Après avoir achevé une conversation fructueuse avec Lucian et Dominic, j'incline légèrement la tête avant de me diriger vers la table suivante… mais d'abord, je vais prendre un verre. J'ai la gorge sèche après avoir tant parlé.
Je reçois un verre neuf d'un serveur qui passait par là et, tout en le sirotant lentement… j'observe la table suivante. Ce sont Valentin et son épouse, ainsi que Serge, vers qui je me dirige. J'entends une discussion spécialisée sur l'approvisionnement en nouveaux tissus pour robes et les tendances de la capitale.
C'est un domaine qui m'est assez étranger, alors je me dis que j'aurais l'occasion d'apprendre encore une fois… et tandis que j'approche avec cette pensée, Serge, qui a remarqué mon arrivée le premier, me fait signe de la main.
« -sama, vous arrivez à point nommé. Je vous en prie, venez par ici. »
« Merci pour l'invitation. »
Lorsque je me joins à eux avec réserve, le couple Valentin me fait également une place volontiers. Et à peine les salutations échangées, Serge amène naturellement le sujet.
« -sama. En fait, tout à l'heure, ces deux personnes m'ont interrogé au sujet de l'approvisionnement de votre "rayonne de slime". »
« Ils connaissaient la rayonne de slime, tous les deux ? »
« J'en avais entendu parler auparavant de la part de Serge-sama, et j'ai été très intéressée. Mais à l'époque, l'échantillon qu'on m'avait donné n'était pas suffisant pour faire du tissu, alors si l'approvisionnement est possible, j'aimerais tenter diverses choses. »
« C'est bien ce qu'il me semblait. Nous avons du stock, et nous pouvons en préparer davantage si nécessaire. Quelle quantité vous faudrait-il ? »
« J'aimerais cinquante kase, est-ce possible ? »
Je vérifie auprès de Serge quelle quantité cela représente, et il n'y a pas de problème.
« Dans ce cas, nous pouvons répondre avec le stock. Une livraison aujourd'hui même est également possible. »
« Ah, c'est une bonne nouvelle. Combien cela coûterait-il ? »
« La vente de ce produit est confiée à Serge-san, mais au fait, quel est le prix du marché ? »
« C'est encore un produit nouveau, donc il n'y en a guère sur le marché. Comme c'est une fibre qui ressemble à la soie, si on la vend mal, elle risque d'acquérir la mauvaise réputation de "contrefaçon", c'est pourquoi nous limitons les négociations à des personnes de confiance comme Valentin-sama. »
« C'est bien ce que je pensais… Alors, en guise de contrepartie, ne pourriez-vous pas me faire part de la manière dont Valentin-sama envisage d'utiliser la rayonne de slime ? Honteusement, mes connaissances en habillement sont maigres, et j'aimerais profiter de cette occasion pour apprendre ne serait-ce qu'un peu. »
« Tu veux compenser par des frais d'études ? Si cela te convient, moi non plus je n'y vois pas d'inconvénient. Moi aussi, je voulais consulter un développeur sur les utilisations possibles, donc c'est une aubaine. »
« Alors, accord commercial conclu. »
« Convenu. Et puis, appelle-moi Célestine. "Valentin" prête à confusion. »
« Moi aussi, je t'en prie, appelle-moi Albert. »
« C'est noté, Célestine-sama, Albert-sama. »
Dans les yeux de Célestine-sama, qui sourit avec élégance, je perçois quelque chose qui ressemble à de la curiosité. En tant qu'artisan ? En tant que marchand ? Face au nouveau matériau ? Ou face à moi qui l'ai créé ?… Difficile à dire, mais ce n'est pas une mauvaise impression.
Je pose mon verre sur la table, manifestant ma volonté de discuter sérieusement.
« Alors, permettez-moi de dire d'abord ce que j'ai ressenti. Cette fibre appelée rayonne de slime ressemble effectivement à la soie. Elle a un lustre élégant et gracieux, et sa teintabilité est excellente. Le toucher est lisse et pas désagréable, mais au contact, on comprend tout de suite que ce n'est pas de la soie. Elle n'a pas cette sensation moelleuse de la soie qui s'accorde à la peau. »
« Pour le toucher, cela vient du processus de fabrication et de la différence de composition qui en résulte. Comme vous le savez, la soie est du "fil d'insecte", et sa composante principale est la "protéine", la même que la peau et les cheveux humains.
D'un autre côté, la rayonne de slime est créée par extraction et génération à partir du duvet d'une autre espèce de slime et de matériaux végétaux, sa composante principale est la "cellulose". Donc la soie est matériellement plus proche de la peau humaine. Cela ne veut pas dire que la rayonne de slime soit mauvaise pour la peau, mais la soie sera moins irritante.
En outre, la rayonne de slime a pour défauts de perdre en solidité lorsqu'elle est mouillée, et de rétrécir facilement. Elle n'est pas non plus très résistante à la friction, donc il faut faire attention au lavage. »
Alors que j'énonce sans rien cacher les différences de nature et les défauts, Célestine-san acquiesce profondément, comme si elle avait déjà tout compris, et commence à réfléchir du point de vue professionnel d'une créatrice.
« En tant que matériau pour vêtements, c'est amplement utilisable, mais si on la vend, il faudra aussi faire connaître ces points… Même en mettant cela de côté, on ne peut pas l'utiliser pour les tenues de cérémonie ou les robes de réception de la noblesse. »
« Est-elle là encore considérée comme une contrefaçon ? »
« On ne peut pas dire que cette possibilité soit faible. Même si on dit honnêtement dès le départ que c'est une chose différente, le fait que la texture soit similaire est réel. La comparaison est inévitable. Face à la soie traditionnelle et au nouveau matériau, l'histoire ne joue pas en notre faveur, et si la production de masse est possible, on pensera que c'est de la "merde bon marché". »
« Indépendamment de la qualité du matériau, il y a beaucoup d'éléments qui font juger à la noblesse que ce n'est "pas digne d'être porté en public". »
Albert-sama résume franchement l'explication de Célestine-sama. C'est très clair, et le fait qu'il le formule ainsi signifie…
« "S'il s'agit de vêtements qu'on ne porte pas en public", alors il y a une possibilité qu'ils puissent être utilisés sans problème, n'est-ce pas ? »
« Précisément. Même les nobles ne portent pas leur tenue de cérémonie toute la journée. Si la qualité est bonne, pour des vêtements d'intérieur et autres occasions privées, je pense que beaucoup les porteraient. Même s'ils mènent une vie qui paraît fastueuse, il n'est pas rare parmi les nobles de vivre au quotidien comme s'ils allumaient le feu avec leurs ongles.
Si l'on prend les précautions adéquates et que l'on ne se trompe pas sur la manière de vendre, la demande est certaine, c'est notre avis. »
« Je pense qu'on pourrait aussi vendre des vêtements en rayonne de slime à des roturiers un peu aisés, mais il faut d'abord faire pénétrer les produits dans la noblesse. Sinon, l'impression de "bon marché" ne ferait que se renforcer. »
À partir de la culture et de la pensée nobles, ils construisent logiquement la manière de vendre adaptée, les cibles et les priorités. Au vu de cet enchaînement, il est évident à mes yeux que leur expérience est riche. Ils surveillent probablement les tendances marketing au quotidien, comme on respire.
« Si l'on centre les produits sur les vêtements d'intérieur, au début, mieux vaut des designs qui exploitent la qualité du matériau plutôt que la tape-à-l'œil. Le blanc de base et des fils teints de couleurs vives, associés à ce lustre unique et cette texture lisse, deviendront une arme majeure. C'est bien aussi d'en faire des ornements et des accessoires. Et puis, qu'en est-il des parasols ? »
« Parasols »
À la mention d'ornements, une idée qui ne m'était pas venue surgit. L'usage diffère de celui des parapluies de pluie, mais puisqu'ils s'utilisent en extérieur, la possibilité de se faire mouiller par une pluie soudaine n'est pas nulle. De plus, l'ouverture, la fermeture et le rangement risquent de provoquer friction et plis.
« Ça dépendra du design et de l'usage… Mais la demande existe. Les parasols sont des accessoires courants pour les femmes nobles, et par le passé, il y a eu une période où décorer abondamment son parasol était à la mode. Les parasols avec des ornements qui flottent au vent ont une popularité particulièrement tenace. »
« En effet, cela a l'air élégant.
Cependant, pour en faire des parasols, il faut qu'ils aient l'effet d'un parasol, sinon c'est mettre la charrue avant les bœufs. La rayonne n'a pas d'effet anti-UV, donc il faudra un traitement séparé pour cela. »
Lorsque j'ajoute ce qui me semble être un autre problème, la conversation s'arrête net. Le couple Valentin échange un regard rapide, et Serge secoue aussi la tête.
« -sama, c'est quoi, ces "UV" ? C'est quelque chose de différent de la lumière du soleil ? »
« La lumière du soleil n'est pas d'un seul type, elle se divise en "rayons visibles" et "rayons invisibles", et les UV sont un type de rayons invisibles. Ce sont la cause des coups de soleil et des taches cutanées. »
« Un tel propos, je ne l'ai jamais entendu de mes oreilles… »
« La classification en rayons visibles et invisibles, c'est aussi la première fois que j'en entends parler. Si on regarde la lumière, on l trouve éblouissante, mais c'est différent ? »
Apparemment, le concept d'"UV" n'existe pas encore de ce côté, et on pensait que bloquer la lumière du soleil suffisait. En y réfléchissant, sur Terre aussi, les UV ont été découverts à l'époque moderne, vers 1800, et comme les UV font partie de la lumière du soleil, se protéger du soleil n'est pas une erreur comme contre-mesure.
Peut-être que Remiliée-sœur ou quelqu'un qui s'y connaît en magie de lumière le sait, mais ici, ce qui importe plus que la source du savoir, c'est l'explication. Ce que je peux faire maintenant pour cela, c'est…
« Serge-san, s'il est possible de faire une expérience simple, ce sera plus facile à expliquer, mais n'y a-t-il pas un moyen d'utiliser la magie ? »
« Quelque chose qui blesserait les alentours ? »
« Il n'y a aucun danger. Simplement, j'ai entendu dire que l'usage de la magie est interdit dans ce genre de lieu. »
« Ah… C'est une règle pour les soirées nobles formelles, pour garantir la sécurité des participants. Dans nos réunions aussi, ce qui est dangereux pose problème, mais si c'est sûr, après avoir prévenu les environs, vous pouvez l'utiliser.
Nous sommes des marchands. Partant du principe que les participants sont des gens de confiance, il arrive qu'on utilise la magie spatiale ou des outils magiques pour apporter des marchandises et négocier, donc de ce côté, c'est relativement souple. »
Qu'il s'agisse du résultat de la priorité au profit en tant que marchand, ou quoi qu'il en soit, la permission est donnée, alors je préviens les alentours. Les gens du couple Valentin et les accompagnateurs de Serge s'approchent un peu, mais leur réaction s'arrête là, alors je commence.
Je crée un prisme triangulaire d'eau par magie d'eau en l'air, et je le gèle par magie de glace. À ce moment, j'imagine de l'eau pure pour l'eau créée par magie, et je fais attention à ce qu'aucune impureté n'entre pendant la congélation. Ainsi est achevé un prisme triangulaire de glace à haute transparence.
À l'école, on fait cette expérience avec du cristal ou du verre, mais cela remplit les conditions. Je place le prisme triangulaire achevé sur la table exposée au soleil, et je relève la nappe du côté opposé à l'entrée de la lumière pour en faire un "mur blanc", et à ce stade, le résultat apparaît déjà.
La lumière qui a traversé le prisme est légèrement colorée. Mais comme ça, les couleurs de la lumière sont difficiles à voir. J'utilise donc la magie des ténèbres pour assombrir légèrement les alentours du prisme et de la nappe, et je rétrécis l'entrée de la lumière en forme de fente.
Puis j'ajuste l'angle de la glace à la main… La lumière réfractée se sépare en sept couleurs, dessinant distinctement un ruban de lumière.
« La forme est bizarre, mais c'est un arc-en-ciel. »
« La lumière qui entre vient de la fenêtre, n'est-ce pas ? »
« Un seul bloc de glace suffit pour décomposer la lumière en sept couleurs… »
Une fois le résultat de l'expérience devenu évident aux yeux des trois, je poursuis l'explication.
« La couleur de la lumière diffère de celle de la peinture : lorsque toutes ces couleurs se mélangent, on obtient du blanc, la lumière du soleil que nous connaissons bien. Et c'est une expérience qui prouve que les couleurs sont mélangées dans la lumière du soleil, en utilisant les propriétés de la lumière que sont la "dispersion" et "l'indice de réfraction".
Parmi la lumière ainsi décomposée, les sept couleurs que vous voyez maintenant sont les "rayons visibles", la lumière dont l'œil humain peut percevoir la couleur… Mais cette expérience a fait naître le doute : "N'y a-t-il pas, en plus de la lumière visible, de la lumière invisible ?"
Sous ce nouveau doute est né le concept de rayons invisibles, et suite aux recherches des grands hommes du passé, on a découvert les "ultraviolets" qui existent au-delà du violet. Et de l'autre côté, les "infrarouges" qui existent au-delà du rouge.
Malheureusement, il nous manque des outils ici pour faire l'expérience prouvant l'existence des rayons invisibles, mais avez-vous pu sentir que la lumière du soleil n'est pas une lumière unique, mais un mélange de plusieurs types de lumière ? »
Ici, Célestine-san, qui observait le prisme, se tourne vers moi avec un air soudainement éclairé.
« C'est un nouveau concept, mais je pense avoir compris l'essentiel. Et en bloquant les UV, l'effet protecteur du parasol pour la peau s'améliore, c'est ça ? »
« Exactement. Pour compléter, c'est principalement l'effet des infrarouges qui fait ressentir la chaleur. Ce qui entre dans les yeux et les éblouit, ce sont les rayons visibles. Bloquer la lumière du soleil d'un coup résout tout cela à la fois, donc ce n'est pas une erreur.
Considérez simplement qu'en fonction du but et de l'usage, en faisant des choix et des ajustements, il y a une marge pour augmenter davantage l'effet nécessaire. »
« Merci. Je m'en servirai de référence.
…… Puisque l'occasion se présente, je vais poser la question : connaissez-vous un matériau, ou un traitement, qui bloque les UV ? »
« Voyons… J'ai appris la fabrication de médicaments auprès de ma grand-mère, et je connais plusieurs recettes de crème solaire. Parmi elles, il y a des potions magiques qui, je pense, bloquent probablement les UV, mais ce n'est pas la même chose qu'un traitement de tissu… Si c'est possible, intégrer un outil magique serait plus rapide.
Puisque les UV sont aussi de la lumière, on peut soit dévier le flux par l'attribut lumière, soit bloquer seulement les UV par l'attribut ténèbres. »
J'essaie à nouveau d'utiliser la magie des ténèbres, créant une lentille d'obscurité sur ma paume pour filtrer les UV… Mais comme ce sont des UV invisibles, même s'ils sont bloqués, on ne le voit pas visuellement.
Je réessaie en imaginant les rayons visibles sauf le bleu, puis sauf le rouge, et ma main se teinte de la couleur laissée passer. Cela confirme que le filtrage réussit, donc il sera probablement possible de bloquer de la même manière les seuls UV ou infrarouges.
De plus, comme cela a réussi en tant que magie, la transformation en outil magique devrait aussi être possible. À cette conclusion, Albert-sama grogne.
« Je m'incline. Et je comprends désormais vos succès passés. Vous possédez des capacités bien plus remarquables que je ne l'imaginais. »
« C'est un honneur d'entendre cela. »
« Ce n'est pas une formule de politesse, mais mes sincères sentiments. Vous dites que l'habillement n'est pas votre spécialité… Même si c'est réellement le cas, le fait de "pouvoir accumuler des connaissances et les mobiliser au besoin" est indéniablement votre force à vous.
Cette expérience sur la lumière est aussi très intéressante. »
Albert-sama fixe le prisme de glace resté sur la table, et acquiesce profondément comme profondément convaincu.
« J'ai eu une pensée en écoutant l'explication : le contenu de cette expérience n'est-il pas lié à l'éclat des pierres précieuses ? »
« En effet, selon la taille d'un diamant par exemple, on peut voir différentes teintes lors de la réfraction de la lumière. Je pense que c'est le résultat combiné non seulement de la réfraction, mais aussi de la réflexion totale et de divers autres éléments. »
« C'est bien cela.… Haa, à mon âge, toucher à une part du mystère des pierres précieuses… Lors d'une prochaine occasion, j'aimerais que vous m'en disiez davantage sur les propriétés de la lumière. »
Peut-être parce qu'il est joaillier, Albert-sama a été fortement attiré par cette discussion. Pourtant, il ne pose pas plus de questions ici, par considération pour moi. Aujourd'hui, c'est ma première participation et il y a encore des gens avec qui je n'ai pas parlé, et dans une réception debout, les bonnes manières veulent qu'on ne reste pas trop longtemps enfermé dans le même groupe.
Comme il m'a offert l'opportunité avec un sourire doux, mettons fin à notre conversation ici.
Sur la fin, j'ai l'impression d'avoir parlé à ma guise… Mais ça a l'air d'avoir réussi, alors tant mieux !
« Merci. J'ai passé un moment agréable, moi aussi. »
Alors que je m'apprête à me diriger vers la table suivante…
« -sama. »
Serge-san me rattrape et m'appelle avec un air un peu plus formel.
« En fait, depuis tout à l'heure, il y a quelque chose que je voulais vous transmettre. »
« Y a-t-il quelque chose ? »
« C'est au sujet de Kalm et Carla. Je suis du fond du cœur reconnaissant de les avoir envoyés sous vos ordres. J'ai ouï-dire que vous les traitez généreusement en leur confiant la boutique au quotidien, mais le fait qu'ils aient été choisis comme accompagnateurs pour cette réunion…
De leurs propres yeux, voir ce lieu et faire l'expérience d'échanger avec les participants comme ils l'ont fait sera, c'est certain, bénéfique pour leur avenir. »
Le regard de Serge-san se porte vers le frère et la sœur jumeaux. Ils venaient de finir leur conversation avec Elmira-sama, mais comment en sont-ils arrivés là… Ils étaient emmenés par Grisière-sama et parlaient avec Dominic-san comme des participants. Et ils recevaient par moments je ne sais quel guidance.
Qu'il s'est passé exactement, je le demanderai plus tard, mais c'est certainement une étude pour eux.
« Je reçois vos mots de remerciement, mais s'il s'agissait d'aller sur un lieu d'activité marchande, j'ai juste jugé que ces deux-là étaient les plus appropriés, il n'y avait pas d'arrière-pensée. »
« Même so, l'opportunité de mettre les pieds dans ce lieu est précieuse. »
« Eh bien, c'est vrai… »
Puisque les participants sont tous des gens de position, les accompagnateurs sont probablement basiquement des gardes. Il y a aussi le fait qu'Orest-san a dit participer comme successeur, et on utilise ce cadre pour faire faire des connaissances à des personnes importantes pour sa propre gestion. C'est à ces deux-là que j'ai alloué ce cadre.
Si des marchands veulent nouer des relations avec eux, je comprends que ce soit une position enviable.
Simplement,
« Pour la garde, il y a un cocher qui fait aussi office de garde, et ici, il n'y aura presque pas de bagarre. Et si par hasard quelque chose arrivait, dans ce cas, je me battrais moi-même, ce serait plus rapide. »
Je hausse les épaules en plaisantant, et Serge-san rit.
« Si vous avez la capacité d'aller et venir librement dans la Mer d'Arbres, c'est certain qu'une garde ordinaire est inutile. »
« C'est moi qui vous suis reconnaissant d'avoir envoyé d'aussi excellents personnels. Je compte continuer à faire de bons affaires avec eux. »
« J'en attends autant. »
J'incline profondément la tête vers Serge-san avec une profonde gratitude, je refais une fois de plus une révérence au couple Valentin, et je pars.
Enfin, je me dirige vers le dernier interlocuteur, en me mettant en condition.