Arrivé à la mine abandonnée, j'ai mobilisé tous mes slimes sauf les Cleaners pour inspecter les galeries, puis j'ai aménagé le tunnel le plus haut de la mine pour en faire un atelier, comme promis.
Pour être exact, le tunnel était déjà spacieux, je me suis contenté d'y produire en série des établis simples grâce à la magie de terre, rien de bien compliqué.
J'ai empilé des briques sur la distance qui séparait les deux extrémités du tissu tendu, et creusé des rainures aux angles de l'établi.
J'ai préparé des barres aux dimensions adaptées à ces rainures et les y ai fixées.
J'ai collé les deux bouts du tissu sur les barres avec le liquide adhésif des Sticky Slimes.
Je n'ai fait que répéter cette opération quarante-cinq fois.
Il ne restait plus qu'à ordonner aux Sticky d'enduire le tissu fixé de leur adhésif.
Le seul risque pendant le travail, c'étaient les insectes ou les bêtes magiques. Il faudra sans doute finir par installer une porte ou quelque chose du genre……
Tout en songeant aux améliorations futures, je donnais mes instructions aux Sticky.
J'ai observé un moment : les établis fonctionnaient correctement, les slimes étaient travailleurs.
Du coup, je n'avais plus rien à faire. Dans une boutique, il y aurait bien un peu de paperasse, mais……
Me retrouvant à ne rien faire, j'ai décidé de m'entraîner.
Trois heures plus tard
J'ai enchaîné arts martiaux, méditation et compagnie, mais le tissu n'était toujours pas tout à fait sec.
J'ai donc décidé de faire travailler les slimes aussi.
Je me suis souvenu qu'ils avaient récemment appris le bâton et la lance.
Autant en profiter : j'ai séché du bois dehors avec l'alchimie, puis façonné à la scie circulaire et au polissoir une grande quantité de bâtons et de lances d'entraînement. De quoi les exercer au bâton et à la lance.
……L'entraînement des slimes a fini par se terminer lui aussi. Pourtant le tissu a encore besoin de sécher. Est-ce que le tissu lui-même absorbe l'humidité ? C'est la première fois que j'essaye avec des pièces aussi grandes……
De nouveau sans occupation, je me suis mis à contempler mon tableau de statut, un peu au hasard.
……Oh, la récupération de mana a gagné un niveau, elle est à 3 maintenant. C'est sans doute parce que j'ai beaucoup utilisé la magie pour l'atelier. La magie de familier, l'alchimie, la magie de vent et la magie de foudre ont aussi monté d'un cran. Logique, je m'en suis pas mal servi…… Ah, tiens, la jeune dame avait dit qu'elle voulait voir une de mes figurines, je pourrais en faire une maintenant ? La matière, c'est de la terre qu'il y a partout, et le modèle, je peux improviser……
« Create Block, Lock, Break Lock »
J'ai préparé de la pierre et des outils simples. Avec Break Lock, j'ai grossièrement sculpté le noyau……
« Playing Clay »
J'ai transformé la terre en argile pour l'utiliser comme pâte à modeler. Je l'ai appliquée sur le noyau, affiné les détails aux outils…… Tiens, il me restait de la chaux. Je m'en servirai pour l'apprêt avant la peinture.
Seul dans la galerie éclairée par un sort de Light, j'ai façonné une figurine anodine en utilisant la magie au besoin, juste pour tuer le temps.
……C'était du moins mon intention.
« Bon ! …… J'en ai fait pas mal, tiens »
Quand je m'en suis rendu compte, j'étais entouré de figurines.
« Quelle heure est-il ? ……………… Gloups ! »
Le crépuscule approche !
Je me suis empressé de récupérer les figurines et le tissu sec pour rentrer.
……J'ai l'air d'avoir trop puisé dans mon mana, c'est un peu pénible. Mais il faut que je sois rentré avant la nuit, je n'ai pas le choix, il faut courir…… Je ferais bien d'arrêter de me passionner dans cette mine. J'ai déjà tendance à perdre la notion du temps, et là-dedans c'est encore pire.
Tout en réfléchissant à ça, le soleil a continué de baisser, et j'ai dû enchaîner les sorts d'espace pour atteindre la ville avant la nuit noire.
« Crevé…… »
J'ai réussi à arriver à l'auberge juste avant le coucher du soleil.
Après une petite pause, je suis allé faire mon rapport dans la chambre de la jeune dame, et m'a guidé.
« Bienvenue, -san »
« C'est rare que -kun vienne de lui-même dans notre chambre. Il s'est passé quelque chose ? »
« Rien de grave, mais je vais commencer par le travail. »
J'ai expliqué la transaction avec Serge.
« Aujourd'hui, j'ai réussi à produire quarante-cinq rouleaux de tissu imperméable, déjà livrés chez Serge. Comme j'ai encore de la marge, je vais augmenter progressivement la cadence à partir de demain pour voir jusqu'où je peux aller. »
« Je vois, la production de tissu imperméable ne pose pas de problème. Y a-t-il autre chose ? »
« La jeune dame voulait voir une figurine l'autre fois, j'en ai profité pour en faire pendant que le tissu séchait. »
« Vraiment ? Montrez-moi, je vous en prie ! »
J'ai sorti plusieurs types de figurines de mon Item Box.
« Voici celle-ci. »
D'abord, une variante du célèbre ours en bois sculpté, souvenir typique de mon monde précédent. J'ai retouché le design pour qu'il passe ici, en remplaçant l'ours par un ours noir des forêts de Gana, en train de pêcher.
« Hou, une statuette d'ours noir. Elle a de l'allure avec ce poisson qu'il attrape. »
« Celle-ci est petite et mignonne ! »
Celle-là, ce sont des bêtes magiques — Cave Bat, Cave Mantis, Small Rat — réduites à la taille de figurines de bouchons de bouteille.
« Et puis celle-ci. C'est le type de figurine que je faisais le plus. »
J'ai sorti ensuite une figurine humanoïde classique. Faute de modèle, j'ai pris pour sujets les quatre membres de la famille ducale, et deux servantes.
« Celui-ci, c'est moi. »
« Celui-là, c'est moi. »
« Moi aussi, je suis là ! »
« Il y a aussi le vieux, , et . »
« C'est d'une grande finesse… Je le savais depuis vos statues divines, mais le talent de -sama est remarquable. »
Voir leur joie devant moi fait bizarre, et ça me fait plaisir. Dans ma vie d'avant, seul Fukada aurait réagi comme ça.
D'ailleurs, avant de mourir, Fukada ne m'avait-il pas commandé une figurine ? Comment c'était déjà…… ?
……Bon, peu importe.
« Comme je n'avais pas de modèle, j'ai fait ça de tête, mais si ça vous plaît, c'est un honneur. »
« -san, est-ce que je pourrais l'avoir ? »
« Si ça vous fait plaisir, prenez tout ce que vous voulez. »
« Merci beaucoup ! »
Voir qu'elles plaisent autant donne envie d'en refaire……
« Si l'occasion se représente, j'en referai. »
« Je compte sur vous. »
J'ai encore bavardé un moment avec -san et les autres, puis je suis retourné dans ma chambre. En partant, -san a proposé de payer les figurines en tendant dix pièces d'argent, mais la somme était trop forte, j'ai refusé une première fois.
Ça m'a occupé, les matériaux ne coûtent rien, et puis je ne peux pas accepter dix pièces d'argent pour ça ! Au final, j'ai accepté un cinquième de la somme, deux pièces d'argent, mais est-ce que c'est bien raisonnable ?
Pendant que j'y réfléchissais, -san m'a dit :
« Il y a pas mal de nobles qui veulent faire ériger leur statue dans leur manoir ou en ville. Si vous acceptiez ce genre de commande, vous toucheriez des honoraires qui feraient passer cette somme pour de la menue monnaie. Avec votre talent, -sama, vous n'aurez pas de mal à trouver des clients. »
Vraiment !?
Ce choc m'a suivi jusqu'à ma chambre, où je me suis endormi en songeant vaguement à ce que je pourrais bien créer demain en attendant que le tissu sèche.