Après avoir conclu le contrat avec Kolmi et expliqué les détails de la libération, je suis retourné une fois à l'entrée, où Glen m'attendait devant la grande porte grande ouverte. Kolmi, comme un enfant, se cachait derrière mon dos en ne montrant que sa tête.
« Je vous ai fait attendre. »
« J'ai pas attendu si longtemps. Ceci dit, je pensais que tu t'en sortirais bien... C'est lui, la bête magique qui était ici ? »
« Oui. C'est la fée Kolmi. Une fois qu'elle a été maîtrisée, on a pu discuter, alors j'ai décidé de ne pas lui prendre la vie à condition qu'elle libère les morts-vivants. Elle est déjà devenue mon familier. »
« Ho... Bon, si ça te va, moi ça me va. Mais dis-moi, c'est aussi grâce à sa puissance que cette porte et ces barrières ne s'ouvraient pas jusqu'à tout à l'heure ? »
« La porte ? Je pense que oui... Kolmi ? »
« Cet homme, il tapait tout le temps dessus. C'est dur à réparer... »
« Comme ça se réparait tout de suite, j'ai eu du mal à la défoncer, mais je n'aurais jamais cru que c'était l'œuvre d'un aussi petit bonhomme. Du coup, puisque l'affaire est réglée, c'est fini ici ? »
« C'est là que ça se complique, il va encore falloir un peu de temps. »
Il s'agissait de ce dont Kolmi avait parlé, ces « âmes qui voudraient qu'on attende avant de les libérer ». Apparemment, un seul jeune Cannonball Rhinos allait et venait dans ce manoir à présent, et l'âme en question était celle de sa mère.
Les deux s'étaient réfugiés dans le manoir après avoir été attaqués par des ennemis dehors, mais la mère avait succombé à l'aggravation de ses blessures par la suite. Et Kolmi, qui avait assisté à la scène, avait transformé l'âme de la mère en mort-vivant pour qu'elle continue à vivre avec son petit.
Comme c'étaient à l'origine des bêtes magiques sauvages, elles vivaient principalement à l'extérieur du manoir, semble-t-il. Mais la mère venait si on l'appelait par nécromancie. Bien sûr, on pouvait aussi la libérer, mais Kolmi voudrait, si possible, laisser le jeune rhinos encore un peu avec sa mère.
« Tu t'es fait avoir par les larmes d'un gamin, quoi. »
« D'après Kolmi, la mère, parce qu'elle a vécu à l'état sauvage, a accepté sa propre mort, apparemment. Simplement, elle s'inquiète pour l'enfant qui reste. Elle voudrait qu'il intègre un nouveau troupeau. Et si possible, elle aimerait s'assurer que ce troupeau a la force de le protéger jusqu'à ce qu'il devienne grand. »
« ...Qu'est-ce que c'est que ça ? Les morts-vivants de bêtes magiques réfléchissent à des trucs aussi humains que ça ? »
« Le Cannonball Rhinos, c'est l'un des plus malins parmi les bêtes magiques de la Grande Forêt. »
« Elle a communiqué par hallucinations et magie des ténèbres, et ce qu'elle dit maintenant, c'est le résultat de l'interprétation et de la verbalisation de la volonté de la mère rhinos. »
« Ah, donc ce qu'elle a dit tout à l'heure n'était pas intégralement les paroles de la bête magique. Les bêtes magiques aussi, y en a qui protègent leurs petits, et elles ont des sentiments, c'est sûr. Ceci dit, pouvoir causer à ce point avec une bête magique, c'est impressionnant. »
« Si Kolmi utilise sa capacité à fond, le “mur de la langue” n'existera probablement pas. »
Cette capacité est sans doute supérieure à n'importe quel traducteur de ma vie d'avant. Après tout, ça revient à ce que les pensées soient transparentes, donc les malentendus et les décalages de perception sont difficiles à produire. Pousser un peu plus loin permettrait même d'extraire les souvenirs de l'autre, mais ça poserait un problème de confiance, donc c'est difficile à utiliser. Mais bon, c'est une autre histoire.
« D'après ce qu'a entendu Kolmi, le troupeau où vivaient le parent et l'enfant s'est effondré parce que son chef a soudainement pété un câble. Ce chef ferait des rondes régulières par ici, donc si on l'abat quand il vient, ça suffira à prouver notre force, dit-elle. »
« Ça veut dire qu'on reste encore un moment dans le coin. »
« Oui, d'après les tendances jusqu'ici, il viendra à la réserve d'eau du village dans les prochains jours. Depuis qu'il a pété les plombs, à chaque fois il fait un raffut monstre en se déchaînant, donc on saura tout de suite quand il arrivera... Glen, vous restez aussi ? »
« Ouais. Mon sac d'objets a encore de la marge, et j'ai pas d'autre urgence. De toute façon, rentrer avec toi sera plus pratique pour plein de trucs. »
« C'est sûr, comparé au bivouac d'hier... »
Je l'ai peut-être complètement apprivoisé par la bouffe... Enfin, je peux préparer vite fait, et si je compte ça comme loyer, il bosse plus qu'assez, donc c'est pas grave.
« Ah, à propos de cuisine, est-ce que vous dépecez vos prises, Glen ? D'après ce que j'ai vu, vous mettiez tout direct dans votre outil magique. »
« Je les fourre dedans tels quels. Je sais qu'il vaudrait mieux les dépecer, mais si c'est moi qui le fais, mes couteaux s'émoussent direct, et la viande comme la peau finissent en lambeaux. Du coup, on m'a dit : “Puisque tu le fais mal, rapporte-les comme ça !” »
C'est pour ça que l'outil magique de stockage de Glen a aussi un effet de magie de glace qui empêche la détérioration des matériaux. C'était pas juste un Item Box, c'était une glacière.
« Alors, vous voulez que je fasse dépecer par mes gobelins ? Y en a un pour qui le dépeçage c'est sa raison de vivre, donc si vous lui donnez les proies, il le fera avec joie. En enlevant les parties inutiles, ça libérera de la place dans votre stockage. De notre côté, on peut utiliser les parties inutiles du dépeçage comme nourriture pour les slimes, et en les recyclant, on peut aussi préparer la rémunération des gobelins. »
« Sérieux ? Alors pour l'instant, je te confie tous les Raptors. Pour eux, garde juste les écailles, les griffes et les crocs. Pour les autres, je vais d'abord ranger le contenu, et je te les donnerai après. Où je les pose ? »
« Pour l'instant, dans la Dimension Home... »
Au moment où je commençais à le dire, ma manche gauche fut tirée.
« Kolmi ? »
« Y a un entrepôt. Y a aussi l'équipement pour dépecer. »
« Ah, c'est vrai. Ce lieu était une base de défrichement de la Grande Forêt, après tout. »
« C'était une base militaire et un refuge... Donc y a probablement toutes les installations dont a besoin. »
C'est ainsi qu'il fut décidé d'utiliser les installations du manoir pour le dépeçage des prises de Glen.
Par ailleurs, avant que Glen n'entre dans le manoir, j'ai donné l'instruction à Kolmi de ne pas utiliser sa capacité sans consentement, et j'ai obtenu sa promesse. Je lui avais aussi dit au préalable que les hallucinations et les attaques mentales par magie des ténèbres étaient “possibles si on le voulait”, mais...
« Ah, ouais, c'est bon, non ? Avant, c'était flippant, mais là, j'sens plus ce truc dangereux. »
Et il entra dans le manoir sans se soucier de rien.
De plus, l'intérieur du manoir, entretenu par la capacité de régénération de Kolmi et la gestion par les morts-vivants, bien qu'on y sente son ancienneté, était soigneusement entretenu et parfaitement utilisable en l'état. Naturellement, on pouvait y dormir et y loger, donc à partir d'aujourd'hui, on a commencé à l'utiliser comme base.
***
« Kolmi, t'es prête ? »
« Oui... »
Laissant Glen à l'entrepôt, nous sommes avec les Grave Slimes dans un coin de la cour intérieure. Autrefois, cet endroit servait aussi au transport aérien de matériaux par des bêtes magiques, comme la première base, mais maintenant ce n'est plus qu'un jardin. Pas très grand, mais suffisant pour juste libérer des âmes.
« On commence par quoi ? »
« Si tu fais sortir les morts-vivants, je peux les libérer. Mais c'est juste arrêter de les retenir. »
« Alors on va préparer l'incinération aussi... Tu comprends les détails de ma magie ? Tu peux lire mes souvenirs. »
« ...Compris. Je dois transmettre le sens aux libérés ? »
« Euh... Non, prie juste pour le repos de leur âme, normalement. »
Après avoir préparé l'adieu aux morts, je fais sortir peu à peu les morts-vivants absorbés par les Grave Slimes. Les premiers à sortir sont des zombies, des squelettes et autres morts-vivants qui ne ressemblent pas à des humains à l'apparence. Ils ont un air un peu différent de cet après-midi, montrent un léger trouble, mais sans résister, ils reçoivent la fumée et disparaissent.
« Ça va comme ça ? »
« Oui, les gens qui ont disparu ne sont plus là. »
Kolmi a l'air un peu triste, mais elle les voit partir plus simplement que prévu. Vu son attitude lors de la négociation de libération, je craignais qu'elle ne soit plus triste et ne dise “en fait non”, mais...
« Dis-moi, je peux entendre vos souvenirs avec eux ? »
« Souvenirs... »
« Si tu veux pas, faut pas forcer. »
« C'est pas que je veux pas. Y a juste pas grand-chose à dire. »
En l'écoutant, il semble que Kolmi ait retenu les âmes des morts par solitude, mais qu'elle n'ait pas vraiment eu d'échanges avec eux.
Apparemment, elle avait bien attrapé les âmes, mais en les transformant en morts-vivants, les souvenirs de leur vivant, surtout ceux de leur mort, restaient, ce qui les faisait paniquer. Et comme beaucoup avaient l'esprit rongé par la vie misérable après avoir été engloutis par la Grande Forêt, même si les mots passaient, personne n'était bienveillant envers les bêtes magiques.
C'est pour ça que Kolmi leur montrait, comme quand j'ai mis les pieds ici la première fois, des hallucinations de “leurs souhaits et des souvenirs où ils se sentaient heureux”. Mais avec cette méthode, si leur état mental se stabilisait, les habitants se retrouvaient piégés dans les hallucinations et ne regardaient même plus Kolmi.
Mais ça ne la dérangeait pas. Bien sûr, elle serait contente s'il y avait des échanges, mais elle disait que tant qu'elle pouvait rassembler des habitants et les “observer”, ça lui suffisait.
Depuis que j'avais entendu le mot “solitude” de la bouche de Kolmi, je pensais qu'elle cherchait des “échanges avec les habitants”, mais en fait, le sens de “vouloir que quelqu'un habite ici” est plus fort.
« Maintenant que tu le dis, Kolmi, c'est une maison, donc c'est normal, hein ? »
Normal ou pas, ma perception était un peu décalée. En y repensant, je comprends pourquoi elle a accepté la libération si facilement alors qu'elle hésitait beaucoup au début, quand on a dit qu'on allait, moi et les gobelins, y habiter.
« Dans ce cas, les gobelins vont pas arrêter de multiplier. »
« C'est excitant. »
« Ils sont en train de dépecer maintenant, et on va brasser de l'alcool et tout, mais ça va ? »
« Y a plein de chambres libres. Les nuisibles et les bêtes magiques, si ils entrent, je le sais direct, et dans l'enceinte, je peux les chasser par hallucination, donc c'est bon. »
« Au moins tant qu'ils tiennent dans ce manoir, y aura pas de problème. »
Les morts-vivants montent au ciel avec la fumée, et les suivants sortent des Grave Slimes. En regardant ce relais, en discutant de choses sans importance entre deux, peu à peu sortent des individus à l'apparence quasi humaine.
« Quoi !? Dehors, non, la cour de la base ? »
« Nous devions être dehors. »
« Merde ! Mes subordonnés sont pas là !? »
« Oh ! Mon Dieu ! »
Il semble qu'ils aient gardé conscience dans les slimes, car ils sont surpris d'être soudain éjectés. Mais ils ne mettent pas de temps à poser les yeux sur nous.
« Hé, toi ! T'as mis mes subordonnés où... »
« Kolmi ? »
« Ils allaient se déchaîner... Du coup, j'explique aussi. »
Ils devaient croire que le combat devant la porte continuait encore. Tous nous tournaient leur hostilité, mais avant que je n'intervienne, Kolmi a stoppé leurs mouvements par hallucination. Probablement, comme les morts-vivants d'avant, leurs âmes sont déjà libérées... mais ils ne bougent pas, alors observons.
« Mensonge... J'croirai pas à une illusion ! Je suis le grand bandit qui fait mettre genoux même au roi ! »
L'explication finie, une dizaine de morts-vivants s'agitent chacun de leur côté, mais y en a un qui fait particulièrement du bruit. Probablement un ex-bandit exilé dans la Grande Forêt. Il a réussi... enfin, dire qu'un bandit a réussi est discutable, mais il n'arrive pas à accepter la réalité que c'était une illusion.
Je me prépare à le purifier de force, à ce moment-là.
« Tais-toi, c'est pitoyable. »
« Quoi !? »
Celui qui a saisi l'épaule de l'ex-bandit hurlant, c'est un homme en armure. C'est sûrement... l'homme qui s'était présenté comme le baron Destria devant la porte et avait lancé un avertissement.
« Lâche ! Tu sais à qui tu touches ! »
« Je connais ni ton visage ni ton nom. Mais tu as compris que t'es mort, non ? »
« Grr... C'est ça qui est l'illusion ! Cette bête magique a voulu m'avoir ! »
« Pitoyable... Maintenant je comprends. Je suis mort à ce moment-là. Et cette sensation d'être guidé... C'est toi ? »
Tiens, le regard du baron se tourne vers moi.
« Puis-je connaître votre nom ? »
« Je m'appelle . »
« Un nom inconnu... Enfin, pas la peine de fouiner. Je suis Ars Destria. Je vous remercie de m'avoir libéré. Mon séjour n'était pas désagréable, mais j'ai fait attendre mes subordonnés. Je vais partir tranquillement. Si possible, transmettez à ma famille ma mort et le fait que “j'ai combattu jusqu'au bout”. »
« Heureusement, j'ai des contacts avec la maison ducale. Je n'ai pas de relation personnelle avec la maison du baron Destria, mais je m'en remettrai à ces liens pour transmettre le message, c'est promis. »
« C'est aimable. C'est pas un grand remerciement, mais je m'occupe de ce type, donc soyez tranquille. »
« Quoi !? Decidez pas tout seul ! Lâche ! Merde ! »
« Ne pas pouvoir secouer ça, et se dire grand bandit, y a de la marge. »
« Hé, aidez-moi ! J'suis encore... Arrêtez ! »
Le baron Destria s'en va dans la fumée de mon feu, tenant l'autoproclamé grand bandit sous contrôle. Ce qui fait que les alentours deviennent d'un coup calmes, et c'est là qu'une femme ecclésiastique s'approche doucement.
« Permettez-moi de vous adresser la parole. Moi aussi, je tiens à remercier le saint. »
« Saint ? »
« De vous émane une forte présence des grands dieux. »
La présence des dieux, tiens, et les autres disaient que “y a des rares qui s'en rendent compte”.
« Effectivement, l'autre jour, j'ai reçu la grâce de Meltrieze... »
« Ah ! Terminer en rencontrant un saint, qui plus est regardé par quelqu'un qui a reçu la grâce de Meltrieze. En tant que servante des dieux, c'est l'honneur suprême. Et les dieux ne nous ont pas abandonnés ! »
« Ah, attendez ! ... Elle est partie. »
Elle a dû boucler sa boucle toute seule, elle a l'air d'avoir monté au ciel avec une expression d'extase... J'aurais bien voulu entendre son avis sur l'influence de la grâce sur la magie, mais tant pis. Je demanderai direct aux dieux la prochaine fois.
« Hé. »
En entendant une voix connue, je tourne les yeux et vois un vieil homme familier parler à Kolmi. Pendant le combat, Kolmi a dû emprunter l'apparence de cette personne. Je sais pas qui c'est, mais il lui fait une sale gueule.
« ...Pardon de t'avoir laissée seule. »
« ! »
« Tout le monde, on y va. Ordre du chef du village. »
Le vieil homme tourne le dos à Kolmi et disparaît en disant ça, et les autres le suivent en disparaissant à leur tour. Et quand le dernier a disparu, étrangement, la vigueur du feu qu'on faisait chute brutalement. Puis il s'éteint, et jusqu'à ce que la fine fumée résiduelle ne soit plus visible, Kolmi continue de regarder le ciel en silence.