« Oh. »
Mizeria, qui se trouvait juste derrière, soutint le corps de qui s'effondrait.
« Il s'est endormi en un instant. »
« L'effet du médicament y est pour quelque chose, mais sa propre fatigue doit être considérable. »
« Il avait l'air d'aller bien, mais il avait l'air passablement épuisé. »
« C'est la première fois que je vois remettre ses slimes à plus tard, nya. »
« Le propriétaire d'habitude dirait "ça sera vite fait, je vais juste vérifier avant de boire", nya... »
« Au vu du comportement habituel de -sama, on peut parler de situation anormale. »
Ici, tous ceux qui savaient à quel point mettait de cœur dans la recherche sur les slimes — à l'exception de Rosenberg et d'Éléonora, qui ne l'avaient rencontré que récemment — acquiescèrent profondément.
« Euh... Rosenberg-sama, ça va ? Vous aviez l'air très tendu pendant la supervision. »
« Mademoiselle Éléonora observe bien. »
Rosenberg avait utilisé sa propre technique pendant l'entraînement de pour en surveiller l'état, afin de prévenir les accidents. S'il y avait eu une emballement de la technique ou si s'était épuisé à force de trop forcer, il comptait intervenir au plus vite.
Mais là, l'imprévu se produisit. Lorsque Rosenberg employa sa technique, les informations sur la technique ciblée et sur son utilisateur, , affluèrent avec une clarté inhabituelle.
« Je pense avoir reçu le contrecoup de sa technique et de son énergie magique. Ma technique analyse et saisit les détails à partir de l'énergie magique de la cible, donc j'observais de plus près que d'habitude la technique de -kun par prévention, et en plus -kun avait utilisé beaucoup d'énergie magique.
J'avais l'impression de regarder à travers des yeux fatigués et troubles, mais c'était la première fois que je percevais la technique d'autrui comme un paysage ou un son. »
« Ce n'est pas grave ? Ne vaudrait-il pas mieux que Rosenberg-sama se repose aussi ? »
« Si je m'étais abandonné à cette sensation, j'aurais été entraîné dans son image. Heureusement, j'ai eu le réflexe de m'enfuir avant que ça n'arrive. »
Rosenberg ajouta qu'en y repensant, c'avait été la bonne décision.
C'est alors que Yudam perçut une pointe de « frayeur » dans ses mots et demanda :
« Qu'est-ce que c'était, au juste ? »
« Je ne sais pas. Rien de net... Pour faire une analogie, ce serait un tableau peint aux seuls nuances d'encre noire, ou une ombre chinoise, aux contours flous... De longues lignes s'élançant d'un sol sombre vers un ciel sombre. Et, par comparaison, des lignes nettement plus courtes et fines, comme des grains.
Les petites lignes allaient et venaient dans le tableau, entre les grandes lignes, donc c'étaient probablement des humains. Les grandes lignes ressemblaient à des bâtiments... Une mégalopole qui surpassait de loin la capitale. »
« Une mégalopole surpassant la capitale... Nous aussi on est allés à la capitale pour le boulot, mais on n'arrive pas à imaginer une ville qui la dépasserait. »
« Ce n'est qu'une image, elle ne correspond pas nécessairement à la réalité. La patrie de -kun est la Grande Forêt, donc ce sont peut-être des arbres, pas des bâtiments. Le problème, ce sont les innombrables gens qui grouillent entre eux... J'ai senti que diverses malices leur étaient dirigées vers -kun.
Comme s'ils lui refilaient chacun leurs insatisfactions, leurs malheurs, leurs côtés sombres pour qu'il les porte à leur place... Une malice unfathomable qu'un humain normal ne recevrait pas en une vie entière... Dans le flux où convergeaient ces malices, j'ai perçu quelque chose d'intentionnel. Peut-être -kun a-t-il été élevé comme offrande pour un sorcier des malédictions.
-dono, on dit que -kun est orphelin, mais son ancien tuteur était-il un homme de confiance ? »
Interpellé brusquement, réfléchit un instant et acquiesça profondément.
« Quant aux grands-parents qui ont élevé -sama, il n'y a pas lieu d'en douter. On n'a jamais entendu dire qu'il ait été maltraité. »
« Dans ce cas, c'est d'avant qu'il ne soit recueilli par ses grands-parents... Non, ce n'est que conjecture basée sur ce que j'ai ressenti. Je n'ai pas de certitude, je ne devrais pas m'avancer.
Mais les émotions négatives mises dans cette technique étaient d'une force telle qu'elle était à un pas de l'emballement. En tant que superviseur, c'est un échec, mais c'était hors prévision. J'avais bien prévu des résultats hors prévision, mais on a allègrement dépassé le niveau au-dessus. »
Lorsque Rosenberg donna son évaluation de la technique de , fit un pas en avant.
« Hé, avec ça, c'est bon ? ... Désolé de m'immiscer, mais la position de ne risque pas de se dégrader ? Je suis amateur en matière de malédictions, mais rien qu'en regardant de côté, la technique tout à l'heure, c'étaient des émotions négatives ? Quoi qu'il en soit, j'ai ressenti sur ma peau que c'était dangereux.
En plus, le spécialiste dit "hors prévision", ça seul suffit pour qu'on le considère comme dangereux. Vous allez pas nous dire maintenant "celui-là, on peut pas le gérer", hein ? »
« Hey , tu te mets en mode bagarre pour quoi ? »
adressa son regard non seulement à Rosenberg, mais aussi aux nobles. Ses yeux n'étaient pas de simples questions par curiosité, mais un interrogatoire sévère. Pourtant, Rosenberg ne broncha pas et le fixa droit dans les yeux pour répondre.
« Mes mots ont été excessifs... Cette fois, -kun a contrôlé sa technique jusqu'au bout. Apparemment, son autocontrôle face aux émotions négatives est très fort, et il ne pose pas de problèmes de comportement au quotidien.
C'a été bref, mais -kun a déjà le niveau pour se dire sorcier des malédictions... S'il le souhaite, il pourra recevoir un soutien actif de la maison ducale de Carshel qui protège les droits des sorciers des malédictions, donc sa position et sa sécurité peuvent être garanties.
D'ailleurs, il est déjà sous la protection de la maison ducale Jamil. Qui plus est, imposer un changement d'environnement en ignorant sa volonté serait une sottise qui risquerait d'ébranler son esprit actuellement stable.
Pour ces raisons, la réponse en tant que sorcier des malédictions est : "tant qu'il ne commet pas de méfaits", sa volonté sera respectée. Mais ce n'est que mon avis de sorcier des malédictions, qu'en est-il pour la maison ducale Jamil ? -dono. »
« Rien ne change. Quel que soit le passé de -sama, quelle que soit la dangerosité de la malédiction qu'il manie, si la personnalité de -sama reste la même, le soutien et la relation restent les mêmes. C'est la ligne fixée officiellement par l'actuel chef de maison, -sama. »
le dit net, puis ajouta : « Le fait que porte une grande obscurité, je l'avais pressenti le jour de notre rencontre. »
« Comme on dit "la demeure reflète le cœur de l'homme", l'état de la maison révèle grosso modo l'état de celui qui l'habite... La première fois qu'on a rencontré -sama, c'était dans la maison de la forêt de Gana, mais l'intérieur comme les abords étaient proprement rangés, on y sentait une chaleur. Un seul point faisait exception : l'entrepôt où s'empilaient d'innombrables "butins de bandits".
La présence de bandits et les combats sont certains. La quantité de bagages montre que ce n'est pas arrivé une ou deux fois. Mais hors l'entrepôt, c'était la maison peinte d'un foyer pauvre mais honnête et chaleureux. Pas une trace, pas une tombe aux alentours. De là à ne pas sentir "qu'il y a quelque chose", on n'est pas si obtus.
Et lui, sans le vouloir je pense, lors de notre première rencontre, -sama a d'abord parlé sur un ton raide, puis dès que le maître lui a dit "parle naturellement", il a immédiatement relâché son ton.
Certains diront "accepter les mots de pardon sans sourciller, c'est mal élevé"... Mais je vois ça comme une "vérification" pour éviter les gens qui chipotent sur des broutilles et pour jauger si nous méritons sa confiance.
Si nous avions eu un comportement répréhensible, -sama se serait probablement excusé poliment, puis aurait disparu de devant nous. C'est vraiment minime, mais derrière l'attitude polie, on apercevait une "vigilance envers autrui". »
« Maintenant que vous le dites, -kun a beau avoir Gimul pour base maintenant, au début il disait "je retourne dans la forêt". »
« C'est vrai... Un gamin tout seul dans la forêt, c'est dangereux, on l'avait tous retenu après le boulot. »
« Effectivement, le de l'époque avait une aura qui disait qu'il pouvait disparaître quelque part sans qu'on s'en aperçoive, nya. »
« -sama, quoi qu'il arrive, ne se rebiffe presque jamais. Il laisse passer sur le moment, et si la limite est franchie, il part sans rien dire... Je l'ai vu une fois à Teresa.
D'autres ici ont dû sentir une part d'ombre, non ? »
« Effectivement... »
Cette fois, les regards convergèrent vers Yudam.
« Moi non plus, ça fait pas si longtemps qu'on se fréquente, mais en regardant le patron, je me dis qu'il a une "dualité". Tout le monde en a un peu, mais chez le gérant, on a l'impression que deux humains diamétralement opposés — un "enfant pur" et un "adulte pourri" — cohabitent dans un seul corps...
D'habitude, c'est le côté enfant qui ressort fort, mais au travail, en urgence, ou quand il se bat, on sent fortement le côté adulte. »
« Ah, ça je pige. Vers la fin de l'année dernière, c'était tout le temps comme ça. »
« Exact. Ce "côté adulte" et l'"ombre" dont parle -san, c'est peut-être la même chose ? J'ai l'impression qu'ils se mélangent en lui, avec un ratio qui change constamment.
C'est pour ça que le patron est globalement doux et gentil avec les gens, mais pas que gentil. L'affaire de la fin d'année dernière aussi, mais envers ceux qui franchissent la ligne, il est plutôt impitoyable, on a même l'impression qu'il est sans pitié. »
« ... En effet. »
« Oh, mademoiselle Éléonora aussi, vous avez un souvenir ? »
Éléonora semblait ne pas en avoir conscience ; interpellée par Rosenberg, elle hésita quelques secondes, puis choisit ses mots.
« Hier soir, j'ai parlé à -sama de ma famille. Des gens d'organisations criminelles d'autres territoires s'y rassemblent, la sécurité se dégrade... Alors -sama m'a dit que si je le souhaitais, il prêterait main-forte pour démanteler l'organisation et arrêter les coupables, et à cette occasion, un peu... »
« J'ai à peu près pigé. Ça a l'air dur à dire, j'insisterai pas, mais on s'imagine bien le patron aider un subordonné en difficulté. La suite, c'est ce que je viens de dire. »
« -sama a de l'exécution et ne lésine pas sur la peine... Je vous prie de décider prudemment. »
Quand fit entendre par allusion l'ampleur du remue-ménage si intervenait, tous esquissèrent un sourire forcé.
« C'est pas une réédition de la grande bagarre de fin d'année, par hasard, nya ? »
« C'est bien possible. »
« Mais au final, ça finit par bien tourner, non ? »
« L'an dernier à Gimul, on s'en est sortis. »
« Ceux qui se font embarquer, c'est pas de la tarte non plus », enchaînèrent les aventurières, transformant les sourires forcés en larges sourires, et l'atmosphère lourde bascula en une ambiance détendue.
« ... J'ai parlé à tort et à travers du passé, mais l'essence de la technique tout à l'heure, c'est "l'épaule". Accepter le mal pour libérer autrui de la souffrance... La main inhuma tendue à la fin, malgré son aspect effrayant, était pour ainsi dire une "main de salut".
Quel que soit son passé, il essaie d'utiliser correctement le pouvoir qu'il a. Avec la confiance et l'aide de tous, -kun ira bien. Bien sûr, moi aussi, comme maître, je promets de l'aider de tout mon possible. »
Quand Rosenberg déclara cela d'un air radieux, souffla en reniflant.
« C'est ça... Désolé d'avoir cherché la petite bête. »
« Je n'en tiens pas rigueur. Vous aussi, vous vous inquiétiez pour -kun ? »
« Inquiéter... disons que je le croise souvent à la guilde. Les gamins des bidonvilles aussi doivent beaucoup, alors moins y a d'emmerdes inutiles, mieux c'est. »
« C'est ça qu'on appelle s'inquiéter, nya. »
« Ferme-la ! Au lieu de mettre ton grain de sel, dépêche-toi de porter , non ? »
« C'est vrai qu'il faut le coucher convenablement. D'ailleurs , c'est toi qui le portes. Vous êtes deux mecs, et pour entrer dans le dortoir, c'est mieux comme ça, non ? »
Marri, récupéra des bras de Mizeria, l'hissa sur son épaule et rentra au dortoir. En regardant ce dos, Welanna marmonna :
« Pff, un type de cet âge qui fait gamin. Avec la magie d'espace, il l'aurait couché plus vite. »
« Je le rappelle ? Ça risque d'être gênant, mais la priorité, c'est la santé de -sama. »
« Laisse-le. La magie d'espace, c'est plus rapide, mais à pied, ça prend pas tant que ça non plus. »
Ainsi, endormi fut porté par , et les membres restés sur le terrain d'expérimentation entamèrent, sous la direction de Rosenberg, l'enquête sur les effets de la technique de sur les environs.