La nuit où était reçu en grande pompe au manoir ducal… dans la résidence urbaine que la maison ducale possédait à la capitale pour ses relations sociales, se trouvaient et les siens. Ils étaient assis sur des chaises au charme exotique, faites de lattes de bois fines et claires tressées, autour d'une table carrée tressée de la même façon.
« La marche forcée a payé, on a fait passer l'essentiel. »
« Oui. Obtenir de Sa Majesté cette phrase — "l'établissement du fonds et son exploitation sur vos terres ne posent pas de problème" — nous arrange bien. Que l'État s'implique ou non dépendra de leur bon vouloir, mais un roi intéressé saura bien s'arranger. »
« Hmm, il semble que les moineaux de la Cour soient toujours aussi bruyants ? »
À la question de , Élise laissa échapper un soupir légèrement théâtral.
« Absolument, beau-père. Ces gens-là fouillent les moindres détails avec la même désespérance que s'ils ramassaient un anneau tombé entre les pavés. Par pure fierté, ils refusent de reconnaître les mérites d'un outsider ; c'est à en avoir honte pour eux. »
« Je m'attendais à ce qu'ils chipotent et cherchent des noises… mais j'ai été sidéré quand, alors qu'on leur avait confié non seulement les copies des documents mais les pièces mêmes que nous avions fabriquées, ils ont sorti : "Des documents écrits par un gamin ne servent à rien" ou "Amenez le concepteur ici pour qu'il s'explique". »
« Comment ? Ils sont allés jusque-là ? Le niveau du personnel du château a sacrément baissé. Et alors, comment avez-vous réagi ? »
« Naturellement, on a repoussé l'attaque à deux. »
« Vu le lieu, je comprends qu'on ait dû choisir ses mots… mais j'aurais voulu leur dire exactement ce que je pensais. »
« "Si on nous donne du temps, on peut analyser ! Mais nous sommes occupés par le travail pour le pays, donc amener le technicien est la démarche logique pour ne pas nous faire perdre du temps inutilement !!" : ils renversaient l'argument tout en plaidant désespérément devant Sa Majesté… intérieur, je me moquais d'eux. »
« Cela dit, grâce à ça, Sa Majesté lui-même a spontanément dit "Inutile de faire venir -kun à la capitale", donc on peut dire que ça a servi. »
Dès lors, pas la peine de se soucier des petites gens — telle fut la pensée qui traversa l'esprit des deux hommes, immédiatement suivie d'une autre : et Sa Majesté lui-même, qu'en est-il ?
« Élise, Sa Majesté a-t-il dit quelque chose au sujet de -kun ? Moi, j'ai quitté le château après l'audience, mais toi, tu as continué à parler en privé, non ? »
« Disons qu'il semble s'en préoccuper. Pas seulement pour la technologie cette fois, il y a aussi l'affaire de la fin d'année dernière. Cela dit, il n'a pas l'air de mener une enquête active. Il a l'air d'avoir capté toutes les rumeurs qui courent normalement, mais pas plus. »
« Sa Majesté vient d'abattre la grosse hache, il doit être passablement occupé… Il s'intéresse, mais pas au point de tendre la main vers ce qui ne le presse pas, dirait-on. C'est inhabituellement calme de sa part, ce qui inquiète, mais ce n'est pas un homme assez irresponsable pour jeter l'éponge sur la politique nationale. »
« C'est vrai. Si cette technologie est évaluée à sa juste valeur, le boulot de Sa Majesté va forcément augmenter… donc, de ce côté-là, pas de souci pour l'instant. »
« S'il y a un lien entre eux deux, les dieux finiront bien par les mettre en contact. »
Une fois le rapport d'Élise bouclé, ce fut au tour de .
« Et l'Église, comment ça s'est passé ? »
« L'Église de la Création et l'Église de la Lumière Divine, toutes deux ont accepté de coopérer volontiers. »
« Hein ? C'est déjà acté ? »
« Même si, vu le nom de la maison ducale et le contenu du fonds, un refus était exclu, il est d'usage de ramener le dossier pour soumettre le jugement à la hiérarchie avant de répondre. »
« Moi aussi, je tablais là-dessus, donc j'ai été surpris. Par chance, les "hauts responsables de l'Église" avaient un créneau libre, et comme on recevait le chef de la maison ducale, le chargé a été remplacé ou ils ont assisté à la concertation. »
« Du coup, ça a été vite, ce qui nous arrange… mais à la fin, quand on les a remerciés, l'archevêque Waal nous a dit : "C'est sans doute la guidance des dieux qui a conduit votre volonté de bien faire." »
Cette phrase fit penser « et si… » aux deux auditeurs.
« Les dieux auraient-ils lancé un oracle ? »
« Je n'en crois rien. Si un oracle était tombé du genre "coopérez au fonds", l'Église ferait bien plus de bruit. Loin d'une acceptation immédiate, ils proposeraient même une coopération totale de leur propre chef. »
« C-c'est vrai… pardon, j'ai manqué de sang-froid. »
« Vu ce qui entoure -kun, on ne peut pas l'exclure formellement… oracle ou pas, ce pourrait bien être une vraie guidance divine. »
Le sujet changea, et c'est vers que se porta l'attention.
« Au fait, beau-père, comment s'est passée la réunion des anciens militaires ? »
« Oh, c'est vrai. J'ai renoué des liens anciens, et le fonds a fait un tabac. Rien qu'en entendant un résumé, certains ont déclaré sur-le-champ qu'ils achèteraient un nouveau poêle et de l'ogalite. »
« Que la rumeur se répande, c'est tant mieux, mais n'est-ce pas un peu prématuré ? »
« Ce sont des types qui ont survécu en militaires, même s'ils sont en retraite. Le froid qui vous gèle pendant l'entraînement et les missions, ils l'ont dans la peau. En plus, ils sont tous à un âge où le corps couine, avec du fric et du temps à revendre… l'intérêt vient tout seul. »
« Au fait, celui qui est le plus enthousiaste, c'est Sieber. Tu peux lui dégoter un poêle-fusée ? »
« Ah, l'ancien commandant de l'ordre des chevaliers Garduck s'y intéresse ? »
Au nom cité, Élise réagit, et acquiesça en poursuivant.
« Oui. Je t'avais dit qu'il s'installait à Gimul ? Il a vendu son manoir et vient moins souvent à la capitale, alors il profitait de l'occasion pour approfondir ses relations. »
« Il connaît aussi l'affaire de -kun, donc il a deviné l'origine de la technologie sans qu'on le dise explicitement… comme il commence une nouvelle vie, c'est le moment idéal pour installer un nouveau chauffage. »
« … L'ancien commandant a sûrement beaucoup de connaissances dans l'armée, et sa présence à la réunion comme son projet d'équipement ne sont pas suspects en soi, mais… »
« Les hasards se chevauchent parfois… Quoi qu'il en soit, pour nous, c'est du vent dans les voiles. »
et les deux autres acquiescèrent, et les trois décidèrent de ne pas creuser la coïncidence.
Au moment où la conversation retomba, une voix arriva depuis l'extérieur du salon où ils se détendaient.
« Maître, madame est arrivée. »
« Faites entrer. »
À la réponse de , la porte s'ouvrit sans bruit, et entrèrent le majordome , suivi d', le visage fermé.
« Père, mère, grand-père, cela fait longtemps. Je reviens à l'instant. »
« Bienvenue, . Tu as grandi depuis qu'on ne s'est pas vu. »
« Il y a des choses à dire, viens t'asseoir ici. »
Sur l'invitation de sa mère et de son grand-père, s'assit sur la chaise restante et interrogea les adultes sans attendre.
« Père, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Vous voilà tous les trois à la capitale d'un coup, et vous m'avez fait obtenir une permission de sortie de l'académie pour me faire rentrer… c'est qu'il y a un truc grave. »
« Inutile de t'inquiéter, . C'est important, mais ce n'est pas une mauvaise nouvelle. On t'a appelée seulement parce que si on ne t'explique pas maintenant, tu risques d'avoir des ennuis à l'académie. »
Cette phrase sembla lui ôter un poids des épaules, et l'expression d' se détendit légèrement. Puis, tandis que les adultes lui expliquaient avec soin la technologie proposée par et le fonds, de leur genèse à aujourd'hui, elle acquiesça calmement.
« Les professeurs de l'académie vont l'apprendre, donc des gens viendront me questionner. D'ailleurs, depuis quelques temps, j'entends de plus en plus parler de -san même à l'académie. »
« Hé, quand je suis venu avec Sieber et les autres l'autre fois, ce n'était encore qu'une "partie" des rumeurs sur la maison ducale… mais voilà, en si peu de temps, l'attention s'est portée sur -kun lui-même. Dis-m'en plus. »
« La première fois que j'ai entendu parler de -san à l'académie… c'est bien après l'incident de la fin d'année dernière, n'est-ce pas. Ceux qui colportaient "notre maison et notre territoire sont en ruine" existaient déjà avant, mais depuis que l'affaire a pris une tournure clairement favorable, des gens ont rapporté avoir entendu parler de -san. »
« Un nouveau technicien est entré au service de la maison ducale Jamil. Surprise, ce technicien est un enfant. Il a grandement contribué à la résolution de l'incident de fin d'année. Ces bruits se sont répandus à l'académie via des élèves qui les tenaient de leur famille. »
« Mmh… pour ça, c'était prévu, ou plutôt inévitable. »
« Nous aussi, on savait que l'existence de -kun finirait par se savoir, tôt ou tard. C'est pour ça qu'on l'a fait technicien un peu de force, en prenant les devants. C'était normal. »
Sur le « Et après ? » d'Élise, enchaîna sur la cause récente de l'attention accrue : « la circulation d'ingrédients de la Grande Forêt ».
« Vous savez que -san a fait la connaissance de l'aventurier de rang S, Glen-sama ? »
« J'ai ouï dire qu'il l'avait croisé lors de son retour aux sources et qu'ils avaient agi ensemble un temps. »
« Alors, ceci vient de Miyabi… »
Préambule fait, rapporta la même chose que ce que Piolo de la compagnie Saionji avait dit à : Glen avait apporté des ingrédients de la Grande Forêt dans un grand restaurant de la capitale, ce qui avait fait monter la demande.
Mais le récit d' avait une suite.
Les nobles, voulant des ingrédients de la Grande Forêt, avaient inondé Glen de demandes. Lui, incapable de les ramasser lui-même, refusait. C'est alors qu'une grosse quantité d'ingrédients de la Grande Forêt fut mise sur le marché ; les nobles se ruèrent dessus, et, pour retrouver la source, leurs domestiques convergèrent vers la succursale de la compagnie Saionji à la capitale.
« À ce moment-là, Glen-sama est apparu dans la boutique et a demandé où se trouvait -san. Sa voix était assez forte pour que le nom parvienne aux oreilles des domestiques présents. »
« Ah… -kun me l'avait dit. Il avait dit que les rations lui plaisaient et qu'il irait en acheter, mais il avait oublié de dire qu'il habitait Gimul. L'autre non plus ne s'en était pas rendu compte et était parti en courant. C'est à partir des ingrédients de la Grande Forêt qu'il a remonté le fil jusqu'à la compagnie Saionji ? »
« -kun a vraiment un don pour créer des hasards, ou plutôt des coïncidences… »
« Moi aussi, cette affaire m'a surprise, j'ai envoyé un Rimul Bird il y a quelques jours. »
« Quand nous avons quitté le manoir, la lettre n'était pas encore arrivée ; on a dû se croiser. »
« L'implication d'un aventurier de rang S a accéléré la propagation des rumeurs, mais la direction reste dans ce que nous anticipions, donc ça ira. »
« Il faudra juste réagir un peu plus vite, c'est tout. »
Les adultes, jugeant qu'il n'y avait pas de problème majeur, rassurèrent doucement pour ne pas l'inquiéter davantage. Mais son récit ne s'arrêtait pas là.
« Père, mère. L'histoire de -san s'arrête là, mais il y a encore une chose qu'il faut que je vous dise. À propos de Glen-sama. »
C'était un rapport posé, mais son expression fit naître un mauvais pressentiment chez les adultes.
« Parle. »
« Alors… cela aussi vient de Miyabi, mais Glen-sama aurait dit qu'il "pourrait bien changer sa base de la capitale à Gimul". »
À ces mots, les adultes restèrent plusieurs secondes sans pouvoir articuler.
Tout comme avait gagné cinquante millions de suits en une seule transaction d'ingrédients de la Grande Forêt, les revenus des aventuriers capables de fournir des matériaux rares et d'abattre des bêtes magiques de haut rang sont d'un autre ordre que ceux des gens ordinaires. De plus, ils ont tendance à investir des fortunes dans l'équipement qui protège leur vie et le confort du quotidien. Par conséquent, l'économie tourne plus facilement autour d'eux.
La présence d'un aventurier de haut rang apporte un fort effet économique et, en cas d'urgence, une force de frappe. Son représentant est l'aventurier de rang S, Glen. Surtout lui, de par sa nature extravagante, dépense sans compter, ce qui dynamise l'économie de la capitale.
Que Glen change de base, c'est la perte de cet effet économique pour la capitale, et, inversement, son transfert dans le territoire ducal Jamil.
Vu sous l'angle unique de la vitalité économique du duché Jamil, cela semble une bonne nouvelle. Mais l'effet économique s'accompagne de négociations avec les nobles et la guilde marchande de la capitale, sans compter l'ajustement avec la guilde marchande du territoire : les dossiers que le seigneur doit arbitrer s'empilent.
En tant que famille ducale, on ne peut pas se réjouir franchement.
« Comment une telle histoire a-t-elle pu sortir ? »
« Apparemment, Glen-sama l'a dit lui-même après avoir été conduit dans le salon de la compagnie Saionji. Non seulement les demandes d'ingrédients de la part de nobles et de grands restaurants avaient augmenté, mais beaucoup ne lâchaient pas l'affaire malgré ses refus répétés, ce qui l'agaçait. Ensuite, au sujet des armes ramassées dans la Grande Forêt, son marchand d'armes habituel faisait trop de questions, et ça l'a saoulé. »
« D'après la lettre de -kun d'avant, il a l'air très franc… et d'après la mère de Miyabi, qui l'a eu en direct : "Au moins, le fait qu'il envisage le déménagement parce que c'est embêtant, c'est son vrai sentiment." »
« Le fait qu'il pense à Gimul comme destination n'a pas de sens profond non plus ; comme on a parlé de -san, le nom lui est venu à l'esprit. Ce n'est pas encore décidé, mais… »
« Non, merci de me l'avoir dit à l'avance. Ça aide. Merci, . »
« Hmm. Partager ce genre d'informations est précieux. , tu t'en sors bien ici aussi. »
« Vraiment, tu as grandi par rapport à quand tu étais à la maison. Tu es formidable, . »
« Merci beaucoup. »
répondit avec calme, mais, de nature franche, sa joie d'être louée par ses parents et son grand-père transparait de tout son être. Les adultes la trouvèrent touchante, mais firent comme si de rien n'était pour poursuivre.
« Cependant, si Glen-dono installe sa base à Gimul… vu son côté lunatique, impossible de prévoir où les vagues s'arrêteront. »
« . Désolé de t'ajouter du souci, mais tu n'as pas oublié que Sieber et Remilie s'installent aussi à Gimul ? Eux aussi ont réactivé leur carte d'aventurier et sont redevenus rang S. »
« C'est vrai ! Ça fait au minimum deux, au maximum trois rang S qui se retrouvent à Gimul. Actuellement, il n'y a que six rang S certifiés dans le pays, donc la moitié serait à Gimul. »
« L'autre moitié, c'est virtually des retraités, non ? Puisque la plupart atteignent les critères du rang S à un âge où la retraite approche, c'estvirtuellement un titre honorifique. C'est juste que Glen-dono, promu jeune, est une exception. »
« Dans ce cas, les rang S encore "actifs" au sens combatif sont tous concentrés à Gimul… le château pourrait avoir des choses à dire… . »
Appelé, , qui attendait dans un coin de la pièce, s'approcha silencieusement.
« Donne l'ordre aux gens de cette maison de recueillir des informations plus en détail que d'habitude. Pendant notre séjour, je recevrai les rapports directs, mais nous devrons rentrer sur le territoire. Maintiens une liaison étroite pour qu'on puisse bouger immédiatement si besoin. »
« Ensuite, il vaudrait mieux prévenir -kun aussi. Après avoir rassemblé un peu d'infos, , tu rentreras en avance. »
« Certainement. »
Sur ces instructions, s'inclina et quitta la pièce sans bruit.
« Pfuu… pour l'instant, on observe. Au fait, comment va l'académie, ? »
« Eh ? Le travail, c'est bon ? »
« Sans informations suffisantes, on ne peut pas prendre la bonne décision. Tant qu'elles ne tombent pas, c'est pause. »
« On se repose quand on peut. Savoir couper comme ça, c'est important. »
« C'est ça. Puisqu'on a l'occasion d'être ensemble, parlons aussi de choses de famille. Ça te va ? »
« … Oui ! »
À partir de là, les quatre firent fleurir la conversation sur mille sujets.
Les cours ennuyeux de l'académie, les amis proches, les modes entre camarades… rien que des futilités, mais y gardait un sourire d'enfant, les adultes se réjouissaient de sa croissance saine, et ils profitèrent de la soirée tard dans la nuit.