« Bon, il est temps de commencer, non ? »
Je jouais avec des bulles de savon depuis un moment, mais l'entraînement de la journée semblait sur le point de débuter.
« Mademoiselle continue son entraînement au contrôle magique ce matin, comme tout à l'heure. -sama, avez-vous une préférence ? »
« J'aimerais apprendre la magie offensive de chaque attribut. Comme je l'ai dit au temple auparavant, je n'ai presque jamais utilisé de sorts d'attaque. »
« Ah, c'est vrai. Dans ce cas, la personne toute désignée est… »
« Moi. »
Le regard de -san se porta sur -san. Apparemment, c'était lui qui allait m'instruire.
« -kun peut utiliser tous les attributs, c'est ça ? Moi, je maîtrise tous les attributs inférieurs, plus la foudre et la glace. Je ne peux pas t'enseigner le poison, le bois ni les attributs supérieurs, mais pour le reste, je peux te montrer tous les sorts de niveau élémentaire. »
« C'est vrai ? Alors je compte sur vous, -san. »
« Pareil pour moi. »
« Eh bien, -san, à plus tard. »
Il semblerait que la jeune demie s'entraîne un peu plus loin. Après m'avoir adressé un mot, elle s'éloigna en compagnie de la maîtresse de maison.
Je les raccompagnai du regard, mais n'étions-nous pas censés nous entraîner au même endroit ?
Quand je posai la question à -san, voilà ce qu'il me répondit.
« C'est pour la sécurité, sans doute. Tu as entendu dire que la demoiselle a une quantité énorme de mana, non ? »
« Oui, j'ai entendu. »
« C'est pour ça qu'elle a du mal à contrôler sa magie. Récemment, ça ne se produit plus, mais avant, ses sorts partaient souvent dans des directions imprévues… et en plus, un seul tir avait plusieurs fois la puissance de référence pour un sort utilisable en combat réel. »
C'est effectivement dangereux…
« Mais bon, c'est du passé, et comme je l'ai dit, ça arrive presque plus maintenant. L'entraînement d'aujourd'hui, c'est juste par précaution. »
-san insistait anormalement sur le fait que tout allait bien. Était-ce par gêne vis-à-vis de sa maîtresse ? Pour ne pas le mettre plus mal à l'aise, je proposai de passer à l'entraînement.
« D'accord. Alors commençons nous aussi. Dis, -kun, tu sais déjà utiliser un peu de magie offensive, non ? »
« Oui, mais seulement les sorts élémentaires de base. »
« OK. Montre-moi alors ceux que tu connais. »
« Compris. »
Sur cette invitation, je me tournai vers un rocher proche et lançai les sorts offensifs de base des attributs feu, eau, vent, terre, foudre, glace et poison : « Boule de Feu », « Boule d'Eau », « Coupe-Vent », « Aiguille de Terre », « Étourdissement », « Trait de Glace » et « Poison ».
« Hum, c'est bien fait pour du basique. À ce rythme, tu apprendras les sorts suivants en un rien de temps. Alors… je vais te faire la démonstration un par un, et tu essaieras de les reproduire. »
« Je vous en prie. »
« C'est parti. D'abord l'attribut feu : « Flèche de Feu ». »
Au moment où -san prononça l'incantation, le feu jailli de sa paume se condensa en forme de flèche et fila droit sur le rocher. La flèche atteignit la cible en ligne droite. Avec un son léger, les flammes éclatèrent.
« Voici le sort offensif de niveau inférieur de l'attribut feu, « Flèche de Feu ». Il est plus rapide et a plus de pouvoir de pénétration que « Boule de Feu ». C'est le sort le plus pratique et le plus utilisé dans l'attribut feu. À toi, -kun. »
« Oui. »
Je me remémorai le « Flèche de Feu » de -san et tentai de le reproduire. Je fis jaillir le feu dans ma paume comme pour « Boule de Feu », l'imagine le compressant et le convergent en flèche avant de la libérer.
« Flèche de Feu. »
Le sort que je lançai fut généré de la même manière que celui de -san, vola et heurta le rocher en éclatant.
« Oui, c'est réussi. Réussir du premier coup, tu apprends vite. »
Hein ? Dans les romans, ce genre de situation fait généralement naître des soupçons, non ? Je vais un peu brouiller les pistes.
« Comme je sais tirer à l'arc, l'image m'est venue facilement. »
« Ah, c'est vrai, il y a ça aussi. »
« "Il y a ça aussi" ? »
« Oui. Chez les non-mages, il arrive parfois que des gens avec un haut niveau en compétences magiques n'aient jamais appris les sorts offensifs, mais qu'ils aient acquis la technique nécessaire pour les utiliser rien qu'en employant la magie au quotidien.
Pour ce genre de personnes, dès qu'elles ont l'image, un peu d'entraînement suffit pour les maîtriser, et certains n'ont besoin que de deux ou trois essais. »
Ah bon, la vitesse d'acquisition anormale de la magie dont on parle souvent dans les romans n'est pas un mythe… Tant mieux. Ceci dit, la demoiselle a réussi « Bulle d'Eau » en deux essais tout à l'heure. J'ai l'impression d'avoir inquiété pour rien…
Ensuite, j'appris et maîtrisai sur le même mode les sorts offensifs « Jet d'Eau », « Marteau de Vent », « Balle de Roche », « Flèche d'Étourdissement », « Flèche de Glace », ainsi que les sorts défensifs « Mur de Feu », « Mur d'Eau », « Bouclier de Vent », « Bouclier de Glace ».
Mais cela posa un petit problème.
« Hum… Je n'ai plus rien à t enseigner… On passe aux sorts intermédiaires, ou on peaufine la maîtrise… Hum… »
Apparemment, ma vitesse d'apprentissage n'était pas anormale, mais tout de même rapide, car j'avais déjà assimilé tous les sorts prévus pour aujourd'hui. C'est alors que -san arriva.
« Y a-t-il un problème ? »
« -san. »
« -kun apprend si vite qu'il a déjà tout mémorisé. »
« C'est donc cela. Dans ce cas, c'est moi qui prendrai le relais. Je peux vous enseigner la magie d'espace. »
C'est une aubaine ! Apprendre auprès de l'un des rares mages d'espace du pays, quelle chance !
« Alors je m'en vais. Bonne chance, -kun. »
« Merci beaucoup, -san. Je compte sur vous, -san. »
Après avoir remercié -san et m'être incliné devant -san, ce dernier sourit largement et dit :
« Commençons. Tout d'abord, permettez-moi de vérifier : -sama, outre la Boîte d'Objets, maîtrisez-vous d'autres sorts de magie d'espace ? »
« Je peux utiliser Téléportation. »
« Pourriez-vous me le montrer ? »
« Bien sûr. Alors, « Téléportation » ! »
~ Côté ~
-sama activa la Téléportation et se déplaça jusqu'au rocher voisin. De là, il lança la Téléportation quatre fois de suite pour se déplacer dans les environs, puis revint devant moi.
Du fait de la nature de ce sort qui déplace instantanément, il n'est pas rare que les débutants perdent l'équilibre juste après le transfert, mais lui ne montra rien de tel. Magnifique. Bien qu'il s'agisse d'un sort élémentaire, la rapidité d'activation et la fluidité des mouvements avant et après témoignent d'une grande habitude. Il a clairement consolidé les bases par un entraînement répétitif.
« C'est admirable, -sama. Puisque vous en êtes là, vous devriez pouvoir utiliser le sort intermédiaire "Maison Dimensionnelle" ainsi que le sort de transfert à moyenne distance "Transfert". »
« Vraiment !? »
« Oui, absolument. -sama, connaissez-vous la raison pour laquelle la magie d'espace est un attribut supérieur et la plus difficile à utiliser ? »
« Non, je l'ignore. »
« Alors, saurez-vous m'expliquer comment on utilise la magie d'espace ? »
« On interfère d'abord avec l'espace grâce au mana, et on le tord. C'est la base. »
« Exactement. Mais… ce fondement qu'est "interférer avec l'espace par le mana" est précisément le point où la grande majorité des gens bute.
L'espace est toujours là, mais les gens capables d'en prendre réellement conscience sont rares. »
Les ouvrages traitant de la magie d'espace abondent en descriptions grandiloquentes telles que « ce qui enveloppe toutes choses de ce monde », si bien que la plupart des gens se forment une image vague sans véritable certitude, ce qui rend leur interférence incomplète.
Ce qui est vraiment nécessaire, c'est de saisir avec justesse et profondeur l'endroit où l'on se trouve, l'espace où l'on lance le sort. Mais cela ne s'explique pas par les mots. La compréhension verbale reste incomplète. Il n'y a d'autre voie que de l'appréhender par ses propres sensations à force d'entraînement. Et tant qu'on n'y parvient pas, les sorts intermédiaires et supérieurs de magie d'espace restent hors de portée.
« Cela surprend souvent, mais les sorts inférieurs et intermédiaires de magie d'espace sont, en réalité, le même sort. »
« !? »
Fufu… Vous avez l'air surpris, en effet.
« Autrefois, la magie d'espace ne possédait pas les sorts inférieurs actuels, et selon une théorie, la distinction même entre inférieur et intermédiaire n'existait pas. La raison est que la magie d'espace était un art dont on ne franchissait le premier pas qu'après avoir parfaitement saisi l'espace.
Ceux qui n'y arrivaient pas produisaient des sorts ratés ou incomplets, mais avec le temps, le nombre de mages d'espace a diminué, et la qualité globale s'étant dégradée, ce qui était autrefois la base est devenu les sorts intermédiaires actuels, tandis que les sorts intermédiaires incomplets ont été relégués au rang de sorts inférieurs. »
« Autrement dit, avec la même image que pour la Boîte d'Objets et la Téléportation, je peux utiliser "Maison Dimensionnelle" et "Transfert" ? »
« Oui. Pour "Maison Dimensionnelle", il y a un complément, mais pour "Transfert", c'est exactement cela. Il suffit de viser une distance plus grande que pour la Téléportation, et si vous saisissez fermement la destination, vous pouvez aller aussi loin que votre mana le permet. Disons… visez le sommet de ce rocher, voulez-vous ? »
Je désignai le plus gros rocher visible, le plus éloigné. Son sommet était plat, offrant un bon point d'appui, et la hauteur n'était pas de nature à causer de graves blessures en cas de chute.
« Compris, j'essaye. »
-sama releva le défi sur-le-champ. Avec une telle franchise, c'est un plaisir d'enseigner.
Combien de personnes ai-je ainsi initiées à la magie… ? Dans ma jeunesse, né avec le don de la magie d'espace et servant la maison Jamil, je m'étais consacré corps et âme à l'entraînement et aux études de majordome pour faire fructifier ce talent.
Quand j'accompagnai le prédécesseur dans ses voyages, ma magie fut utile. Une fois les voyages terminés, je passai mes jours à l'assister… C'est sans doute à cette époque que l'on commença à me compter parmi les meilleurs mages d'espace du pays. Le fait de transporter d'énormes quantités de bagages dans ma "Maison Dimensionnelle" pour l'assister y contribua. J'apparaissais souvent en public.
En conséquence, force gens me supplièrent de les prendre pour disciples. J'ignorai toutes les lettres de demande, mais certains passèrent par le prédécesseur, brandissant leurs liens avec lui pour exiger que j'enseigne la magie d'espace à leurs vassaux ou à leurs fils.
De telles demandes ne pouvaient être ignorées, alors j'enseignai… Mais ce fut une expérience indescriptible. J'arrêtai de compter après avoir dépassé la centaine d'élèves, mais au final, ceux qui parvinrent au niveau intermédiaire devaient être moins de dix. Plusieurs fils de famille n'écoutèrent pas quand je dis que la magie d'espace ne se transmet pas par les mots, se contentèrent de se plaindre et ne s'entraînèrent même pas sérieusement.
Quelqu'un comme -sama, qui écoute sincèrement et s'applique avec ardeur à l'entraînement magique, est un plaisir à instruire. S'il a du talent, c'est d'autant plus intéressant. Ai-je jamais, jusqu'à présent, songé de moi-même à enseigner la magie à qui que ce soit ? Peut-être, mais je n'en ai pas souvenir.
Tandis que je laissais vagabonder mes pensées, -sama fermait les yeux et concentrait son esprit. D'une manière si calme, si profonde, qu'on aurait dit qu'aucun son extérieur ne l'atteignait. Une telle concentration à cet âge est admirable, mais quel genre d'entraînement permet d'y parvenir…
En y réfléchissant, -sama est un garçon singulier depuis notre première rencontre. Au début, on m'avait dit qu'il s'agissait d'un étrange garçon sans parents, reclus dans la forêt. Quand je le rencontrai, malgré sa longue vie forestière, il portait des vêtements étonnamment propres. Il nous accueillit d'une voix d'abord hésitante mais polie, et quand on l'invita dans sa maison, on nous servit du thé de la plus haute qualité et du miel lui aussi haut de gamme. La construction était simple, mais solide et confortable, et j'appris qu'il y avait même un bain, un niveau de vie digne d'un noble.
Mais ce qui est le plus étrange, ce sont ses connaissances et sa technique. Il poursuit des recherches sur les slimes, un sujet que personne ne prend au sérieux, améliore sa qualité de vie grâce aux Slimes Nettoyeurs et Charognards, et produit des tissus imperméables et des fils inédits.
Dans la charrette vers Gimul, il affirma pouvoir éliminer le poison du sel gemme de la forêt de Gana par l'alchimie, et face à l'intérêt de -sama, il dévoila une once de sens commercial — « La quantité est faible, si on le met sur le marché, on perdra face aux autres lieux de production par la concurrence » — qu'un enfant de cet âge ne peut avoir sans avoir reçu une éducation de noble ou de marchand.
Son regard vide à l'arrivée en ville et son habileté à protéger la demoiselle des malfrats sont encore gravés dans ma mémoire. Depuis son installation ici, il a déjà accompli l'exploit d'avoir prévenu en secret la propagation d'une épidémie. Tout cela est impossible pour un enfant ordinaire. D'ordinaire d'une maturité précoce, il a récemment commencé à s'ouvrir un peu à nous, montrant par moments des réactions de son âge. -sama…
« -san. »
Oups, j'ai laissé mes pensées m'emporter…
« Oui, que puis-je pour vous ? »
« Ça a l'air d'aller, j'essaye. »
« Je vous en prie. »
………… « Partez, "Transfert" ! »
L'instant d'après, la silhouette de -sama disparu pour réapparaître sur le rocher que je venais de désigner. Je m'y transfert à mon tour.
« Félicitations. Le sort intermédiaire de magie d'espace "Transfert" a réussi. »
« Yatta ! Merci beaucoup, -san ! »
Fufu… Ce côté-là est bien de son âge.
« Passons maintenant à l'explication de "Maison Dimensionnelle". Le principe est le même que pour la Boîte d'Objets : vous ouvrez un trou dans l'espace, agrandissez l'espace à l'intérieur et maintenez cette image pour créer une grande pièce.
Jusqu'ici, c'est identique à la Boîte d'Objets, je passe donc les détails, mais cette fois, vous devez avoir conscience que l'intérieur de l'espace créé possède le même environnement que l'extérieur. Contrairement à la Boîte d'Objets, "Maison Dimensionnelle" contient de l'air. C'est pourquoi on peut y vivre et y élever des monstres. L'incapacité à reproduire cela est ce qui a relégué le sort au rang de magie inférieure qu'est la Boîte d'Objets. »
« Compris. »
Sur ces mots, -sama entama une nouvelle concentration. Ce sort étant plus complexe et difficile que le Transfert, il cherchait visiblement à en saisir le ressenti avec acharnement. Il prononça plusieurs fois « Maison Dimensionnelle », mais ne fit apparaître qu'un trou noir. C'est un échec. Je le lui signalai, et il recommença à se concentrer, une nouvelle fois. Et échoua encore.
Il répéta l'opération, et peu à peu, la sueur commença à perler. Pourtant, sa concentration ne faiblit pas. Faisant des pauses de temps à autre, il s'entraîna pendant une, deux heures, et lorsqu'approchait la quatrième heure, -sama murmura l'incantation.
« … "Maison Dimensionnelle" »
À cet instant, un trou blanc naquit devant -sama grâce à la "Maison Dimensionnelle".
« Félicitations. "Maison Dimensionnelle" a aussi réussi. »
« Yoshi ! Merci ! Maintenant je pourrai transporter mes slimes à l'intérieur ! »
« C'est le mieux que je puisse faire. Si l'espace créé devient trop étroit, vous pourrez, en consommant beaucoup de mana, répéter l'opération d'agrandissement pour ajouter de nouvelles pièces. Si le trou qui s'ouvre est noir, c'est un échec ; s'il est blanc, c'est la réussite. Prenez-en note. »
« C'est noté. »
« Rentrons auprès de la demoiselle et des autres. Il va bientôt faire nuit. »
« Hein… ? Ah !? Pas mal de temps s'est écoulé, en effet… »
On dirait qu'il ne s'en était même pas rendu compte. S'il n'avait pas réussi, il aurait pu continuer indéfiniment. D'ordinaire, on abandonne bien avant, le mana s'épuisant… Mais c'est bien le détenteur d'un mana rivalisant avec celui de la demoiselle.
« Vous étiez si concentré que vous n'avez pas vu le temps passer. Allons-y. "Transfert" »
Bien des questions demeurent, mais continuons à le veiller en silence.