« C'était vraiment rapide… »
En faisant quelques pauses, nous avons volé en évitant la ville pendant environ une demi-journée. Le dragon qui nous portait s'est posé au nord de Gimul, à quelque distance de la ville. La porte au loin me fit réaliser que j'étais de retour, mais je ressentis à nouveau l'étonnante mobilité du dragon.
J'avais mis environ un mois pour atteindre Teresa à pied. Même en tenant compte des quêtes pour monter en grade pendant le voyage, seule, je n'aurais pas pu parcourir cette distance aussi vite.
J'ai pris l'avion plusieurs fois, mais l'existence d'un « être vivant » capable de voler avec une taille et une vitesse comparables est surprenante. Je comprends qu'on utilise des bêtes magiques pour le transport, et le confort ainsi que la sécurité pourraient même surpasser ceux du dragon.
Ensuite… ce dragon, une existence si écrasante, frottait actuellement sa tête contre le torse de -sama, comme s'il regrettait le départ. Je ne dois pas oublier son dangerosité, mais vu comme ça, il est plutôt mignon.
« Merci. Repose-toi bien. »
Sur ces mots de -sama, la silhouette du dragon disparut comme une illusion. Je me demandai s'il s'agissait d'un sort d'invocation. En tout cas, je n'avais jamais entendu dire qu'on pouvait invoquer un familier par la magie de familier, ni vu une telle chose.
Auparavant, l'épouse avait aussi invoqué un grand familier loup… mais l'invocation ne permettrait pas la communication télépathique comme la magie de familier. Pourtant, vu leur comportement pendant le vol et tout à l'heure, ils semblaient parfaitement se comprendre. Il existe peut-être une astuce comme la magie des slimes. Si c'est le cas, comment font-ils…
« Bon, allons vers la ville. »
« Le carrosse est prêt. »
C'est vrai. Le soleil était encore haut, et nous aurions pu voler plus loin, mais nous sommes descendus ici exprès pour vérifier la malédiction et, le cas échéant, la lever au plus vite. Traîner n'aurait fait que retarder l'échéance.
Nous montâmes tous dans le carrosse préparé par -san, qui démarra en douceur. Il ne faudrait qu'une dizaine de minutes pour atteindre la porte de Gimul.
« -sama, merci de nous avoir ramenés. Grâce à vous, nous sommes revenus si vite. »
« Je suis redevable envers toi à bien des égards, -kun, alors pas de cérémonies. Mais es-tu bien sûr que l'église de Gimul convient ? »
« Oui, je pense que c'est le choix le plus sûr et le plus fiable. »
J'ai beaucoup à faire maintenant que je suis de retour à Gimul, mais l'urgence est de vérifier la malédiction et, si nécessaire, de la lever. Les interlocuteurs proposés sont généralement un sorcier, un exorciste ou un prêtre. Mais j'ai une quatrième option.
« C'est vrai… personne n'irait penser à "recevoir un oracle des dieux" normalement. »
« C'est parce que tu es un enfant des dieux… Je le répète, ne le divulgue surtout pas. Surtout pas aux hauts responsables de l'église, sinon ce sera un vrai cauchemar. »
« Je n'ai pas envie d'ennuis, je ferai attention. »
Lorsque le carrosse atteignit la porte, l'agent de la garde le plus gradé vint nous accueillir. Comme nous avions vu la ville, il était naturel qu'ils aient aperçu le dragon depuis la porte nord.
Cela dit, grâce à l'emblème sur le carrosse, à -san, à -sama, et à mon visage connu, le contrôle se résuma à deux mots. Je me demandais presque à quoi servait sa présence, mais c'est son travail, il n'y peut rien.
Puisque nous allons à l'église, profitons-en pour nous arranger un peu. Je me nettoie avec les Cleaner Slimes, et je range armure et armes dans mon Dimension Home. Il n'y a pas de règle interdisant d'être armé, mais c'est une question de sentiment.
« -chan, tu ne pourrais pas me prêter ce slime ? »
« Bien sûr ! »
■ ■ ■
Ainsi, nous arrivâmes à l'église. Devant la porte se tenait la sœur Bell. Elle s'étonna du carrosse ducal et s'inclina profondément devant -sama et les siens, mais sous prétexte que « nous avons achevé un voyage sans encombre et sommes venus remercier les dieux », on nous guida immédiatement vers la chapelle. Ce n'était pas un mensonge.
Quelques fidèles étaient déjà dans la chapelle. Nous entrâmes silencieusement pour ne pas les déranger, nous assîmes sur des chaises dans un coin, et dès que je priai, la lumière familière m'enveloppa et ma conscience fut transportée dans le monde des dieux.
« Hein ? »
La lumière cessa, et devant moi s'étendait l'espace blanc habituel. , et étaient là. Récemment, d'autres dieux étaient présents, donc les voir tous les trois était inhabituel. Mais plus encore, ils semblaient changés.
D'habitude, ils m'accueillent avec un sourire bienveillant, mais leurs visages exprimaient la perplexité ou l'embarras. Une atmosphère lourde et tendue régnait. Peut-être avais-je fait une bêtise, mais eux non plus ne m'adressaient pas la parole. Enfin, ils semblaient vouloir parler, mais les mots ne venaient pas.
Ne comprenant pas la situation, je pris mon courage à deux mains.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Pas exactement "il s'est passé quelque chose", mais "c'est en train de se passer" à l'instant. »
« -kun, tu n'as rien fait d'étrange ? Je sens une présence bizarre. »
« C'est probablement ce dont je veux parler. »
« Alors, commençons par ton histoire. »
Sur l'invitation de , j'expliquai ce qui s'était passé dans la ville des revenants, et sortis de mon Item Box le bloc de roche contenant le joyau magique comme preuve. Pendant qu'ils écoutaient, réfléchissant, leurs expressions devinrent encore plus sévères.
« -kun, donne-le-moi. »
La voix de était grave, d'un ton autoritaire que je ne lui connaissais pas. Surpris, je le lui tendis. Le bloc flotta tout seul jusqu'à sa main. Puis s'éloigna de moi, et et l'entourèrent pour examiner le joyau.
« Désolé, attends un peu. »
La voix de restait douce, mais elle n'avait pas la place de s'occuper de moi. Pour ne pas gêner, je restai silencieux, sans rien demander.
… Leur réaction, cet objet était vraiment dangereux… Une inquiétude me gagna.
En les observant, le revêtement rocheux recouvrant le joyau s'effrita. À la vue du joyau nu, leurs visages se durcirent encore, prenant l'air de qui fixe un ennemi.
Puis, levant la main vers le joyau, trois lumières naquirent et l'enveloppèrent, formant une grosse sphère lumineuse. À ce moment, leur atmosphère se détendit enfin. Une étape majeure venait de s'achever.
Mon intuition était juste. Ils échangèrent quelques mots, puis et disparurent avec la sphère.
« Désolé de t'avoir fait attendre. »
, seul resté, se tourna vers moi, son air sévère cédant la place à un air embarrassé.
« Tu as sûrement des questions, et nous avons beaucoup à t'expliquer… mais d'abord, -kun, c'est un beau coup. Merci de nous avoir apporté ça. »
« Tant mieux si ça a servi. Mais ça veut dire que ce n'était pas juste un joyau maudit, hein ? »
Vu la réaction des dieux et les mots de , c'était quelque chose de bien plus grave. Je n'imaginais pas qu'on me remercierait juste pour avoir voulu en parler. Je transpirai à froid en réalisant que j'avais transporté un tel danger.
« Exact. En un mot, c'est un dieu. »
… Je restai figé quelques secondes, incapable de réagir.
« Pardon, j'ai mal entendu ? Tu as dit "dieu" ? »
« Je l'ai dit. Pour être clair, ni "papier" ni "cheveux". Un dieu, comme nous. »
« Ce n'était pas une erreur… pourquoi un dieu est-il devenu un joyau magique, et pourquoi était-il enterré là ? »
La question jaillit malgré moi.
« L'explication sera un peu longue, mais… »
résuma : le joyau que j'avais apporté abritait le « Roi Démon » qui avait jadis ravagé ce monde.
Dieux et Roi Démon sont à l'origine la même chose. On distingue comme « dieu malin » ou « roi démon » les dieux qui ont enfreint les règles divines en détruisant ou tentant de s'approprier le monde d'un autre dieu. C'est comme un humain qui commet un crime et devient criminel.
Ce Roi Démon gérait à l'origine un monde bien plus avancé que celui-ci, mais ses habitants ont utilisé cette technologie pour la guerre, causant des dommages irréparables au monde lui-même.
Dieu et monde forment un couple indissociable. Un dieu qui perd son monde ne peut plus maintenir son existence et finit par disparaître. Normalement, pour éviter cela, il sacrifie la majeure partie de sa puissance pour créer un nouveau monde, mais c'est un dernier recours. Pourtant, la plupart des dieux finissent par l'accepter, car en développant le nouveau monde, ils récupèrent leur puissance. Mais rares sont ceux, comme ce Roi Démon, qui refusent et préfèrent s'emparer du monde d'autrui.
« Je comprends les circonstances, mais quand je suis venu dans ce monde, on m'a dit que le Roi Démon était du passé, qu'il n'existait plus. J'ai entendu ça à mon arrivée. »
« Effectivement, le Roi Démon lui-même n'est plus. C'est un cadeau empoisonné qu'il a laissé. Probablement, avant que nous ne le vainquions, il a scellé une partie de sa puissance et de sa volonté pour nous la cacher, et l'a laissé là. "Fragment" ou "résidu" serait plus exact.
S'il accumulait assez de puissance pour ressusciter, nous le détecterions avant. Mais si tu n'avais pas trouvé ce joyau, il aurait continué à amasser de la puissance, et dans des dizaines de milliers d'années, un puissant monstre magique serait né avec une forte probabilité. Cela nuirait à l'environnement du monde, et in fine à sa puissance magique. Tu nous as vraiment sauvés. »
Des dizaines de milliers d'années, c'est trop long pour que je réalise, mais je compris qu'on ne pouvait pas laisser ça en l'état.
« Des gens ont aussi récupéré des pierres magiques lors de la fouille. Eux, ça va ? »
« C'est bon. Je viens de vérifier : leurs pierres sont ordinaires. Ce n'est que de la puissance magique amassée par le fragment pour se recharger. Le problème, c'est ton côté. »
« … Comme je le pensais, il y a quelque chose. »
« C'est un joyau magique qui abrite la puissance et la volonté d'un Roi Démon, même sous forme de fragment… Comme tu le craignais, tu as reçu une malédiction au moment de la découverte. Les quatre autres aussi. »
« Étrangement, je ne ressens rien. »
Juste après la découverte, j'ai eu un frisson et une légère confusion mentale, mais depuis, rien. Je me demandais même si la malédiction ne s'était pas déjà dissipée.
« Malédiction, ou plutôt fléau divin… peu importe. Comment la lever ? »
« Ne t'inquiète pas. C'est délicat, mais une puissance divine peut l'enlever. C'est quelque chose que nous aurions dû gérer et prévenir. Je m'en charge. Bois d'abord une tasse, calme-toi. »
En même temps que ces mots, une table basse et du thé apparurent de nulle part. Je les acceptai avec gratitude. J'étais encore un peu inquiet, mais si et les autres m'aidaient, ça irait.
« Tu acceptes et comprends vite, comme d'habitude. »
« Je ne pense pas qu'un humain puisse faire grand-chose contre la puissance divine, et je ne me sens pas maudit. Si j'avais des symptômes clairs, ce serait différent. »
« Tel que tu dis… Cela dit, tu as vraiment pas de chance… Ma bénédiction et ma puissance devaient améliorer ta chance à un niveau correct. »
« Je trouve ma chance pas mal depuis que je suis ici. »
« Un humain normal ne trouve pas un fragment de Roi Démon caché, ni ne se fait maudire. Difficile de faire plus malchanceux. »
Mes paroles furent balayées net, mais c'était si drôle que j'en ris.
« Alors, je compte sur vous. »
« Détends-toi. »
Une fois le thé fini, je reçus le traitement de . Je m'allongeai sur la table d'examen qu'il avait fait apparaître, et me décontractai comme demandé. Peu à peu, mes pensées se brouillèrent, ma conscience s'éloigna…