« Ah, ça fait vraiment du bien d'être dehors. »
La chasse aux monstres dans la première galerie s'étant déroulée sans encombre, sortit en riant, l'air serein.
« On n'a pas le temps de profiter de l'air pur, on doit faire demi-tour pour rendre notre rapport. »
« Je sais bien. Après ça, ce sera à peu près l'heure du déjeuner. On y est presque. »
On nous interpella également, et nous nous dirigeâmes tous vers l'entrée de la mine désaffectée.
C'était une place où l'on déchargeait autrefois les minerais et les outils de forage ; contrairement aux environs parsemés de pentes et de rochers, le sol y était parfaitement nivelé. Aujourd'hui, on ne s'en servait que comme point de rassemblement pour garer les calèches, mais il paraissait qu'à l'époque de son apogée, un espace de repos pour les ouvriers y était également aménagé.
« Oh. »
Alors que nous marchions sur les pentes et les zones rocheuses en écartant les herbes folles qui nous arrivaient à la taille, des rafales de vent soufflaient par intermittence. C'était sans doute dû au fait qu'un côté du chemin faisait face à un précipice. Sans aucun obstacle pour nous protéger, le vent qui traversait la chaleur du soleil était revigorant et agréable.
En jetant un regard vers la direction d'où venait la brise, je pus contempler d'un seul coup d'œil le chemin que nous avions emprunté pour venir de la ville de Gimul jusqu'à cette mine. Sous un ciel bleu sans l'ombre d'un nuage, l'unique route qui serpentait droit à travers la verdure luxuriante des arbres dégageait une atmosphère paisible et vraiment reposante.
« Jeune maître, faites attention. Si vous allez par là, il y a un précipice. »
« Merci beaucoup. »
m'avait mis en garde. C'est vrai qu'en m'approchant trop, je pourrais perdre l'équilibre. Les herbes masquent aussi le sol...
En baissant les yeux, je vis alors d'importants amas de terre et de gravats entassés de manière désordonnée au pied de la falaise. C'était sûrement le tas de déblais provenant de l'extraction, ce qu'on appelle des haldes de stériles, je suppose ? C'était la première fois que j'en voyais en vrai.
Bien qu'on ne puisse pas dire que ce soit beau, voir des touffes d'herbes recouvrir par endroits ces montagnes de terre rouge me faisait ressentir une sorte de force vitale naturelle. Pourtant...
« Quel gâchis... »
On m'avait dit que la production de fer dans cette mine était désormais quasi nulle, mais même si l'on ne trouvait plus de minerai de fer, la terre ne contenait pas de fer ? Cette couleur de terre rouge, c'est l'oxyde de fer, la couleur de la rouille, non ? Je pourrais sans doute en faire du fer avec l'alchimie... mais l'alchimie semble avoir une image très suspecte, et l'idée que les alchimistes soient des escrocs semble profondément ancrée, alors ça ne sera probablement pas utilisé.
Tandis que je réfléchissais à tout cela, la place du point de rassemblement devint très proche. En avançant encore, je vis que et la dame nous attendaient déjà à l'entrée de la place.
« Bon retour parmi nous ! »
« Comment ça s'est passé ? »
« Mère, Père, j'ai vaincu énormément de Cave Mantis ! »
« Hmm, on dirait que la séance a été fructueuse. »
« À partir d'un certain moment, nous a protégés pour empêcher les autres d'approcher, ce qui m'a permis d'utiliser ma magie en toute sérénité. Et puis, en a tué plus que moi ! »
« t'a protégée ? Merci à toi. »
« Quoi qu'il en soit... il y avait donc autant de Cave Mantis que ça ? »
« Il semble que la galerie dans laquelle nous sommes entrés était un nid de Cave Mantis. Nous n'avons vu aucun autre monstre. »
« Je vois. Alors, pour l'après-midi, ne voudriez-vous pas essayer d'aller dans une autre galerie avec nous ? J'aimerais voir de plus près la zone et la façon dont se bat. »
« Vraiment ? Je vais faire de mon mieux ! »
« Oh là là, mais avant cela, prenons le déjeuner. Les autres vont bientôt rentrer. D'ici là, racontez-nous en détail ce qui s'est passé dans la première galerie. »
C'est ainsi qu'après avoir rendu notre rapport détaillé, nous avons déjeuné. Il fut décidé d'aller dans la deuxième galerie après le repas.
« Au fait, , à quoi pensiez-vous tout à l'heure ? »
« Tout à l'heure ? »
Nous déjeunions avec les quatre membres de la famille ducale. Nous discutions normalement de nos impressions sur la matinée et de la manière de combattre dans la zone, mais dès que le sujet fut clos, la jeune fille me posa la question. Je ne comprenais pas de quoi elle parlait.
« Tout à l'heure, vous regardiez le paysage en disant que c'était un gâchis. »
Ah, ce moment-là. Je compris, mais cette question m'embarrassait un peu.
« N-non, rien de spécial. »
Ah, ça sonne faux.
Je réalisai moi-même que ma réponse trahissait clairement ma tentative de dissimulation.
« C'est très suspect. »
« Tu es un bien mauvais menteur. »
« C'est quelque chose de difficile à dire ? »
« Si tu as quelque chose à nous dire, n'hésite pas, d'accord ? »
Ça ne me dérange pas de leur dire, mais...
« Est-ce que vous vous souvenez de ce que j'ai dit dans la calèche avant que nous arrivions à la ville de Gimul ? À propos... de l'histoire du sel. »
« Ah... je vois. Ne t'inquiète pas, il n'y a ici que nous, , et Lillian. et Lillian sont très discrètes. »
« Je vois. Alors je vais vous le dire, mais vous savez que je peux pratiquer l'alchimie, n'est-ce pas ? »
« On me l'a dit. »
répondit ainsi, mais mon attention se portait sur et Lillian. Les deux semblaient un peu surprises par le mot "alchimie", mais elles ne paraissaient pas éprouver de dégoût. Soulagé, je continuai mon explication.
« Alors, voilà. Cette mine est devenue désaffectée, c'est bien ça ? »
« C'est exact. Les procédures sont déjà terminées. »
« Et alors ? »
« Je pense qu'on peut encore extraire du fer. En utilisant l'alchimie. »
À ces mots, cette fois, tous les mouvements autour de moi se figèrent, sauf les miens.
« Est-ce... est-ce vrai ? »
« Oui. Je vous avais parlé de l'histoire de l'extraction du sel de l'eau des roches de la forêt de Gana en retirant le poison, n'est-ce pas ? »
« J'ai entendu. »
« De la même manière, il suffirait d'extraire le fer des déblais abandonnés. Je pense que la couleur de cette terre rouge est celle de l'oxyde de fer... par exemple, si on laisse une épée trempée dans l'eau sans l'entretenir, elle finit par rouiller, n'est-ce pas ? »
« Évidemment. »
« De la même façon, le fer contenu dans la terre a rouillé, ce qui lui donne cette couleur. Par conséquent, si l'on passe cette terre une ou deux fois par une séparation alchimique, je pense qu'on pourra extraire uniquement le fer. Cependant, si une quantité massive de fer sortait d'une mine déjà fermée, cela attirerait l'attention, n'est-ce pas ? Et puis, avec l'alchimie, il pourrait y avoir des problèmes... c'est pour cela que je trouvais que c'était du gâchis. »
« C'est vrai, mais... , si c'est possible, pourrais-tu essayer de le faire ? Cela m'intéresse, et il existe des moyens de vendre cela légalement sans faire de vagues. »
« Très bien. »
J'acceptai avec plaisir.
Tant que cela ne posait pas de problème de pouvoir utiliser l'alchimie, je n'avais aucune intention de garder cela secret. Après tout, comme l'avait dit, l'alchimie de ce monde avait été créée un peu à la va-vite pour répondre aux souhaits des Transférés ; elle est donc simple. Avec les connaissances en éléments et en science apprises à l'école sur Terre, on peut l'utiliser normalement. Je pense que si l'alchimie ne s'est pas répandue dans ce monde, c'est à cause d'un manque de connaissances et de préjugés.
Honnêtement, s'il ne s'agit que d'extraire du fer...
Qu'est-ce que l'oxyde de fer ? C'est du fer oxydé.
Qu'est-ce que l'oxydation ? C'est le fait qu'une substance se lie à l'oxygène. Dans le cas de l'oxyde de fer, c'est la liaison entre le fer et l'oxygène.
Qu'est-ce que l'oxygène ? C'est une partie de l'air que nous respirons actuellement.
Que fait l'alchimie ? Elle utilise la magie pour retirer l'oxygène lié et rendre le fer à son état initial (réduction).
Si j'expliquais des choses de ce niveau, je pense que ou la jeune fille pourraient le faire immédiatement.
S'ils en avaient besoin, je pourrais même expliquer plus en détail les propriétés de l'oxygène. Pour cela seul, quelques explications ne prendraient même pas une heure.
Bien sûr, je n'ai pas l'intention de donner des cours détaillés si on ne me le demande pas.
S'ils veulent l'utiliser eux-mêmes ou lancer une entreprise, ils sont libres de le faire. Même si elle a été créée selon les souhaits d'un Transféré, c'est une véritable technique de ce monde.
Puis, après le repas.
« , est-ce que cela te convient ? »
« Oui, merci beaucoup. »
Je dessinai au sol le cercle magique nécessaire à l'alchimie (un simple motif composé d'un carré inscrit dans un cercle), j'y déposai le récipient en pierre de la taille d'une botte qu'ils m'avaient préparé, rempli de terre rouge, et le posai sur le cercle.
« Je commence. C'est dangereux, alors ne vous approchez surtout pas du cercle. »
Après cet avertissement, j'injectai de la magie dans le cercle, qui se mit à briller, créant une membrane de lumière. Les spectateurs observaient ce phénomène en silence, l'air intrigué. J'étais comme eux au début... alors que pour moi, c'est à peu près la même sensation que d'allumer un ordinateur... peut-être que si j'allumais un ordinateur maintenant, ça ferait un tel esclandre. C'est trop nostalgique.
Oups, je ne dois pas perdre mon temps avec des bêtises et me mettre au travail...
Il existe plusieurs cercles magiques en alchimie selon l'objectif, et celui-ci est un cercle de « séparation ». En me concentrant pour séparer uniquement l'oxyde de fer de la terre, celle-ci s'éleva d'elle-même et fut expulsée hors du cercle. Seule la terre traversa la membrane de lumière, et lorsque la lueur disparut, seuls des grains brun-rougeâtre restèrent dans le récipient au centre du cercle. En utilisant la magie d'appréciation sans attribut, je constatai qu'il s'agissait bien d'oxyde de fer.
Je recommençai une deuxième fois, cette fois pour séparer l'oxygène de l'oxyde de fer. Ce qui resta fut une substance pulvérulente brillant d'un éclat argenté.
Dans cet état, elle risquait de s'envoler au moindre souffle de vent... Je dessinai donc, à côté du cercle de « séparation », un cercle de « liaison » composé d'un cercle et d'un pentagramme.
Il existe une restriction : l'utilisateur doit pouvoir visualiser le processus et connaître à la fois la substance d'origine et la substance résultante, mais ce cercle permet de lier les substances situées au-dessus de lui. Si je les assemblais en un bloc avec ceci... voilà.
Pour vérification finale, j'utilisai l'appréciation sur le bloc obtenu : il s'agissait d'un morceau de fer d'une pureté de 100 %. C'était indéniablement du fer.
... Oui, je pense que le fait de ne ressentir que cela est la preuve que je me suis habitué à l'alchimie. Au début, j'étais toujours entre l'excitation face à des phénomènes irréels et l'analyse profonde. Comme j'ai maintenant un point de comparaison sous les yeux, je réalise à quel point je me suis habitué.
« , j'ai réussi. Veuillez vérifier. »
Je tendis le bloc à qui fixait mes mains avec intensité. Il le caressa, le frappa, le retourna et l'examina à la lumière avant d'appliquer la magie d'appréciation.
« Du fer... oui, c'est bien du fer. ... Tu as vraiment créé du fer... Je suis désolé, . »
« Hein ?! Pourquoi vous excusez-vous tout d'un coup ?! Relevez la tête ! »
Je fus déconcerté par ces excuses soudaines. Que s'était-il passé en si peu de temps ?
releva la tête, mais ouvrit la bouche avec un visage empreint de culpabilité.
« C'est, disons... l'histoire de la création d'or est l'exemple type de l'arnaque à l'alchimie. Je n'ai pas pensé que tu serais un escroc, mais je n'aurais jamais cru que tu pourrais produire du fer. J'avais des doutes sur toi et sur tes propos. »
Ah, je vois.
« Me demander de regarder, pour ensuite douter de moi... »
« Si cela ressemble à une technique d'escroquerie, il est naturel de douter. Vous ne m'avez causé aucun tort de toute façon. »
« Tes paroles me soulagent. Mais quand même... la véritable alchimie est prodigieuse. Produire du fer à partir de tels déblais... »
« Et ce fer est tellement magnifique. On dirait de l'argent. »
« C'est vrai, est-ce le résultat habituel de l'alchimie ? »
« Malheureusement, cela ne pourra pas être vendu. C'est indéniablement du vrai fer, et l'alchimie de est merveilleuse, mais... »
Ce n'était pas vraiment la faute de l'alchimie, mais plutôt celle de la pureté. Il s'agissait d'un bloc de fer pur, dont les composants ferreux avaient été rassemblés et solidifiés par la magie. Le fer de très haute pureté possède un éclat particulier, il est malléable et résiste mieux à la rouille que le fer ordinaire.
C'est quelque chose dont je me souvenais avoir entendu aux informations à la télévision autrefois. Je n'avais jamais imaginé que ce serait moi qui le produirais... d'ailleurs, les informations ne parlaient pas de fer de 100 % de pureté, mais c'est sans doute parce que c'est de la magie. Si l'on raisonne avec le bon sens de ma vie précédente, le fait même d'utiliser la magie pour la séparation est aberrant.
Enfin, laissons cela de côté... Si je comprends le problème, je peux trouver une solution. Si la pureté est trop élevée, il suffit de la baisser, non ?
Je dessinai un cercle magique avec un hexagramme, j'y déposai la terre issue du processus de fabrication précédent et j'y injectai de la magie.
Le cercle de l'hexagramme est un cercle de « mélange » qui permet de combiner plusieurs types de substances de manière homogène. C'est un cercle que j'utilise relativement peu, mais en pensant que cela permettrait de réduire la pureté... je surveillai l'évolution, et la couleur du bloc s'estompa progressivement pour devenir plus sombre. Finalement, il prit une teinte proche d'un produit en fer ordinaire, mais cela restait une méthode inhabituelle. Même si l'on appelle cela du fer, les impuretés et leur quantité varient ; par exemple, un fer contenant beaucoup de carbone devient plus dur mais perd sa ductilité et devient cassant, ce qui crée des différences.
En résumé, je ne savais pas si c'était du fer réellement utilisable. En disant cela, sourit et ajouta :
« Dans ce cas, je connais un marchand de confiance, nous pourrons lui demander de vérifier cela. Si tu es d'accord, , je te le présenterai. »
« C'est possible ? Si c'est le cas, je veux bien. »
« Bien entendu. Voyons qui serait le mieux... ou alors, peut-être qu'un forgeron serait plus approprié... ? »
Puisque je l'avais fabriqué, la question de sa qualité me préoccupait. C'est pour cela que j'avais fait cette demande, mais...
Par la suite, se concentra sur la recherche du partenaire potentiel, et ne put participer à la chasse aux monstres de l'après-midi.
À cause de cela, la jeune fille a l'air d'avoir fait la tête... Que dois-je faire ?