Le lendemain.
Aujourd'hui, je mets en pratique la fabrication de baguettes apprise de , et je dois aussi passer commande à l'atelier du mari de Kiara. J'ai décidé de me rendre sur la montagne du site expérimental pour y prélever le bois nécessaire. J'ai aussi quelques expériences en tête, mais toutes sont simples, on peut considérer ça comme une randonnée.
Je termine mes préparatifs et transfert d'un coup par magie d'espace. Après avoir déposé mes affaires à la cabane de gestion, je me dirige vers le versant d'où jaillit le miasme en courant avec de la magie de renforcement, histoire de combiner l'entraînement et l'allègement de la montée. S'il n'y a pas de problème, il suffira d'aller et revenir.
……J'ai l'impression d'avoir levé un drôle de drapeau,
« Ouais, pas de souci. »
Puisque j'ai pris des contre-mesures solides sous la supervision d'un expert, les problèmes ne surgiront pas si facilement. J'ai vérifié avec l'outil reçu pendant la formation : la concentration de miasme dans la zone miasmique a légèrement augmenté, mais reste bien dans les limites acceptables.
C'est sans doute le miasme profond qui a refait surface avec le temps, donc c'est probablement l'état normal pour une zone miasmique. La concentration n'a pas dépassé la valeur de référence, et le miasme ne fuit pas à l'extérieur de la corde de contention.
Pour l'instant, je note juste les chiffres et les observations environnantes, et je laisse en l'état jusqu'à la prochaine venue de Rosenberg-sama. Pour la maintenance de matières dangereuses, suivre le manuel est la meilleure option. Si je bidouille mal et provoque un accident, ce sera la vraie catastrophe.
« Bon, le travail est fini. Du coup―― »
Je me rends sur l'ancien terrain défriché prévu pour les champs, et je fais sortir mes familiers de la Dimension Home. Je laisse la récupération du bois et des branches aux gobelins, et j'invoque aussi le Sticky Slime et le Smoke Slime pour l'expérience.
« Le matériel pour l'expérience…… c'est bon. »
J'ai préparé : de petites boîtes faites par magie de terre, de nombreuses branches de conifères de la montagne, une bobine de corde récupérée à l'usine, et un conteneur juste assez grand pour tout contenir.
Une fois la vérification du matériel terminée, je commence l'expérience sans attendre. D'abord, je prends une petite quantité de branches et j'y mets le feu. Yudam-san m'a appris que les branches de « Pugipogi », un arbre au nom bizarre, produisent une grande quantité de fumée quand on les brûle, donc attention.
« Oh…… »
Des branches enflammées s'échappe environ trois fois plus de fumée que prévu…… et elle est noire comme de l'encre. Comme ce ne sont que de fines brindilles en petite quantité, je suis seulement un peu surpris, mais si j'y jetais des bûches gros comme du bois de chauffage, ça produirait assez de fumée pour s'inquiéter de la pollution environnementale ? Ça ressemble à ces vieilles vidéos où on brûle des pneus dans je ne sais quel pays.
J'ausculte les branches par magie――
Branche de Pugipogi
Elle a la propriété de séparer le carbone du dioxyde de carbone absorbé dans l'air pour l'emmagasiner à l'intérieur. De ce fait, sa teneur en carbone surpasse de loin celle des autres essences, et l'humidité combinée à la qualité du bois la rend propice à la combustion incomplète.
Le carbone emmagasiné est converti en nutriments lors de la photosynthèse, et la partie non traitée reste à l'intérieur, créant un motif composé d'innombrables cercles.
――Tel est le résultat.
« ……Dans ma vie d'avant, ce serait un bois très demandé…… Si on l'en fait du charbon, ça deviendrait un bon combustible. Mais on peut dire qu'il est difficile à utiliser sans la peine de le carboniser. Avec cette fumée…… vu que le bois de chauffage est le combustible principal ici, la demande de charbon est limitée…… bon. »
La quantité de fumée étant suffisante, je place une boîte au-dessus des branches en feu. La boîte a des saillies aux quatre coins, donc posée à l'envers, l'air passe par les interstices et on peut ajouter des branches. En plus, j'y fais entrer le Smoke Slime par ces interstices. Ainsi, le slime récupère la suie contenue dans la fumée.
C'est la méthode traditionnelle qu'utilisent les artisans fabriquant l'encre de calligraphie pour collecter la suie comme matière première. Ici, c'est une expérience, donc outillage sommaire et faible rendement, mais si ça marche pour une exploitation sérieuse, je préparerai du matériel et de la main-d'œuvre adéquats.
« Phew…… l'air du vent fait du bien…… »
Je profite de l'air de la montagne et du crépitement du feu pendant que la suie s'accumule, et quand les branches préparées sont épuisées, je récupère la suie déposée sur la boîte. Avant l'opération, j'ai créé un espace sans vent par une barrière coupe-vent pour empêcher toute dispersion accidentelle. Ensuite, je prélève la suie collectée par petites quantités, à doses différentes dans de nouvelles boîtes, et je mélange avec du liquide adhésif obtenu du Sticky Slime.
Ainsi obtenus, je trempe un morceau de corde dans chaque liquide adhésif noir fini, je retire et je fais sécher. Puis je trempe un morceau de corde non traité dans le liquide suivant, et je sèche. Je répète l'opération pour tous les liquides, et pendant que la corde sèche, je brûle à nouveau des branches pour collecter de la suie.
« Bon, ce premier tour suffit pour l'instant. »
Le but de cette expérience est de trouver le ratio de suie et de liquide adhésif adapté à la teinture et au revêtement de la corde. La raison : la corde fabriquée à l'usine fonctionne sans problème comme support de malédiction, mais à l'œil nu, on ne peut pas savoir si une malédiction y a été appliquée.
Un sorcier des malédictions, ou un mage capable de sentir la mana, s'en rendrait compte. Mais si je compte la vendre largement à l'avenir, mieux vaut qu'elle ait un signe distinctif clair, même pour des gens peu familiers de la magie.
De plus, « l'apparence ne diffère pas d'une corde ordinaire » signifie « facile à contrefaire ». Pas besoin de la fabriquer, il suffirait d'acheter n'importe quelle corde et de la faire passer pour la mienne. Même si l'essai de l'effet révèle la différence, il n'y a pas de mal à prendre un minimum de précautions.
J'y pensais vaguement depuis un moment, mais j'ai fixé la méthode concrète tout récemment. Quand j'ai appris, parmi les passagers que j'ai secourus l'autre jour, qu'une famille était une lignée de teinturiers, je me suis souvenu du « susuzome », la teinture à la suie de ma vie d'avant.
Certes, je connaissais le susuzome de nom, mais je ne l'ai jamais pratiqué, donc « traitement inspiré de la teinture à la suie » est plus exact. Non seulement ça ajoute une étape pour donner un aspect spécial, mais comme la première magie de malédiction que j'ai apprise manipulait la fumée, ça me semblait parfait.
« En prime, la suie a les mêmes effets insectifuge et antiseptique que la fumée, et l'odeur de brûlé met les animaux sauvages en alerte. L'effet répulsif peut renforcer l'image, c'est sans gaspillage. »
Mélangée au mucus du Sticky Slime, les particules s'enrobent et l'effet répulsif propre de la suie pourrait s'affaiblir. Mais l'effet vient de la malédiction, donc l'image prime. La priorité suivante, c'est la durabilité.
Vu l'effet et l'usage de la corde, si elle sert en extérieur, elle sera inévitablement exposée longtemps aux intempéries. Une corde bien faite ne casse pas si facilement, mais la pluie et le vent accélèrent sans conteste sa dégradation. Si elle est traitée hydrofuge, sa durée de vie devrait s'allonger d'autant.
Un remplacement fréquent pèse sur la force physique et le portefeuille des acheteurs, certains finiraient par abandonner. Ce serait embêtant si je ne peux plus payer ceux qui participent à la production, mais je ne cherche pas un profit excessif. Je veux qu'ils trouvent ça de bonne qualité, durable, et qu'au final ils se disent « c'était pas cher ». En faire un produit qui fidélise et rapporte稳定ment.
« Hmm…… j'ai pas mélangé de liquide durcisseur, mais le liquide adhésif pur durcit un peu en séchant. Ça risque de devenir raide et peu maniable comme corde, la prochaine fois je le diluerai davantage…… »
Une fois la formule du liquide fixée après améliorations, je pourrai aussi sous-traiter l'étape de teinture.
Pour la collecte de suie, je pense trouver des coopérants parmi les ramoneurs qui doivent déjà participer à la fabrication d'encens. La suie est une sorte de saleté de cheminée, et je n'aurais pas à trop les former. Ce sont des profils adaptés.
Les détails, je ne les saurai qu'en discutant…… mais l'homme-rat indic m'a dit que leur période de pointe, c'est juste maintenant, avant le froid. « Beaucoup sont intéressés, mais ils n'arrivent pas à se libérer », donc l'affaire de l'encens aussi prendra encore du temps.
De petites quantités, je peux les faire moi-même sans peine, et y a pas urgence. J'ai plein de trucs à faire, alors j'attendrai le bon moment.
« Bon,次は suie même quantité qu'avant, liquide adhésif et eau moitié-moitié pour tester. »
***
Trois heures après le début de l'expérience……
« Ça doit être à peu près ça. »
Le séchage a pris du temps, mais j'ai obtenu un liquide de teinture au ratio qui me convient. Reste la vérification finale : je prépare le liquide dans un plus grand conteneur, j'y plonge une bobine entière de corde neuve, et je la fais sécher. Comme la longueur de la corde et le temps de trempage peuvent faire varier le résultat, ce n'est qu'un repère…… mais on peut dire qu'une étape est franchie.
Cependant, plus long que les échantillons, le séchage prendra plus de temps. J'ai déjà passé pas mal de temps à ne rien faire, donc je veux occuper le temps jusqu'à ce que cette corde sèche.
Du coup,
« Je vais construire une cabane de repos quelque part. S'il y en a une au dépôt de bois, je pourrai appeler Kolmi, et ça fera aussi office de sécurité. »
Du bois, y en a autant qu'on veut autour. Pour le façonnage, la magie suffit. Sans aucune difficulté, une cabane passablement correcte est finie en moins d'une heure. J'ai juste entouré une tonnelle de murs, posé des planches de toit, mis une table et des chaises pour le repos, mais ça a l'allure minimum d'une « maison ».
Si j'y lance un sort――
« Vous m'avez appelé ? »
La fée Kolmi apparaît dans la pièce sommaire.
« Désolé de t'appeler d'un coup. T'étais occupée ? »
« J'étais à un goûter avec Éléonora-oneechan, alors ça va~ »
« Ah, elle te faisait jouer encore. »
Il y a une pièce de contact via Kolmi chez Éléonora-san, et comme Éléonora-san est presque en télétravail, il semble qu'elles discutent souvent ces temps-ci. Est-ce que j'ai dérangé ?
« Ah, oneechan a demandé si voulait venir aussi ? »
« Alors, puisqu'on me l'offre, j'accepte volontiers. »
« Compris ! Je connecte tout de suite~ »
Kolmi dit ça, et disparaît un instant avec le son d'une connexion dial-up.
« ……Elle a encore appris un truc bizarre dans mes souvenirs. »
Une mise en scène étrangement nostalgique. C'était quand les PC ont commencé à se répandre dans les foyers, donc les années 90. Le son qu'on entendait à chaque connexion au net à l'époque.
Je sais pas combien d'années se sont écoulées depuis ma mort, mais on n'entendait plus ce son vers l'an 2000, donc ça fait au moins plus de dix ans que c'est obsolète…… enfin, le service lui-même existait encore, non ?
Pendant que je bascule involontairement en mode « vieux qui ressasse ses souvenirs », Kolmi revient. Apparemment, c'est prêt. Elle apparaît à côté de moi, et la silhouette d'Éléonora-san se projette sur tout un pan de mur.
« Excusez-moi de vous avoir fait attendre. »
« Non non, c'est moi qui m'invite sans prévenir, désolé. Et merci de vous occuper de Kolmi. »
Après un bref échange de salutations, je récupère par magie d'espace le thé qu'elle avait infusé de son côté.
« Grâce à vous, elle a l'air de s'amuser tous les jours, ça m'aide beaucoup. »
« C'est moi, au contraire. Kolmi-kun me tient compagnie. Parfois il m'aide aussi pour le travail, et pour moi c'est un bon entraînement. »
« ? Entraînement ? »
« Moi, enfin…… je ne suis pas du genre à être appréciée des enfants. Pas que je les déteste, mais elles finissent par avoir peur…… »
En effet, Éléonora-san est fondamentalement du type femme d'affaires cool. Surtout au travail, elle est très carrée, et du point de vue de jeunes enfants, elle peut paraître stricte et effrayante, c'est compréhensible.
Surtout ces temps-ci, en mon absence, je lui avais demandé de récupérer les bracelets de malédiction. Comme l'argent était en jeu, les transactions directes devaient être gérées par l'une des deux sœurs, mais ce n'est pas comme si elle n'avait aucun contact avec des enfants.
Du coup, elle s'entraînait à interagir avec les enfants en face de Kolmi. Pour confirmer, elle hoche profondément la tête.
« Je fais attention à ne pas être intimidante, mais quand on se rencontre, tout le monde se raidit. »
« Éléonora-san n'impose rien d'injuste, donc à force de se voir, ils s'habitueront. S'il y avait un vrai problème ou une cause particulière, les deux tuteurs auraient déjà consulté. »
« Je l'espère.
Au fait, -sama, où êtes-vous en ce moment ? J'avais cru entendre que vous preniez du repos pour un moment. »
« Aujourd'hui, je suis sur le site expérimental confié par la maison ducale. Vous savez, la montagne où j'ai purifié le miasme l'autre fois. Le bâtiment est à l'endroit qui servait de dépôt de bois. J'ai vérifié l'état de la zone miasmique en faisant une promenade, puis j'ai fait quelques expériences. »
À partir de là, la conversation s'anime autour de ce que j'ai fait concrètement et de comment j'ai passé mon temps en toute liberté.