« Hein, encore un nouveau slime de né de ce côté ? »
Au moment du déjeuner, comme d'habitude, nous échangions des informations pendant le repas. De mon côté, j'ai signalé, outre la bonne marche de mes études de sorcellerie des malédictions, l'apparition d'un Cursed Slime fraîchement évolué.
« Ce n'est pas tout. Messire Rosenberg m'a aussi appris l'existence d'un slime appelé Miasma Slime. »
En repensant au Labyrinthe de la Famine, je me suis demandé s'il n'existait pas des slimes qui absorbent le miasme. À ma question, on m'a répondu qu'on en trouve parfois dans les zones où les dégâts du miasme sont considérables ou dans les accumulations de miasme, c'est-à-dire les régions où sa concentration est élevée.
« On recommande de les éliminer dès qu'on les découvre, parce qu'ils répandent le miasme autour d'eux, mais cette recommandation existe justement parce qu'ils sont réels. Ce n'est pas un slime qu'on trouve facilement, mais en cherchant, il y a des chances d'en tomber sur un.
Toutefois, même si vous en trouvez un, l'emporter ailleurs risque d'être difficile. Prévoyez qu'une procédure ou une autorisation puisse être nécessaire. »
Le miasme étant un danger avéré, une telle réaction va de soi. Cela dit, il n'existe pas de règle interdisant formellement de l'élever.
D'abord, personne n'a l'idée d'élever une bête magique aussi dangereuse qui disperse le miasme. Elle est trop dangereuse pour être utilisée même à des fins criminelles. Interdire l'élevage d'une bête que personne n'élève n'aurait aucun sens. L'interprétation ressemble à une faille juridique, mais en tout cas, l'élevage ne semble pas explicitement interdit.
Dans ce cas, il me suffit d'utiliser ma qualité de technicien pour obtenir l'autorisation de la maison ducale au nom de la recherche sur les slimes. Mon souhait d'étudier le Miasma Slime est sincère, et si j'en trouve un, je l'observerai réellement. Et un slime qui mange le miasme pourrait fort bien servir à le purifier.
D'ailleurs, pour l'obtenir, je n'ai pas besoin de courir partout : je pense pouvoir le faire évoluer sur place. Il suffirait d'utiliser le miasme accumulé dans les zones miasmatiques de cette montagne pour faire évoluer un slime.
…… Cela dit, tester cette évolution attendra encore un bon moment.
La première raison, c'est qu'il me faut trouver un slime qui apprécie le miasme. J'ai testé la réaction d'un Cursed Slime avec du miasme prélevé dans le sol du terrain d'expérimentation, mais cet enfant n'aime pas le miasme. Même s'il l'appréciait, je ne le ferais pas évoluer avant de l'avoir suffisamment observé.
D'après sa réaction au miasme, la nature de celui-ci et mon expérience d'évolution de Poison Slimes, je m'attends à un taux de mortalité élevé si le slime n'a pas d'affinité avec le miasme. Je leur donne parfois du poison par curiosité, mais je n'ai aucune intention de gaspiller la vie de mes slimes.
Puisque le miasme est une forme d'énergie magique, l'évolution en Miasma Slime doit être proche de celle du Cursed Slime. Je compte donc chercher d'ici là un slime qui aime l'élément ténèbres, le faire évoluer en Dark Slime, et observer sa réaction pour voir s'il devient un Miasma Slime ou une autre espèce.
La donne changera selon que « répandre le miasme » relève de son écologie ou d'une réaction de chasse ou de défense, mais s'il mange le miasme, il y a des chances qu'on puisse l'utiliser pour la purification ou le stockage du miasme, donc pour s'en prémunir.
« Cela dit, il faudra prévoir les mesures de sécurité qui s'imposent. Même avec un terrain d'expérimentation, je ne veux pas de dégâts inutiles, et d'ici à ce que les conditions soient réunies, je compte perfectionner ma maîtrise des contre-mesures anti-miasme. »
« C'est sage. Nous n'avons pas de connaissances en purification ni en sorcellerie des malédictions, mais on a senti qu'il y a quelque chose de malsain sur cette terre. »
En entendant Mizeria, les trois autres hommes-bêtes comme l'humain ont acquiescé profondément. Ce matin, en participant à la purification, ils ont dû ressentir sur leur peau le miasme qui saturait la zone miasmique.
« Nous, c'est dans cet état, mais comment ça s'est passé du côté de la montagne ? »
« De mon côté, j'ai prospecté en priorité les terrains qui semblaient faciles à exploiter, en vue de mettre la montagne en valeur. »
Ce que dit doit concerner le plateau dont Siria et les autres parlaient hier.
« Pareil qu'hier, on n'a croisé que des insectes et de la petite bête. Ni grosse bête, ni bête dangereuse. Pour la chasse, c'est peut-être pas top, mais hormis cette zone miasmique, la montagne a l'air sûre. »
« On savait pas jusqu'où allait toucher à la montagne, mais y a largement la place pour faire des champs ou bâtir des bâtiments, nya. Et pour l'eau, Yudam a une piste, nya. »
« Une piste ? »
Que veut dire « une piste pour l'eau » ? Qu'il connaît l'emplacement d'une rivière ?
« On a trouvé un ruisselet, mais son débit est faible et il est loin du plateau. Pour l'eau potable et l'usage domestique, ça suffit, mais c'est peu pratique. Si on pense à la quantité qu'il faut pour les champs, mieux vaut creuser un puits, c'est ce qu'on s'est dit. »
« Par "piste", vous entendez "un endroit où l'eau jaillirait" ? »
« Exact. Parmi les essences mélangées dans cette montagne, il y a un arbre appelé "Kareppashi". Il a la propriété de stocker beaucoup d'eau à l'intérieur, et il prend racine de préférence dans les terrains riches en eau. De tout temps, on dit que "creuser là où poussent des Kareppashi fait jaillir l'eau". »
Il existe un tel arbre… J'écoutais avec intérêt les connaissances de Yudam, qui m'a appris qu'ils avaient déjà repéré une zone où les Kareppashi poussaient en groupe. Eux aussi travaillent vite, c'est une aide précieuse.
Jusqu'où j'aménagerai la montagne n'est pas encore décidé, mais puisque le ruisseau et la zone de groupe sont identifiés, la question de l'eau est réglée. Les canaux d'irrigation, bien sûr, et les puits pourront sans doute être creusés par magie.
« Ah, et ça concerne pas l'exploitation mais la gestion : mieux vaut faucher l'herbe au plus vite, faire de l'éclaircie et de l'élagage. Laissé en l'état, ça se voit que c'est à l'abandon, c'est pas beau, mais en plus, si un incendie se déclare, le feu se propagera plus facilement. »
« Ah… c'est vrai, la prévention des incendies de forêt est nécessaire. »
J'avais oublié. Si c'est juste une question d'apparence, je peux encore prétexter que je viens d'acquérir la terre et que je n'ai pas eu le temps. Mais un incendie, une fois déclenché, fait des dégâts ; quoi qu'on dise après, c'est trop tard. Il faut se préparer à l'avance pour limiter les dégâts.
Pour la prévention… ce qui vient à l'esprit tout de suite, c'est la « bande coupe-feu ». Dans la loi japonaise sur la prévention des incendies, c'était 6 à 30 mètres, si je me souviens bien ? Vaguement, mais en abattant les arbres sur une telle largeur, on crée une zone qui stoppe la propagation.
De toute façon, je prévoyais de tracer des chemins ; en les élargissant un peu, ils pourront aussi servir de bandes coupe-feu.
« Ah, Yudam. Puisque le Kareppashi stocke l'eau, il ne serait pas résistant au feu ? Et si on peut le planter, je me disais qu'on pourrait en mettre de chaque côté des chemins pour en faire des brise-vent pare-feu. »
« Tant qu'il est vivant, il est résistant. Mais une fois abattu et séché, il devient très inflammable. Si je me trompe pas, on peut le multiplier par bouturage. Si tu me laisses utiliser l'engrais des slimes, je peux préparer les plants pour le reboisement. Tu veux que j'essaye ? »
« Je vous en prie. »
Je ne m'y connais pas en gestion forestière, mais je sais qu'il ne faut pas seulement couper, il faut aussi planter. Couper sans replanter, ça aboutirait à une simple destruction de la nature comme la zone miasmique. Je ne le veux pas, et je ne peux pas le permettre.
Pour le végétal, Yudam est fiable ; j'avancerai en écoutant ses avis… De mon côté, je dois concrétiser la manière dont j'interviendrai sur la montagne. C'est à moi, qui ai le pouvoir de décision, d'esquisser d'abord les grandes lignes, sinon ni plan ni avis de correction ne pourront sortir.
« Pour la priorité des travaux à ce stade, ce sont les chemins et l'entretien de la montagne.
Dans un premier temps, autour de cette cabane, l'herbe sera à peu près gérée si je lâche les Huge Bush Slimes en pâturage, et pour l'élagage, je mobiliserai tous les gobelins. S'ils se transforment en Metal Slime et Iron Slime, les outils ne poseront pas problème. »
« Les gobelins de -sama étaient un peu moins de cent, non ? Ça fait déjà une sacrée main-d'œuvre. »
, qui avait vu l'unité de gobelins à la ville des spectres, acquiesce, mais leur nombre a dépassé cent la semaine dernière pour atteindre cent treize au total. Pour un vrai défrichement, il faudrait un autre chiffre, mais pour de l'entretien de montagne, ce n'est déjà pas si mal.
« Pour des tâches simples, ils travaillent comme des humains, et les Hobgoblins ont de la force. Les chemins, je ferai plus efficace avec les slimes, mais l'élagage, je peux leur confier entièrement. Une fois les chemins et l'entretien finis, je veux m'attaquer au site d'effondrement de la zone miasmique. »
L'état actuel risque de s'effondrer à nouveau n'importe quand, ce qui rendrait la future purification plus difficile. Heureusement, la sorcellerie apprise ce matin me permet de me protéger du miasme. Pour bien ancrer ce que j'ai appris, je veux mettre ces connaissances en pratique.
« Et puis, mes gobelins, dès qu'ils ont un moment libre, ils essaient de faire de l'alcool. Il faut les faire bosser sur autre chose que le brassage. »
Récemment, le sake blanc ne leur suffit plus, ils se mettent à brasser avec d'autres ingrédients. Le blé et les pommes de terre de mes essais d'agriculture par slimes… et aussi les fruits restants qu'on a distribués en souvenirs de la Grande Forêt.
Leur acharnement à brasser a fini par faire apparaître un Drunk Slime qui aime le moût, ce qui aide ma recherche à sa façon. Mais vu la tendance, ce Drunk Slime a de fortes chances d'évoluer en un slime spécialisé dans le moût, donc utile au brassage.
…… Un nouveau slime qui naît, c'est une joie pure et un bonheur profond, mais si des slimes orientés brasserie apparaissent, il faudra sérieusement prévoir des contre-mesures. S'ils restent tout le temps dans la Dimension Home, ils manqueront d'exercice, ce n'est pas bon pour leur santé.
Dans cette optique, faire de l'entretien forestier régulièrement pourrait être un bon exercice. Pas seulement pour les gobelins, mais pour moi aussi, je vais profiter de l'occasion pour me renforcer un peu.
« Se renforcer ? Tu vas faire un entraînement spécial ? »
Intéressée par le mot « renforcer », Mizeria me questionne.
« Si j'ai le temps. Voilà, l'autre jour je suis rentré chez moi. Même maintenant, me déplacer dans la Grande Forêt ne pose pas de problème, mais pour abattre des bêtes magiques des fonds, je trouve ma puissance d'attaque un peu juste. »
« Rien que d'aller dans la Grande Forêt et d'en revenir, t'es déjà pas en manque de force, non ? Les bêtes des fonds, c'est si terrible que ça ? »
« Y a beaucoup de gros costauds. Les petits ont aussi leurs emmerdeurs, mais ceux-là, mes attaques marchent encore. »
Mais le Tyrant Raptor ou le chef des Cannonball Rhinos, sans Glen, j'aurais eu du mal… je pense. Avec les slimes et les coups tordus, je finirais par les avoir, mais je sens que ma propre puissance manque.
Je ne veux pas devenir comme lui, mais je me dis qu'il faut que je polisse encore le renforcement corporel par le Ki et par l'énergie magique. Et ce type, il a dit qu'il venait acheter des plats en sachet et il est parti en courant, donc il reviendra probablement bientôt. Pas exclu qu'il propose un nouveau duel.
« Bah, si je peux aider, dis-le. »
« Nous, on peut faire de la magie de renforcement, nya. »
« Moi aussi, je m'y mettrai. »
« Merci beaucoup ! »
Trouver du temps pour m'entraîner a l'air sympa. J'aimerais bien approfondir, mais je laisse ça de côté pour l'instant et je reviens à la discussion.
« Bon, alors, l'entretien de la montagne, on le fera avec l'aide des gobelins… mais je veux d'abord aller voir le terrain de mes propres yeux. »
« Dans ce cas, c'est moi qui guide. J'ai déjà fait faire le tour de tout ce qu'on a exploré, alors quand ça arrange le patron, on y va. »
« Quand ça m'arrange… Messire Rosenberg. »
Pour avoir son avis, je me tourne vers lui, qui répond d'un sourire enjoué.
« -kun est déjà capable de faire tout seul l'essentiel de la purification. Moi aussi, je donnerai les conseils possibles depuis le bord, mais après, c'est la pratique qui compte. Mieux vaut chercher par soi-même la forme qui vous convient le mieux.
Moi aussi, appelez-moi quand il le faudra, je répondrai. C'est à -kun de décider. »
C'est à moi de trancher. Alors cet après-midi, je ferai faire le tour de la montagne par Yudam.
« Alors Yudam, cet après-midi, je compte sur vous. »
« Compris. »
« Et puis, Messire Rosenberg. Plus tard, je vous passerai les documents sur cette magie perdue, pourriez-vous y jeter un œil ? »
« Bien sûr. »
Les documents étaient prêts depuis un moment, mais comme on a enchaîné sur le cours de purification dès la réunion, je n'avais pas trouvé le moment de les lui donner. Je veux qu'il les lise à cette occasion, pour qu'on puisse en parler en détail demain.
Les imprévus et les changements de planning, j'en ai assez vécu dans ma vie d'avant pour en être écoeuré… mais avancer étape par étape en en discutant tous ensemble, c'est agréable. Continuons comme ça, vers l'objectif.