Le lendemain
Lorsqu'il se réveilla, la lumière du soleil filtrait dans la pièce.
Ah… J'ai bien dormi, une nuit blanche comme ça, ça faisait longtemps… Le soleil est déjà haut……………… Haut ? ………… Mince !
« Bonjour, -sama. »
« -san, quelle heure est-il ? »
« Il est déjà près de midi. Vous deviez être vraiment épuisé, vous avez dormi profondément. Que faites-vous pour le repas ? »
« C'est gentil, mais je dois aller à la guilde, ce sera pour quand je rentrerai. »
« Je comprends, bien reçu. »
Il s'apprêta rapidement et se dirigea vers la guilde. Mince, pas le temps… Tant pis.
« Enveloppe mon corps, détourne les regards — "Dissimulation" »
Il déploya une barrière de dissimulation autour de lui pour cacher sa silhouette, puis activa la magie sans attribut « Renforcement corporel ». La magie enveloppa son corps, et grâce à ses capacités physiques renforcées, il gravit le toit d'un immeuble voisin d'une course, puis continua en courant sur les toits en raccourci. Là où il n'y avait pas d'appui, il utilisa la magie d'espace de courte portée « Téléportation », fonçant vers la guilde en ligne quasi droite, et parvint à arriver pour midi.
« Excusez-moi. »
Dans la pièce où on le guida, les autres étaient déjà réunis.
« Te voilà, . Avec toi, tout le monde est là. »
« Désolé de vous avoir fait attendre. »
« C'est juste à temps, mais l'heure n'est pas encore passée. Puisque tu as fait en sorte d'être là, ne t'en fais pas. Bon, passons à la répartition des récompenses ! »
La répartition fut effectuée. Il reçut, pour la demande initiale de nettoyage des fosses de vidange, l'équivalent de 30 parts soit 3 pièces d'argent moyen et 30 pièces d'or petit module. Les autres reçurent chacun 10 pièces d'or petit module.
« Hé, le vieux, t'es vachement généreux, dis donc. »
« C'est vrai. Si tu donnes, on prend, mais on a juste fait le guet, nous ? »
« Le montant n'est-il pas excessif ? Certes, il y avait un risque de contracter l'épidémie, mais dans la mesure où nous n'avons rien fait directement, la moitié serait plus appropriée. »
« Non, ce montant est exact. La raison, c'est… . »
« Quoi ? »
« Tu as dit que la maladie de ces fosses, c'était la maladie d'Idake, non ? »
« Oui, l'Appraisal l'a confirmé, il n'y a pas d'erreur. »
« Eh bien, on a eu confirmation que c'est un truc vachement dangereux. J'ai demandé à une connaissance qui s'y connaît, une vieille sorcière… Elle m'a répondu que le taux de mortalité, pour une épidémie, est plutôt bas, mais que ça se propage facilement, et que les séquelles sont terribles : ceux qui survivent finissent avec les membres paralysés, incapables de travailler, et meurent finalement. Voilà pourquoi la récompense est à ce niveau. Même si le taux de mortalité est bas, les vieux et les enfants mourront, et ceux qui survivent sans pouvoir travailler ne pourront pas vivre. »
Devant ces mots, tous transpirèrent à froid. C'est vraiment terrible… Selon la gravité des séquelles, ne pas pouvoir travailler signifie ne pas pouvoir gagner sa vie. Dans ce monde où les assurances et la protection étatique sont quasi inexistantes, c'est fatal. Au bout du compte, on meurt de faim.
« Heureusement qu'on a pu l'empêcher à temps, nyan… »
« D'un certain côté, c'est encore plus effrayant qu'une épidémie à forte mortalité… »
« Si tu l'attrapes et que tu meurs, c'est l'au-delà ; si tu survives, c'est l'enfer sur terre… »
« À cause de cette affaire, les fonctionnaires se sont fait engueuler, le chef et plusieurs subalternes ont été arrêtés, paraît-il. Ceux qui restent paniquent pour savoir comment gérer le nettoyage des fosses des latrines publiques désormais. »
« Ils ne peuvent pas confier ça aux gens du bidonville ? »
« Malheureusement, non. Le chef qui a marchandé l'argent a été viré, mais même s'ils disent qu'ils paieront le montant initial, personne ne les croit. Et puis les gens du bidonville ont déjà trouvé un autre boulot, apparemment. Ici, contrairement à d'autres villes, comme il y a la mine, il y a de la demande pour les travaux pénibles et sales si on n'est pas difficile. Leur argument, c'est que s'ils peuvent gagner de l'argent ailleurs, y a pas de raison de s'accrocher au nettoyage des fosses. Comme l'administration a sa part de responsabilité, et qu'on ne peut pas dire à des gens qui viennent de se caser de quitter leur travail, l'embauche des bidonvillois est quasi abandonnée. »
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? Cette fois, c'est grâce à qu'on s'en est sorti, mais si ça se reproduit, c'est intenable. »
« C'est bien le problème… Franchement, hier, on m'a refilé le bébé en me disant : "Voilà l'argent, la guilde s'en charge." À l'avenir, la seule solution, ce sera peut-être d'obliger les aventuriers qui échouent souvent leurs missions ou qui enfreignent le règlement à le faire comme sanction. »
« Pour ça, je vous laisse faire, vous trouverez bien une solution. »
« T'as qu'à pas le dire si facilement… »
« Bon, bon, moi tant que je suis dans cette ville, je prendrai la demande, alors réfléchissez d'ici là. »
« Ça m'arrange. »
« Nyan ? , tu viens d'une autre ville, nyan ? »
Ah, tiens, comme je me suis mis direct au boulot, je leur ai pas raconté, à eux.
En y pensant, il leur expliqua son parcours jusqu'à Gimul.
« Vivre seul en forêt dès 8 ans, t'en fais pas des choses raisonnables, toi non plus… »
« Tu comptes retourner dans la forêt de Gana ? »
« C'est délicat… J'y ai vécu trois ans, j'y suis attaché… Mais je finirai peut-être par m'installer quelque part dans les forêts des environs. »
« Non, si tu restes dans le coin, habite cette ville. Pourquoi t'obstiner à aller en forêt ? »
« La maison, je la fais à la magie, la bouffe, je la chasse. C'est plutôt cool et confortable, comme vie ? Et ça ne coûte rien. »
« , devenir ermite à ton âge, c'est trop tôt, je trouve. »
« C'est vrai… Je le sentais vaguement. »
« Enfin, réfléchis bien pour pas avoir de regrets. On serait ravis que tu restes, mais faut pas non plus te forcer à rester ici contre ton gré. Vis librement, comme tu l'entends.
Pour l'instant, ceux qui ont détourné l'argent de la ville ont été exécutés et leurs biens confisqués, leurs subordonnés qui ont fermé les yeux ont été réduits en solde. Une partie de cet argent a été réinjectée dans le budget municipal, donc il y a de la thune. Au pire, on peut payer des gens à prix d'or pour le faire.
… Bon, ce qui devait être donné l'a été, ce qui devait être dit a été dit. Dernière chose : après-demain, une grosse demande va sortir. Une mine qui devient officiellement abandonnée cette année, mais qui l'est en pratique depuis l'an dernier. Elle est infestée de monstres, des petits fry pour la plupart, mais la zone est vaste, donc on recrute des aventuriers pour l'extermination. Inscrivez-vous nombreux. C'est tout ! »
La réunion se termina là, chacun rentra de son côté, et lui regagna l'auberge, où les jeunes dames l'attendaient.
Apparemment, elles l'attendaient pour déjeuner ensemble. Il les remercia, s'assit, et l'une d'elles lui dit :
« -san, on s'entraîne ensemble ? »
« C'est soudain, pourquoi ? »
« Moi, à partir d'aujourd'hui, je fais un stage intensif de magie. Alors, -san, vous voulez bien venir ? »
« En fait, ce voyage, c'est à la fois des vacances et un entraînement pratique pour . »
S'il en croyait les explications, dans la maison ducale Jamil, quand les enfants atteignent un certain âge, garçons ou filles, on les envoie une fois en voyage. Selon leur volonté, ils peuvent même devenir aventuriers.
« Voyager pour acquérir de vastes connaissances et élargir ses horizons, c'est une bonne chose. Mais pour ça, il faut la force de se protéger soi-même, et bien d'autres choses encore. On pourrait mettre des gardes, mais ce serait contraignant, et s'ils ne connaissent aucune difficulté, l'apprentissage du voyage en serait réduit de moitié. C'est pour ça que le but, c'est qu' acquière elle-même la force de se protéger. »
« Même sans partir en voyage, selon l'ampleur de l'extermination, il arrive que des nobles y participent quand des monstres ou des bandits apparaissent sur leurs terres. »
Aux explications de -sama et -san, il fut un peu surpris.
« -sama aussi ? »
« Pas seulement , quand l'extermination est grande, la participation des nobles est fréquente ? Pour le moral, ou pour montrer qu'on protège nos terres. Donc un minimum de force est nécessaire. »
Je vois. La maîtrise de la magie n'a pas de genre, de toute façon.
« C'est pour ça que moi, cette année, j'entre à l'école de la capitale pour étudier la magie et les sciences. Mais avant ça, je veux accumuler un peu d'expérience. »
« Ah, d'accord, c'est pour ça que vous êtes venue ici. »
« C'est exact. Depuis ce matin jusqu'à tout à l'heure, je m'entraînais, et cet après-midi aussi. Voulez-vous participer à cet entraînement, -san ? »
… Ouais, bonne occasion. J'avais déjà promis de lui montrer des jeux de magie, et si je ne gêne pas, j'aimerais bien y participer moi aussi.
Quand il le dit, elles acceptèrent volontiers, et il put se joindre à l'entraînement de l'après-midi. Apparemment, c'était de la magie, dehors, dans une zone rocailleuse à une vingtaine de minutes en calèche.
Après le déjeuner
Ballottés dans la calèche, ils arrivèrent sur le site rocheux, où -san et les autres les attendaient.
« -sama, nous vous attendions. aussi, bien venu. Vous avez eu trois jours difficiles, à ce qu'il paraît. »
« Merci pour votre peine, à vous aussi. J'ai entendu dire que vous aviez été bien occupés. »
« Disons que oui. »
« Allez, au lieu de bavarder, commençons vite ! »
Pressé par -sama tout entusiasmo. Elle a vraiment hâte de jouer avec la magie, hein.
« Au fait, -sama, quels attributs de magie maîtrisez-vous ? Il me faut le savoir pour vous apprendre à jouer avec la magie. »
« Je suis douée pour le feu et la glace. J'ai beaucoup de mana, alors si je m'entraîne davantage, je pourrai lancer plein de sorts puissants. »
Puissants et nombreux… Spécialisée dégâts, quoi. Mais feu et glace…
« Y a-t-il un problème ? »
« L'eau et la terre, c'est relativement sûr, y a plein d'idées, mais le feu et la glace, y a peu de façons de jouer. »
« Effectivement, jouer avec le feu en forêt, c'est pas terrible. »
« Un incendie de forêt, c'est pas drôle. »
De tels murmures s'échappèrent de -san et -san, qui observaient à distance. Tout à fait exact. L'attribut le moins jouable, c'est probablement le poison.
« Pour le feu, je peux vous montrer ça : "Darkness", "Little Fireflower". »
La magie de ténèbres « Darkness » plongea son entourage immédiat dans l'obscurité, puis, du bout de l'index, il créa une minuscule boule de feu dont jaillirent des étincelles qui illuminèrent les ténèbres pendant quelques dizaines de secondes.
« Little Fireflower » — une magie qui reproduit les baguettes d'encens.
« C'est joli. »
« En effet. »
« Ah, c'est déjà fini. »
« La fin a quelque chose de mélancolique. »
C'est des baguettes d'encens, après tout.
C'est joli à regarder, cette magie n'a pas d'autre sens. Un jour, j'aimerais reproduire des feux d'artifice, mais il me faut encore progresser.
Pour la glace, il y a le patinage et la sculpture sur glace. Une fois qu'on a fait un gros bloc, on n'utilise plus la magie que pour le garder froid, mais c'est un gros chantier. La sculpture, je l'ai apprise dans ma vie d'avant lors d'un job d'assistant fabricant, mais ça prend du temps, ça ne réussit pas du premier coup. Parfois, il faut empiler des blocs de glace, c'est physique, et si ça s'effondre, les blocs tombent, c'est dangereux. Le salaire était bon, ceci dit. Et par forte chaleur, c'est frais dans la grotte.
À petite échelle, on peut faire une loupe de glace pour allumer un feu, mais honnêtement, ça n'amuse pas longtemps. Si on veut du feu, la magie de feu est bien plus rapide.
Mince, alors…
« Et l'eau, alors ? Moi, je ne suis pas spécialisée, mais je peux l'utiliser. »
« Ça, y a des trucs. Par exemple… "Bubbly Water". »
Il joignit le bout des doigts des deux mains pour former un cercle, et y fit naître de l'eau par magie. Mais cette eau était plus visqueuse que la normale, et forma une membrane le long de ses mains. Il y souffla doucement, une bulle gonfla jusqu'à la taille d'une tête humaine, et s'envola.
Puis, sur la membrane restante, il lança un « Breeze » de vent renforcé, et d'innombrables petites bulles s'envolèrent vers le ciel.
En fond, un ciel bleu limpide. Dans l'air immobile, les bulles dérivèrent paresseusement, la lumière du soleil sans obstacle frappa leur surface, les reflets créèrent des éclats et des couleurs comme des étoiles scintillantes, avant qu'elles n'éclatent et ne disparaissent.
« Oh, c'est amusant. Comme des bulles de savon. »
« Vu comme ça, c'est joli. »
La magie qui crée du liquide à bulles plut aux femmes. Le savon existe dans le commerce, dit-on, mais il est cher, donc personne ne l'utilise comme ça. Les hommes aussi semblaient s'amuser correctement.
« C'est de l'eau à laquelle je donne de la viscosité avec du mana d'eau. Par exemple… "Water", "Wave". »
Il forma une coupe avec ses mains, y versa de l'eau, et la fit bouger avec un autre sort.
« Ce "Wave" est une magie d'eau de base qui ondule la surface, mais en fait, elle crée des vagues en déplaçant l'eau avec du mana d'eau. Donc, avec un peu d'entraînement… Hop ! »
Sur un cri, il projeta l'eau de ses mains vers le haut. Normalement, l'eau aurait dû retomber sous la gravité, mais elle ne tomba pas. Tous levèrent les yeux : l'eau forma une sphère qui flottait au-dessus de sa tête. Enfin, il la faisait flotter en la contrôlant, donc c'était normal.
La magie d'eau a « Water Ball », qui tire une boule d'eau pour attaquer, donc la réaction fut modérée. Mais c'est maintenant que ça commence.
« Oh ! »
Il modela l'eau pour changer la sphère en petit poisson, et des exclamations légères s'élevèrent. Fruit de trois ans de passe-temps, un poisson d'eau aux écailles inutilement précises. Il le fit nager dans les airs en l'ondulant à intervalles réguliers…
« On dirait qu'il nage dans le ciel ! »
« Habile. »
Il récolta des applaudissements, mais plus ça allait, plus il se sentait gêné.
« Bon, voilà pour l'idée. Et je me suis dit : si on peut bouger l'eau, peut-on pas y mettre du mana pour la rendre visqueuse ? C'est comme ça qu'est né le "Bubbly Water" tout à l'heure. On lie les gouttes entre elles, et on continue de les relier. »
« Comme ça ? "Bubbly Water". »
L'eau qu'-sama créa après l'explication eut assez de tenue pour former une membrane au bout des doigts. Mais elle se brisa au moindre souffle.
« Mettez un peu plus de mana d'eau, avec l'image d'un liquide qui coule difficilement et qui colle, comme le mucus du Sticky Slime. »
Déjà à moitié réussie, il essaya d'enseigner par une image concrète.
-sama libéra alors un mana puissant, comme si l'eau jaillissait de son corps, et récita l'incantation.
« Bubbly Water »
Cette fois, l'eau montra visuellement une forte viscosité dès sa formation. Elle l'accrocha à un cercle fait avec ses doigts, et, au rythme de son souffle, de nouvelles bulles s'envolèrent.
« C'est réussi ! »
« La force du souffle change la taille, et une fois maîtrisé, en augmentant le mana, on peut faire ça. »
Il remit du mana pour faire une autre bulle, la maintint à la taille d'un ballon de basket devant lui… et la tapa légèrement.
« Hop. »
« Eh !? »
La bulle se déforma fortement sans éclater, et glissa lentement vers -sama. Celle-ci, qui l'observait de près avec intérêt, reçut la bulle qui arrivait sur elle et se mit à la jongler dans ses mains.
« Celle-ci… ne disparaît pas comme les premières. »
« En mettant plus de mana, la viscosité augmente, et la bulle devient assez solide pour être touchée sans éclater. Un choc violent la ferait éclater, et elle finira par disparaître si on la laisse, ceci dit. »
Au passage, cette bulle n'est que de l'eau maintenue en cet état par le mana, donc sans danger pour le corps ni l'environnement. Même si un nourrisson l'avale par erreur, c'est sans risque.
« On dirait… un slime, ça. »
-sama chatouillait la bulle résistante pour la faire trembler, riant aux éclats.
Si ça lui fait plaisir, ça valait le coup de l'enseigner. Un de ces quatre, je lui montrerai d'autres attributs.