Le lendemain.
C'était le dernier jour de l'inspection du terrain d'expérimentation. Et le jour où l'on mettrait en pratique la technique à pleine puissance. Le matin, -san était déjà de retour, alors tout le monde a mangé ensemble avant de se rendre ensemble sur le terrain. Cette fois, on utilise la partie supérieure, divisée en haut et en bas.
« Tout le monde, prenez-en deux chacun. J'y ai appliqué une technique pour repousser le miasme. Je pense qu'un seul suffit, mais par sécurité, au cas où, attachez-en un à chaque poignet. »
À notre arrivée, je distribue les bracelets que j'avais demandé à Eleonora-san de faire la veille. Elle en a fait une quantité incroyable en une nuit, alors je peux les utiliser sans retenue. Comme ils sont faits avec du fil de Fiber Slime non teint, ils sont entièrement blancs, mais si on les considère comme des « cordes tressées en forme de lien », ça ressemble pas mal à une corde.
En plus, j'ai fait fabriquer en supplément des ornements blancs imitant les bandes de papier shide qu'on attache aux shimenawa, qui servent à la fois de décor et de fermoir. On pourrait presque dire que c'est un shimenawa version accessoire.
C'est en bavardant gaiement de tout ça que je sors le Curse Slime de la Dimension Home pour me l'enrouler au cou. Aux deux poignets, les bracelets. En main, le bâton-râteau que j'ai fabriqué la veille. Tout le monde s'est écarté d'une bonne dizaine de mètres pour m'entourer et attendre, prêt à intervenir au besoin… Les préparatifs semblent bons.
« Alors, on commence ! »
Je déclare ça, puis je marque une pause. D'abord, extraire le miasme.
Je fais couler doucement ma puissance magique dans le râteau pour gratter le sol. Aussitôt, le miasme jaillit avec la force d'une canalisation qui éclate. La quantité et la densité n'ont rien à voir avec la poussière noire de l'autre jour, et j'ai failli reculer d'un pas, mais je ne peux pas rester là à ne rien faire.
Tandis que j'absorbe le miasme qui sort dans les pierres magiques, je gratte le sol pour en tirer le suivant. En répétant cette mécanique en silence, le miasme que l'absorption n'arrive pas à suivre commence à flotter alentour. C'était prévu. Je continue sans me presser.
Le miasme, c'est un poison pour les êtres vivants. Quelque chose de nuisible. En bref, quelque chose de mauvais. Et au Japon, il y a ce dicton : « Les semblables s'attirent ». Ça veut dire que les gens qui pensent pareil, qui ont les mêmes goûts ou des tempéraments proches finissent naturellement par se rassembler. On dit aussi « Même souffle cherche même souffle ».
Je m'en sers pour renforcer mon image : les bonnes choses attirent le bon, les mauvaises attirent le mauvais… Quand je prends conscience de ça, le mouvement du miasme change radicalement. L'élan était trop fort, le ramassage ne suivait pas, et le miasme avait commencé à se diffuser peu à peu — sa propagation s'arrête. Le miasme déjà répandu se met peu à peu à converger, et la brume noire se met à m'envelopper.
Maintenant, il faut augmenter progressivement la puissance de la technique… Mais il n'y a pas besoin de se concentrer sur quelque chose de spécial.
« Hé, toi, tu fais aussi ce boulot. Pour demain matin. Je vérifie dès l'ouverture, alors finis-le ! »
La sensation m'est venue en râlante avec Eleonora-san hier. Les malédictions utilisent les émotions négatives. Mais c'est quoi, une émotion négative ? Sa source ? À mon avis, c'est « l'expérience » et « le passé ». Les événements que la personne a vécus jusqu'alors, ce qu'elle a ressentis à ce moment-là.
Dans mon cas, la source, c'est l'expérience de vie accumulée en tant que dans ma vie précédente. Les émotions négatives, pas besoin de les chercher : une fois qu'elles fuient, elles ne s'arrêtent plus, elles remontent avec les souvenirs. Des émotions noires, lourdes et visqueuses comme du pétrole brut, qui se déchaînent pour sortir, font des bulles violentes à la surface de mon cœur avant d'éclater.
… Ceci dit, quelque violent que soit l'ouragan émotionnel, se laisser aller à ses émotions n'est pas ce qu'on attend d'un adulte en société, ni d'un être humain digne de ce nom. D'instinct, je fermais hermétiquement le couvercle de mon cœur, m'efforçant de ne rien laisser fuir.
Maintenant, il suffit d'arrêter.
Il suffit de desserrer ce couvercle qu'on serrait si fort.
Il suffit de laisser déborder les émotions qui veulent déborder.
« Hé ! Y a une erreur dans tes papiers. Puisque tu te vantes de savoir bosser, sors-moi un truc parfait sans fautes du premier coup ! C'est le boulot, faire ça soigneusement c'est la base, non ?! Refais-le tout de suite ! T'as des plaintes ? Casse-toi ! Y a plein de gens pour te remplacer ! »
« Wah, -san se fait encore chipoter par le chef pour son humeur. La police 0,5 plus petite, c'est pas une erreur. En plus, y'avait même pas cette consigne au départ. »
« Hé, si le chef t'entend, t'auras les éclaboussures. »
« Ah, désolé. Hier, il m'a aidé sur mon taf, alors j'ai déconné. »
« Hein ? Toi aussi, t'as fait bosser -san ? Moi aussi. »
« Lui, ça va. Il a la caisse, c'est son quotidien. Moi aussi je lui ai demandé. »
« … C'est vrai. -san, ça va. »
Ah… À l'époque, on entendait cette conversation insouciante derrière le type qui se faisait chipoter… Le chef, c'était juste du harcèlement gratuit avec des prétextes bidons, donc ce n'est pas parce qu'ils lui ont refilé le boulot qu'il a fait des erreurs. Mais cette attitude dans cette situation, ça m'avait quand même mis en rogne.
En fait, pas seulement sur le boulot principal : gestion des réclamations, commercial, tout un tas de trucs qu'on me refilait. Et si je refusais, cette fois ils râlaient dans mon dos. « Avant, tu le faisais bien ! » ou « Comme d'habitude, fais-le vite fait ~ ».
Quand ce genre de conversation arrivait aux oreilles depuis la salle de pause, c'était d'une gêne insupportable. J'essayais d'aider autant que possible, mais il y a des moments où on ne peut pas prendre le relais, genre le système de roulement du ménage à l'école — est-ce qu'ils ne comprenaient même pas ça ? J'avais envie de leur dire.
Ces souvenirs et ces émotions font office d'amorce et enchaînent sur autre chose.
« -san, c'est embêtant. Le changement de responsable, c'est pas évitable, mais assurez la transmission correctement. Le nouveau responsable pleurait parce que -san refusait de transmettre ! Les réunions deviennent une perte de temps, pour nous c'est un vrai casse-tête !
Cet homme, quoi qu'on lui demande sur le boulot, il répond que « je sais pas » ou « je vérifie et je reviens vers vous », il donne aucune réponse correcte, c'était vraiment pitoyable. Même si on l'a retiré du dossier, je pensais pas que vous feriez un harcèlement aussi mesquin à votre junior. »
Une fois, c'est un client au téléphone qui me faisait porter la responsabilité de l'échec d'un autre —
« Yabé ! J'ai cassé la vitre de la classe… M'en fiche, on dit que c'est . Si on dit que c'est lui, personne en doutera. »
« Ça marche… D'ailleurs, pourquoi les profs l'ont à l'œil, lui ? Surtout le gorille de prof de sport, dès qu'il le voit, il l'engueule. C'est pas normal ? »
« Boh, je sais pas. Parce qu'il est voyou ? Sa conduite habituelle ? Lui, d'habitude on le voit pas faire le voyou, mais en cachette, il fait des sales coups, c'est sûr. Y a pas de fumée sans feu, dit-on. Comme il fait le malin, ça fait des rumeurs. »
« Hmm… M'en fiche ! De toute façon, on s'en fout de ce qu'il devient. C'est la faute à celui qu'on salit. Grâce à ça, nous on est tranquilles. »
Une fois, dans une salle de classe, on m'a collé un crime que je n'avais pas commis —
« Sénior, ce nouveau, -kun, faites quelque chose. C'est qu'un baille, mais il s'incruste, du coup on a l'air de glander, nous. »
« Je comprends ce que tu veux dire, ou plutôt moi aussi je le pense… Mais ce gamin, il bosse vraiment bien, et le patron l'aime bien, alors… »
« C'est pour ça que l'harmonie de l'équipe est brisée. Enfin, elle l'est déjà, non ? Moi pas que, tout le monde dit que ce gamin est chiant. En tant que guide, soyez ferme. »
« Mmm… Mais ce gamin, il fait peur… Certes c'est gênant, mais dire à quelqu'un qui bosse dur d'arrêter, c'est bizarre… Il est costaud, et si on le fait flipper pour qu'il se mette à se battre, on gagne pas. Au rayonnage, il porte genre cinq fois plus que les autres. »
« C'est quoi cette attitude défaitiste ! Même s'il est costaud, c'est qu'un lycéen ! Un mec qui fait pas le poids… M'en fiche, on s'en charge nous. »
« Eh, attendez. Vous comptez faire quoi ? »
« On l'entoure toutes et on lui cause posément. Nous, on est vraiment gênées, alors on lui apprend. Grâce à lui, on se fait plus engueuler par le patron, alors qu'il soit un peu agressif et fasse une tête effrayante, c'est normal, non ? »
« … Mouais, ce gamin, m'en fiche. Moi aussi il me plaît pas, au fond. Je gênerai pas. Juste, pas de problème après, hein ? Si y a un scandale et que le magasin en prend un coup, ça sera vraiment la merde. »
« Bien sûr. On lui apprend juste la dureté de la société, à cet gamin qui ne sait rien. … Nous, on a arraché notre place de 정규직 dans cette récession, à force de se tuer à la tâche. Qu'un gamin qui plaît juste au patron se fasse proposer la même place, c'est absolument impardonnable… pas vrai, sénior ? »
Une fois, dans la salle de pause du baille, on me tournait une colère absurde en même temps qu'un plan louche —
« Pourquoi ? T'as pas besoin qu'on te l'dise pour comprendre ? C'est normal. »
« Pourriez-vous nous accompagner au poste ? »
« Nos regards se sont croisés ! T'as absolument regardé par ici ! Mets-toi à genoux et excuse-toi ! Tout de suite ! »
« Pourquoi y a des types comme toi ? »
« T'as pas un peu envie d'aider ? »
« C'est l'heure de morale ? T'as l'âge, regarde la réalité en face. P't'être déjà trop tard. »
« Gêne… Crève donc. »
« T'es une mandarine pourrie. Un déchet de la société. Même après ton diplôme, garde ça en tête en permanence dans tes actes. »
« Quoi ? T'as des plaintes ? Oui, là, pensée victimiste ! C'est pour ça que les gens qui se plaignent, c'est mort ~ »
« Une attitude pareille, c'est pas correct. Nous, on pense à toi, on te le dit. »
« Personne veut de toi. »
« C'est parce que t'es un vrai, que t'comprends pas. »
« La mort par le feu, c'est la plus douloureuse, alors crame. »
« C'est pas ton travail ? « C'est ma faute d'avoir pas pu deviner et aider », c'est ça, non ?! »
« Toi, fais tout tout seul. Arrête de râler. T'as pas d'initiative. »
« Professeur ! J'peux pas m'entendre avec ! »
« En société, c'est l'auto-responsabilité, c'est obligatoire. »
« Les types comme ça, un jour ils deviennent criminels. »
« Ce que tout le monde a le droit de faire, toi seul t'as pas le droit. »
« Tout, c'est ta faute. »
Les bribes insignifiantes du fin fond de la mémoire s'enchaînent, des souvenirs d'époques et de personnes différentes déferlent. Les innombrables insultes qu'on m'a balancées résonnent dans mon crâne, superposées comme les chants liturgiques « shōmyō » d'un rite bouddhiste.
Tout ça, je me suis dit que c'était juste la malchance, j'ai avalé ma frustration. Jeune, j'en ai parlé parfois en buvant, mais on m'a juste ri au nez : « Y a pas de gars aussi déraisonnables dans la vraie vie. » Que c'était du mensonge, de l'exagération, une invention ratée… Ces réponses toutes faites.
À chaque fois que j'entendais leurs mots, je pensais : « Ah, ces gens n'ont jamais croisé de type avec qui le bon sens ne marche pas… »
Se faire rire au nez quand on livre ses mots et ses pensées, c'est pas agréable. Alors je ne peux pas dire que je n'ai jamais considéré ces gens comme des ignorants ou que je ne les ai pas méprisés… Mais en même temps, je trouve ça admirable. Si on peut vivre sans croiser d'êtres déraisonnables, y a pas mieux.
Pas seulement tristesse et colère, mais aussi envie et soif. Diverses émotions deviennent un torrent trouble, et le miasme qui souffle atteint une densité qui barre la lumière du jour. Plus qu'un mur tout noir. La sécurité est assurée par les bracelets, mais c'est comme être enfermé dans une pièce étroite. Étrangement, les bruits extérieurs n'arrivent plus.
Au moment où j'ai l'impression que la vue et l'ouïe sont scellées, d'innombrables souvenirs convergent en un seul.
Je ne sais plus depuis quand, mais dans ma vie précédente, quand j'allais au lit, je ressentais toujours cette douleur.
Dans une chambre sombre, seul, pendant le temps avant de m'endormir, je finissais toujours par penser :
« Si je continue à vivre comme ça, qu'est-ce qui m'attend ? »
Combien de fois je réfléchissais à mon avenir qui vieillissait, je n'arrivais pas à imaginer un seul avenir radieux.
Je faisais juste machinalement, par fierté, une vie dont je n'aurais pas honte en tant qu'homme.
Vivre en société, c'est dur, mais qu'est-ce qu'il y a au bout de cette vie dure qu'on endure ?
Rien ne me vient. Juste l'image de moi, mourant seul, encombrant tout le monde.
Alors, pourquoi pas accepter leurs paroles et leurs évaluations ?
Le corps est solide, j'ai le sabre que mon père m'a laissé, et la technique pour le manier, je l'ai acquise pour rien. Je ne peux pas dire que j'ai rien à perdre, mais pas grand-chose qui vaille la peine d'être regretté. Surtout, si c'est « le résultat d'avoir moi-même agi », quelles que soient les insultes qu'on me balance, au moins je serai plus convaincu qu maintenant ?
Une impulsion violente de libérer mes émotions m'assaille, il ne reste plus qu'à passer à l'acte. Encore un pas, si le frein saute à quelque occasion — !!
« — Ça suffit. »
Au moment où les émotions accumulées allaient basculer en intention meurtrière et pensée destructrice, je me ressaisis. En même temps, une alerte aiguë me parvient du Curse Slime à mon cou. Je m'aperçois que le miasme s'est approché de mon corps plus qu'il y a un moment.
Je dis à voix haute que c'est la limite, je lève le râteau haut et je bouge largement le corps. Dans l'obscurité, j'entends faiblement le grattement du sol, et une vibration nette me revient dans la main. En répétant le même mouvement et le même son, mon cœur agité s'apaise peu à peu.
C'est pareil qu'à l'entraînement d'arts martiaux… C'est pour ça que, même si je pensais que c'était une technique sans utilité dans ma vie précédente, j'ai jamais pu arrêter de m'entraîner jusqu'au bout… Bref, en faisant gaffe à ne pas perdre complètement le contrôle, passons à la finition.
Sans arrêter le mouvement du corps, j'augmente la puissance magique dans le râteau. Le râteau, c'est l'os, la puissance magique la chair, je considère le râteau comme le prolongement de mon propre bras.
Le mauvais attire le mauvais.
Le mauvais attire le mauvais.
Le mauvais attire le mauvais.
Le mauvais attire le mauvais.
Le mauvais attire le mauvais.
Hypothétiquement, si j'avais demandé aux dieux d'effacer mes souvenirs de vie précédente pour réincarner en enfant normal, je n'aurais sûrement pas la vie que j'ai maintenant. Mes résultats viennent de ma vie précédente, et tant que cette vie précédente existe, je ne peux pas être un enfant normal.
Pour moi, la vie précédente, et les émotions négatives qui en découlent, sont indissociables, et elles continuent d'influencer. En un sens, c'est une « vie précédente » du nom de malédiction jetée sur le d'aujourd'hui.
Même si j'accumule de l'expérience dans ma vie future et que les souvenirs de la vie précédente s'estompent, ils ne disparaîtront jamais complètement.
« Puisque de toute façon elle me colle à vie… Qu'elle serve au moins un peu !! »
Cri du cœur. Sur l'image renforcée par étapes, j'envoie la puissance magique du râteau vers la pierre magique. Alors le miasme qui couvrait épaissement les alentours chevauche le flux de puissance magique, le mur se décolle et la lumière du soleil perce. L'humeur est au plus noir, mais progressivement le ciel clair, les visages de tous, et le râteau devenu une main noire difforme apparaissent.
Pour le dire en un mot, c'est juste une masse de miasme en forme de bras. Mais en plus du malaise dû à sa quantité et sa densité, le mouvement du miasme porté par le flux de puissance magique ressemble à des vaisseaux sanguins… ou à des insectes qui grouilleraient sous la peau, donc visuellement c'est passablement flippant.
Pour résumer ce bras et cette technique en un mot —
« « Main de Génération Spontanée » »
Ce mot murmuré à demi-inconscient, tout s'emboîte. L'image solidifiée donne une stabilité accrue à la technique. Désormais, la main noire sans substance aspire le miasme sans plus rien laisser fuir dehors.
À ce rythme, on dirait qu'on pourrait aspirer tout le miasme de ce terrain d'expérimentation — une efficacité telle.
Mais hélas, c'est impossible. La consommation de puissance magique est intense, mais ce qu'on sent encore plus fort, c'est la fatigue mentale. J'arrête l'absorption depuis le sol, je récupère tout le miasme qui compose le bras. Et j'intègre tout le miasme dans la pierre magique, je vérifie qu'il n'y a plus rien qui fuit, et je conclus — les souffles de soulagement autour de moi me semblent anormalement forts.
Et celui qui s'approche en silence, c'est Rosenberg-sama.
« Merci pour votre peine. Comment ça s'est passé ? »
« … La technique a réussi, j'ai confirmé l'effet prévu. Point d'amélioration : la durabilité de l'outil. »
Je regarde le râteau — les griffes sont déjà pourries, il en reste à peine. Le manche aussi, si je mets un peu de force, il cassera net. Le râteau en bambou ordinaire n'a pas supporté la quantité massive de miasme rassemblée par la Main de Génération Spontanée. Les bracelets sont intacts, mais la puissance magique qu'on y sent a pas mal baissé. L'équipement sans une égratignure, c'est seulement la partie pierre magique.
« Le râteau, peu importe, mais les bracelets de protection, je veux augmenter encore l'effet et la solidité. Comme ça, ce sera encore plus sûr. Cette fois, je pense avoir donné le maximum, mais — »
« C'est bien. Votre zèle est louable, mais pour aujourd'hui, on s'arrête là. Réfléchir en détail, ce sera pour plus tard. Pour l'instant… buvez ce médicament. »
Rosenberg-sama sort de sa poche un petit flacon de liquide gris, retire le bouchon et me le tend. Une odeur de médicament et un parfum fruité frais me chatouillent le nez.
« C'est quoi, ce médicament ? »
« Cet entraînement impose une charge mentale importante, donc un abattement passager est normal. Il peut y avoir des hallucinations auditives ou visuelles, et si vous forcez, vous risquez de traîner cet état longtemps. C'est pour prévenir ce genre de problèmes.
L'effet principal, c'est l'endormissement. Le sommeil est un élément crucial pour préserver la santé du corps et de l'esprit. Dormir avant de penser à des choses sombres, remettre une fois le cœur et le corps en état. C'est ce qu'on dit être la contre-mesure la plus efficace pour éviter les effets néfastes post-entraînement. »
D'après lui, la deuxième meilleure chose, c'est « bien manger de la nourriture nutritive ». Comment dire… Ça ressemble aux mesures contre la dépression de ma vie précédente. Quand on pense aux soins de l'esprit, ça finit inévitablement par là, hein ?
« Hein ? »
« Vous avez une autre question ? »
« Non, c'est juste pour la magie de familier… Apparemment, les slimes qui traitaient l'argile sortie quand on a creusé le puits l'autre jour ont commencé à évoluer. L'évolution et les capacités, je m'en doute à peu près, et je pourrai vérifier plus tard, pas de problème.
L'effet et la nécessité du médicament, j'ai compris. Mais si ça fait dormir, mieux vaut le prendre une fois rentré au logement, non ? »
« , porter un gamin, c'est pas une corvée. Bois-le sans te poser de question. »
Et Welanna-san et les aventuriers m'ont dit ça, alors j'ai accepté leur offre et bu le médicament d'un trait. Le goût n'est pas terrible, mais comme il y a beaucoup de jus de fruit, c'est plus facile à boire que prévu.
Une fois la dernière goutte avalée, je rends le flacon, et -san me tend une gourde pour me rincer la bouche. Après quelques gorgées d'eau, une somnolence soudaine m'assaille.
« Merci pour l'eau… Un moment, je compte sur vous… »
Sur ce dernier mot, ma conscience s'est coupée…