Les dieux et moi continuions notre conversation paisible, et le sujet passant des champs à la météo, je posai la question qui me tracassait.
Apparemment, cette année, le froid serait plus rude que d'habitude et les jours de neige plus nombreux.
« Un dérèglement climatique ? »
« Non, comment dire… C'est plutôt le présent qui est la norme, non ? Tu te souviens pourquoi tu es venu dans ce monde, ? »
« Pour amener la mana de la Terre dans ce monde, non ? »
« Exactement. Pour combler le manque de mana ici, nous t'avons fait traverser avec une énorme quantité de mana, et ça a revitalisé le monde à l'échelle planétaire.
Pour faire une comparaison avec le corps humain, c'est comme un corps en état de malnutrition qui aurait enfin mangé à sa faim et se serait rétabli. »
« À la base, l'environnement et le climat terrestres résultent de multiples facteurs combinés qui s'équilibrent tout en changeant sans cesse. Il suffit de considérer que l'amplitude des variations de température devient un peu plus grande. »
Grâce au complément de Fernobelia aux propos de , je compris mieux.
Il semblerait que ce grand froid et cet accroissement des chutes de neige soient, pour le monde, une bonne réaction.
Toutefois, un « léger » changement climatique se produit.
Et cette évaluation de « léger » est celle des dieux.
Vu sous cet angle, nous les humains ferions bien de nous préparer sérieusement.
« C'est sûr que pour les humains, c'est le cas. »
« Si on n'a pas négligé les préparatifs d'hiver, il n'y a pas de problème immédiat, mais la prudence ne fait pas de mal. »
La conversation de Kirileru et , assises côte à côte, me parvint aux oreilles, et je pensai : « Comme je m'en doutais. »
« Je voulais le dire un jour, mais j'ai complètement oublié : même les infos et le bon sens qu'on m'a donnés avant d'arriver ici comportaient des trous subtils et des décalages avec la réalité du terrain. »
À ces mots, les trois piliers qui m'avaient guidé vers ce monde firent une mine contrite.
« Je ne te blâme pas. Au final, tout s'est bien passé, et ça a même été l'occasion de lier connaissance avec la famille ducale. »
D'ailleurs, entre humains déjà, il y a des fossés culturels selon les pays. Même au sein d'un même pays, dix ans d'écart d'âge suffisent à créer un fossé générationnel. Entre humains et dieux, il est tout naturel qu'il y ait des différences de perception et de compréhension.
« Ça nous soulage que tu le comprennes. »
« Quand on existe depuis longtemps, le sens du temps devient flou. »
« Honnêtement, quelques dizaines ou quelques centaines d'années, c'est de l'erreur marginale. »
Ce ressenti, je ne pourrai probablement jamais le comprendre de mon vivant… Mais en tout cas, il est certain qu'il va neiger plus qu'à l'accoutumée. Dès lors, il faut se préparer, et en même temps, cela ressemble à une aubaine pour créer de nouveaux emplois.
Tandis que je réfléchissais à cela, Serelepta s'adressa à moi avec un sourire narquois.
« Tu vas encore commencer quelque chose de nouveau ? »
« Dans un premier temps, la lutte contre l'accumulation de neige en ville ? Même si chaque chute est peu abondante, si la neige ne fond pas et s'accumule, ça paralyse la circulation des gens et des marchandises.
Pour mon quartier et moi, je peux gérer avec la magie et les slimes, mais à l'échelle de la ville, c'est impossible. Et si les grosses neiges reviennent chaque année, mieux vaut commencer à mettre en place un système dès maintenant. »
« Concrètement ? »
« D'abord, rassembler du monde, jouer sur l'effet de nombre. L'afflux de travailleurs se poursuit, semble-t-il. Ensuite, pour l'efficacité, pas seulement des pelles : tester quelques outils de déneigement terrestres, des outils pour briser la glace… Et plusieurs résultats de mes recherches sur les slimes pourraient aussi servir… »
« Ah ? Tu bafouilles. D'habitude, quand ça concerne les slimes, tu en parles avec bien plus d'entrain. »
Willeris me le fit remarquer.
Chez mes connaissances humaines, c'est déjà comme ça, mais chez les dieux aussi, j'ai donc cette réputation ?
« Ça pourrait servir au déneigement, mais il y a un résultat de recherche qui demande des précautions d'emploi. »
« Précautions ? Qu'est-ce que c'est, tu as fabriqué une bombe ? »
plaisanta, mais il n'était pas loin du compte.
« Hein ? Tu n'as pas vraiment fait ça, si ? »
« Non non, pas de bombe. Disons juste qu'en expérimentant, j'ai obtenu par hasard "un truc qui ressemble à de la poudre à canon". »
« Ça, on ne nous l'avait pas dit. »
« Ben oui, vu que je ne l'ai pas encore raconté. »
J'avais trop de choses à dire, ça était resté en suspens.
« Si tu veux savoir, j'explique. »
« Raconte, ou plutôt… »
« , tes yeux brillent déjà. »
Oups, même me le fait remarquer.
« Bon, je vais faire court. »
Tout a commencé l'autre jour, quand j'ai accepté une mission de nettoyage de source chaude dans le territoire de Fatma et que j'ai créé un « détergent acide ».
Ce détergent acide est un mélange de l'acide de l'Acid Slime et du liquide adhésif du Sticky Slime.
Rien que ça, pourtant, je me rendis compte sur le coup que je n'avais jamais essayé « de mélanger les productions de slimes de types différents ».
Les évolutions de slimes sont déjà très variées, et chaque espèce seule offre mille façons d'exploiter ses capacités ; j'en avais déjà par-dessus la tête, et j'avais complètement zappé cette piste.
A posteriori, je me demande pourquoi je n'ai pas testé une chose si simple, et je regrette de ne pas m'y être mis plus tôt… Mais c'est de l'ordre du sentiment personnel, sans incidence sur la recherche, donc je laisse de côté.
Et ce premier détergent acide : en mélangeant acide et mucus, outre le mucus utilisé pour le nettoyage de la source, une « infime quantité de poudre » s'était formée et avait décanté au fond du mélange.
« Cette poudre, la voici. »
« Hou. »
« Mmh. »
Je sortis de ma Boîte à Objets un petit flacon contenant la poudre et le posai sur la table.
Apparemment, les dieux en saisirent la nature d'un seul coup d'œil.
Quand je l'ai sortie et que j'ai lancé l'Analyse, voici ce qui est apparu :
« Nom indéterminé · (nom provisoire) Poudre super-hydrophobe »
Substance née du mélange du liquide adhésif du Sticky Slime et de l'acide de l'Acid Slime.
Poudre à hydrophobie extrême. Inflammable, manipulation délicate. Contient de la mana de slime.
Personnellement, je pense qu'il s'agit de la substance à l'origine de l'« effet déperlant » du liquide adhésif, qui sert aussi à fabriquer des tissus imperméables.
« Mélanger des fluides de slimes et ça donne un truc pareil… »
« La mana contenue dans les fluides a réagi entre elle et les a altérés. »
, dieu de la technique, et Fernobelia, déesse de l'érudition, réagissent vivement.
Mais vu leur réaction…
« Petite digression : pour les dieux aussi, c'est rare ? L'Analyse ne donnait pas de nom, après tout. »
« Rare pour nous, ou plutôt… voir ça sous cette forme, c'est rare ? »
« En tout cas, pour les humains, c'est rare. Disons que… c'est une substance aux propriétés proches de la potion magique et de la pierre magique, et je m'arrête là. Plus d'explications prendraient trop de temps. »
Visiblement, c'est un matériau bien plus complexe et profond que je ne l'imaginais.
« Bon, je vais le étudier tranquillement, alors. »
« Cet état d'esprit plaît au dieu de l'érudition. Continue. »
Une fois cette parenthèse close,
« Revenons au sujet principal : la naissance de cette substance a piqué ma curiosité, et j'ai prélevé et mélangé les fluides d'autres espèces de slimes. »
« Ah, forcément, ça part comme ça. »
« Je te vois d'ici t'amuser à expérimenter. »
et hochent la tête, complices ; mais le problème commence maintenant.
Un mélange de productions de slimes, utilisable potentiellement contre la neige.
C'est une poudre noire. On dirait du charbon finement broyé, mais sans le moindre éclat.
Ses ingrédients : « l'engrais du Scavenger Slime » et « le liquide absorbant les odeurs du Deodorant Slime ».
« C'est là que ça se corse. Comme je me méfiais du gaz toxique, je mélangeais dehors, et d'un coup ça a bouilli et explosé. En plus, les projections ont pris feu, j'ai éteint en panique, mais le résultat ressemblait à l'impact d'une bombe incendiaire ou d'un cocktail Molotov, tout a cramé sur une large zone, j'ai eu une sacrée frayeur. »
« , t'as un culot de rire… »
« Kirileru a raison. Heureusement que t'es indemne. »
« C'est bon, j'avais prévu bouclier et abri au cas où. »
L'échec fait partie de la recherche.
« L'art, c'est l'explosion ! » dit-on.
Mes mesures de sécurité sont solides, y a pas de souci.
« Ensuite, j'ai analysé plus prudemment cette poudre noire, et j'ai découvert qu'elle "absorbe efficacement la lumière pour produire de la chaleur". »
J'ai fait l'expérience suivante : « Ajouter la poudre noire à une tasse d'eau, et irradier la boue obtenue avec de la lumière. »
Résultat : selon l'intensité lumineuse, avec la lumière du soleil, en quelques secondes à quelques dizaines de secondes, l'eau bout et dégage de la vapeur.
En moins de trois minutes, l'eau s'évapore complètement, et la poudre noire sèche s'enflamme d'elle-même.
« Puisqu'une simple exposition à la lumière génère pas mal de chaleur, bien utilisé, ça pourrait aider au déneigement. »
Si on ne vise que faire fondre la neige, la saupoudrer directement dessus suffit.
Mais dans ce cas, l'eau issue de la fonte s'évapore, puis la poudre sèche prend feu, risquant d provoquer un incendie.
Autant saupoudrer de la poudre de charbon ordinaire : bien que moins efficace, combinée à la magie, elle offrirait un résultat correct et bien plus sûr.
Pourtant, avec des mesures de sécurité rigoureuses, la poudre noire pourrait produire un effet bien plus important.
« Tu as des idées pour ces mesures de sécurité ? »
« Voyons… Si on a jusqu'à la fin de l'année, pas besoin de se presser, mais si tu veux l'utiliser dès la prochaine chute de neige, le temps presse, tu sais ? »
L'avis de et Willeris est fondé.
« J'ai une piste pour empêcher l'inflammation. Dans mon ancienne vie, surtout pendant mon enfance, on utilisait beaucoup les "ampoules à incandescence". »
L'ampoule à incandescence fait passer un courant dans un filament qui émet lumière et chaleur.
À l'origine, le filament était en papier carbonisé.
Après maintes améliorations, on utilisa du bambou carbonisé.
Du bambou carbonisé traversé par un courant émet lumière et chaleur.
Pourtant, le filament ne brûle pas sur place.
La raison : le « vide ».
Pour qu'un feu brûle, il faut trois éléments : combustible, chaleur, oxygène.
L'ampoule crée le vide à l'intérieur, privant l'objet de l'oxygène nécessaire à la combustion.
Résultat : même sous tension, il ne brûle pas et émet haute température et lumière.
« Je vois. Comme l'ampoule, tu coupes l'oxygène. Tu as déjà un candidat de matériau ? »
« La plaque de durcisseur du Sticky Slime. Elle résiste à la chaleur, est très transparente et laisse passer la lumière. Je me dis qu'en y enfermant la poudre, ça pourrait marcher. D'ailleurs, la poudre noire ne chauffe pas dans un espace privé de lumière par la magie des ténèbres, donc le mélange est possible.
Mais j'ai un doute : si je mets la poudre noire dans le liquide que crache le Sticky, ça ne va-t-il pas créer une substance différente ? »
« Sur ce point, y a pas de souci. La poudre super-hydrophobe, là, est déjà très stable à l'état poudreux. La poudre noire aussi doit être stable en tant que substance. Juste la fourrer et mélanger ne provoquera ni réaction ni changement notables.
Si c'était ce "truc qu'on connaît bien" de notre côté, ce serait une autre histoire… mais c'est intéressant. »
parlait de ce « truc similaire » que j'ignore, mais il examine le flacon de poudre hydrophobe sous tous les angles avec un air ravi.
« Si tu veux, je te le laisse ? Je pourrai en refaire dès mon retour, ça ne me dérange pas. »
J'ai déjà reçu un sakazuki de , par hasard. En guise de retour…
« Oh ? Vraiment ? Alors, sans façon. »
À peine dit-il cela que le flocon disparaît de sa paume.
Le voir (le dieu) s'amuser comme un gamin, c'est le principal.
« Ah, tiens. »
« Hm ? Y a encore quelque chose ? »
« La poudre noire sert pour la neige, mais à part ça, y en a une autre. La "bombe", ou plutôt la "poudre à canon", dont a plaisanté. »
« Ah, c'était pas la même que la poudre noire… »
« Bon, ça ressemble à de la poudre noire, ceci dit. »
Réagit à la lumière, donc maniement délicat… Attends ? À l'inverse, puisqu'elle s'enflamme sous la lumière, on pourrait faire une bombe qui réagit à la lumière ? Avec un système anti-déclenchement intempestif, une bombe à retardement…
« , tes pensées dérivent vers la fabrication de bombes. Explications d'abord. »
« Oups, pardon .
Le "truc genre poudre à canon" problématique, c'est un mélange de l'acide de l'Acid Slime et des soies du Fluff Slime. Une fois enflammé, ça brûle violemment, comme du coton. »
Sur Terre, il existe un équivalent : la « ouate fulminante » ou « nitrocellulose ». Je m'en suis servi pour un tour de magie lors d'un spectacle de banquet.
« D'ailleurs, cette nitrocellulose, selon le traitement, devient de la "poudre à simple base", utilisée dans les munitions de pistolet. »
« C'est pas "genre poudre à canon", c'est DE la poudre à canon. »
« En plus, c'est super bon marché, non ? »
« Mes slimes en produisent en masse. C'est simple à faire, et le rapport coût-efficacité est imbattable. »
« Les Transférés qui cherchent à recréer des armes à feu ne sont pas rares. Mais tous butent sur la fabrication de la poudre et son coût, et beaucoup abandonnent… Je n'imaginais pas qu'on puisse obtenir de la poudre par ce biais. »
« Moi non plus, je l'ai pas fait exprès.
En plus, je ne suis pas si calé en armes à feu et connaissances militaires, la poudre, honnêtement, je sais pas trop quoi en faire. »
« Vraiment ? »
« C'est mon ex-subordonné, Tabuchi, qui s'y connaissait. Ce que je viens de dire sur la nitrocellulose et la poudre à simple base, c'est lui qui me l'a dit. Ce que j'ai retenu de lui est fragmentaire…
Pour les armes, je connais à peu près le revolver… et encore, parce que dans un anime ancien, un tueur à gages ou le comparse d'un voleur en utilisait un. Les modèles modernes, je n'y connais rien. »
J'ai tout de même eu l'occasion, lors de déplacements professionnels à l'étranger, de tirer de vraies armes à plusieurs reprises.
Mais ça ne m'a pas convenu, intérêt purement anecdotique.
Je peux m'en servir comme outils, mais ça ne me « colle » pas à la peau, pas de retour tactile.
En pratique, je préfère de loin l'arc comme arme de jet.
« Donc, ce que je pourrais fabriquer comme armes à feu… poudre noire, bombes foc, le fameux dynamite, mousquet ? Et encore, je dis "j'ai des connaissances", mais je n'ai ni expérience de fabrication, ni expérience d'utilisation.
Personnellement, m'intéressent plutôt l'exploitation minière, les travaux de sautage, des usages relativement pacifiques. Les armes à feu, je peux toujours étudier quand j'aurai le temps… mais c'est dangereux, et la base, c'est le secret. Exception : consulter et les siens, ou plutôt leur refiler le bébé. »
« Mmh, c'est la meilleure option. »
acquiesça, suivi de et qui valident aussi.
Mais à cet instant, j'ai cru apercevoir se tenir la tête… Ça doit être mon imagination.