« Merci d'avoir pris le temps de me recevoir aujourd'hui. »
« C'est moi qui vous remercie, nous avons fait une bonne affaire. Si vous avez besoin de quoi que ce soit d'autre, n'hésitez pas à passer. Vous serez toujours le bienvenu. »
Après avoir conclu les négociations et les consultations, je quittai la société d'esclavage Molton.
Peut-être à cause de la dernière information qui m'avait laissé un goût amer, je me sentis un peu fatigué et décidai de rentrer à l'auberge pour aujourd'hui……
« Soyez le bienvenu. »
« Cela fait longtemps, . Je suis ravie de vous voir en forme. »
« aussi semble en bonne santé, nous avons entendu toutes sortes de rumeurs à votre sujet. »
« Je me demande quelles rumeurs circulent, c'est un peu effrayant… »
« Ne vous inquiétez pas. Il n'y a rien de mauvais, tout le personnel ducal vous souhaite la bienvenue. »
C'était prévu que je loge aujourd'hui au manoir ducal, mais j'avais oublié. Chaque fois que je viens ici, les domestiques de la maison ducale se pressent en grand nombre pour m'accueillir, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. Avec mon tempérament de roturier, cela me met mal à l'aise, d'une autre manière.
, qui l'avait deviné, sourit gaiement et me guida vers la chambre où je passerais la nuit. Pourtant, leur manière de me traiter était étrangement soignée… Bien sûr, la dernière fois déjà, le personnel avait été très poli, mais cette fois-ci, j'avais l'impression qu'ils redoublaient de prévenance.
« C'est sans doute parce que obtient des résultats. Les domestiques de la maison ducale sont aussi des êtres humains, et même si leur attitude professionnelle ne change pas, lorsqu'ils éprouvent de la sympathie pour quelqu'un, ce sentiment transparaît naturellement dans leurs moindres gestes.
Le maître nous a aussi ordonné de vous traiter avec le plus grand respect, mais il y a une différence naturelle entre se contenter d'obéir aux ordres de son seigneur et servir de son propre chef quelqu'un envers qui l'on ressent de la gratitude. »
« ? Je comprends la différence d'attitude, mais de quelle gratitude parlez-vous ? »
Je pense obtenir des résultats, mais me suis-je comporté de manière à mériter leur gratitude ? À ma question, répondit en riant gaiement. Selon elle, les raisons de cette gratitude étaient au nombre de deux, la première concernant le mariage de et Ruruneese.
« À cette époque, beaucoup de gens du manoir ont vu à quel point s'était démené pour eux deux. Il est normal d'éprouver de la sympathie pour quelqu'un qui court partout pour ses camarades et obtient un résultat merveilleux.
De plus, le fait que leur cérémonie ait abouti au "meilleur résultat possible : la bénédiction de cinq divinités" a poussé certains à vouloir suivre leur exemple. Au début, on entendait seulement dire que certains priaient sur le lieu de la cérémonie ou parlaient de leurs amours par superstition ou pour porter chance, mais… »
« Mais ? »
« En réalité, plusieurs couples se sont formés. Il y en a toujours eu parmi les domestiques, mais la fréquence a nettement augmenté… On dit maintenant que "ce lieu de cérémonie apporte la bénédiction des mariages".
C'est pourquoi ceux qui se sont unis, comme ceux qui espèrent une bonne union future, expriment leur gratitude envers , qui a créé ce lieu. »
« Heu… »
C'est sûrement l'œuvre de cette personne, ou plutôt de cette fée. L'ancien familier d'un transféré uni à la famille royale, qui veille sur la maison ducale Jamil en tant que descendance, et qui, par passe-temps, marie les domestiques en se proclamant "fée marieuse".
Ce n'est pas de ma faute, et la gratitude est mal dirigée… pensai-je, mais elle cache son existence. Elle a dit qu'elle n'aimait pas trop les gens, donc pour les autres, seul le lieu de la cérémonie est reconnaissable, et c'est moi qui en reçois la gratitude.
« Est-ce pour cela que le lieu de la cérémonie n'a toujours pas été démantelé ? »
« Oui. Initialement, nous prévoyions de tout remettre en état après la cérémonie, mais les demandes pour le conserver ont été nombreuses.
De plus, le fait d'avoir reçu la bénédiction de cinq divinités pèse lourd… Cela n'arrive presque jamais, alors on veut le laisser tel quel, le détruire serait sacrilège, un sentiment partagé même par ceux qui ne cherchent pas de partenaire.
L'entretien et le nettoyage sont effectués activement par des volontaires, et le laisser en l'état ne gêne ni la vie ni le travail, c'est donc la situation actuelle. »
« On y tient tellement que ça ? »
« … Récemment, la rumeur semble s'être répandue jusqu'aux autres maisons nobles, et nous recevons de plus en plus de lettres demandant si l'on ne pourrait pas employer leurs fils ou filles comme apprentis de maison chez nous. »
"Apprenti de maison" signifie vivre et travailler dans une autre famille pour y apprendre les bonnes manières et la conduite. Dans ce pays, il est courant que les enfants cadets, qui n'héritent pas de la tête de famille, soient envoyés comme apprentis dans une maison noble, de préférence de rang supérieur à la leur.
C'est à la fois un système pour aider ces nobles sans héritage à se faire une place, et un lieu de rencontres pour trouver un conjoint.
« Des hommes et des femmes de même rang, aux origines sûres, se retrouvent ensemble et passent de longues heures à travailler. On peut ainsi voir non seulement les apparences, mais aussi leur façon d'aborder le travail, leur passion, et on est évalué non seulement par soi-même, mais par ses collègues et son employeur.
Pour des nobles cherchant un conjoint, c'est un endroit où l'on peut se perfectionner tout en cherchant un partenaire en toute sécurité parmi de nombreux candidats. Dans une maison noble de rang supérieur, rares sont ceux qui oseraient mal se comporter. »
« Il peut y avoir quelques problèmes, mais nous les corrigerons le cas échéant. »
Oh… Après que Yudam eut complété l'explication, j'eus l'impression que le regard d' s'aiguisait… L'éducation digne des domestiques du duc devait être rudement stricte.
En tout cas, je compris que la demande en matière de mariage était l'une des raisons de leur gratitude. En tant que créateur du lieu, c'était à la fois flatteur et un peu effrayant de voir l'affaire prendre une telle ampleur sans que je le sache… mais laissons cela de côté.
« La seconde raison concerne la lutte contre la hausse du prix du bois de chauffage. La pénurie de bois en hiver ne pose pas seulement un problème direct de froid et d'argent, elle peut aussi engendrer d'autres problèmes indirects. »
Prenons l'exemple de deux fiefs limitrophes. Une forêt se trouve à la frontière, et un village de chaque fief en est proche. Dans ce genre de configuration, explique qu'il arrive facilement que les villageois des deux fiefs s'arrachent les ressources de cette unique forêt.
Bien sûr, pour prévenir les problèmes, des règles et des frontières claires ont été fixées entre les seigneurs… mais quand leur vie est en jeu, certains les enfreindront inévitablement.
« Les conflits sont inévitables. »
« Oui. Comme il s'agit de droits seigneuriaux, le seigneur reprend la main sur le rapport du représentant du village, et une discussion s'engage entre seigneurs. Mais le problème supplémentaire, c'est la vérification des faits.
En forêt, les traces disparaissent vite, et découvrir une souche ne prouve pas qu'on a vu la scène. Interroger les villageois ne mène qu'à des "je ne sais pas, c'est la faute de l'autre", et les discussions tournent souvent au dialogue de sourds. »
L'un, ou les deux, mentent. Ou il peut y avoir malentendu. Démêler le vrai du faux demande du monde, du temps et de l'argent, et même si l'on établit les faits, ce n'est pas fini. C'est même là que commence la vraie discussion.
Selon l'issue, si cela se limite à une rupture des échanges entre villages, c'est encore le meilleur scénario. Si un affrontement armé éclate entre villageois, avec des blessés ou des morts, l'affaire enfle encore.
« À ce stade, les seigneurs ne peuvent plus régler cela par la discussion, et une riposte armée pour protéger leurs sujets et leurs ressources devient plausible. »
« Ça n'ira pas jusqu'à la guerre, mais les escarmouches sont fréquentes. Si l'on pense au risque pour sa famille, on s'inquiète, et comme vous avez écarté cette possibilité, on vous en est reconnaissant. »
Je vois… Je pensais que la mesure contre la hausse du bois aidait surtout les gens du peuple, mais les nobles en bénéficient aussi sous cette forme.
« Votre perception n'est pas fausse, . En nombre, le peuple dépasse la noblesse, et la plupart des nobles ont les moyens financiers, donc même si le bois augmente, ils risquent moins de souffrir du froid. »
« Tant mieux si j'ai pu être utile. »
Pourtant, en seulement trois jours depuis ma proposition, la nouvelle s'est répandue vite… pensai-je tout haut, et il semblerait que et les autres l'aient propagée activement.
« Revenons aux apprentis de maison. "Accueillir de nombreux enfants d'autres maisons" équivaut à "avoir les yeux et les oreilles de ces maisons chez soi". Tout comme la rumeur sur le lieu de cérémonie s'est propagée, l'objectif est de faire connaître l'existence de la technique contre la hausse des prix pour apaiser rapidement l'inquiétude publique. »
« Est-ce si urgent ? C'est moi qui ai fourni la technique, mais si la précipitation cause des problèmes, cela nuirait à la réputation de la maison, non ? »
« Aucun problème. Ce qui se propage par les apprentis, ce ne sont que des "rumeurs". De plus, la technique et les documents que vous avez fournis ont été vérifiés ici, et leur efficacité reconnue.
Le maître et les autres sont partis pour la capitale… ils ont probablement terminé leur audience auprès du roi et passent l'examen à l'institut royal de recherche à l'heure qu'il est. À ce stade, la nouvelle technologie se répand d'un coup, donc une rumeur de plus ou de moins n'a aucune importance.
J'oubliais de vous le dire, mais le maître m'a chargé de vous transmettre : "Gardez le procédé secret, mais faites activement connaître l'existence de l'ogalite." Une carte des zones exploitables et un permis pour augmenter la production d'ogalite ont aussi été préparés, on vous les apportera plus tard. »
J'avais entendu que le couple ducal, , et étaient absents, mais ils étaient déjà partis à la capitale pour les préparatifs. Vraiment, ils travaillent vite et on peut compter sur eux. La politique et la manipulation de l'information ne sont pas mon domaine, si eux disent que c'est bon, je leur fais confiance.
Par la suite, je tins une brève réunion sur la suite des événements avec plusieurs documents remis par . Puis je me reposai dans une chambre somptueuse en savourant un repas tout aussi somptueux, pour recharger mes batteries en vue de demain.