En arrivant à l'auberge, je me rendis dans la chambre des membres de la maison ducale.
m'accueillit immédiatement et me guida vers la table où les quatre étaient assis.
« Bienvenue, -san. »
« Bienvenue. »
« Bienvenue. Tu as l'air d'avoir eu une dure journée. »
« Il ne faut pas trop t'en faire. »
Apparemment, ils étaient déjà au courant de ce qui s'était passé aujourd'hui.
« Merci à tous. …… J'ai une demande à vous faire, sans plus tarder. »
À la suite de mes remerciements, les visages des quatre se fermèrent.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Parle. »
« Qu'est-ce qui t'arrive tout à coup, -san ? »
m'encouragea d'un air sérieux, tandis que la jeune fille parecia inquiète.
« J'ai décidé de ce que je vais faire par la suite. Vous m'avez tous énormément aidé, mais…… je veux m'éloigner de vous et devenir indépendant. »
Au moment où je dis cela, la jeune fille se leva brusquement et s'approcha de moi. Les trois autres restèrent silencieux, assis.
« Qu'est-ce qui vous prend tout à coup !? »
« Je me suis dit que si je restais comme ça, je finirais par dépendre entièrement de vous et que je deviendrais bon à rien. Ces une ou deux dernières semaines, j'ai pas mal profité de votre gentillesse, et je m'en suis accommodé comme si c'était normal. Je veux me réentraîner en devenant autonome. »
« Si c'est pour te réentraîner, pourquoi ne pas venir avec nous ? Il y a beaucoup d'instructeurs…… »
« Si je reste avec vous, je finirai par en profiter. C'est pour ça que je veux m'éloigner une fois. »
C'est là que la duchesse posa une question.
« "Une fois", cela veut dire que tu ne comptes plus jamais nous revoir ? »
« Non. Je ne m'éloigne pas parce que je vous déteste ou quelque chose comme ça. Donc, quand j'aurai fini de me réentraîner et que je serai satisfait, si vous acceptez de me revoir à ce moment-là…… »
« Bien sûr ! En vérité, tu pourrais aussi profiter de nous, tu sais ? -kun a encore onze ans, c'est un âge où il serait normal de vivre chez ses parents. Si -kun le souhaite, je l'accueillerai à tout moment ! »
« Mère !? Tu ne l'arrêtes pas !? »
« Élise, on ne se reverra plus jamais, ce n'est pas le cas. Comme toi tu vas à l'école, -kun veut étudier de son côté. Honnêtement, je pense que c'est inutile. Ce dont -kun a besoin, c'est plutôt de se faire dorloter. »
« Allons, Élise, ils en ont déjà parlé et décidé, non ? »
« Je sais bien. C'est pour ça que je ne m'y oppose pas. Je donne juste mon avis. »
Ils en ont parlé et décidé ? Quoi ?
« Euh…… qu'est-ce que vous avez décidé en en parlant ? »
Ce fut -sama et qui répondirent.
« En fait, depuis ton arrivée dans cette ville, on s'attendait à ce que tu dises ça un jour. Même à mon âge, j'en ai vu des gens. Collègues, subordonnés, ennemis, les positions variaient, mais j'en ai vu plusieurs comme toi.
On ne t'arrêtera pas. Mais ne te force pas. Même si tu sais faire des efforts, si tu ne sais pas te reposer modérément, tu risques de gâcher tes efforts avant qu'ils ne portent leurs fruits. »
« -sama a peut-être l'impression d'avoir profité de nous, mais nous ne le pensons pas. Certes, l'hébergement et les repas pendant le voyage ont été fournis par la maison ducale, mais c'est tout. -sama s'est inscrit à la guilde dans une ville inconnue, a accepté du travail de sa propre initiative et a continué à travailler sérieusement. Comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. …… C'est pour ça qu'on pensait que tu finirais par nous sortir ce genre de discours. Simplement, c'est arrivé bien plus tôt que prévu. »
enchaîna.
« En te regardant, je pense parfois à mon meilleur ami. Nos personnalités sont complètement opposées, ceci dit. Toi, tu es sérieux, lui ne l'est pas. Il refile toujours les tâches pénibles à ses subordonnés ou aux autres et essaie de se dégonfler…… aller jusque-là serait embêtant, mais -kun a besoin de ce côté-là. Se reposer modérément, déléguer aux autres, s'appuyer sur eux, comme le disent et mon père. Ça marche aussi. Mon ami s'en sort très bien comme ça. »
…………………… Les mots qui me parviennent de toutes parts sont vraiment précieux. Je ne m'étais pas rendu compte qu'ils réfléchissaient autant à mon sujet.
Sans m'en apercevoir, des larmes coulaient à nouveau sur mes joues.
« Merci…… beaucoup. »
« C'est bon. En échange, il y a quelques promesses à me faire. Première chose : tu t'éloignes, d'accord, mais tu reviens obligatoirement nous voir. Ce monde est plein de dangers, encore plus pour un aventurier. -kun le comprend, je pense, alors ne meurs pas et reviens nous montrer ton visage. Tu peux même passer souvent, c'est pas un problème. »
« Deuxième chose : tu nous envoies régulièrement des lettres, pour nous dire ce qui t'arrive. Si tu te forces trop, on t'enverra une lettre pour te le dire. »
« Ou bien j'irai te rendre visite directement grâce à la magie d'espace. »
« Et troisièmement, si quelque chose arrive, compte sur nous sans hésiter ! C'est absolu ! -kun a déjà amplement les connaissances, la magie et les capacités de combat. On pourrait t'embaucher à la maison ducale tout de suite, donc si quelque chose arrive, tu pourras travailler pour nous. »
Je ne sais plus quoi dire…… je ne peux que dire que c'est précieux. Avoir un vocabulaire pauvre, c'est pénible dans ces moments-là……
« -san. »
À cette voix, je regardai la jeune fille qui était venue à mes côtés. Elle me fixa droit dans les yeux et dit :
« Jusqu'ici, je n'ai pas eu beaucoup l'occasion de faire quelque chose avec quelqu'un. C'est un peu décevant, mais…… si c'est ce que -san a décidé, je le respecte. …… Mais ! »
Et la jeune fille pointa un doigt vers moi en déclarant :
« Moi aussi, je pose une condition à -san ! »
« …… Une condition ? »
« En plus des trois conditions de mon père, de mon grand-père et de ma mère, j'en ajoute une. Les retrouvailles dans trois ans, et dans six ans. »
« Dans trois ans et six ans…… pourquoi encore ? »
« Je l'ai déjà dit à -san, mais je vais à l'école de la capitale cette année. Cette école dure six ans avant le diplôme, mais à mi-parcours, à la fin des trois ans, il y a de grandes vacances comme étape de la vie scolaire. À ce moment-là, on se revoit. D'ici là, moi aussi je vais étudier et apprendre la magie pour grandir. »
Je vois, c'est ça.
« Compris. »
« C'est bien. …… Si tu oublies parce que tu es trop absorbé par quelque chose, je ne te pardonnerai pas. »
Elle me lança un regard noir, les yeux à moitié fermés. Effectivement, quand je me passionne pour quelque chose, j'en oublie le temps……
« Je ferai des efforts pour ne pas oublier. »
« Là, il faut dire "je n'oublierai pas" catégoriquement ! Vraiment…… »
La jeune fille poussa un soupir exaspéré. , riant, me demanda alors :
« Ahaha, ça ira. Au fait, -kun, tu as déjà décidé ce que tu allais faire après ? »
« J'ai des slimes, alors je pensais vivre dans les environs de cette ville. Et vivre comme aventurier dans cette ville, avoir des relations avec les gens, tout en m'entraînant. »
« Je vois…… alors, est-ce que je peux te demander un travail ? »
« Quoi ? Si c'est quelque chose que je peux faire. »
« Je veux te confier la gestion de la mine abandonnée où tu extermines des bêtes magiques en ce moment. Elle n'a été laissée à l'abandon qu'un an, mais il y a déjà bien plus de nids de bêtes magiques que prévu……
Avoir des nids de bêtes magiques si près de la ville n'est pas souhaitable. Donc, fais des rondes régulières dans la mine abandonnée, élimine les bêtes qui y font leur nid. Si tu n'y arrives pas seul, passe une demande à la guilde.
On a pensé à boucher l'entrée, mais les Cave Mantis creusent le sol avec leurs faucilles pour faire leurs nids, donc ça n'aurait pas beaucoup de sens. »
« Si c'est juste ça, j'accepte. »
« Merci. En guise de remerciement, tu peux utiliser cette mine comme bon te semble. Là-bas, tu pourras t'entraîner ou lancer des sorts sans déranger personne. »
« C'est…… »
Pour moi, c'est l'endroit idéal ! Il y a de la place pour construire une maison, c'est à une distance raisonnable de la ville habitée, il n'y a personne donc c'est parfait pour l'entraînement, et je pourrai laisser les slimes en liberté ou fabriquer des lingots facilement. Pour moi, ça a plus de valeur que de l'argent.
« C'est un échange équitable. Il y a des bêtes magiques encore plus dangereuses là-dedans. Si ce genre de bestioles font leur nid et se multiplient en masse dans une mine abandonnée pas si loin de la ville, tu comprends le danger ? Normalement, le bureau municipal qui gère la mine enverrait du personnel pour surveiller ou embaucherait des gens…… mais le bureau de cette ville ne faisait pas cette gestion, apparemment. Donc j'engage quelqu'un de fiable et compétent, moi.
Normalement, en tant que gestionnaire, il faudrait payer une rémunération à part, mais comme ça n'a plus aucune valeur pour nous ni pour cette ville, on se contente de te la laisser utiliser. Moins de tracas, pas de dépenses. »
…… C'est peut-être vrai, mais je comprends bien que ce raisonnement a été construit après coup. Après tout, les fonctionnaires qui avaient négligé leurs devoirs ont été sanctionnés. En ce moment même, on doit être en train de mettre en place une nouvelle direction pour que les tâches soient correctement exécutées.
sembla remarquer mes pensées et sourit amèrement.
« Bon sang, tu es vraiment trop sérieux…… Tu te fais du souci pour des détails. Alors faisons comme ça. Si tu fabriques des lingots là-bas, on y gagne, alors fais-le dans la mesure où tu ne te forces pas. »
« …… Compris, je ferai de mon mieux ! »
Je fixerai un quota mensuel et je livrerai chez Serge tous les mois. Faut bien faire au moins ça pour que ce soit équitable.
« Non, pas la peine d'y mettre autant d'entrain…… »
« Et puis, tant que nous sommes dans cette ville, tu loges dans cette auberge. »
« Non, c'est…… »
« Pas de "c'est" ! Je pensais qu'on voyagerait encore ensemble un moment, mais -kun a pris sa décision bien plus vite que prévu. C'est décidé ! »
« Au plus, encore un ou deux mois. Se réentraîner après, ce ne sera pas trop tard. Pour toi qui en fais trop, c'est la dose juste. »
…… Si je refuse ici, je vais continuer à en profiter.
« Ça ne sera pas de l'exploitation, -sama. »
a lu dans mes pensées !?
« -kun. Tout à l'heure aussi, c'était écrit sur ton visage. »
« C'était un visage très facile à lire. »
Autant que ça ?
« Bref ! -kun loge dans cette auberge tant que nous sommes dans cette ville ! C'est entendu ! »
« Mais…… »
« C'est entendu ? »
« Mai…… »
« C'est entendu ! C'est entendu ! »
Madame n'a pas l'air d'écouter autre chose que "c'est entendu"………… Bon, d'accord…… Est-ce que ma volonté était aussi faible que ça ? La proposition est vraiment gentille, ceci dit……
« Compris. Je profiterai de votre gentillesse tant que vous resterez dans cette ville. »
« Oui ! C'est bien ! »
Finalement, je n'ai pas pu refuser.
Je ne veux pas gâcher cette gentillesse, et avoir des gens qui veulent prendre soin de moi, c'est quand même agréable, quoi qu'on en dise.
Je les remerciai à nouveau tous les quatre et retournai dans ma chambre.