et tondre la pelouse, et hier, j'ai pu aller faire une ronde à la mine abandonnée.
Ça fait à peine une semaine qu'on a ouvert, mais le chiffre ne baisse pas. De quoi vivre modestement pendant trois mois sort en une seule journée. C'est légèrement flippant, mais c'est grâce à eux qui bossent dur sans se plaindre.
Je devrais pouvoir me retirer sans souci, et reprendre mon activité d'aventurier……………… enfin, c'était sans compter sur Serge qui m'a convoqué aujourd'hui.
« Je vous ai fait attendre. »
« Maître , merci d'être venu. Par ici, s'il vous plaît. »
« Excusez-moi. »
« Désolé de vous avoir appelé si brusquement. »
« Non, le magasin tourne maintenant avec les employés. Les deux personnes venues de chez vous travaillent aussi très bien. »
« C'est une bonne nouvelle. Je suis rassuré de les savoir utiles. »
« C'est moi qui suis toujours redevable envers vous, Serge. »
« C'est nous aussi. Grâce à vous, on fait de bons bénéfices. Vous nous achetez chaque jour d'énormes quantités de sacs et d'articles du quotidien. »
« Nous aussi, on est bien aidés. C'est tellement fluide que ça en devient inquiétant. »
« Dernièrement, c'est le sujet de conversation en ville. La Guilde aussi vous surveille de près. »
Et Serge marque une pause, avant de dire :
« Et en plus, il parait qu'il y a encore un bon coup à faire, c'est surprenant. »
Sur ma mine interrogative, Serge enchaîne :
« Maître , c'est au sujet du tissu imperméable. »
« Ah, c'est vrai…… »
J'avais complètement oublié……
« Vous savez que la période de pullulation des Grenouilles Grel approche ? »
« Oui, j'ai entendu parler. »
« La Grenouille Grel est une bête magique qui vit dans les marais. Son cuir sert pour les armures, ses viscères font d'excellents médicaments, donc ils se vendent très cher. Pendant la pullulation, énormément d'aventuriers se rendent dans les marais où elles vivent.
C'est donc une bonne occasion de faire de la publicité pour des produits comme les cuissardes faites avec ce tissu imperméable. On voudrait commencer la fabrication et la vente le plus tôt possible…… c'est pour ça que je vous ai appelé, pour connaître votre volume de production. »
Euh…… J'ai actuellement 907 Slimes Gluants…… ça dépend de la quantité de tissu.
« On traite du tissu ordinaire, donc il nous faut le tissu de base. Quelle est la longueur d'un rouleau avant traitement ? »
« Si c'est nous qui le fournissons, un rouleau fait environ 70 mètres. »
Accepter une quantité impossible nous mettrait tous les deux dans l'embarras…… Avec de la marge, disons 10 slimes par jour pour un rouleau. Même à 20 slimes, ça fait 45 rouleaux.
« Dans ce cas, une fois la préparation prête, je pourrai faire 45 à 90 rouleaux par jour. Le séchage prend du temps, donc ça pourrait être un peu moins. »
À mes mots, le visage de Serge s'éclaire.
« Au début, 10 rouleaux par jour suffiront amplement. Si vous pouvez en faire plus, c'est encore mieux. »
« Compris. On commence dès aujourd'hui ? »
« Je vous en prie. »
« Alors, je voudrais acheter le tissu de base…… »
« Nous le fournissons gratuitement. Puisque ça revient en tissu imperméable, on paiera la main-d'œuvre à la livraison. Combien demandez-vous pour le traitement ? »
« Je vous laisse faire. Un prix juste pour le traitement. »
À ma réponse, Serge sourit légèrement.
« Un marchand aurait tendance à gonfler le prix dans un marché favorable. Nous, ça nous arrange beaucoup…… Mais changeons de sujet : où comptez-vous travailler ? Si on sait que vous êtes le fabricant, des gens louches pourraient rôder. Avez-vous un endroit sûr en tête ? Sinon, nous pouvons en préparer un. »
« Je pensais travailler dans la mine abandonnée dont je parlais l'autre jour. »
« Effectivement, personne n'y va, mais est-ce que c'est vraiment sûr ? »
« Comme j'ai le titre de gestionnaire, je peux m'y promener sans susciter de soupçons, et je peux créer un grand atelier avec la magie de terre. »
Une fois l'accord conclu, je récupère le tissu et quitte le magasin pour me rendre directement à la mine abandonnée.