Le lendemain,
Comme j'avais placé une malédiction d'éloignement sur la corde que avait achetée la veille au soir, aujourd'hui les gobelins et moi nous chargeons de tracer le chemin. J'ai demandé à tous les adultes de délimiter le pourtour de la montagne avec la corde, dès le matin, pour tester son effet.
Comme les gobelins traitent les arbres abattus loin en arrière, ce sont seulement les slimes et moi qui progressons sur le sentier de montagne. Ayant l'habitude de poser les soutènements, le temps s'écoule paisiblement, perché sur le dos du Huge Scavenger, même en plein chantier… et nous atteignons enfin le pied de la montagne.
« Le travail d'évacuation des arbres abattus reste à faire, mais pour l'instant, le chemin est assez large pour laisser passer une charrette ! »
J'aimerais aussi faire le revêtement de la route et l'entretien des accotements, mais nous manquons de temps. Comme la magie d'espace permet d'y venir rapidement, nous nous contenterons cette fois de l'évacuation du bois abattu. Pour le reste, on s'en occupera progressivement. De toute façon, je prévois de rester cloîtré pendant les quelques mois avant que la malédiction ne soit levée, donc je pourrai peaufiner les détails pendant ce temps.
« Cela dit, il fait chaud aujourd'hui. »
Comme j'avance en abattant les arbres devant moi, rien ne bloque la lumière du soleil. Et aujourd'hui, les rayons sont particulièrement intenses. Une chaleur qui brûle la peau, différente de la chaleur étouffante de la Grande Forêt. Cela doit être aussi l'effet de la recharge en énergie magique dont parlaient les dieux, comme la neige de la fin de l'année dernière.
« Avec ce soleil, la magie perdue risque de faire brûler l'objet maudit avant que la malédiction ne soit levée… Selon l'objet et le temps, il pourrait même fondre. »
Pas de progrès dans la recherche sur la magie perdue. Cela ne fait que deux jours, et hier soir j'ai donné la priorité à la corde, donc le temps était court, c'est normal. Mais je n'ai même pas la moindre piste. Messire Rosenberg a dit que cela prendrait du temps, alors c'est inévitable.
Plus important, il faut s'hydrater régulièrement… Je sors des gourdes de l'Item Box et donne des instructions aux gobelins. C'est là que je remarque soudain que cela fait déjà cinq jours que je suis sur cette montagne. J'ai pris des pauses, mais pas de jour de repos. Ne serait-il pas temps d'en prévoir un ?
'Personnellement, j'aime étudier la sorcellerie des malédictions et je n'en ressens pas le besoin, mais il y a des gens qui m'accompagnent dans cela.'
« Si je finis le travail plus tôt aujourd'hui, on pourrait sortir l'alcool ce soir ? Ou mieux vaut prendre demain comme jour de repos ? Les deux ? … Bon, je vais en discuter et on décidera. »
À la lisière entre la route et la montagne, une corde est déjà tendue. Je ne sais pas si c'est à droite ou à gauche, mais ils doivent être quelque part par là. Mon travail ici est à peu près fini, alors allons voir l'avancement et faire ma proposition.
Je cours avec un sort de renforcement pendant un peu moins de cinq minutes. Heureusement, la direction était bonne, et je trouve tout le monde au bout de la corde. En m'approchant, c'est que je remarque en premier.
« -nya ! »
« Bon travail à tous. De mon côté, le chemin est relié, alors je suis venu voir comment ça avance. »
« Comme vous voyez, c'est en cours. Mais comme la quantité de corde est limitée, je ne pense pas que cela prendra beaucoup plus de temps, nya. »
« Pourtant, il y en avait pour 15 km, c'est plus rapide que je ne le pensais. »
« La quantité est importante, donc ça prend un peu de temps, mais pour des aventuriers, manipuler des cordes, c'est la base. Le majordome place la corde à intervalles réguliers, donc presque pas de portage, et à huit, ça va vite. En l'attachant directement aux arbres qui poussent là, pas besoin de piquets ni de poteaux. »
« Même en dehors de ça, votre efficacité est remarquable, le travail ne stagne pas. Comme la corde ne suffit pas pour faire le tour complet, on donne la priorité aux abords de la route où passent les gens. »
Mizeria bombe le torse, puis Eleonora soulève le problème. Le stock de corde n'est ni mystérieux ni un gros souci. On n'est pas pressés, alors on s'en occupera plus tard.
Les résultats de la vérification de l'effet de la corde et l'avancement des travaux seront soumis sous forme de rapport plus tard. Les documents d'Eleonora sont clairs, j'ai hâte de les lire.
Après avoir entendu le rapport sommaire, je demande leur avis sur le repos. L'option la plus populaire est « finir le travail d'aujourd'hui plus tôt ».
« Une semaine sans repos, ce n'est rien. Si on a le temps de manger et de dormir, on bosse dur, on gagne un bon pactole, et après on se repose à fond. »
« Moi aussi. Enfin, les aventuriers, c'est généralement comme ça. Si vous voulez un salaire stable et des congés, travaillez normalement en ville, c'est plus sûr. »
« Pour un travail de longue durée, c'est différent, mais pour une semaine, c'est à peu près ça. »
C'est ce qu'ont dit , Welanna et Syria. Les deux autres sont du même avis, le groupe des aventuriers s'en fiche particulièrement.
Du côté des nobles aussi, messire Rosenberg a souvent un emploi du temps qui change selon les gens et les situations, donc il rattrape ses repos après. Eleonora travaillait comme moi avant, donc elle n'a pas de plainte avec le rythme actuel. Je comprends bien ce sentiment.
En plus, l'avis « de toute façon, avoir un jour de repos complet dans ce terrain d'expérience ne sert à rien » a fait consensus, car c'est vrai. Donc on a décidé de tendre la corde tant qu'on peut aujourd'hui, puis d'arrêter le travail.
D'ailleurs, Yudam et , qui ont une certaine ancienneté avec moi,
« Le patron qui parle de repos de lui-même… »
« Je pense que c'est par considération en tant qu'employeur, mais c'est un peu surprenant. »
Ni pour, ni contre, juste surpris que je propose de finir plus tôt… Jusqu'où me prennent-ils pour un accro au travail ? … Mais si je creuse, ça va m'attirer des ennuis, alors je me tais.
« Bon, je retourne au tracé du chemin. Il fait chaud, ne forcez pas, comptez sur moi. »
La discussion close, je fais demi-tour pour rejoindre les gobelins. Ils ont empilé les arbres qui traînaient sur le chemin en tas de rondins, alors je les transfère tous d'un coup à la zone de stockage du bois par magie d'espace. J'avais prévu que les Stone Slimes vérifient les coordonnées et l'état du lieu d'arrivée, donc le travail avance rondement.
***
« Bon, mettons-y du cœur à l'ouvrage. »
Au moment où l'équipe de la corde revient comme convenu, mon travail et celui des gobelins se termine aussi. Je me fais laver la sueur par les Cleaner Slimes, les ingrédients sont prêts, alors je commence à préparer le dîner dans la cuisine installée dans la cabane de montagne —
« Excusez-moi. »
— au moment où je m'y mets, Eleonora arrive.
« Je viens déposer le rapport. »
« Merci. Je le lirai plus tard. »
Je reçois la liasse de documents qu'elle me tend… mais dans la main, elle a une épaisseur et un poids considérables. Est-ce possible d'écrire autant dans le court laps de temps entre leur retour, ma douche et la préparation des ingrédients ? Non, le document existe, donc c'est fait.
« Monsieur , y a-t-il un problème ? »
« Ah, non. Je me disais juste que c'est impressionnant de pondre un tel document en si peu de temps après votre retour. Moi, je ne pourrais pas. Vous avez une astuce ? »
« Ce n'est pas vraiment une astuce, mais j'utilise la magie pour rédiger les documents. »
'De la magie pour faire des documents ? Une magie d'impression comme une imprimante, ça existe ?'
Comme ça m'intrigue, je lui demande des détails.
« Ce n'est rien de spécial. J'utilise de la "télékinésie". »
« La télékinésie, c'est cette magie sans attribut qui déplace les objets, non ? »
« Exact. En manipulant le stylo par télékinésie, je peux continuer à écrire même si ma main est fatiguée, et je peux faire écrire plusieurs stylos en même temps pour boucler les documents d'un coup. »
Elle l'annonce calmement, comme une évidence, et fait une démonstration sans incantation avec des baguettes de cuisine posées là. Elle manie habilement les deux branches séparées, traçant des lettres différentes dans l'air avec des mouvements fluides.
'Pas seulement sans incantation, elle utilise aussi la technique d'incantation parallèle que grande sœur Remilie employait ? Non, d'après son explication, ce n'est pas vraiment de l'"impression". Elle fait juste bouger plusieurs stylos par magie, elle écrit normalement.'
« Si vous résumez d'abord le contenu, fixez les phrases précises et leur disposition sur le papier, c'est plus facile à manipuler et le travail avance plus vite. »
« Ah… Est-ce que par hasard, vous avez déjà le document fini dans la tête avant d'écrire ? »
« Oui. Je décide du contenu dans une large mesure pendant le travail dehors, au stade de la prise de notes. Une fois dedans, j'affine mentalement en regardant mes notes, et quand c'est bon, je l'écris par magie. »
« Je vois. »
'C'est comme créer et éditer un document sur PC dans ma vie précédente, puis vérifier l'aperçu avant impression, mais elle le fait uniquement dans son cerveau… Ce que je pensais être de la force brute est en fait une magie qui repose entièrement sur les capacités cérébrales d'Eleonora !'
« Il faut une capacité à part de la magie, on dirait. »
« Mon professeur de magie à l'académie m'a dit la même chose. Ce n'est pas fait pour la diffusion générale. »
'Elle utilise les deux mains et même les pieds pour écrire des textes différents… Je ne dis pas que c'est impossible pour un commun, mais c'est sacrément difficile. Si j'essayais de l'apprendre, il me faudrait un temps fou pour y arriver.'
« J'ai compris pourquoi Eleonora travaille si vite. Je lirai ce document plus tard et vous ferai un retour. »
« Entendu. »
Elle s'incline, puis en relevant la tête, son regard dévie sur le côté.
« Monsieur , puis-je vous demander une chose sans rapport ? Ce qui est préparé là-bas, ce sont les ingrédients du dîner ? Il y a une quantité effrayante d'épices alignées. »
« ? Ah, c'est vrai que les épices ne sont pas données ici. Ce soir, je pensais faire du curry. »
Ce que je vais faire, c'est le nostalgique « curry à la japonaise ». Depuis que j'ai obtenu d'autres épices que le poivre dans la Grande Forêt, je voulais en faire un jour. Au sens commun de ce monde, on doit croire que je m'apprête à cuisiner un plat de grand luxe.
« Monsieur sait aussi cuisiner de la cuisine de cour ? »
« … Le curry, c'est de la cuisine de cour ? »
« C'est connu comme un plat que le roi Masaharu affectionnait. Il a dépensé une fortune pour rassembler des ingrédients de tout le pays et le faire préparer, selon les archives. C'est une cuisine traditionnelle aimée de la famille royale, et comme elle utilise généreusement des épices coûteuses, elle permet aussi d'afficher sa puissance financière, donc c'est un grand classique des banquets dans les maisons nobles de haut rang. »
'On comprend qu'avec le pouvoir de réunir ingrédients et cuisiniers, on veuille goûter à un plat de sa vie précédente. C'est exactement mon cas maintenant.'
« Je ne pense pas que le mélange et les doses d'épices soient les mêmes que pour la cuisine de cour, mais je compte faire du curry ce soir. »
« C'est réjouissant. Si cela ne vous dérange pas, puis-je regarder la préparation ? »
« Bien sûr. »
Ainsi, Eleonora participe et on commence le curry. D'abord, je fais revenir de la farine dans du beurre pour faire la base du roux. Quand c'est bien brun, j'éteins le feu et j'incorpore la poudre de curry que j'ai préparée en mélangeant les épices. L'arôme des épices chauffées se diffuse d'un coup.
Faire chauffer les épices fait monter l'arôme, mais si on les jette dans une température trop élevée ou qu'on les chauffe trop, l'arôme s'envole, donc attention. L'humidité diminue progressivement, et quand ça a une certaine consistance, je mets ça de côté dans un bol à part.
« Passons à la cuisson des ingrédients. »
Dans une grande marmite, je fais revenir les oignons jusqu'à ce qu'ils deviennent couleur caramel, puis j'ajoute l'ail, le gingembre, les tomates écrasées. Ensuite, je mets les pommes de terre et les carottes du pack de légumes en conserve de la série de plats en sachets, et enfin la pâte de curry qu'on vient de faire.
Je confie à Eleonora le mélange de la marmite qui bout doucement grâce à l'eau des tomates et des conserves, et je découpe le poulet en bouchées. Après l'avoir assaisonné, je le fais bien dorer à la poêle, puis je l'ajoute à la marmite pour mijoter.
À ce stade, je goûte un peu —
« Ça sent quoi, nyaa ! »
« Atch ! »
Surpris, le curry bouillant coule dans ma bouche. Comme je n'en avais pris qu'une petite assiette, pas de brûlure, mais qu'est-ce qui… ? La voix de , et au-delà de la porte de la cabane, l'équipe des aventuriers est au complet.
« Qu'est-ce qui vous prend, tout le monde ? »
« Quoi "qu'est-ce qui nous prend" ! La source de cette odeur qui donne faim, c'était ici, nya ! »
« Désolé de déranger. Mais cette odeur, elle est… comment dire, pas seulement appétissante, genre violente, une odeur indescriptible qui s'est répandue dehors, alors on a été intrigués. »
« C'est le dîner d'aujourd'hui ? »
« Oui, ce soir c'est curry. »
Eleonora enchaîne en expliquant que c'est de la cuisine de cour, et les attentes montent toutes seules. C'est du curry fait maison par un amateur, alors trop d'attentes me gênent…
« , ce curry, il est déjà mangeable, nya ? »
« Pas du tout. Je veux encore le mijoter un peu, le refroidir d'un coup avec de la magie de glace, et le remijoter. »
« Nya ? Si c'est mijoté, on peut manger, non ? »
« Le curry est meilleur le lendemain. En refroidissant, le curry pénètre mieux les ingrédients et les saveurs se marient bien, paraît-il. Je préparerai du riz et du pain pour accompagner, et aussi une salade — hey, pas la peine de faire une tête si désespérée. »
« Attendre devant cette odeur, c'est de la torture, nya ! »
« Allez, assez. Je sais que t'es gourmande, mais a dit ce soir, alors patiente un peu. »
« On emmène , continuez comme ça. »
D'une main experte, Mizeria et Syria l'emmènent par les bras, suivies par les deux autres.
« Ah, au fait, je comptais sortir de l'alcool et des amuse-gueules ce soir, vous buvez ? »
« Ça, c'est sympa. On boira avec plaisir. »
« Moi aussi. J'ai pas de préférence, sert-nous du bon. »
« C'est noté ! »
'Je servirai le sake blanc et le saké faits par les gobelins, le highball fait dans la Grande Forêt. Y a aussi l'alcool échangé avec Glen, le stock est large. Pour les amuse-gueules, les saucisses et salami de chez Sieg, et y a plein de patates, je ferai aussi une salade de pommes de terre.'
« Eleonora, vous aimez l'alcool ? Si vous n'aimez pas, je peux préparer du thé ou de l'eau de fruits. Je ne forcerai jamais personne à boire, et si quelqu'un essaie, je l'en empêcherai, alors répondez franchement. »
« Le vin, je peux en boire. Les autres alcools, je n'en ai jamais bu, donc je ne sais pas. Et ça fait un moment que je n'ai pas bu, alors je vais éviter les spiritueux forts comme l'alcool distillé. »
« Compris. Je crois qu'il y a du vin en stock, on fera comme ça. On verra comment ça va, et vous pouvez passer au thé ou à l'eau quand vous voulez. »
'Si je l'encourage, elle boira de force, faut faire gaffe. Pression pour boire, non, jamais.'
Ensuite, on continue les préparatifs du dîner et de la fête en discutant. Dans ma vie précédente, c'était impensable, mais avec des gens qui s'entendent bien, même préparer un banquet, c'est agréable.