« Nous sommes arrivés. Voici la maison-bureau où vous logerez à partir d'aujourd'hui, Eleonora. »
Cette rue est un endroit où j'ai été directement impliqué dans le réaménagement parcellaire, et plusieurs bâtiments imaginés dans le style géorgien, pour parler comme sur Terre, y sont alignés. Il leur manque peut-être de l'éclat en raison de mon goût, mais en tant que logements, il n'y a pas de problème.
« Moi non plus, je n'aime pas les choses tape-à-l'œil, donc je trouve cette atmosphère calme très bien. Au fait, ce bâtiment... y compris les deux mitoyens, ce sont trois maisons qui sont légèrement plus grandes que les autres, n'est-ce pas ? »
« Le bâtiment qui était là à l'origine était grand, et le réaménagement parcellaire faisait qu'il était commode de le diviser en trois. Et comme on préparait justement cet endroit... »
Au moment où j'allais expliquer devant le bureau, j'ai entendu le bruit de la porte d'entrée de la maison de droite qui s'ouvrait. Jetant un coup d'œil de ce côté, je vis des visages familiers sortir en file indienne. Ce sont des voyous dont je m'occupe occasionnellement depuis un moment, ou plutôt, ce sont maintenant de jeunes aventuriers qui agissent sérieusement.
Au moment même où j'allais les appeler, eux aussi semblaient m'avoir remarqués, et leurs visages, légèrement fatigués et détendus, se crispèrent d'un coup.
« Merci pour votre travail ! Grand frère ! »
« Ah, heu... merci pour votre travail... »
'Ces gamins, le fait que je les aie rossés au début a dû les marquer, car ils sont toujours dans cet état avec moi... ah, tiens, Eleonora.'
« Eleonora. Ils sont comme mes juniors en tant qu'aventuriers. »
De même, je leur présente brièvement Eleonora.
« C'est pour ça que, s'il y a quelque chose pendant mon absence, adressez-vous à elle. Mais essayez de ne pas trop l'embêter. »
« Ouais ! Merci de nous accepter ! »
« Ha, oui. De même, ravi de faire votre connaissance. »
Eleonora, qui donne toujours l'impression d'être sur ses gardes, est décontenancée. Même s'ils font maintenant des activités sérieuses et constantes, ce sont d'anciens aventuriers voyous. C'est forcé qu'elle réagisse ainsi en se faisant saluer d'un seul coup par des jeunes gens à l'allure malfamée.
« Est-ce que vous habitez tous ici ? »
« Ah, ça aussi... »
Au moment où je pensais qu'il fallait l'expliquer, une porte s'ouvre à nouveau.
« Qu'est-ce qu'il y a, les jeunes !! Vous avez oublié quelque chose à l'intérieur !? Ou bien vous aviez une question !? »
Une voix d'homme retentit en couvrant le bruit de la porte, et les petits oiseaux perchés sur les arbres du jardin de l'autre côté de la rue s'enfuient. Le propriétaire de cette voix est un homme âgé à la carrure solide, au visage orné d'une magnifique barbe.
« Nn!? Quoi ! C'est le jeune ! Il s'est passé quelque chose !? »
« Bonjour, Monsieur Sanchez. Aujourd'hui, la personne qui doit devenir secrétaire, dont je vous ai parlé l'autre jour, est arrivée, alors je suis venu lui faire visiter la maison. »
« Oh ! Elle est déjà arrivée ! »
« Eleonora, voici la personne dont je vous ai parlé l'autre jour, l'ancien magistrat, Monsieur Garcia Sanchez. »
« Enchantée, je m'appelle Eleonora Ransol. Ravie de faire votre connaissance. »
« Hum ! Je suis Garcia Sanchez ! J'ai quitté mon poste de magistrat, mais si vous avez le moindre souci juridique ou contractuel, comptez sur moi à tout moment ! Pas seulement pour des questions précises, si vous avez envie d'apprendre le droit, je prendrai le temps pour vous !! »
« Comme il le dit lui-même, Monsieur Garcia donne des cours particuliers de droit à ceux qui le souhaitent. Aux aventuriers aussi, il a inculqué le minimum vital : à partir des choses familières, ce qui constitue quelle infraction, et ce qui arrive si on la commet. »
« Devant la loi, pas de noblesse ni de bassesse !! Les bienfaits et les châtiments de la loi sont accordés équitablement à tous ! Si c'est le cas, la connaissance devrait être pareille, c'est ce que je pense ! C'est parce que je m'ennuie dans ma vieillesse ! N'hésitez pas à m'appeler quand vous voulez !
Bon ! Vous avez plein de choses à faire dans ce nouvel environnement ! Je m'en vais ! »
« Ah, alors nous aussi... »
« Excusez-nous ! »
Monsieur Garcia rentre dans la maison, et les jeunes aventuriers rentrent aussi. Soudain, le bruit d'avant s'inverse, et on a l'impression que le silence visite le quartier résidentiel.
« Ça vous a surpris, cette première rencontre ? »
« ... C'était une personne comme une tempête. »
« Il a juste la voix forte, il n'est pas en colère, donc rassurez-vous. Non seulement il est normal, mais c'est même quelqu'un d'extrêmement bien. »
“Devant la loi, pas de noblesse ni de bassesse” est son credo. J'ai entendu dire que, de son temps, il l'a suivi jusqu'à sa retraite sans aucune complaisance envers des adversaires dotés d'un fort pouvoir et de grandes richesses, comme les nobles.
C'est grâce à ses résultats que la maison ducale lui accorde son label de confiance... mais le mettre en pratique, comme c'est difficile. Je ne pense pas que ce soit « une évidence déontologique ». Les avocats et juges de la Terre, pour le dire franchement, ne font qu'un seul métier, et ce sont les mêmes humains qui l'exercent.
« Bon, alors, reprenons... »
Jamais deux sans trois. Ici encore, j'entends le bruit d'une porte qui s'ouvre, et je vois, depuis la maison mitoyenne du côté opposé à Monsieur Garcia, un vieillard distingué appuyé sur une canne sortir. En marchant lentement vers la limite avec notre maison, il me fait signe de la main.
« Monsieur Stoyer. Bonjour, aujourd'hui. »
« J'ai tout entendu. Ce bonhomme... ce n'est pas un méchant, mais cette voix forte, on ne peut rien y faire... pardon, excusez-moi.
Mademoiselle Eleonora Ransol. Je suis Müller Stoyer. Tout comme vous, j'ai été présenté par la maison ducale Jamil pour l'aider en utilisant mon expérience d'agent des impôts. Nous aurons beaucoup de contacts à l'avenir, comptons l'un sur l'autre. »
« Ha, oui. De même, ravie de faire votre connaissance. »
« Alors, je m'en vais après juste les salutations. Mes vieux os supportent mal le soleil récent. »
Monsieur Stoyer repartit dans son manoir en traînant une jambe.
« C'était qui, cette personne ? »
« C'est Monsieur Stoyer, l'ancien agent des impôts. C'est un peu pressé comme homme, donc même par politesse on ne le trouve pas aimable, mais ce n'est pas un mauvais gars. »
Monsieur Stoyer a l'air bourru au premier abord, mais en fait il aime parler avec les autres. Seulement, il pense aussi que « les longues conversations volent le temps de l'autre » et que « c'est une nuisance », donc il a juste tendance à supprimer le superflu au maximum dans la conversation... m'a appris son petit-fils qui l'accompagnait pour s'en occuper.
« En effet, vu tout à l'heure, votre jambe ne va pas bien, j'imagine. Pourtant, vous avez forcé pour venir jusqu'ici exprès, donc c'est que vous nous accueillez bien, non ? »
« C'est ça. Donc si vous avez des questions sur les impôts ou la comptabilité, allez le voir quand vous voulez. »
D'ailleurs, lui aussi, de son temps, son travail était la sérieux même. Pots-de-vin et divertissements ne passaient pas du tout, sa capacité d'enquête pour démasquer la fraude était de tout premier ordre. Du coup, les gens qui subissaient ses recouvrements le craignaient énormément, paraît-il.
Par ailleurs, sa mauvaise jambe vient de l'âge, mais aussi parce qu'il a été agressé par rancune par quelqu'un dont il avait dévoilé la fraude, et les séquelles de la blessure sont restées. Dans les histoires, les agents des impôts ont tendance à être écrits comme des méchants, mais même un agent des impôts sérieux est facilement haï et risque sa vie.
« Bon, pour l'instant, les salutations aux voisins sont faites... c'est la suite d'une vieille histoire, mais ces trois bâtiments sont plus grands que les autres pour accueillir ces deux personnes tout à l'heure, et comme il y a aussi eu la discussion que je devrais bientôt avoir une maison en ville, je les ai fait préparer tout ensemble. »
« Cette maison est la résidence de Monsieur ? »
« Ah, non, on ne va pas cohabiter, alors soyez tranquille. »
Je l'avais fait préparer en incluant une mesure fiscale, mais avec la magie spatiale, le temps de trajet du matin n'est plus quelque chose dont il faut se soucier, donc au final, elle est restée inutilisée. Je la fais juste utiliser par Eleonora.
« Même en résidence, les conditions sont suffisantes, donc je n'ai pas l'intention de refuser... c'est noté. »
« Je trouvais ça gâché même si ce n'était pas inutile, donc si Eleonora l'utilise, tant mieux. Je faisais le ménage et l'entretien régulièrement, donc l'intérieur est propre. On peut même dire qu'il est presque vide, ceci dit. »
J'ouvre la serrure de la porte d'entrée et fais visiter l'intérieur... enfin, façon de parler.
Côté disposition, c'est un 5 pièces spacieux avec grand salon-salle à manger-cuisine. Le rez-de-chaussée est prévu pour le bureau : trois pièces de travail à l'entrée, au fond et sur les côtés, plus les toilettes et l'escalier menant au premier. Le premier étage est l'espace de vie : chambre, salon-salle à manger-cuisine, et les pièces d'eau comme la salle de bain sont aménagées.
Seulement, les meubles ne sont que dans l'espace de vie du premier étage, et encore au strict minimum, donc il n'y a rien de particulier à voir. Eleonora non plus ne semble pas attachée au logement, la visite se termine après un rapide coup d'œil aux pièces.
« Comment c'est ? »
« Au-delà de mes attentes. C'est impoli de comparer, mais dans le manoir de mon ex-mari, je vivais dans une annexe comme un débarras où on ne faisait même pas correctement l'entretien. »
Je vois, ses critères étaient plus bas que je ne le pensais.
« Cependant, pour les pièces de travail du rez-de-chaussée, au moins la salle d'attente pour les visiteurs et le salon de réception, il faut soigner l'apparence. »
« Alors, une fois la tournée des salutations finie, je vous confie l'organisation de ce côté comme premier travail. Utilisez les frais comme bon vous semble pour que Eleonora arrange ça à son goût. »
« C'est noté. »
'Bon... la visite de la maison est finie, alors quoi faire maintenant ? Il y a plein d'endroits à montrer, alors je vais un peu restreindre les conditions, en commençant par le marché et les endroits proches ? Demandons aussi son avis.'
« Dans ce cas, je vous prie de privilégier les lieux liés à mes fonctions. C'est honteux à dire, mais je ne suis pas douée pour la cuisine. Je sais à peu près faire bouillir et griller, mais je me nourris toujours en achetant à des étals ou quelque part, ou avec du pain et de la viande séchée comme aliments conservés.
Les vêtements et objets divers nécessaires à la vie sont tous dans mes bagages. »
« Le travail a la priorité... compris. Alors, faisons le tour du quartier en partant de cette maison. »
Comme ça, je vais présenter Eleonora aux gens que je connais. Dans ce coin, il y a plusieurs de mes magasins, dont des restaurants. En rencontrant les gérants, on achètera le déjeuner, ce qui fera d'une pierre deux coups.
Après confirmation auprès d'Eleonora, elle a accepté volontiers, donc nous avons déposé les bagages et sommes ressortis en ville.