« Ce héros a dû sacrément merder… »
La peur de l'entendre grandissait en moi, mais tous parlaient en ayant décidé d'affronter ce qu'ils ne voulaient pas dire. Je me redressai pour écouter la suite.
« Son obsession pour la force s'intensifiant, il en vint à tuer ses propres compagnons pour s'accroître, tout en renforçant le corps de mercenaires lui-même par un entraînement sévère et une discipline de fer. Et finalement, le pays lui proposa un contrat exclusif.
Bien sûr, il accepta, mais lors des négociations sur les clauses détaillées, il révéla être un enfant des dieux. Il proclama coopérer avec le prince Masaharu et être le héros que nous avions envoyé pour arrêter la guerre ! »
« C'est seulement là que le héros apparaît, hein. »
« Exact… Il s'est autoproclamé héros pour se vendre plus cher et contrer le pouvoir nobiliaire. Dans la noblesse, la parole des plus hauts placés, surtout la famille royale, est absolue. Mais en ralliant l'Église pour obtenir un "statut religieusement spécial", même le roi ne pouvait plus le traiter à la légère. Il visait ça et l'a obtenu. »
« À ce stade, nous ne lui avions pas encore retiré le titre de Favori des dieux, et il avait préparé le terrain auprès de l'Église. Comme il a rencontré Masaharu et discuté avec lui, leur origine commune s'est vite su, et il a été reconnu "héros" sans heurts. »
D'après Meltrise et , il ne se contenta pas d'être engagé comme mercenaire : il devint le fils adoptif du commandant de l'ordre des chevaliers de l'époque, obtint le poste de général et se mit au service du pays. Il finit par fréquenter Masaharu, son but initial… mais cela ne fit qu'accélérer sa folie.
« Le héros de cette époque avait une personnalité passablement tordue. Voyant Masaharu si peu sûr de lui, il en conçut un mépris dédaigneux.
Le revers d'un complexe d'infériorité, sans doute. "Avec une magie aussi puissante, quelles épreuves a-t-il traversées ? Quel être exceptionnel ? Il sera sûrement un allié formidable !" Il l'attendait avec cette espérance, et la réalité n'était qu'une arme qui tirait sa magie sur ordre de ses supérieurs ! »
« Pour compléter : "Moi qui me suis donné tant de mal, qui ai même utilisé l'art de voler la force d'autrui, qui me suis dévoué pour le monde et les gens ! Lui n'a eu que la chance d'être ramassé par la famille royale, et les dieux le chouchoutent encore !" Il s'en était persuadé tout seul et rongeait son frein.
Masaharu bossait aussi le développement de la magie, il n'a pas rien fait non plus. Mais "la magie est un pouvoir reçu des dieux", donc ça ne comptait pas. »
Ils en étaient venus à pouvoir échanger, mais pour le héros, Masaharu était un incompétent. Pourtant, sa propre position était inférieure — ce fait et cette humiliation. Le héros le haïssait tout en le traitant "comme le peuple, comme quelqu'un que je dois protéger", à ce qu'il paraît.
« …À t'écouter, j'ai l'image d'un type qui décide tout seul "Toi, t'y arrives pas, hein ?", te lance "Laisse-moi t'aider !" et se fait porter aux nues par la classe genre "Un si gentil garçon !".
Pas de la bienveillance ni de l'inconscience, mais calculé pour rehausser sa propre position. »
« En fait, c'était exactement ce genre de type.
Il ne le montrait jamais, mais son credo et son moteur étaient : "Il faut que je vole encore plus de puissance sur les champs de bataille, que j'élève ma position pour obtenir un droit de parole plus fort ! Écraser et rabaisser les autres, c'est nécessaire pour arrêter la guerre, pour les gens !" »
« Il considérait tous ses actes comme œuvrant pour la paix, et a même assassiné tous les membres de la famille royale sauf Masaharu. »
Tellement dit sur le ton de l'évidence que je mis un instant à saisir les mots de Meltrise.
« Les héritiers légitimes sont morts les uns après les autres, et Masaharu a accédé au trône. J'ai entendu dire qu'on soupçonnait Masaharu d'avoir fait assassiner pour usurper la couronne, mais… »
« Les assassinats sont réels, mais Masaharu n'y est pour rien. De l'assassinat à la succession, tout a été planifié, préparé et exécuté par le héros seul. Masaharu, en tant que celui qui a obtenu l'immense profit du trône, a servi de leurre pour détourner l'enquête.
Douter du roi est en soi un sacrilège, l'enquête est difficile. Et même menée, aucune preuve ne sortirait de lui. Il ne sait rien, il n'a rien fait.
Pour le héros : "Je n'ai pas forgé de preuves, Masaharu ne sera pas inquiété, et s'il est incompétent, qu'il serve au moins de leurre pour éliminer la pourriture royale." »
« Pour quelqu'un qui se disait compatriote, il ne voit pas Masaharu comme un camarade. Enfin, comment fait-on pour assassiner la famille royale et gérer la suite ? »
« Cet enfant, c'est ce qu'on appelle un vrai cheat. Avant même qu'on lui donne du pouvoir, il avait un talent hors norme. Ça arrive parfois… des gosses dont le talent dans un domaine précis reste dans l'histoire. Toi aussi, , quand tu es venu ici, et les autres n'ont rien ajouté à tes capacités de combat parce que ton vie d'avant suffisait. C'est pareil. Si tu es un cheat réel pour la force martiale, le héros l'est pour le pouvoir politique. S'il avait vécu vieux sur Terre, il serait peut-être devenu Premier ministre. »
Serelepta le dit sur le ton de la plaisanterie, mais j'eus l'impression que ma tête s'alourdissait. Le pouvoir politique, effectivement, une capacité cheat indispensable dans toute société humaine. Moi aussi, dans ma vie d'avant, j'en aurais voulu.
« Mais lui non plus ne pouvait pas tout manipuler à sa guise. Par exemple, il traitait Masaharu comme son unique ami et compatriote, pensant pouvoir ainsi contrôler ses actions aisément, mais ça ne marcha pas.
Masaharu, parvenu au trône par les assassinats, donna comme tout premier ordre la "cessez-le-feu immédiate". À ce stade, grâce à la puissance des deux enfants des dieux, la situation militaire était passée de la quasi-ruine à un avantage écrasant. Le but n'étant plus la défense du territoire mais l'invasion, elle jugea que c'était assez. »
« Il aurait pas aimé faire de l'invasion avec sa force… mais ça ne veut pas dire que tout le monde dit "OK, on arrête la guerre !" sur-le-champ. D'après ce que j'entends, Masaharu n'avait pas le pouvoir politique du héros, alors encore moins. »
Quand je posai la question telle qu'elle me venait, acquiesça profondément.
« Oui. Surtout du côté allié, ce fut un tollé et des critiques en pagaille. L'ambiance "avec la puissance des enfants des dieux, on ne peut pas perdre" s'était propagée jusqu'aux soldats du rang. Peu furent ceux qui acceptèrent docilement. La déclaration de Masaharu fut reçue comme le caprice d'un gamin. »
Toutefois, ce gamin étant "roi", l'affaire changeait. Même soupçonné d'avoir usurpé par assassinat, même caprice d'un inconnu sorti de nulle part, les subordonnés ne peuvent ignorer la parole du roi. Si on le permet, l'existence même du pays vacille. Les sommités de l'époque le pensèrent ainsi.
De plus, un simple gamin, quelque tapage qu'il fasse, les dégâts restent limités. Mais là, le capricieux était Masaharu… le mage qui avait maintes fois démontré sur les champs de bataille sa magie fauchante. Si ce dernier faisait une crise et lâchait sa magie, ne serait-ce qu'une fois, ce serait la catastrophe.
« Le coup de grâce, ce fut la phrase que Masaharu lança à ceux qui s'opposaient à la trêve.
Vu la rapidité de son accession, lui-même devait douter de l'assassinat de la famille royale. "Si c'est vous qui m'avez tué, j'ai préparé pour que l'ultime magie d'anéantissement, 'Bombe Atomique', se déclenche automatiquement !" dit-il. »
« Bombe Atomique… une bombe A !? Quel genre de magie a-t-il créé !? »
« Rassure-toi, c'était un mensonge sorti par Masaharu dans sa détresse. »
« Ah, un mensonge… c'est vrai. »
Le mot de me glaça, mais tout à l'heure, mon foie s'était glacé en un instant.
« Oui. Les paroles de Masaharu étaient une improvisation, mais un seul homme réagit comme toi tout à l'heure. Le héros, lui aussi Japonais, connaissait bien l'arme qu'est la bombe atomique. »
Le Japon est le seul pays au monde avoir subi l'arme nucléaire. Sa puissance, les villes détruites, le nombre de morts, l'état des survivants, tout reste en documents. C'est un enregistrement qu'il ne faut pas oublier, donc on l'enseigne au collège et au lycée. À moins de refus scolaire ou d'hospitalisation longue, le héros, dit élève modèle, le connaissait forcément.
Dans ma vie d'avant, un civil ne peut pas fabriquer d'arme nucléaire. Mais ici, il y a la magie. L'image influence grandement sa réalisation et rend l'impossible possible. Qui plus est, Masaharu est un spécialiste de la magie, un humain qui a reçu un pouvoir spécialisé dans la magie.
« Le héros a percé à jour que les mots de Masaharu n'étaient que de la poudre aux yeux, qu'il y avait neuf chances sur dix pour que ce soit un mensonge, mais il n'a pas pu porter la main en pensant au pire des cas. »
« C'est là que c'est drôle : une suite de hasards et de malentendus.
D'abord, Masaharu, à ce moment, suspectait l'assassinat de la famille royale, mais ne doutait pas du héros du tout. Sa façade était parfaite, il le croyait un allié qui ne le trahirait jamais. Donc ceux que Masaharu voulait intimider, c'étaient seulement les sommités du pays.
Et ces sommités… elles ne connaissent évidemment pas la bombe atomique. Elles l'ont juste évaluée "probablement plus forte que ce qu'on a vu sur le champ de bataille". Donc "on trouvera une raison pour l'assassiner loin d'ici", reconnaissance légère.
Mais… le seul à avoir senti "Yabai !" aux mots de Masaharu, c'est le héros. C'est lui qui a pris les devants pour alerter sur le danger, faire le lobbying et empêcher l'assassinat. Ce mot a fini par être le plus beau play de la vie de Masaharu, non ? »
Comme dit Serelepta, c'est une sacrée coïncidence, mais le héros a dû péter un câble en dedans… et c'était vraiment le cas.
De plus, sa colère ne venait pas seulement de devoir agir pour Masaharu, mais d'avoir vu son objectif "arrêter la guerre" réalisé par un autre. "C'est grâce à moi qu'il est sur le trône, et il ne me remercie même pas, il s'attribue seul le beau rôle !" Voilà la vraie cause de sa rage, paraît-il.
« Le héros n'est plus qu'une ordure. Son but a glissé de "je veux arrêter la guerre" à "je veux être le héros qui a arrêté la guerre". »
« La suite existe. L'environnement où il pouvait déployer son vrai talent, c'était la politique, pas le champ de bataille. »
« Il y a encore… »
Selon l'exposé calme de Meltrise, le caprice et la menace de Masaharu, joints aux efforts contraints du héros, mirent fin à la guerre bien vite. L'ambiance victorieuse des alliés importait peu, pour l'ennemi en pleine déroute, la trêve était une aubaine.
Pourtant, une fois la guerre finie, il fallait reconstruire le pays et l'économie dévastés, gérer les terres gagnées. Le héros y vit une montagne de problèmes, une faille pour s'infiltrer et une justification pour s'affirmer.
Même guerre terminée, des braises de conflit couvaient encore entre les gens.
Il faut les éteindre toutes pour que la vraie paix advienne.
Pour apporter la vraie paix à ce monde, je dois encore gagner en puissance et guider les gens.
Pour ça, il faut que je tue encore plus de gens.
Mais relancer une guerre finie est difficile.
Même si j'y arrivais, déclencher une guerre me ferait le méchant.
Alors quoi faire ? Comment tuer des gens en restant dans mon droit ?
C'est ça : il suffit de rendre les autres méchants… »
« Ha… des montages, quoi. »
« Pas faux, mais pas précis non plus. Son arme, c'est la manipulation de l'information. Il a créé la culture du journal, collecté des infos partout, diffusé des infos trafiquées exprès pour manœuvrer le monde à sa guise. Les montages n'en sont que le résultat.
Par exemple, tu penses que gaspiller la nourriture, c'est bien ? »
« C'est pas bien. Je connais pas le contexte, mais en bien ou mal, c'est du mal. »
« Alors, abîmer un produit en magasin avant de l'acheter ? »
« C'est pas bien non plus. »
« Et si, en voulant prendre un fruit, tu le laisses tomber et l'écrases par inadvertance ? »
« C'est pas intentionnel. Faut le rembourser, mais on peut pas dire que c'est mal, je pense. »
« Pourquoi ? Sur quoi tu juges que c'est pas intentionnel ? Même si c'est pas intentionnel, abîmer un produit avant paiement, abîmer de la nourriture, c'est pas bien, non ? »
« Ben, mais… »
« Mais c'est pas un argument ! Y a des gens qui galèrent pour la bouffe du jour. Si ce fruit écrasé leur avait été donné, peut-être qu'un seul fruit leur aurait permis de tenir une journée de plus ? Tu n'as pas conscience d'avoir gâché une nourriture si précieuse !?
… Sur ce ton, il a fait passer l'idée que le mal est mal, même dans les petites choses du quotidien. Ne rien laisser passer, pourchasser jusqu'au bout, c'est ça la justice, et chaque citoyen doit le faire pour l'ordre social. »
« O, ouais… »
Plus que le contenu, c'est le fait que Meltrise, d'ordinaire si posée et concise, s'emballe soudain émotionnellement qui m'écrase. Son expression ne change pas d'un millimètre, ce qui renforce la pression… mais je crois avoir compris ce qu'elle voulait dire.
Une fois ce vent installé, tout aurait bougé en boule de neige. Les mots pour accuser le mal deviennent plus acérés, plus forts. On réclame des peines sévères pour les coupables, l'émotion prime sur la loi, les lynchages prolifèrent.
Le héros a transformé ce vent en pression "d'opinion publique" et tordu la loi elle-même.
Ce qui n'était pas crime devient crime, et accuser autrui devient facile.
Sans que le héros n'ait besoin de monter de faux dossiers, les citoyens produisent eux-mêmes des coupables à la chaîne.
« Un exemple du résultat, tu l'as vu, . "La ville des spectres". »
Les mots de Kiriruel me rappellent le spectacle d'innombrables morts-vivants pullulant.
« Cet endroit, c'était une installation du héros ? »
« Pas seulement là, il en a créé plusieurs du même genre… Il y faisait des tournées régulières pour pomper la force de gens rassemblés comme criminels, ou les torturer pour en faire des sacrifices pour la sorcellerie. La taille et l'équipement variaient selon le profil des détenus, mais le dégoût était commun.
La ville des spectres, c'était mostly des citoyens ordinaires criminalisés par le changement de loi, plus quelques prisonniers politiques et criminels intelligents. Un centre pour gens sans capacité de combat, sans menace. L'enceinte et la tour d'exécution mis à part, les bâtiments de détention étaient simples, non ? »
Des gens sans force, donc des bâtiments simples suffisaient.
Parce qu'il a criminalisé des gens ordinaires, il a eu besoin de cette immense enceinte.
Et la méthode lente de la mort par faim pour les exécutions, c'était pour son confort.
Dans ma tête, les souvenirs d'alors et le récit présent se connectèrent.
« Cette époque était vraiment atroce… Des gamins aux adultes, tous portaient des gourdins, dénonçaient à grands cris ceux qu'ils jugeaient mauvais, et les lynchaient en criant à la justice, c'était le quotidien. »
« Le concept de procès existait, mais les avocats étaient persécutés comme fléaux sociaux qui défendent les coupables et allègent indûment les peines. Plaider valait "absence de repentir", peine alourdie sans discussion. Le système ne tournait pas rond. »
« C'est trop inhumain, et bafouer la justice… on se demande si le héros était vraiment un Japonais moderne. Enfin, une telle société, au lieu de paix et stabilité, ça ne peut qu'empirer.
Non, pour pomper la force, une société pourrie offre des brèches, c'est commode ? Plus rien ne va. »
« La société humaine a pourri à l'extrême, mais du coup, plus de gens façonnaient une surface irréprochable "pour ne pas devenir cible", et en dressant les citoyens les uns contre les autres pour des broutilles, il empêchait les forces d'opposition de s'unir.
Il a fait ce réglage fin à l'échelle du pays, maintenant l'apparence d'un État fonctionnel. Normalement impossible, mais il l'a fait. »
C'est impressionnant, indéniablement, mais dans quel sens il utilise sa force, c'est juste dévié.
« Mais en t'écoutant, ça s'emboîte. Masaharu appelé "tyran", c'est l'œuvre du héros, non ? Si doué en stratagème soit-il, impossible qu'aucune de ses saloperies ne fuite. »
« Exact. 90 % de la politique maléfique attribuée à Masaharu et transmise à nos jours a été commise par le héros. »
« Ça se confirme… À l'époque de la ville des spectres, je sentais bien un décalage entre ce que racontaient et les humains sur Masaharu. »
En fait, les soucis du duc pour viennent aussi du héros, au fond. Ça m'énerve un peu… Même envoyé à la même époque, on n'aurait jamais pu s'entendre.
« Toi et lui, c'est l'eau et l'huile. Nous non plus, à la fin, on ne comprenait plus ce qu'il pensait. »
Selon , le héros a abusé de la technique d'absorption d'âmes altrui, ce qui a provoqué une "anomalie de sa propre âme". Concrètement, un trouble dissociatif de l'identité, proche de la personnalité multiple.
« Ce gosse a été gourmand, il a commencé à absorber des âmes par paquet, provoquant une sorte d'indigestion d'âmes. En des décennies de répétition, il a fini par perdre la raison, dévorant non plus seulement des âmes mais de la chair humaine… »
« J'ai rappelé son âme une fois après sa mort, mais les âmes non digérées étaient collées autour de la sienne… Pour dire, c'était un Frankenstein en pièces rapportées.
J'aurais voulu savoir pourquoi il en était arrivé là, mais la conversation était impossible. »
« Et après ? »
« Je l'ai fait disparaître complètement sur place. Une âme normale a ses souvenirs et capacités remis à zéro, et entre en préparation de réincarnation. Mais l'état de la sienne rendait ça difficile. Deuxième raison : on avait envisagé plusieurs fois de lui infliger un châtiment divin. Pas la peine de forcer une réincarnation. »
Anomalie d'âme, disparition. La réaction des dieux incluse, c'est le prix de ses actes infâmes menés par un pouvoir infâme…
D'ailleurs, ils ont pensé à plusieurs reprises à l'avertir, mais un oracle passe inévitablement par le clergé, donc fuite garantie. Et pour l'Église, reconnaître que leur héros certifié "était en fait un tueur qui gagnait en force en tuant" n'est qu'un scandale.
Si ça sort qu'on a gagné la guerre avec un tel pouvoir, le pays en prend un coup. La guerre finie risque de reprendre, le monde de pourrir… Les dieux ont passablement souffert.
Pourtant, malgré l'impuissance, et les autres, parce qu'ils l'avaient envoyé eux-mêmes, l'ont veillé jusqu'au bout.
« Merci d'avoir parlé de ce qui était dur à dire. Je retiendrai l'histoire du héros. Mais si m'arrive quelque chose, dites-le-moi quand vous vous en rendez compte. »
« Oui. Si tu le dis, nous non plus on n'aura pas parlé pour rien. »
sourit, les autres rient à sa suite, l'atmosphère s'allège d'un coup.
« Franchement, tomber aussi bas, c'est aussi un genre de talent, mais , t'as zéro chance de devenir comme ça. »
« Effectivement, est déjà un adulte dedans depuis son arrivée, ses valeurs sont assez fixées. »
« Si tu veux plus de détails, lis l'histoire de Masaharu dans les livres d'ici. Maintenant que tu connais la vérité, tu sauras démêler ce qui vient de Masaharu et ce qui vient du héros. »
« Compris. Je m'y mettrai en révision d'histoire. »
Pendant qu'on causait, mon corps s'enveloppe d'une lumière pale. L'heure du retour.
« Tombe pile au bon moment. »
« La prochaine fois, j'apporterai un petit quelque chose. »
« Faut pas te prendre la tête, viens quand tu veux sans façon. »
« Je m'invite sans façon, alors. Tiens, vous êtes encore tous occupés par les fragments du roi démon ? »
Avant, m'avait proposé de m'apprendre à faire des baguettes magiques. Pour fabriquer le râteau de purification du miasme aussi, j'aimerais bien qu'il m'instruise…
« Alors je préviendrai tout le monde. La prochaine fois que tu viendras, celui qu'on appellera ira chercher . »
« sera content de changer d'air. À moins qu'il soit vraiment coincé, il ne refusera pas, et ce n'est pas le cas. »
« C'est une bonne nouvelle ! , tant qu'à faire, on ne fait pas un match ? En tant que déesse de la guerre, je t'apprendrai à te battre. La technique terrienne m'intéresse aussi ! »
« … L'occasion d'approfondir la compréhension de l'âme est bonne aussi. Je ne veux pas que tu en fasses un mauvais usage, mais connaître la nécromancie ne peut pas nuire. »
« Kiriruel, Meltrise, vous jusqu'à vouloir faire sécher … Moi qui essaye de prendre une pause, vous me collez au mur direct. C'est-y que ce travail est si chiant ? »
« Serelepta est en période de réflexion pour l'affaire d'avant… Mais vous tous, modérez-vous. vous accueille comme ça, alors venez vraiment quand vous voulez, sans hésiter. »
Le timing est mauvais, mon temps s'épuise avant que je ne puisse répondre à . Mais sa bienvenue est bien passée.
Enveloppé d'une lumière intense, je jure en mon for intérieur de revisiter le monde divin sous peu.