« Tiens ? »
Lorsque je me rendis à l'église, offris ma prière dans la chapelle et sentis l'appel du monde des dieux, j'ouvris les yeux pour découvrir les neuf divinités que je connaissais réunies au complet.
D'ordinaire, il n'y en a que deux ou trois. Quelque chose s'est-il passé aujourd'hui ?
« Bonjour, merci d'être venu. »
« Willieris, et toi aussi Grimpu. L'autre jour, merci de m'avoir aidé. »
« C'était tout naturel. »
« Les agissements de Serelepta l'autre jour étaient inacceptables pour nous aussi. C'est pourquoi nous nous sommes tous réunis pour lui infliger une punition sévère. »
« Ah… c'est pour ça que tout le monde est là, et que Serelepta est dans cet état. »
Je ne savais pas quoi dire, ni si je devais aborder le sujet, alors je l'avais ignoré. Mais à présent, Serelepta gisait étendue sur le sol — blanc immaculé ? — du monde des dieux.
« -kun~, aide-moi~ »
Elle semblait consciente, m'implorant du regard, mais son corps ne bougeait pas.
Alors que je me demandais quel genre de châtiment elle avait reçu, Willieris s'exprima avec un air exaspéré.
« Elle fait la dramatique en s'effondrant ainsi, mais ne t'en fais pas. »
« Vraiment ? »
C'est la déesse de la magie, Fernobelia, qui répondit à ma question.
« La punition de Serelepta est un "scellement partiel de son pouvoir divin". On lui a laissé le minimum nécessaire pour gérer le monde, mais l'essentiel de sa force a été scellé.
Pourtant, cela ne la rend ni malade, ni souffrante. Si elle a l'air d'une chenille, c'est simplement parce qu'elle est faible de constitution. Quand tu l'as rencontrée, elle était enfermée dans une immense sphère d'eau, n'est-ce pas ? »
« En effet. »
« Avant le scellement, elle s'enveloppait constamment dans cette sphère. En tant que déesse de l'eau, cet environnement lui procurait le confort maximal et lui permettait d'exprimer toute sa puissance. C'était une sorte de barrière.
Son effet est puissant, même pour nous autres dieux, mais sans cette barrière d'eau, elle ne peut plus déployer sa force originelle. »
« Ah… »
Une invincibilité conditionnelle, en quelque sorte…
« Exactement, tu as bien compris. Mais certains estimaient que le simple scellement de ses capacités était une peine trop clémente. C'est pourquoi, dans son état affaibli, on l'a obligée à subir l'intégralité des entraînements menés par les "unités d'élite" de divers pays du monde d'en bas, sous la supervision de la déesse de la guerre Kirileru. Les douleurs et souffrances inhérentes à ces entraînements font partie de la punition. Ce qu'elle endure maintenant, ce ne sont que des courbatures généralisées. D'ailleurs, nos corps diffèrent de ceux des humains : même en s'entraînant comme eux, nous n'en tirons aucun bénéfice. »
La forcer à suivre l'entraînement des unités d'élite sans aucun avantage… c'est plutôt dur…
Même moi je le trouve sévère, alors pour Serelepta, qui ne paraît pas du tout robuste, ça doit être terrible.
« Au passage, quand Serelepta est sortie de l'eau, elle a prétendu avoir atteint sa limite après à peine trois minutes de marche. »
« Elle n'est pas un peu trop frêle ? »
Je me suis laissé aller à lui parler directement, bien qu'elle soit étendue là.
Visiblement consciente, elle répondit :
« Dans l'eau, je n'ai pas besoin de marcher. Je peux aller n'importe où en contrôlant les courants. Sur terre, sans la flottabilité, mon corps est inutilement lourd… Qui est l'idiot qui a inventé la gravité, cette chose superflue ? »
« -kun, tu l'entends : elle a assez d'énergie pour se plaindre, alors ne t'en fais pas. Cela dit, c'est moi qui ai créé la gravité de ce monde, tu sais ? Serelepta, je t'entends parfaitement. »
Elle répondit — ou plutôt geignit — sous le regard noir de , particulièrement.
Et la divinité concernée :
« Waaah~, sauve-moi -kun~ »
Tout en dégageant une odeur de comédie surjouée, elle rampa jusqu'à mes pieds.
« Hé, hé… pour ce qui touche aux règles des dieux, ce n'est pas à moi d'intervenir. »
« C'est vrai~, mais en tant que victime, mon avis compte, non ? »
« Dans ce cas, moi, ça ne me dérange pas plus que ça. »
À ces mots :
« -kun, c'est vrai que nous sommes des dieux, mais tu n'as pas besoin de te retenir ni de faire attention. »
« Hum… Willieris le pense peut-être, mais honnêtement, je m'en fiche vraiment. Sur le coup, j'ai senti le danger, mais plus que de la colère, j'ai ressenti un "malaise atroce" et un "je ne comprends rien".
En plus, elle l'a dit elle-même : je ne crois pas qu'elle ait eu l'intention de me tuer. Si elle l'avait voulu, je n'aurais eu aucune chance de m'y opposer.
Au final, je suis sain et sauf, et elle a reçu une punition jugée appropriée par tous. Je n'ai pas l'intention d'en demander davantage. »
« … Vous avez l'air sérieux. »
« Disons que comparé aux autres, mon respect pour elle a sacrément diminué. »
De toute façon, vu la personnalité de Serelepta, elle n'avait probablement aucune mauvaise intention.
Il y a cet adage : "petite gentillesse, grand dérangement". Agir pour le bien de l'autre sans malice et finir par l'importuner… dans ma vie antérieure, je l'ai fait d'innombrables fois, et on me l'a fait tout autant. Si je m'en formalisais à chaque fois, j'en finirais jamais.
« Nfufufu~ Comme prévu ! J'avais bien vu juste en misant sur toi ! »
« Kugh ! Avec cet air triomphant, on doute vraiment de ta sincérité ! »
« Calme-toi, Willieris. »
« Moi non plus, je n'aime pas l'encourager, mais son caractère, ce n'est pas d'aujourd'hui… Comme dit , s'en formaliser n'a pas de fin. »
« Grimpu, … Je comprends. C'est moi qui ai demandé son avis, et -kun a accepté notre décision. Clôturons ce sujet. »
Serelepta et Willieris s'entendent-elles vraiment si mal ?
Ou bien, après tant d'années ensemble, est-ce que "qui se dispute s'aime" s'applique ?
Quoi qu'il en soit, Willieris semble fort mécontente.
Mais reprise par les deux autres, elle a fini par se ranger à mon avis.
Actuellement, Serelepta,
(« C'est bon maintenant~. Puisque -kun a intercédé, je me tairai cette fois~. »)
semblait dire son sourire en s'accrochant à moi.
Elle a l'air d'une fille, mais c'est un dieu masculin, non ?
« Bon sang, lâche-moi. Tu m'ennuies. »
« Attends~, s'il te plaît, laisse-moi m'appuyer. Sinon, je ne peux vraiment pas me tenir debout pour l'instant~. »
Sa force actuelle est bien faible ; je pourrais la repousser facilement si je le voulais.
Elle est vraiment affaiblie.
D'ailleurs, j'ai entendu dire que beaucoup de poissons abyssaux ont peu de tissus à haute densité comme les os. Parce qu'un corps souple résiste mieux à la pression qu'un corps rigide. C'était à propos du poisson-lanterne ou quelque chose comme ça… mais je ne me souviens plus bien…
« Ne me compare pas aux poissons des abysses~. »
Elle dit ça, mais vu son état, elle n'est pas si différente d'un poisson hors de l'eau.
*Bouf !*
Cette pensée a dû leur parvenir, car tous éclatèrent de rire en même visiblement, ils avaient tous lu dans mes pensées.
« Ah, pardon. Pour l'affaire de Serelepta, je voulais connaître tes véritables sentiments. »
« Ne t'en fais pas. Je sais depuis longtemps que et les autres peuvent lire dans les cœurs. »
Puisque le mensonge est inutile, je peux leur parler franchement, et depuis qu'ils m'ont pardonné, je peux même discuter naturellement sans politesses forcées. Bien sûr, ça dépend de l'interlocuteur, mais se faire lire dans ses pensées n'est pas si désagréable que ça.
… Tiens ? J'ai l'impression que ça s'est déjà produit… un déjà-vu ?
« Ça m'arrange que tu le voies comme ça. »
« Bon, passons. Cette fois, c'est l'histoire de -kun qu'on veut entendre. »
C'est qui l'a dit, elle qui avait jusqu'ici écouté.
Puis fit un geste comme pour claquer des mains, et une grande table en bois d'apparence luxueuse apparut — table de grande famille ou de banquet — entourée de coussins pour chacun.
Une fois que tout le monde fut assis à sa place, je commençai à raconter ce qui s'était passé depuis mon retour à Gimul.
Alors :
« Tu t'entends bien même avec les nouveaux aventuriers voyous, à ce que je vois. »
« Ils t'appelaient "Aniki", dis-donc. »
Même ici, ce sujet a attiré l'attention.
« J'aimerais qu'ils arrêtent de m'appeler "Aniki". Je n'ai pas l'âge pour ça. »
« C'est pas grave, ils ne se moquent pas de toi. Ça prouve juste que t'as la poigne et l'envergure pour qu'on compte sur toi. »
« Être vu comme quelqu'un de fiable dans les moments difficiles, ça me fait plaisir, mais… dans ma vie précédente, on me prenait souvent pour ce genre de métier, et les policiers me contrôlaient pour un oui ou pour un non. Du coup, j'ai comme un réflexe de rejet, une gêne… »
« Ah, c'est ça. Mais au fond, c'est peut-être ta vraie vocation ? »
« Euh… »
Entendre ça de la bouche de Kirileru, qui est un dieu, donne une crédibilité gênante.
En plus, en jetant un œil aux autres dieux pour voir s'ils étaient sérieux, tous arboraient un sourire forcé.
Là, j'aurais aimé qu'ils démentent…
« N'importe quel travail, celui qui commande a besoin de la compétence ou du parcours qui va avec. Sans poigne, on ne peut pas mener des aventuriers convenables non plus. »
« Et puis -kun, tu as "le sens des responsabilités". Savoir le faire naturellement, c'est essentiel pour diriger les gens. »
« Le fait d'avoir eu des subordonnés dans ta vie antérieure et de les avoir encadrés pèse lourd. Pas la question de savoir si tu es doué ou pas, mais l'expérience, même faite d'échecs, fait une énorme différence. »
« Hmm, c'est vrai. »
Alors que j'acquiesçais aux paroles de , et .
« Moi, je pense que ce serait encore mieux si tu avais des subordonnés capables de compenser ton charisme et ton autorité. -kun, tu as le sens des responsabilités, mais ce n'est pas ton point fort, après tout. »
C'est Serelepta, affalée sur la table à la place d'à côté, qui tourna seulement le visage vers moi pour le dire.
Son avis aussi me convainc.
C'est exactement ma façon de travailler actuelle.
À la blanchisserie, le sous-gérant Kalm-san me soutient.
Les autres départements sont gérés par les responsables envoyés par la maison ducale.
Le travail est devenu incomparablement plus facile, et j'ai tout le temps pour mes études et recherches privées.
C'est incomparablement plus fluide que dans ma vie précédente.
Puisque les résultats sont là, cette méthode me convient.
En tout cas, bien plus que ma vie d'avant, je parviens à préserver ma santé physique et mentale.
« Ceci dit, même dans ta vie antérieure, tu aurais dû mieux choisir ton travail. Même en travaillant sous les ordres de quelqu'un, un poste où tu peux exploiter ton sens des responsabilités, comme prof par exemple, t'aurait peut-être réussi mieux ? »
« Ah… d'anciens subordonnés me l'ont déjà dit. »
Prof de sport, assurément. En survêt' avec un shinaï.
D'autres disaient : "Tu ferais bien prof principal ou directeur de vie scolaire."
Tout ça, c'est l'image caricaturale du "vieux prof de sport d'autrefois".
On m'a aussi dit que prof de maternelle irait bien.
… Et dès qu'on en arrivait là, la conversation finissait invariablement sur le gérant de la maternelle dans "ce fameux anime national un peu vulgaire avec un gamin de maternelle pour héros", et je me faisais charrier.
« Travailler avec les enfants, c'est pas mal non plus. Chef. »
« C'est "directeur", pas "chef". Tu t'invites dans mes souvenirs comme ça… et d'ailleurs, comment tu sais ça ? »
« Moi, contrairement aux autres, je fouine dans tes pensées pendant qu'on parle, et j'ai déjà lu au plus profond de ton âme une fois, alors je sais à peu près tout. C'est pas nouveau. »
Devant son aplomb, j'ai eu un mouvement d'irritation, mais me mettre en colère aurait été perdre, alors j'ai laissé courir.
« Bref, ce qui me va, c'est un travail où je peux agir à ma propre discrétion, comme maintenant. »
« C'est ça. »
en tête, les dieux affichent un air convaincu.
Des avis précieux de la part de divinités.
Je les garderai en tête pour la suite de mon travail.