De la magie s'éleva de la face de sa mère, scindée en deux alors qu'elle affichait encore sa stupeur, comme de la poussière, et le visage de sa mère se changea en celui d'une femme inconnue. D'un mouvement de retour, il trancha son père, puis fit un tour complet pour atteindre les alentours. Ceux qui imitaient d'anciens collègues furent eux aussi tailladés, enveloppés de magie de l'élément lumière.
Seul Tabuchi recula jusqu'à l'entrée en évitant la lame avec des mouvements fantomatiques.
« Pourquoi »
Ce n'était plus la voix familière d'à l'instant, mais un timbre rauque, comme celui d'un vieillard, qui sortit de sa bouche. Les yeux qu'il posait sur lui n'étaient plus ceux d'un subordonné proche, mais un regard aigu, comme pour le transpercer.
L'hallucination tout à l'heure, c'était la libération de l'entreprise d'autrefois. La reconnaissance par les camarades, la réconciliation. Et les parents perdus. Montrer l'illusion que l'adversaire désire ou affectionne, pour l'amadouer ou lui faire perdre sa combativité, quelque chose comme ça... Honnêtement, le moi qui venait juste d'arriver dans ce monde aurait pu s'y laisser prendre.
« Pourquoi l'illusion ne marche-t-elle pas ? »
« Elle marchait. Ce qui se voyait, s'entendait, se sentait, tout me semblait conforme à mes souvenirs. J'ai été saisi au plus profond. »
Mais, parce que l'effet était certain, cela donna aussi un sentiment de dégoût. C'était la première fois qu'on utilisait sans permission l'apparence de sa mère décédée, et ce n'était pas une expérience agréable.
« Uh !? »
Il avait dû percevoir sa colère. La chose qui portait l'apparence de Tabuchi crispa son expression, disparut, et le monde fut repeint. Ce qui semblait être une pièce d'izakaya devint un long couloir de pierre, sombre, dans un manoir. L'odeur de l'izakaya revint à l'air humide de la Grande Forêt.
Le paysage alentour semblait être revenu à la réalité... mais...
« Ce n'est pas complètement dissipé, hein. »
Son apparence était toujours celle de , son arme semblait être une sacoche d'affaires, mais sa mémoire et sa conscience étaient claires, et même s'il ne le voyait pas, il ne l'avait pas lâché. Tant qu'il connaissait la position et la longueur de son arme, il n'y avait pas de gêne pour la manier.
...... À l'origine, ce manoir avait été construit pour que le premier chef du village de Kolmi, qui était parent du seigneur, y vive. Comme il servait aussi de dépôt de documents et de salle de réunion, c'était une maison assez grande, dit-on.
Cette maison fut plus tard prêtée temporairement comme base au personnel pour le défrichement de la Grande Forêt, et des casernes, des entrepôts et autres installations furent construits autour. Mais, la situation s'aggravant, la base dut être réduite, et finalement les installations centrées sur la maison furent intégrées pour prendre leur forme actuelle.
C'est pourquoi, au centre du manoir, subsiste encore l'ancienne résidence du chef de village comme annexe. C'est cette résidence du chef de village qui est le repaire de la bête magique en question.
« Je pensais que si je les suivais en silence, je pourrais entrer directement... »
Inutile de regretter l'échec. Selon les informations préalables, une fois arrivé au couloir, l'ennemi est juste devant. Au moment où il tenta d'avancer, le paysage alentour changea à nouveau.
Qu'on lui résiste est normal... mais cette fois, c'est un bureau d'entreprise ? Son ancien lieu de travail. Quel est le but de lui montrer une telle hallucination——
« !! »
« ...... Le chef de service, hein ? »
« Qu-quoi, c'est quoi cette attitude !? »
Ce qui apparut, c'était un chef de service qui ne suscitait même pas de nostalgie. Son attitude actuelle, dans sa vie d'avant, il la jugerait mauvaise, mais c'est toujours le même type qui s'énerve et hurle comme une bouilloire qui bout en un instant. Son crâne dégarni. Son éclat gras. Son ventre qui tremble à la force de ses cris. Partout où il regarde, la reproduction est inutilement fidèle.
« Tu regardes où !? Ce bon à rien ! Au lieu de glander, fiche-toi au travail ! »
Le chef de service hurla et claqua sur son bureau un paquet de documents qu'il tenait on ne sait depuis quand. Cette quantité, c'était la voie royale vers les heures sup non payées... le quotidien.
« Hé ! Je te dis de pas glander ! Assieds-toi illico, guéh !? »
Comme il tendait la main pour l'asseoir de force, il lui mit un direct dans le ventre par réflexe. Le chef de service.emit un bruit de grenouille qu'on écrase et s'effondra.
« Pourquoi, as-tu pu frapper...... »
Au moment où il entendit la même voix qu'à l'instant, le chef de service disparut et le paysage changea à nouveau. Cette fois, c'est un couloir d'entreprise, devant la salle de pause. Dans la porte grande ouverte, deux jeunes employées.
« Haa, crevée. En plus l'ossan, il est grave relou~ »
« Je sais ! Lui qui connaît même pas la différence entre un bon et un mauvais vernis ou maquillage, qu'il vienne pas faire la morale, c'est dégueu. C'est un vieux dégoûtant, mais le chef de service qui se tait est encore mieux. »
« C'est ça~. Faire son maquillage comme il faut ça prend du temps, et ça peut couler, alors c'est pas grave de le faire un peu à l'entreprise, non ? »
Ah, c'est le souvenir de l'époque où il leur avait parlé parce qu'il trouvait ça vraiment pas bien. Ce n'était pas que se maquiller soit mal, mais juste pendant le travail, qu'elles mettent un maquillage adapté au cadre professionnel au lieu d'un maquillage style gyaru, c'était la demande.
Et faire des retouches à l'entreprise, pourquoi pas, mais partir retoucher son maquillage 30 minutes après le début du travail et ne pas revenir pendant 2 heures, c'est abuser du temps. Et en plus, une fois revenues, elles repartaient 30 minutes plus tard pour la même chose jusqu'à la fermeture... ... Est-ce que c'est moi qui suis bizarre ?
« Dis donc, c'est du harcèlement moral, non ? Du coup, si on porte plainte, on peut le faire virer ? »
« Ah~, c'est possible~ »
« ...... Ça marchera pas. »
Il s'avança avec un calme qui le surprit lui-même, et trancha la gorge des deux qui riaient derrière lui.
« Pourquoi...... »
« Comment ça...... »
Les têtes tombées posèrent la question en voix superposées, comme le son principal et le son secondaire d'une télévision, puis tout disparut.
Non, c'est moi qui veux demander « pourquoi ». Elles n'attaquaient pas, n'essayaient pas de le capturer. Celle de Tabuchi et celle de sa mère tout à l'heure, on peut encore penser qu'elles essayaient de le piéger dans l'illusion, mais ces deux fois, il n'a fait que lui remémorer des souvenirs désagréables. Au mieux, du harcèlement.
À lui montrer ça, qu'est-ce qu'il veut faire ? Ne pas le comprendre, c'est ce qui est inquiétant.
« Hé ! Fais ça en plus ! Pour demain matin ! »
« Beurk, encore engueulé par le chef de service. Au fait, il a quel âge celui-là ? Presque 40 ans et chef d'équipe, c'est sérieusement incompétent. Juste à prendre de l'âge sans contenu, c'est ça ? Il sait juste faire ce qu'on lui dit en fermant sa gueule, c'est pour ça qu'il en est là. »
« C'est quoi, ce genre de vie, c'est drôle ? Moi, je comprends pas du tout. »
« Ah, on devrait l'éduquer pour qu'il s'en sorte dans la société comme nous ? Nous aussi, on reprendra l'entreprise de nos parents plus tard, et mettre un employé nul sur les rails, c'est notre rôle, non ? »
« Non non, l'élever, le coût-benef ne suit pas. Déjà, les vieux, la tête est dure, et rien que parce qu'ils sont jeunes, ils n'écoutent pas. Si on doit passer du temps et de l'effort à enseigner, faut choisir ceux qui rapportent un profit correspondant. Lui, c'est non. »
« C'est nous qui refusons ! Ces niets d'employés à la conscience seulement haute ! »
Les souvenirs désagréables affluèrent dans son cerveau comme une digue qui cède. En écho, le sol, le plafond, et les murs. De partout dans le bâtiment, des morts-vivants poussèrent comme des champignons les uns après les autres. Et le paysage alentour changea aussi.
« Sensei ! Je veux pas être dans le même groupe que -kun ! »
« C'est une nuisance. Rien que par votre présence, tout le monde autour devient malheureux. Comprenez ça au moins. »
« -san, y a plein de gens qui ont cassé leur corps et sont partis, pourquoi vous, vous êtes le seul en forme ? En vrai, vous foutez rien, pas vrai ? Vous faites tout bosser aux autres et vous glandez vous-même. C'est pas bien, ce genre de chose. Vraiment pas bien. Donc à partir de ce mois, vous bossez trois fois plus qu'avant, d'accord ? »
« Excusez-moi un peu, on a eu un signalement des voisins. Pourriez-vous nous accompagner au commissariat ? »
« Toi, tu te crois capable de parler d'égal à égal avec les autres ? Arrête tes conneries. »
« T'as de la valeur, toi, en vivant ? »
« -kun, les gens ont besoin d'échecs, tu sais. On dit "achetez les difficultés de votre jeunesse", non ? L'échec rend les gens plus forts, mentalement et physiquement. Donc en tant que prof principale, peu importe vos efforts, peu importe vos bonnes notes, je ne vous reconnairai jamais. Le cœur en fer, le ventre déchiré, j'écrase une fois le jeune bourgeon, c'est de l'amour pour toi. Évidemment, tu comprends, hein ? »
Avant même de se remémorer le contexte de chacun, le souvenir suivant s'intercale. Ce qu'il entend, ce sont d'innombrables souvenirs qui se mélangent, une tempête d'invectives où l'avant et l'après des conversations ne se rejoignent pas. Les mots sont compréhensibles, mais le sens et les circuits de pensée ne le sont pas, face à des exigences déraisonnables qu'il ne peut comprendre, même essayer de comprendre lui semble dénué de sens, et une lassitude l'assaillit.
« Chiant. »
Il le cracha, et trancha d'un coup les formes humaines qui s'approchaient. Une, deux, trois, quatre... Pas besoin de reconnaître les visages. Sans leur laisser le temps de parler, il abattait simplement les ennemis qui apparaissaient. Sentant la magie, attentif à toutes les directions, se concentrant sur les mouvements de l'ennemi et sur son sabre, les sons environnants s'éloignèrent peu à peu.
Son habileté martiale qui n'a servi à rien dans sa vie d'avant. Poursuivi par les études et le travail, utilisée par certains comme blague « à ton âge, tu fais encore ton chuunibyou ? », et honnêtement, il n'aimait même pas ça. Pourtant, il a continué l'entraînement jusqu'à la mort, probablement parce qu'il pouvait s'y immerger corps et âme.
Quelles que soient les tracasseries complexes, pendant l'entraînement seulement, il pouvait s'en éloigner toutes. En bref, c'était peut-être de la fuite devant la réalité.
« ...... »
Il arrêta de penser, mais ses mouvements ne s'émoussèrent pas. Au lieu de s'atténuer, la lassitude due à l'illusion semblait même aiguiser ses mouvements, et il avança davantage.
« Pourquoi, pourquoi !? »
« Comment tu peux bouger !? »
« Tu n'aurais rien pu faire !? »
Les cris qu'il entendit étaient multiples. La voix rauque, une voix d'enfant, une voix de jeune femme. Mais toutes, il le sut, étaient la voix de la bête magique en question. Simultanément, par ces mots, il comprit. Le fait que les hallucinations jusqu'ici lui aient montré sans but des souvenirs désagréables n'était pas du simple harcèlement ou de la provocation.
Le contenu des hallucinations jusqu'ici, les choses désagréables étaient toutes des reproductions de ses souvenirs. Au début, certaines parties étaient modifiées comme il le souhaitait, mais la base était ce qui était dans sa mémoire. Autrement dit, cette bête magique, pour utiliser l'illusion, « lit sa mémoire, peut-être même sa pensée ».
Si on part de ce principe, effectivement, le lui d'avant ne pouvait rien faire, pensa-t-il. Quelle que soit sa colère, en dehors des situations où il pensait que sa vie était en jeu, il n'avait jamais levé la main sur qui que ce soit, et même face à des insultes ordurières, c'est douteux qu'il ait pu riposter. Ce qu'on appelle un sac de sable.
Si le chef de service lui refilait du travail, il bossait en silence, si de jeunes filles disaient du mal de lui dans la salle de pause, il faisait demi-tour en catimini. Les autres aussi, ils devaient penser qu'il ne frapperait pas, quoi qu'ils disent.
De la même façon, la bête magique qui a lu sa mémoire n'a-t-elle pas parié sur « s'il sort ce souvenir, il ne pourra rien faire » ? Qu'en penses-tu, pas vrai ?
« Gu, uu...... »
« J'ai visé juste, on dirait ! »
« ——!! »
« Hmm ? »
Au moment où il fut convaincu que sa déduction était juste, d'après le gémissement qu'il entendit, le paysage changea à nouveau. Cette fois, c'est le dojo de la maison où il a passé son enfance. Au centre, son père en tenue d'entraînement, bokken en main, apparut et abattit son arme sans un mot. C'était le même coup, visant le sommet du crâne, que celui qu'il avait porté à celle qui imitait sa mère.
Il le paré instantanément, mais un pas rapide et un coup de pommeau visèrent sa gorge. Il recula d'un demi-pas, ouvre son corps, et pointa la pointe de sa lame sur la gorge en frôlant le bras — déviée de justesse.
« ...... C'est chiant à faire. »
Les mouvements sont exactement ceux de son père dans sa mémoire. Cela veut dire que ce sont la même technique, les mêmes formes que les siennes.
« C'est tout ce que tu vaux. »
Entre les coups d'épée, la marmonnade déçue de son père lui rappela fortement cette époque. Avec cela, son père grossit. Non, lui devint un enfant, vêtu d'un keikogi, un bokken en main, et la reproduction de l'époque devint plus précise.
Le visage de son père qu'il vit en combattant affichait clairement l'air de « je l'enseigne par obligation, sans envie ». Si une situation devait servir d'exemple pour expliquer « l'air dégouté », son visage ferait un bon modèle. Vu la précision des hallucinations jusqu'ici, il se demande si son vrai père d'autrefois faisait cette tête, s'il marmonnait ça, mais...
« Trop bien reproduit. »
Il reçu la lame qui visait son cœur souplement, l'enveloppa en décrivant un cercle pour la briser, et fit glisser sa lame vers la gorge. Laissant la sensation certaine d'avoir traversé chair et os cervical sans résistance, la silhouette de son père disparut.
Au dojo, il était dominé, mais c'était l'histoire de son enfance. Si la relation de force de l'époque avait été reproduite en totalité, il aurait été battu avant même de remarquer l'allure de son père dans l'illusion.
Mais après plus de 20 ans d'entraînement continu depuis la mort de son père, et avec de l'expérience réelle, ce n'était plus qu'un fort sentiment de malaise. En gardant son calme, ce n'était pas un grand obstacle.
« Bon...... J'ai été bien assez énervé, il est temps que tu montres ton vrai visage ! »
Une閃 de volonté. Il rassembla tout son souffle dans son sabre tenu en garde haute, et l'abattit sur le mur du dojo. Le paysage revint à la réalité. Devant lui, la porte menant au bâtiment principal, sa destination, et à travers la profonde entaille de sabre sur sa surface, il put voir l'autre côté, mais cela ne semblait pas nécessaire.
La porte s'ouvrit avec un bruit violent. À l'intérieur, une grande salle, et au fond, un vieillard décharné comme un squelette. Entouré d'une foule de morts-vivants aux visages connus et inconnus, il l'attendait.