Earth Fence
« Nnâh !? »
« Tchi-i !? »
Une clôture de pierre, assez haute pour atteindre la taille de deux adultes, jaillit violemment du sol, séparant les hommes qui venaient de montrer leur vrai visage du groupe de six, et au passage, accrocha l'un d'eux par un pied pour le hisser dans les airs.
L'homme suspendu se débattit et finit par tomber, tandis que la barrière surgie de nulle part repoussa légèrement les gens sur le qui-vive. Profitant de l'espace ainsi libéré au centre de l'enceinte, j'y pénétrai délibérément. Si les gamins étaient pris en otages, les ennuis ne feraient qu'empirer.
« Itai, qu'est-ce qui s'est passé… »
« C'est de la magie ! »
« C'est quoi cette magie, c'est ton œuvre, toi ! »
« Comme vous aviez dégainé vos armes, j'ai agi sur le coup. Pour info, ce sort s'appelle "Earth Fence" : il crée une palissade en traitant chaque pieu comme une "Earth Needle" de magie de terre. Du coup, le sommet est pointu comme une lance… Si ce mec avait fait un pas de plus, il y aurait laissé la peau, alors tant mieux si ça s'est limité à ça. »
En guise d'avertissement, je leur expliquai le sort, et plusieurs hommes, dont celui qui avait été hissé, durent s'imaginer la scène, car leurs visages se crispèrent légèrement.
Quoi qu'il en soit, plus de temps à perdre, l'heure du rendez-vous approche, finissons-en… Même si je dis la même chose que eux, le sens est totalement opposé selon qui l'entend. Les mots, c'est difficile !
… Bon, assez plaisanté, ces types ont l'air passablement rodés à ce genre de manèges. Ceux qui avaient tiré leurs armes les premiers me les braquèrent dessus, mais deux des leurs, proches du groupe de six, se tournèrent vers les gamins. Ils comptaient sans doute les maîtriser pour en faire des otages.
Avant que l'ordre de Satch ne les fasse bouger, aucun signe de concertation. Soit c'était réglé d'avance, soit ils ont assez d'expérience pour s'en passer.
Ce genre de méthodes de bandits, même pour des aventuriers habitués à la violence, ne s'apprend pas en ne côtoyant que des bêtes magiques. Cette fois, ce sont clairement les hommes qui sont dans le tort, mais ils ont l'air d'avoir pas mal d'autres casseroles.
« Arrêtez vos mauvaises excuses, bande d'idiots ! »
« Frangin… »
« La magie d'un gamin, on connaît la musique. S'il n'a pas l'ouverture pour l'utiliser, c'est fini. Vous êtes assez faibles pour battre en retraite face à un seul gamin ? Des types comme ça… j'en veux pas dans mes hommes. »
« Hé… hé, écoute… »
Hm ?
Au moment où Satch engueulait ses hommes, une voix basse m'appela par-derrière. C'était le plus petit des six, un gamin de race humaine. Il s'accrochait à la palissade en se penchant en avant, on aurait dit un prisonnier derrière les barreaux, mais je me souvenais bien de lui : dans le tunnel, il m'avait clairement dit que j'étais un boulet.
« Fuis ! Ces types font pas dans la dentelle ! Même si t'es doué en magie, t'en viendras pas à bout tout seul ! »
Apparemment, il reconnaissait mon niveau en magie, mais me croyait encore plus faible que cette bande.
« Alors, toi aussi, tiens-toi prêt à courir. »
Je lui répondis par un "Whisper" de magie de vent : *Je vais chercher une ouverture pour vous faire sortir.*
Mais on ne peut pas chuchoter en plein milieu des ennemis.
Qu'ils aient capté la voix murmurée directement dans leurs oreilles, ou qu'ils l'aient deviné à l'attitude des six gamins, Satch donna un nouvel ordre.
« Hé, vous qui regardez de l'autre côté, donnez-leur un coup de main. Ce gamin a l'air doué pour la fuite et la planque. »
« Héhé, merci bien, frangin. »
« Dommage, si vous étiez pas venus ici, y aurait eu aucun problème. »
« À l'heure qu'il est, c'est trop tard, mais on était prêts à vous laisser partir si vous payiez honnêtement. »
« C'est une accusation bidon, comme quoi ils nous auraient volé notre proie ? »
« Non, nous, on pense qu'ils l'ont volé, pour de vrai ? Ce sont des gamins des taudis. Des types qui tendent la main sur le bien d'autrui parce qu'ils sont à court de thunes. »
« Si tu payes à leur place, on ferme les yeux. T'as l'air d'avoir bien plus de moyens que ces gamins. »
« Avec une armure comme ça, t'as les fonds. En plusieurs fois, c'est bon ? Si tu peux pas, on ira le chercher direct chez tes parents ? »
Sur l'ordre de Satch, les spectateurs qui n'avaient pas dégainé furent sommés de participer, et leur hésitation à brandir leurs armes ne fit qu'encourager les hommes.
……………………………… Ça m'a mis en rogne.
J'ai déjà croisé des bandits qui, me prenant pour un gamin, se la jouaient pour me sortir ce genre de répliques, mais jamais aucun ne m'avait autant agacé. Probablement le moment où j'ai ressenti la plus vive irritation, au sens propre, depuis mon arrivée dans ce monde. Je ne sais pas trop pourquoi ça m'a piqué à ce point. Une envie de suicide, peut-être ?
Mes parents de ma vie d'avant sont morts depuis belle lurette, et ici, je n'ai ni père ni mère. Au mieux, et les autres dieux sont mes parents « sur le papier ». Eux aussi sont « morts », donc les candidats sont : un mort, un dieu, un mort. Ce choix à trois, si on doit se rencontrer en direct, qui que je choisisse, ça sent le grand voyage.
La famille ducale m'a traité aux petits oignons, mais je n'ai pas l'intention de payer pour ces types. Et avant même ça, je ne les laisserai pas les rencontrer.
Mon regard se durcit face à ces types qui surestiment leur nombre et leur force. Juste à ce moment.
« Attendez un peu ! »
Une voix s'éleva d'un jeune aventurier qui était resté spectateur jusqu'ici. Les alentours le dévisagèrent d'un air glacial, mais il était trop paniqué pour s'en rendre compte.
…… Moi, j'ai encore rien fait, hein……
« Ce gamin, c'est pas le gamin dont on parle en ce moment !? Si c'est lui, on touche pas ! »
« … Ah, le gamin qui traîne au guild avec des slimes, c'est ça ? »
« C'était pas celui qui roupille dans le guild et en ville avec une tenue bizarre ? »
« C'est quoi le problème, au juste ? »
« C'est pas juste que t'as pas les couilles de le faire, toi ? »
Ceux qui avaient dégainé les premiers se moquèrent, mais les mots qui suivirent du jeune homme changèrent leurs visages.
« Y a un témoin qui a vu ce gamin au look bizarre entrer dans une auberge de luxe avec des gens de la maison ducale ! C'est peut-être un proche !? »
« Un gamin comme ça ? »
« N'importe quoi, un type pareil, qu'est-ce qu'il ficherait ici ? »
« … Hé, le commanditaire de la quête d'aujourd'hui… c'était pas la maison ducale ? »
« M-Mais non ! »
« Mais c'est vrai qu'on a entendu dire que des gens de la maison ducale séjournent à Gimul, l'administration a pris une sacrée volée et y a eu pas mal de sanctions… »
Cette panique, je la comprenais. Lui non plus n'avait pas l'air d'avoir foncé de son plein gré, et il flipait à l'idée de se mettre la maison ducale à dos en portant la main sur moi. Mais c'est un peu tard pour s'affoler…
Pourtant, le doute et la confusion qui gagnaient l'ennemi étaient une aubaine parfaite.
Six hommes de chaque côté, la place donne sur la gauche, le groupe de six est… prêt !
« Create Block »
« Hé ! »
Je transformai le sol d'où sortait la palissade en un unique bloc de pierre, renforçai mon corps et la clôture par le ki. J'ignorai le cri de Satch, arrachai la barrière et la balayai horizontalement sur la gauche.
« Arrêtez !? »
« Gaa !? »
La palissade, devenue une massue à large surface, envoya valser trois hommes d'un coup.
« C'est bon, courez !! Par là ! »
« Ouais ! »
« Laissez pas fuir les gamins !!! »
« Attendez, bon sang !! »
Cette fois, j'abattai la clôture sur le groupe qui fonçait sur moi par la droite, le visage déformé par la fureur.
« Haa !? »
« Chotto !? »
« »
Les cinq hommes qui me poursuivaient groupés furent écrasés comme des mouches. Seul Satch, l'air furibond, l'échappa et leva sa hache vers moi, mais je lançai les deux slimes posés sur mes épaules vers la gauche.
« 《 《 《 っ ! 》 》 》 »
Les deux hommes qui avaient évité le premier balayage tentaient de fondre sur les six en fuite. Mes deux projectiles visèrent leurs tempes. Ils réagirent par réflexe en levant leur épée, mais sans toucher le noyau, c'est peine perdue.
Deux bruits humides, étrangement forts, résonnèrent : *bechari*. Les deux slimes s'accrochèrent aux lames. Et l'instant d'après, un hurlement perçant déchira l'air.
« Gueuh ! Oeh ! Kara… ra, ga… ahi… »
« Gyaaaaaah ! Mon bras !! Mon bras !! »
Les slimes que j'avais lancés étaient un Poison Slime et un Acid Slime. Le poison et l'acide qu'ils projetèrent rongèrent les corps des deux hommes.
« Ce… ce gamin !!!!! »
Une hache à simple tranchant visait ma gorge. Je l'évitai en prenant de la distance.
« T'as osé me faire ça, sale gosse ! »
Plus trace de l'aplomb d'à l'instant. Le visage de Satch était rouge, des veines saillaient à ses tempes.
« Vous attendez quoi à rester par terre !!! Relevez-vous et courez après les gamins !!! »
Les hommes écrasés sous la palissade s'extirpaient, ceux du premier coup se relevaient en se tenant le corps. Seul l'empoisonné restait au sol.
« Arrêtez pas, courez !!! »
Plus ils s'éloignent, plus je suis à l'aise. Je hurlai aux six qui ralentissaient, et ils ne firent que se retourner une fois avant de s'élancer à toutes jambes.
« Tch ! Vous autres, poursuivez les gamins en risquant votre vie ! Que ce gamin soit lié à la maison ducale ou pas, s'il balance au guild, vous savez ce qui vous attend ! Une recrue qui lâche son boulot, y en a partout, attrapez-les et éduquez-les ! »
« M-Mais Satch-san… c'est mauvais, là ! »
Je n'avais visé que l'ouverture du chemin, donc les hommes debout n'avaient pas de blessures graves. Mais ils avaient la trouille. Des types qui ne prennent le large que quand ils sont en position de force.
« Moi, je m'en charge. Que ce soit la maison ducale ou n'importe qui derrière, je vais l'éduquer pour qu'il puisse pas aller pleurer. Toi, t'as assez pratiqué la magie de soin, non ? »
« Mais… »
« Ferme-la ! Y a pas d'autre choix ! Continue ! »
Hurlant ainsi, Satch poussa un rugissement et leva sa hache. La distance se referma comme une bête. Il vise l'épaule. Pas l'intention de tuer, il cherche à assommer avec le dos de la lame. Mais même sans tranchant, une masse de métal à cet endroit a de quoi briser un corps humain.
Je fis un pas en avant, heurtai de mon bras gauche son bras droit qui tenait la hache pour dévier l'attaque.
« !? »
Profitant de l'extension de son coude droit après le coup manqué, j'enroulai mon bras droit autour, donnai un coup de genou dans le creux de son genou droit pour lui faire perdre l'équilibre, et au moment où il fléchissait, je verrouillai son bras. En le croisant, je vis son visage figé par la stupeur.
J'appliquai la force sur le bras bloqué, jusqu'à ce qu'un bruit sourd résonne à l'épaule.
« Gaa !? Chii ! »
Le bras droit de Satch pendait mollement. La hache tomba, et il ne pouvait même plus la ramasser de cette main.
Il serra les dents, le front perlé de sueur, et me lança un revers de la main gauche, sans puissance. En même temps que je bloquais le bras, j'appuyai sur son genou droit encore plié. Une sensation de brindille qui casse, son corps tressaillit, et d'un tranchant de main, je brisai aussi son bras gauche.
« —— !! —— !! Guuu… »
« … Hein ? »
« L'frangin… »
« One-shot… ? »
Satch s'effondra, gémissant, le visage dans la poussière. Deux fractures, une luxation, la douleur doit être atroce, mais il tient bon par orgueil.
Pourtant, cette situation dépasse leurs prévisions. Les hommes qui s'apprêtaient à suivre se figèrent, le visage crispé.
« Qui c'est le suivant ? »
Je le dis avec mon plus grand sourire.
« N-Nous, on… »
« !! »
« Ah !? »
« Fuyez pas tout seul ! »
« Teleport »
Je me téléportai devant celui qui tentait de s'enfuir.
« Où comptez-vous aller ? »
« Hiii !? »
« De la magie d'espace !? »
« C'est quoi ce type !? »
« Pitié ! On a pas pu désobéir à Satch ! »
« Ce genre de discussion, on l'aura plus tard devant le maître de guilde. En attendant… comme j'aimerais pas qu'on poursuive les gamins qui ont fui, vous allez encore m'accompagner un petit moment. »
Par la suite, pour être prudent, je mis un certain temps à ligoter la bande, désormais en déroute, au son de leurs cris, avec l'aide de mes slimes.
L'heure du rendez-vous, le retard est acté.