Après avoir simplement salué, les douze aventuriers voyous qui attendaient devant la guilde des aventuriers se rangèrent en file.
Et ils s'inclinèrent à quatre-vingt-dix degrés avec élan pour saluer.
Faire cela en pleine rue attirait naturellement les regards des passants.
Intimidé par ces regards, je les fis relever la tête et les emmenai en hâte vers la boutique de M. Dalson, notre prochaine destination.
« Bonjour ! »
« Vous voilà. Entrez d'abord. »
Quand je hélai M. Dalson qui déneigeait devant sa boutique, il planta son outil dans la pile de neige, interrompit son travail et nous fit entrer.
« M. Dalson, pourriez-vous nous montrer vos marchandises ? »
« Ouais, regardez comme bon vous semble. »
« Merci. Alors, chacun choisissez l'arme qui vous convient. Mais manipulez les marchandises avec soin. »
« Ouais ! »
« Et en silence. »
« Compris, aniki. »
Une réponse un peu plus basse. C'est vraiment bizarre, ces types…
Pendant que j'y pensais, M. Dalson m'appela depuis le comptoir.
« , ce sont les voyous dont on parle récemment, non ? m'a raconté, mais tu t'en sors pas mal, on dirait. »
« Est-ce que c'est vrai ? Ils ne se rebellent plus, du moins. »
« Des types qui se rebellaient et faisaient mauvais genre sont devenus sages, c'est déjà pas mal. Et puis, ils t'appellent "aniki". »
« Non, ils sont sages parce qu'ils ont peur, je crois. Et pour "aniki", c'est parce qu'ils pensent que je suis "plus âgé"… Vous savez, il y a des races qui ont l'air d'enfants même adultes. »
« Ah, je vois ce que tu veux dire. Toi, parfois t'as pas l'air d'un gamin, tu fais vieux jeu. »
« Hein !? »
Moi qui suis encore un fringant gamin de onze ans… même cette pensée est un peu datée…
En fait, j'ai conscience d'avoir l'esprit d'un vieux, donc je ne peux pas nier franchement.
« Mais pourquoi leur acheter des armes ? C'est toi qui paies tout aujourd'hui, non ? »
« En fait, le premier jour où je les ai pris en charge, j'ai rendu toutes leurs armes inutilisables. »
Ce jour-là, je les avais attirés dans un endroit sans témoins et ils m'avaient agressé.
Et comme me l'avait dit le maître de guilde, je les avais matés à fond, mais…
« Moi aussi, je les ai pas mal provoqués. »
Au début, j'ai repoussé leur attaque à mains nues, mais ils étaient plus têtus que prévu et ne voulaient pas reconnaître leur défaite.
En plus, ils sortaient des excuses du genre "c'était pas notre plein pouvoir", alors je les soignais à la magie de soin, je combattais selon leurs excuses, et je les démontais une par une.
« Dans le processus, je les ai fait utiliser leurs armes, et toutes sont devenues inutilisables… Les armes sont leurs biens personnels, mais aussi leurs outils de travail. Même s'ils m'ont agressés les premiers, les avoir provoqués pour qu'ils les sortent et les détruire, je pensais qu'il fallait les rembourser. »
« Même là, tu viens acheter avec eux ? La plupart auraient juste donné l'argent. »
« Y'avait un truc qui m'inquiétait. »
« Un truc qui t'inquiétait ? »
« En combattant, j'ai eu l'impression que leurs armes ne leur convenaient pas. Par exemple… »
Justement, l'un d'eux avait l'air d'avoir fini de choisir une épée à deux mains, alors je l'appelai.
« Benno-san. »
« Oui, aniki ! Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Cette épée à deux mains, elle ressemble à celle que vous utilisiez avant. »
« Ah, oui. Je me suis dit que c'était mieux d'avoir un truc proche de l'ancienne, alors j'ai pris un truc qui y ressemble. »
« Essayez de la tenir en garde. Pas besoin de la brandir. »
Il parut dubitatif mais obéit, tenant l'épée à deux mains devant lui.
Pourtant, la pointe tremblotait légèrement sous le poids de l'arme.
Et quand on s'est battus l'autre jour, on avait l'impression qu'il se faisait mener par le poids de son arme.
« Je vois. L'arme et la morphologie ne concordent pas. Je conseille soit une épée à deux mains plus légère, soit une longue épée utilisable à deux mains, soit une arme contondante du même poids. Si vous tenez absolument à celle-ci, il vaut mieux d'abord muscler votre corps. »
« C'est ce qu'il dit. »
« Ah, c'vrai ? »
« M. Dalson est un expert en armement, et un grand senior comme aventurier. Après tout, c'est un ancien rang S. Vous connaissez tous le maître de guilde , non ? Il a fait équipe avec lui. »
Quand j'expliquai ça, non seulement Benno-san mais les onze autres furent surpris. Apparemment, ils ne le savaient pas.
« Le rang S, c'est du passé. Cela dit, je n'ai pas dit n'importe quoi. Quelle que soit sa taille, une épée est une lame. Si le tranchant n'est pas droit, ce qui se coupe ne se coupe pas. Bon, les débutants, c'est souvent comme ça. »
« Vous aviez un attachement pour l'épée à deux mains ? »
« Pas spécialement… Y'en avait une qui prenait la poussière dans le grenier de la maison, alors je l'utilisais. »
« Si c'est pour l'utiliser au feeling, je conseille de changer d'arme à cette occasion. Ça concerne le travail et la vie, alors je ne force pas. Et puis, suivez les cours de la guilde. La façon de choisir et d'utiliser une arme peut changer le résultat au moment critique. »
« Ou, ouais. »
Sous les remarques de M. Dalson, ancien rang S, il alla voir les épées à une main, les épées utilisables à une ou deux mains, et même les marteaux de guerre.
« Excusez-moi, aniki. Moi, je suis bon pour dépecer le gibier, et j'utilisais vaguement un couteau, mais quoi ? »
Oh, l'un d'eux, qui observait tout à l'heure, posait une question.
Je soulignai ce que je comprenais, et consultai M. Dalson pour le reste.
Ainsi, les questions s'enchaînèrent, et avant de m'en rendre compte, je m'occupais du choix d'armes de tous les douze.
« … Bon, tout le monde a décidé quoi acheter. »
« Ouais ! »
« M. Dalson, l'addition s'il vous plaît. »
« Ouais. Attendez un peu. »
Je payai le montant que M. Dalson calcula vite fait, et les emplettes se terminèrent.
En même temps, les visages des douze s'assombrirent.
« Hé, pourquoi ils font soudain la gueule ? »
« Probablement à cause de la vérification des nouvelles armes et de l'entraînement prévu. »
Quand on achète de nouvelles armes, il faut s'y habituer.
Donc direction la compagnie de sécurité, on loue un espace libre et on s'entraîne.
Pour l'entraînement, ils utiliseront des métalslimes que j'aurai façonnés pour reproduire au maximum la forme, la taille, le poids et le centre de gravité de leurs nouvelles armes.
Ainsi, ils pourront s'entraîner à fond sans abîmer leurs armes neuves.
Les blessures, y'a la magie de soin. Et s'il arrive quelque chose, y'a un hôpital dans le même bâtiment, intervention immédiate.
Cela dit,
« Rassurez-vous, je n'ai pas l'intention d'aller aussi loin que quand vous m'avez agressés, alors pas la peine d'avoir si peur. »
« …… »
« Au contraire, c'est maintenant qu'il faut montrer votre esprit de revanche ! Vous n'êtes pas morts, vous êtes aventuriers, vous allez vous laisser abattre pour une ou deux défaites ? »
« Oui… »
« Euh… Écoutez, le résultat de l'autre jour était inévitable. Même si je suis comme ça, je m'entraîne sûrement depuis plus longtemps que vous ne le pensez, et avant, j'avais un vrai maître.
… Perdre contre un gamin comme moi, c'est pas frustrant !? »
« !! C-c'est frustrant ! »
« Alors venez me tuer à l'entraînement ! »
« Oui ! »
« Voix trop faible ! »
« Oui !!! »
« Yossha !!! … Bon, excusez-nous. Merci beaucoup. Allez, vous aussi. »
« Merci beaucoup ! »
« O-ouais. Bon courage. »
Comme ça ne décollait pas, j'ai forcé le moral à la hussarde. Raté, peut-être ?
J'ai eu l'impression qu'on me regardait avec un léger recul, et on quitta la boutique de M. Dalson.
« … , t'as peut-être du talent pour mener ce genre de monde, non ? »
Un murmure dans mon dos.
J'ai encore l'air d'un yakuza, ça m'inquiète un peu…
Et vers l'après-midi,
« ………… »
Dans la cour de la compagnie de sécurité, les douze aventuriers voyous gisaient comme des morts.
« Hé, tenez bon… »
« Ils vivent… »
« À peu près… »
Les douze étaient effondrés, incapables de se relever.
Mais c'était juste la limite physique et mentale.
Les attaques étaient arrêtées au dernier instant, pas de blessés, "pas aussi grave que la dernière fois".
On peut dire que c'était comme annoncé.
« Même quand vous croyez avoir atteint votre limite, poussés dans vos retranchements, vous bougez encore, hein. Votre état actuel, c'est votre vraie limite. Mémorisez cette sensation.
Si en vrai combat ou en mission hors les murs vous en arrivez là, considérez que c'est la mort. Dans votre état, un gamin ordinaire pourrait vous achever. Face à une bête féroce, vous ne pourriez pas fuir.
Donc avant d'en arriver là, ou plutôt avant que vos mouvements ne se dégradent, il faut soit abattre l'ennemi, soit fuir en lieu sûr. »
« Compris… »
Oui, s'ils peuvent encore répondre, c'est bon.
C'est nostalgique… Mon père, je crois qu'il dosait, mais il me tapait normalement avec un bokken ou des coups de pied. Pire, il me poussait jusqu'à l'inconscience. Comparé à ça, je suis encore doux.
Mais comme ça, ils vont gêner l'entraînement de l'après-midi à la compagnie de sécurité.
Du coup, j'utilisai la magie de soin que m'avait apprise M. Mafral il y a peu.
« "Charge d'énergie" »
« Nn… !? »
« Comment ça va ? Un peu mieux ? »
« Ou, ouais. »
Yosh, ça a l'air de marcher.
L'effet de cette magie, c'est "récupération de l'endurance", mais personnellement, je pense qu'on peut la voir comme "conversion de mana en endurance".
La base, c'est les rudiments de la magie de soin, le "Soin" que j'ai utilisé maintes fois, et ses versions supérieures.
D'après M. Mafral, les sorts de soin sont souvent utilisés pour soigner les blessures, mais ils ont en effet secondaire de récupérer l'endurance.
Et "Charge d'énergie" est un sort qui a abandonné l'effet de fermeture des plaies pour se spécialiser dans la récupération d'endurance.
De par sa nature, il est inefficace pour soigner les blessures, mais utile pour les patients affaiblis ou les traitements palliatifs. Aussi, la magie de soin est généralement réputée inefficace contre les maladies, mais la récupération de l'endurance perdue aide au traitement et à l'amélioration des symptômes.
Cette utilisation sort du but original, mais ils ont bossé dur, alors un peu, ça va.
En leur lançant le sort un par un, tous purent se lever et marcher sans problème.
« Bon, tout le monde. Vous n'avez pas dû être blessés par les attaques, mais vous êtes tombés, alors vous avez peut-être des égratignures. Allez à l'hôpital pour un check-up, par précaution. Pendant ce temps, je prépare le déjeuner, un peu en retard. Une fois soignés, rendez-vous à la cantine. »
« Waaaah !! »
Oh… C'est comme des sportifs après la fin du club.
En fait, ces nouveaux venus voyous ont la fin de l'adolescence. Niveau lycéens.
Au début, ils me semblaient plus vieux, mais c'est parce qu'ils étaient bien bâties pour leur âge.
Des gars en pleine croissance, bien bâtis, après un exercice intense.
Faut bien les nourrir.
Je les vis partir vers l'hôpital annexé, et filai aux cuisines de la cantine.
Le déjeuner des employés fini, j'empruntai les installations libres pour cuisiner.
Au passage, des cuisiniers intéressés s'approchèrent, et je leur filai un coup de main.
Ils semblaient curieux des recettes et des nouveaux ustensiles comme les autocuiseurs, et bien que ce soit leur pause, ils m'aidèrent volontiers.
Pendant ce temps, les gars affamés arrivèrent à la cantine, et je dressai les plats.
« Whoa !? »
« Y'a une quantity dingue… »
« On peut vraiment tout manger !? »
« Oui. Tout le monde est là, et vous avez bossé dur aujourd'hui. Mangez sans retenue. »
Le menu du jour :
1. Pain 2. Soupe aux légumes et saucisses 3. Ragoût de légumes-racines 4. Courge ? mijotée 5. Ragoût de lapin sprint, style pot-au-feu
Pain et soupe sont les restes du midi des employés.
Les mijotés, j'ai pensé à leur âge : des trucs qui tiennent au corps et nutritifs.
Et le ragoût de lapin sprint, c'était juste un test : est-ce qu'un autocuiseur peut l'attendrir.
En leur disant de manger sans gêne, tous se jetèrent sur la bouffe, le contenu des marmites passa dans les assiettes, puis dans les ventres.
Légèrement submergé par cette vigueur, je vis qu'ils se calmaient un peu et commençaient à échanger quelques mots entre voisins.
« Ce tubercule mijoté, le goût est différent mais ça me rappelle ce qu'on mangeait au village, non ? »
« Ah, ça. C'est pour ça que j'avais une impression de nostalgie. »
« … Kabote… On en cultivait dans nos champs aussi… »
« Du pain comme ça, c'est du luxe. Chez nous, le blé, c'était en bouillie. »
« Ah, chez moi aussi. Enfin, dans les villages, c'est pareil partout, non ? »
« Moudre la farine, ça prend du temps et de l'argent. Même si on fait du pain, c'est du pain dur pour la conservation. »
« Chez moi aussi, le pain moelleux, c'était le luxe quand on allait en ville… »
« Luxe pour luxe, avoir de la viande en hiver, c'est pareil. »
« Certes. À cette période, c'est saucisses, viande salée, légumes marinés, des trucs qui se conservent. »
« C'est vrai, c'est vrai. »
« Au fait, vos pays d'origine, c'est quoi comme coin ? Spécialités, plats locaux ? »
« Notre village, c'est un village agricole normal. Ce qu'on mange souvent, c'est bouillie de blé, tubercule mijoté, ce genre. »
« Notre village, ou plutôt la région ? La patate est la spécialité, y'a des plats de nouilles à base de patate. Disons pas que c'est un grand plat local, c'est juste que le blé est cher, alors on coupe avec de la farine de patate pour faire du volume. »
Des nouilles à base de patate. Intéressé, je demandai plus de détails : on mélange de l'amidon de pomme de terre à de la farine de blé, ça ressemble aux "udon de neige abondante" ou "udon d'amidon" du Hokkaido.
Ainsi, en écoutant leurs histoires de cuisine du pays, je participais au repas, quand…
« Uu, j'peux plus bouger… »
Avant que je m'en rende compte, la quasi-totalité de la bouffe avait disparu.
J'ai mangé, moi aussi, mais juste une portion normale…
« Vous avez bien mangé, hein. »
« Hé hé, c'était bon, alors j'ai trop mangé… »
« J'ai pas mangé autant depuis longtemps. »
Les gamins rigolaient, satisfaits, en se frottant le ventre gonflé.
« Tant mieux si ça vous a plu. Si vous voulez, je vous rappellerai. »
« Sérieux !? »
Je dis que ce sera des prototypes ou des restes, mais ils s'en fichent complètement, ça aide grave, et ils sont aux anges. Apparemment, eux aussi galèrent pas mal.
« Vous êtes tous venus de vos villages respectifs, l'environnement change, c'est dur. »
« Ça ! C'est ça, aniki ! »
« On s'est juré de réussir ! Quitter le village, c'était bien, mais… »
« Une fois en ville, rien ne marche. »
Comme ils sont apaisés après le repas, le sujet est sombre mais l'ambiance n'a plus l'agressivité d'avant, les mots sortent franchement.
Vivre avec sa famille au village et vivre seul loin de son pays natal, la vie change.
Terre ou monde parallèle, c'est pareil, me dis-je, et c'est bien vrai.
Eux sont venus de leur plein gré, mais le fossé village-ville est grand.
Dans les campagnes, y'a pas mal de gens qui ne savent pas lire, les transactions monétaires, c'est quelques fois par an.
Sinon, troc et entraide dans le village.
Ils ont appris à lire et écrire minimum avant de partir, mais ils ne sont pas forts.
Calcul monetary pareil, pas fort. La gestion d'argent n'est pas folle mais maladroite, je le sentais.
À cause de cette maladresse, ils ont dû serrer les dépenses peu à peu.
L'écart entre rêve et réalité a 자극é la confiance et la fierté acquises au village.
L'attitude s'est gâtée, l'attitude des gens est devenue glaciale illico.
Peur de l'isolement, ils se sont regroupés naturellement.
Et pour préserver leur estime de soi en s'appuyant sur le fait de ne pas être seuls, ils ont répété la rébellion… cercle vicieux.
« … Aniki, vous dites rien, hein, d'ailleurs. »
« ? J'ai l'impression d'avoir dit pas mal de trucs, mais. »
« Non, c'est vrai que quand vous dites quelque chose, c'est cash, et en plus vous nous avez mis une raclée, mais c'est pas ça. »
« C'est pas comme les gens de la guilde, pas moralisateur, quoi ? »
« Ouais ! C'est ça ! »
« Ah… Ben, moi non plus je suis pas assez bien foutu pour faire la leçon aux autres. »
Eux et moi, la direction est différente, mais j'ai conscience d'avoir fait pas mal de conneries.
« Et puis, le maître de guilde et d'autres leur ont déjà tout dit, non ? »
« Ben, ouais. »
« Alors moi qui le redis maintenant, ça sert à rien. Et vous-mêmes, vous savez ce qui était mal, et vous savez que vous avez tort. »
Ils font les tordus en surface, mais le fond est honnête et simple.
C'est pour ça que c'est clair.
En fait, quand j'ai demandé s'ils en avaient conscience, tous ont détourné le regard ou se sont tus.
Cette attitude, c'est déjà la preuve qu'ils en ont conscience, je pense.
Ceux qui "vraiment" ne pensent pas avoir tort, qui ne comprennent pas quand on leur dit, font genre "quoi ?" avec un visage effronté. Ou alors ils font semblant en surface, font semblant de réfléchir, mais au fond ils croient dur comme fer qu'ils ont raison.
Je n'ai pas confiance en mon œil pour les gens, mais dans ma vie d'avant, j'ai côtoyé ce genre de types tous les jours, pendant des années, et j'ai vu cette attitude en permanence.
Donc vaguement, vraiment vaguement, je sens qu'ils sont "différents".
Ils font les obstinés, ils emmerdent le monde, mais ils en ont conscience et ils ressentent de la culpabilité.
Comparé à mes anciens subordonnés, ils ont encore plein de côté attachant.
« Bien sûr, si vous faites des bêtises sous mes yeux, j'arrêterai par la force. Si vous avez des soucis, je consulte dans la mesure du possible. Mais au final, ce sont vous qui agissez. Les sermons, ça me parle pas trop…
Si c'est un vœu personnel, je veux que vous recommençiez à zéro en bossant dur. Reconnaître ses torts et changer d'attitude demande du courage, mais vous êtes encore à un endroit où vous pouvez recommencer, je crois. »
« Recommencer… »
Un murmure dubitatif réagit à mes mots. Je regarde dans sa direction.
Le gars qui a marmonné avait l'air de se parler à lui-même, mais sous nos regards, il ouvre la bouche à contrecœur.
« Nous, on a déjà causé plein d'emmerdes aux autres. Vous pensez vraiment ça ? »
Lâché sur un ton résigné, ma réponse est affirmative.
« Récupérer la confiance perdue tout de suite, c'est impossible. Même en changeant d'attitude, on sera regardés avec sévérité un moment. Mais craquer ou pas, c'est une autre histoire.
… Les gens "vraiment" foutus, ils font le mal sans rien ressentir. Que ce soit inné ou acquis par l'habitude de répéter les mêmes actes, je ne sais pas… Mais si vous ressentez ne serait-ce qu'un peu de regret ou de remords pour vos actes passés, alors je pense que vous êtes encore à un endroit d'où vous pouvez revenir.
Et si vous pouvez revenir, je pense qu'il faut y revenir à fond. »
Bien sûr, ne pas faire le mal dès le départ, c'est le mieux. Mais entre continuer à accumuler et s'arrêter quelque part, s'arrêter est évidemment mieux.
En le disant clairement, un silence pensif régna un moment dans la cantine.
Leur estomac s'étant calmé,
« Bon, aniki, nous on rentre. »
Tous les programmes prévus finis, les voyous rentrent à l'auberge, je les raccompagnai jusqu'au portail de la compagnie.
« Oui. Rentrez prudemment. Et même si la magie vous a soignés, vous avez abusé de votre corps, reposez-vous bien. On se revoit au travail. »
« Ouais ! »
« Armes, bouffe, entraînement, merci ! »
« Merci !! »
« Haha… Au fait, au cas où, je le dis : n'utilisez pas les armes pour le mal. Si vous faites ça… »
En tant que celui qui les a équipées, j'ai ma part de responsabilité.
Si avec ces armes, ils blessent ou tuent un innocent…
« En guise de minimum réparation de ma part, de mes propres mains, le cou du coupable— »
« On le fera JAMAIS !!! »
« — C'était une blague. Je suis sûr que vous ne le ferez pas. »
« Qu-qu'est-ce que c'est, une blague… »
« Blague lourde… »
« En fait, ça sonne pas comme une blague… »
Ainsi, je vis partir les voyous avec leur rire sec.
« Bon, direction l'église. »
Depuis mon retour de la seigneurie de Fatma à Gimul, je suis devenu occupé, donc j n'y suis pas allé depuis un moment.
Je voulais y passer depuis un moment, et aujourd'hui, plus rien de prévu.
Alors y'a qu'à y aller.
« De quoi je parle aujourd'hui… Y'a pas mal de trucs accumulés… »
En y pensant, je commençai à marcher vers mon église habituelle.