« Aujourd'hui, on s'arrête là pour se reposer. »
Après avoir anéanti la horde de morts-vivants, nous reprîmes la route vers la cité des revenants. Mais plus nous avancions, plus la fréquence des rencontres avec les morts-vivants augmentait. Compte tenu du temps passé à les exterminer, il fut décidé de s'installer pour la nuit au campement prévu une étape avant l'objectif.
La nuit est le moment où les morts-vivants sont les plus actifs, et même sans cela, l'obscurité est dangereuse. Inutile de prendre des risques, c'était une décision sensée. Personne, mis à part moi, n'émit d'objection à la proposition de Seaber.
« Remille. »
« Laisse-moi faire. , je vais te montrer une magie bien utile. »
« ! Je compte sur vous ! »
« Alors, c'est parti, « Espace Sacré ». »
Après une phrase sur le ton léger, un temps de silence, je sentis une libération de mana. C'était bien plus que n'importe laquelle de ses magies vues jusqu'ici, et une lueur pâle s'étendit autour d'elle. Bientôt, le mana et la lumière dépassèrent le campement, atteignirent le périmètre de la ligne de défense, et se stabilisèrent en formant un dôme hémisphérique.
À l'intérieur du dôme de lumière, sous l'effet du mana saturé de Remille, l'air me parut plus pur qu'auparavant.
« Ceci est la magie intermédiaire de lumière "Espace Sacré". Si tu l'utilises, tu peux créer temporairement une zone où les bêtes magiques de type mort-vivant ne peuvent pas entrer. Zombies, squelettes, et même les spectres disparaissent au simple contact, donc c'est une magie utilisée pour camper ou se reposer dans ce genre d'endroit. Les points à surveiller : la durée et la portée de l'effet varient selon la maîtrise. Aussi, même parmi les morts-vivants, les plus puissants ne peuvent être anéantis et peuvent forcer l'entrée. Dans ce cas, on peut les affaiblir, mais le mana se consume rapidement, et si on les laisse faire, l'effet de l'Espace Sacré disparaît. Donc, si un mort-vivant puissant apparaît, il faut le traiter immédiatement. Et ne compte pas trop sur cette magie. Il n'y a rien de mieux que de préparer un endroit le plus sûr possible pour camper. Quant à la méthode d'entraînement concrète... , essaye d'abord par imitation. Au début, une portée où une seule personne peut s'allonger suffit. »
Sur ces mots, j'essayai à mon tour. J'utilisai le mana de la magie de lumière, délimitai la zone selon le principe de la magie de barrière, solidifiai l'image de le saturer de mana de lumière, et récitai l'incantation.
« « Espace Sacré » »
La magie s'activa comme prévu, mais elle était plus difficile à manier que la magie de barrière. Comment dire... Si on compare la magie de barrière ordinaire à un mur, et le mana qui la remplit à de l'eau, cette magie ressemble à du tissu. Le mur retient l'eau sur place, mais avec du tissu, l'eau s'infiltre et s'écoule, c'est cette sensation. Si je relâchais mon attention pendant l'activation, le mana accumulé à l'intérieur s'échapperait d'un coup. Je pense avoir réussi pour l'instant, mais...
« Remille, qu'en pensez-vous ? »
À ma question, Remille afficha une mine embarrassée.
« Il reste des imperfections, mais c'est une réussite. Félicitations pour l'acquisition de l'Espace Sacré. C'est bien que ce soit facile, mais j'ai l'impression de ne pas t'avoir appris grand-chose... Ceci dit, on dit que parmi les magies de lumière de niveau intermédiaire, c'est celle dont le contrôle est le plus difficile. »
« Je connais un peu la magie de barrière, alors j'ai essayé avec ce ressenti et ça a marché. »
« La magie de barrière et la magie de lumière sont toutes deux de la magie, au sens où l'on utilise le mana pour provoquer le phénomène désiré. Si le but et l'usage sont proches, les effets et les méthodes se ressemblent facilement. À l'origine, la classification de la magie n'est qu'une définition décidée par l'humanité pour la transmission de la technique : "la magie de barrière, c'est ça", "la magie de lumière, c'est ça". C'est juste un artifice pour rendre l'enseignement plus aisé pour le maître et la compréhension plus facile pour l'élève, alors ne t'y attache pas trop. , tu es particulièrement de ce genre, je pense. »
Depuis mon arrivée dans ce monde, je ressentais constamment la commodité et la grande liberté de la magie, donc l'idée que "toute magie est identique dans le fait de manipuler le mana" me convenait parfaitement.
« Bon, l'explication et l'entraînement à l'Espace Sacré sont faits, passons aux préparatifs du campement. »
« Même si on repousse les morts-vivants, on ne peut pas se reposer à la belle étoile. »
« En effet. »
Alors que je pensais commencer par installer les tentes, Seaber m'interpella.
« , on s'occupe des préparatifs du campement ici, mais tu pourrais ériger un mur autour avec la magie de terre ? Même avec l'Espace Sacré de Remille, un obstacle pour les imprévus serait rassurant. »
« Vu les précédents, bien sûr, pas de problème. Quelle taille souhaitez-vous ? »
« Largeur : l'écartement des deux bras. Hauteur : entre la taille et le bas de la poitrine d'un adulte. Plus haut créerait trop d'angles morts, et la ligne de tir pour la magie serait bloquée. Il ne s'agit pas de tout bloquer hermétiquement, mais de gêner l'approche et de limiter les voies de déplacement. »
« Compris. J'ai justement les slimes qu'il faut, ce sera fait en un clin d'œil. »
« Nous aussi, on viendra aider dès que nos préparatifs seront finis, ne te force pas. »
Bien qu'il ait dit ça, l'obstacle demandé par Seaber me semblait sommaire, donc je pensais vraiment pouvoir le faire très vite.
D'abord, j'invoquai six types depuis la Maison Dimensionnelle : Pierre, Araignée, Fil, Dard, Métal, Fer. Parmi eux, les Slimes de Pierre, qui dépassaient désormais la dizaine de milliers, je les menai jusqu'à une paroi rocheuse proche, brisai une partie du mur par la magie de terre pour obtenir des blocs de "pierre" de taille manipulable.
« Mangez ça et devenez gros. »
À ma voix, ils se ruèrent simultanément sur le tas de pierres fraîchement fait, se confondant avec elles au point qu'immobiles, on ne distinguait plus qui était qui. Je les laissai ainsi un moment et regagnai le campement.
Le Slime de Pierre, comme son nom l'indique, a un corps de pierre. Eux aussi, comme les autres espèces, se divisent en utilisant les nutriments de leur nourriture, mais en leur ordonnant de ne pas se diviser, on a découvert qu'ils peuvent grossir, passant de la taille d'un caillou qu'on pince entre les doigts à celle d'un "gros caillou" qui tient dans la paume.
J'exploitai cette caractéristique pour leur faire devenir le plus gros possible. Ensuite, il suffisait de leur ordonner de s'empiler à l'endroit désigné pour obtenir un mur de pierre. Les murs de pierre servent depuis l'Antiquité à la construction de châteaux et autres places fortes. Ce ne sera pas aussi impressionnant, mais pour notre objectif, ce sera amplement suffisant.
Le mur de Slimes de Pierre seul est utile pour former un camp, mais j'ajoutai une touche supplémentaire.
Je prévoyais de disposer les murs de pierre, par blocs de la taille indiquée par Seaber, en deux cercles concentriques autour du campement, en laissant des intervalles d'un ou deux hommes entre chaque bloc, et en décalant l'anneau extérieur par rapport à l'intérieur. Une fois les positions grossièrement fixées, je creusai des trous aux emplacements des intervalles grâce à la magie de terre, et y dressai deux espèces de slimes métalliques transformés en poteaux.
« Ceux qui sont prêts, je compte sur vous pour la suite. »
Les Araignées, Fils et Dards en attente se mirent à bouger d'un coup.
Les Araignées grimpèrent sur mes poteaux en slimes métalliques, tissant leurs toiles. Ensuite, les Fils, assistés par les Araignées, étirèrent leur corps entre les piliers en dessinant des spirales. Sur ces Fils, les Dards fixèrent les aiguilles venimeuses qu'ils produisaient... et en un rien de temps, l'équivalent de "fil barbelé" et de "grillage barbelé" fut achevé !
Malheureusement, on ne peut pas espérer d'effet du poison sur des morts-vivants qui ne sont pas des êtres vivants, mais si ça s'accroche aux vêtements ou à la chair, ça gênera. Surtout, le fil barbelé étant lui-même des slimes, moi qui suis sous contrat, je peux saisir instantanément la position et le nombre de morts-vivants au contact. C'est très utile pour la défense.
Ainsi, grâce à la coopération entre moi et les slimes, la construction de la ligne de défense progressa... Le campement central ne comportant au départ que deux tentes et un feu de camp, le travail fut achevé à 90 % en moins de trente minutes. Il ne restait plus qu'à vérifier les défauts, faire les ajustements...
« Seaber, comment trouvez-vous ça ? »
« Au-delà de mes attentes. Notre aide n'était pas nécessaire. »
« J'ai regardé un moment, mais ce mur qui s'empile tout seul est bien pratique. Les ajustements et reconstructions ont l'air faciles aussi. »
Après avoir confirmé auprès de Seaber et Remille qui nous observaient, ils jugèrent que c'était suffisant. Apparemment, l'installation des tentes et la préparation du feu étaient déjà terminées, et derrière Remille, on apercevait avec un plateau portant des tasses d'où s'élevait de la vapeur, ainsi que qui surveillait le feu.
« Bon travail. Si vous voulez, prenez du thé. »
« Merci. »
« , assieds-toi ici. »
Suivant l'invitation de , je m'assis sur l'une des chaises placées devant le feu. De même, Seaber, Remille, et enfin prirent place sur les sièges libres, et nous entamâmes le tour du feu.
Je ne l'avais pas beaucoup ressenti en marchant, mais le vent du ravin était fort et froid. Resté immobile, mon corps se refroidissait, mais le feu et le thé me réchauffèrent.
« On a l'impression de pouvoir enfin souffler un peu. »
« Profitons-en pour nous reposer un bon coup. »
Aux mots de , nous acquiesçâmes tous. Nous dînâmes tôt, la conversation alla bon train, et nous nous efforçâmes de récupérer de la fatigue physique et mentale. Et, quand la nuit finit par tomber...
« Comme prévu... Ça m'aurait arrangé de me tromper. »
Les morts-vivants, dont l'activité s'intensifia, apparurent hors des ténèbres. Bien sûr, les squelettes et zombies vus jusqu'ici, mais maintenant, dans le ciel, des feux follets et des silhouettes humanoïdes semi-transparentes, des spectres, voletaient autour comme des mites autour d'un néon.
Le nombre de morts-vivants ne cessait d'augmenter, mais peut-être à cause du mana de lumière de l'Espace Sacré, ils ne montraient pour l'instant aucun signe de vouloir pénétrer à l'intérieur de la ligne de défense. Toutefois, cela restait risqué et mauvais pour le moral, il fallait en éliminer un certain nombre.
« Ce qui est fait est fait. Dépêchons-nous d'en finir. »
« D'accord. »
Suite à notre discussion pendant le repas, il fut décidé que Remille et moi, utilisateurs de magie de lumière, ferions le nettoyage en premier. En échange, nous prendrions la garde plus tard, pour avoir un sommeil continu. Sauf imprévu majeur, le travail de la journée s'arrêterait là. Allons-y.
« Tiens, tant qu'à faire, faisons un concours. »
« Un concours d'extermination ? »
« Puisqu'on doit le faire, autant se motiver un peu. On compare le nombre d'abattus, et le perdant exauce un vœu du gagnant, ça te va ? »
« S'il n'y a pas d'excès... Non, en y réfléchissant, un "duel de magie" me mettra complètement en dessous, non ? Connaissances, expérience... »
« Et si on se limitait à la Boule de Lumière pour tous les deux ? Comme ça, pas de grosse différence sur la magie utilisée, les connaissances, la maîtrise. On ajoute aussi une limite de temps. Jusqu'à épuisement du mana, tu serais avantagé, et si on limite le nombre de tirs, mon expérience réelle me donnerait peut-être l'avantage. »
« Comme ça, effectivement, aucun des deux n'est trop avantagé, peut-être ? »
« Convaincu ? C'est entendu, et les autres, vous faites arbitres et compteurs ! »
« Entendu. »
« Mince, bon, je participe. »
« Moi, je compte pour . »
C'est ainsi que je me retrouvai en duel magique avec Remille, un peu forte tête. Nous nous positionnâmes de part et d'autre de l'Espace Sacré, face aux morts-vivants.
« Prêts ? »
« Oui, pas de problème. »
« OK. »
« Temps imparti : dix minutes. Allez, c'est parti ! »
Au signal, je visai le crâne du squelette devant moi.
« « Boule de Lumière » »
La boule partit droit, toucha le crâne du squelette comme visé et le fit disparaître, puis transperça le corps d'un second qui se trouvait sur la trajectoire avant de s'éteindre. Si je vise les zones denses, je pourrai en abattre plusieurs d'un coup. Cependant...
« « Boule de Lumière » »
« !? Qu'est-ce que c'est que ça !? »
Surpris par la multitude de sources lumineuses venant de derrière, je me retournai pour voir Remille produire dix boules de lumière d'une seule incantation. De plus, chacune touchait exactement la tête d'un mort-vivant pour l'abattre.
« C'est une technique appelée "Chant Parallèle", qui permet de lancer plusieurs fois le même sort simultanément. "Boule de Lumière" L'entraînement est nécessaire, ceci dit. "Boule de Lumière" »
Tout en expliquant, Remille ne cessait pas ses attaques. Une fois l'explication finie, elle m'adressa un sourire triomphant. Et je compris.
« Ne me dis pas que la règle "Boule de Lumière seulement, pas de limite de tirs" était pour ça... »
« Trop tard pour t'en rendre compte ! "Boule de Lumière" »
« C'est pas loyal !? »
Dans ce cas, je n'ai d'autre choix que de riposter avec le Chant Parallèle ! Remille m'a même montré comment faire, c'est qu'elle a de la marge...
« « Boule de Lumière »... « Boule de Lumière » « Boule de Lumière » »
J'essayai, mais c'est difficile. Créer plusieurs boules, j'y arrivai du premier coup, mais cinq était la limite. Au-delà, je ne pouvais pas les maintenir jusqu'au tir. De plus, même si je les maintenais, je ne pouvais pas les déplacer indépendamment, si bien que les cinq boules se concentraient en un seul point. Non seulement ça n'avait pas de sens, mais ça gaspillait juste du mana.
Je réduisis à deux boules, parvins à les envoyer dans des directions différentes, mais mon viseur était mauvais. L'une n'acheva pas l'ennemi, l'autre ratta. C'est comme essayer d'écrire des figures différentes de la main droite et de la gauche. Ce n'est pas acquis du jour au lendemain.
Faute de mieux, je me rabattis sur la Boule de Lumière normale, la lançant le plus vite et le plus sûrement possible pour abattre les morts-vivants. Mais pendant qu'elle en tire dix d'un coup, moi j'en tire deux ou trois, l'écart de nombre ne faisait que se creuser.
...Rêver de ce qu'on n'a pas ne sert à rien, mais un sort à large portée serait bien pratique... Y a-t-il un moyen ?
Même en réfléchissant, tant que je me contentais de tirer avec précision, pas de souci. Les morts-vivants n'essayaient pas d'entrer dans l'Espace Sacré, donc c'était safe, je restais sur mes gardes, mais comment dire... Franchement, ça ressemblait à ces jeux d'arcade d'avant où on tire sur des zombies. En plus, les zombies n'attaquent pas, donc mode ultra-facile.
...D'ailleurs, depuis que je suis dans ce monde, je n'ai pas joué aux jeux vidéo, évidemment. Comment en est cette série maintenant ? J'ai été accro un temps... Le choix des balles selon la situation était important, non ? Je suis nul mais j'aimais bien, balles explosives, mitrailleuse, fusil à pompe...
Mes pensées divaguaient, mais là, j'eus une idée. La magie, c'est l'image. Si j'améliore la Boule de Lumière pour reproduire des balles, ça ne marcherait pas ?
J'essayai illico... Balle explosive, je ne vois pas bien. Mitrailleuse, le mana partirait d'un coup. Le fusil à pompe semble le plus réaliste. Les balles de fusil à pompe sont des chevrotines, une fois tirées, les petites balles à l'intérieur se dispersent, non ? Alors, image d'une Boule de Lumière tirée qui se transforme en petites balles et se disperse...
« « Boule de Lumière » »
La Boule de Lumière tirée avec l'image de la chevrotine se dispersa comme imaginé, mais les dégâts sur les zombies devant moi furent faibles, ils furent blessés mais aucun ne tomba. Apparemment, j'ai trop dispersé, la puissance par tir a chuté.
Alors, j'y mis dix fois le mana d'une Boule de Lumière normale. Cette fois, non seulement les morts-vivants dans un éventail d'environ quatre mètres devant le premier zombie, mais aussi les spectres en l'air furent pulvérisés. Dix fois, c'est trop. Et la zone de dispersion est trop large, y a du gaspillage.
« Hein, quoi, c'est quoi ça !? »
« C'est une Boule de Lumière ! Je fais juste varier la façon de tirer ! »
Remille utilise bien le Chant Parallèle comme astuce, et je tire des Boules de Lumière, donc pas de problème. L'arbitre ne dit rien, et Remille ne protesta pas, augmentant son rythme. Moi aussi, je me concentre.
Le mana est suffisant, mais cette fois, je vise à réduire la portée, et je divise le mana par deux, soit cinq fois le normal. ...Les chevrotines existent en plusieurs types selon la taille des plombs. Image d'une répartition égale du mana sur chaque plomb dispersé, comme pour l'Espace Sacré... sensation de diviser le mana utilisé en cinquante parts pour le tirer.
« « Boule de Lumière »... Tch. »
Mauvais, le contrôle du mana est rudement difficile. Cette fois, le mana des plombs s'évapora avant l'impact. Résultat, j'arrivai tout juste à en abattre deux devant moi. Je reconcentrai mon contrôle sur le mana, accumulant le nombre tout en m'entraînant.
« Encore dix secondes, 9, 8, 7, 6... »
Tout absorbé, le compte à rebours de commença avant que je m'en rende compte. Au moins un dernier tir, différencier de la Boule de Lumière, solidifier encore l'image... Feu !!
« « Tir de Lumière » »
Ce dernier tir, à l'image plus fortement fixée, cribla les morts-vivants dans un rayon d'environ trois mètres du premier, les faisant disparaître proprement. La puissance n'est pas dix fois supérieure, mais la consommation de mana est réduite à moitié par rapport au premier essai, ce n'est pas un mauvais résultat.
J'ai fait ce que j'ai pu... C'est avec cette satisfaction que...
« C'est fini !! »
Le signal de fin retentit de . Le résultat m'inquiétant, je me tournai vers lui. Il faisait une drôle de tête. Qu'est-ce qui se passe ?
« ...-sama, qu'avez-vous dit à la fin ? »
« La fin ? Normalement, "Boule de Lumière"... » Quoi ? Est-ce que je viens de dire "Tir de Lumière" ? J'ai fait une boulette à la toute fin ?
« C'est regrettable, mais du fait du changement de nom de la magie, le dernier sort est jugé différent de la Boule de Lumière. Par conséquent, la gagnante est Remille-sama. »
« , t'es distrait au pire moment. Mais victoire est victoire ! »
En voyant le sourire bizarre de Remille, j'eus un mauvais pressentiment. Qu'allait-elle bien pouvoir me demander... ?