Aujourd'hui encore, comme hier, c'est une mission d'extermination de bêtes magiques.
Hier soir, j'ai dit que je me mettais à mon compte, donc je devrais faire tout ce que je peux, dès maintenant.
D'abord, le strict nécessaire : vêtement, nourriture, logement sont assurés. Pour les vêtements, s'il en manque, j'achèterai en ville ; quant au logement, pas de souci puisque j'habite dans une mine abandonnée. Pour la nourriture, je chercherai de nouveaux terrains de chasse, et ce qui manquera, je l'achèterai en ville. Toutefois, faire des courses demande de l'argent.
Mes fonds actuels s'élèvent à 700 petites pièces d'or de prime pour l'extermination des bandits, plus 40 pièces d'or moyennes qu'ils possédaient. S'y ajoutent les gains de mes précédents travaux, de sorte que je n'aurai pas de mal à vivre pour l'instant. Bien au contraire, c'est une somme qui permettrait de faire la fête, mais l'argent, évidemment, disparaît quand on le dépense.
Bon, si j'accepte la demande de nettoyage des fosses de vidange à la guilde, je gagne 3 pièces d'argent moyennes pour 30 fosses, soit 3 000 suits, l'équivalent de 30 jours de frais de vie. Et en fournissant des lingots de fer et du tissu imperméable à Serge, je gagne amplement de quoi vivre. Donc pas de souci d'argent non plus, mais gagner trop facilement, c'est quand même…
En imaginant la suite d'une telle vie, je ne vois que la déchéance. Surtout le nettoyage des fosses : c'est déjà confié aux Scavenger Slimes, il ne me reste plus aucune tâche. Si je fais de ça ma source de revenus pour vivre en oisiveté, il n'y a plus de sens à avoir quitté la maison ducale.
Dans ce cas, devrais-je réfléchir à une source de revenus autre que l'aventure ? Oui… Il se peut qu'un jour je ne puisse plus continuer en tant qu'aventurier.
Depuis mon arrivée dans ce monde jusqu'à ma rencontre avec et les autres, j'ai vécu trois ans sans dépenser un seul suit. Donc, pour aller à l'extrême, tant que mes revenus couvrent juste mes frais de vie, ça me va. La grosse somme que j'ai maintenant, je la garde pour les imprévus ou les besoins réels… Disons 100 suits par jour. Si en plus je peux épargner pour ma vieillesse, c'est encore mieux, mais si je parviens à gagner ne serait-ce que ce minimum de façon stable, ce sera amplement suffisant.
« -kun. Hé-ho, tu m'entends ~ ? »
Mince, mauvais. J'étais absorbé par mes pensées…
« Désolé, j'étais en pleine réflexion. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Faire de la réflexion en plein combat, c'est dangereux… c'est ce que j'allais dire, mais… »
« Alors qu'il a l'air absent, il abat les bêtes magiques les unes après les autres… »
« Pas une seule proie n'est revenue vers nous. »
« Ah, désolé. Mon corps bouge inconsciemment, du coup… »
« Ce n'est pas grave en soi, mais arrête de marmonner tout en zigouillant les bêtes de sang-froid. C'est flippant à regarder. »
« C'est ma faute… »
J'ai parlé tout haut, moi…
« À propos de tes marmonnements, tu as des soucis d'argent ? Tu parlais de frais de vie et tout. »
« En fait… »
« Rassemblement !! Rendez-vous devant l'entrée de la mine !! »
Alors que j'allais expliquer, un aventurier a surgi en courant. Il a l'air affolé, c'est une urgence ?
« Qu'est-ce qui s'est passé !? »
« Un village de gobelins a été découvert dans une section du puits. Et il est gros, apparemment. Heureusement pas de morts, mais plusieurs G-rank ont été blessés. »
« Un village de gobelins, c'est chiant. Faut l'écraser vite, sinon ça pullule. »
« Moi j'allez prévenir les autres, vous, filez à l'entrée de la mine !! »
Là-dessus, il est reparti en courant.
Quand nous nous sommes précipités vers l'entrée de la mine, une foule d'aventuriers y était déjà rassemblée. Après une attente, le maître de guilde est monté sur l'estrade préparée.
« La plupart d'entre vous ont déjà entendu, mais j'explique ! Tout à l'heure, on a découvert un puits habité par des gobelins, et un village à proximité ! Par conséquent, nous lançons dès maintenant une opération d'éradication des gobelins ! Échelle moyenne ! On estime leur nombre à environ 500 ! Pour limiter les dégâts au maximum, on centre l'opération sur les rangs D et plus ! Rassemblez-vous par rang, et suivez les ordres !! »
Puis, coupant court, le maître de guilde m'a appelé.
« Ensuite… , t'es là ? »
« Oui, je suis ici. »
« Toi, tu es officiellement rang F, mais ton niveau réel est sans conteste au moins E. Et avec cette demande, tu rempliras les conditions de promotion au rang E. C'est un peu tôt, mais je te fais participer en tant que rang E. »
« Compris. »
« Les autres, des objections ? »
Personne n'a contesté les paroles du maître de guilde. L'affaire d'hier a dû porter ses fruits.
« Bien, chacun, préparez-vous ! Ceux qui manquent de quelque chose, venez me voir ! Si c'est disponible, je fournirai ! Une fois prêts, regroupez-vous par rang et gravez la tactique dans vos crânes !! »
Une fois regroupés par rang, une femme aventurière nommée Prolia a été élue cheffe des rangs E, et elle a directement pris la direction de la réunion.
« Alors, je vais expliquer les grandes lignes de la tactique. Notre travail, c'est d'emmener les aventuriers de rangs F et G pour boucher les voies de fuite des gobelins et achever ceux qui auraient échappé au filet. »
À l'aide d'une grande carte, l'explication de la tactique a commencé.
« D'abord, les aventuriers de rangs A, B, C et D encercleront et investiront le puits et le village problématiques en les prenant en tenaille. Eux élimineront la majeure partie des gobelins, mais vu le nombre, certains parviendront à s'échapper de l'encerclement. On laissera donc délibérément une direction moins bien gardée pour les y pousser, et nous, en embuscade, les exterminerons jusqu'au dernier.
De plus, nous devrons encadrer des aventuriers F et G peu expérimentés. Donc, pour assurer au maximum notre sécurité et la leur, et mener la mission à bien, si vous avez des idées, levez la main. »
Plusieurs mains se sont levées, et des propositions ont été faites. Puis, à mon tour, j'ai exposé la méthode que j'utilisais en forêt.
« -kun, c'est bien ça ? Tu as quelque chose ? »
« Oui, c'est une méthode que j'utilisais quand je devais affronter beaucoup de gobelins. Je creuse un fossé profond avec de la magie de terre entre le nid et notre position d'embuscade, et j'y poste mes familiers, des Acid Slimes. Et… »
Je sors de ma Item Box un long bâton au bout duquel un couteau est fixé en faucille.
« Pour les gobelins qui s'approchent, on les fait tomber dans le fossé avec cet outil pour les dissoudre à l'acide ; pour ceux qui sont loin, on les abat à l'arc ou à la magie. Avec cette méthode, un gobelin tombé dans le fossé est inoffensif. Peu parviennent à remonter, et pendant qu'ils essaient, on peut les repousser à la lance sans problème. Il suffit ensuite de se méfier des Gobelin Archers et des Gobelin Mages qui attaquent à distance, et même des gens peu expérimentés peuvent combattre en sécurité, je pense. »
« Hmm… Combien de slimes peux-tu aligner pour ça ? »
« Je peux en fournir assez. »
On a l'air de juger ma proposition recevable. Des questions ont fusé, j'y ai répondu en précisant les détails, et au final, c'est mon plan qui a servi de base à la tactique adoptée.
« Alors, passez immédiatement à l'exécution. »
D'un ordre calme, chacun s'est mis à sa tâche.
Mon rôle : emmener quelques aventuriers capables de magie de terre jusqu'au point d'embuscade, et creuser le trou.
« Vu de près, c'est une falaise encore plus haute qu'on ne le disait. »
« Avec ça, les gobelins ne pourront pas grimper. »
L'endroit désigné forme un fond de vallée : les deux côtés du chemin sont des falaises, donc la fuite latérale est limitée. On y creuse à la magie de terre un fossé de 4 mètres de haut, 50 de large et 3 de profondeur, pour réduire encore le passage praticable.
« "Create Block" ! »
« C'est dingue, ta magie. »
« C'est une combo "Lock" et "Break Lock" ! C'est super efficace ! »
« Je peux essayer moi aussi ? »
« Vas-y ! »
Pour aller vite, j'ai creusé en montrant par moments comment faire. Au fond du fossé, j'ai ménagé çà et là des trous creusant plus loin en cavités. Les Acid Slimes y cacheront leur noyau, ce qui réduira le risque qu'il soit écrasé par les corps ou les armes des gobelins. Ils sortiront tentacules et acide par les trous pour dissoudre en sécurité les gobelins qui y tombent.
Une fois les trous prêts, il suffit d'y lâcher les Acid Slimes : ils créent tout seuls des mares de suc digestif ultra-acide.
« Hé, je peux essayer d'y jeter un truc ? »
« Moi aussi, je veux voir l'effet. »
« C'est un Small Rat, allez-y. »
L'aventurier a jeté le cadavre d'un Small Rat dans la mare.
Sur l'instant, la peau du cadavre a cramé, les os sont apparus peu à peu et il a coulé.
« … C'est gore… »
« L'Acid Slime, c'est une bête aussi dangereuse que ça ? »
« Si on se fait juste cracher dessus, la peau brûle et c'est tout. Mais immergé sans pouvoir fuir, même les os finissent par fondre. La proie dissoute devient nutriment, et le suc digestif devient encore plus facile à cracher. Si l'opération se passe bien, le volume va augmenter tout seul. Quand il aura assez gonflé, je donnerai l'ordre d'arrêter. »
« Je tiens pas à y tomber, moi… »
« Désolés ! On met les affaires où ? »
Oh, l'équipe de ravitaillement arrive. De longs troncs coupés dans les arbres environnants, et les faucilles de Cave Mantis abattus hier et aujourd'hui, s'empilent sous la direction d'autres aventuriers.
Les faucilles de Cave Mantis ne coupent pas bien, mais elles ont une solidité correcte ; on a proposé de les utiliser pour frapper et accrocher le corps des gobelins. Je fais durcir du liquide par mes Sticky Slimes pour coller faucilles et bâtons ensemble.
En plus, avec la terre extraite du fossé, les mages de terre et moi construisons une rambarde le long de la mare pour éviter qu'on n'y tombe par mégarde. Je fais aussi des estrades surélevées pour les archers et les mages, afin qu'ils puissent tirer facilement à distance. La préparation est complète.
Les estrades sont voyantes depuis l'ennemi, donc j'y ai mis une barrière anti-physique de magie de barrière. Attention : la barrière anti-physique laisse passer la magie, il faut que tout le monde en soit conscient.
J'ai fait le rapport à la cheffe, et mon boulot s'est arrêté là pour l'instant.
« Je confirme ! Les rangs F et G traitent les gobelins au bord du fossé avec les faucilles ; les rangs E, sur les deux flancs, gèrent le corps-à-corps, le refoulement dans le fossé et la sécurité des rangs F et G. Archers et mages, dès qu'un Gobelin Archer ou Mage est repéré, élimination prioritaire ! »
Des « Compris ! » fusent de toutes parts vers la cheffe.
« Alors, repos jusqu'au lancement de l'opération. »
Une fois prêts, plus qu'à attendre l'heure. Hors les guetteurs, les aventuriers commencent à se reposer chacun de leur côté. Mais moi, comme hier, je me retrouve sans rien faire. Je vais revérifier mes slimes et mes armes…
« Excusez-moi ! Maintenant, ça va !? »
« Hein ? »
Une voix soudaine dans mon dos, je me retourne…
« Ah, ceux d'hier… »
Là se tenait le groupe de six d'hier.