Une semaine plus tard, le matin
« Enfin, ce jour est arrivé… »
Depuis le dernier étage du siège de la société de sécurité, dont l'extérieur rappelle celui de la Diète nationale, on aperçoit déjà des travailleurs pressés rassemblés devant la porte.
Pour accomplir de grandes choses, une préparation solide est indispensable. C'est pourquoi cette semaine a été dense en tractations et en réunions… mais ce n'est pas fini. À partir d'aujourd'hui, tout commence vraiment. On peut enfin commencer !
Alors que je me motive ainsi :
« -sama, excusez-moi. »
« Qu'y a-t-il ? »
La servante Ruruneese arrive, un peu affolée.
« Des médecins de la maison ducale viennent d'arriver. Ils souhaitent vous saluer et recevoir vos instructions pour la suite. »
L'arrivée de l'équipe médicale, hein.
Prévue pour ce soir ou demain, elle a dû être avancée pour une raison quelconque.
« Compris. Merci, j'y vais tout de suite. »
« Par ici. »
On me guide vers le salon fraîchement aménagé.
Le mobilier, commandé à Serge, est de bon aloi.
Cinq personnes m'y attendent : trois hommes et deux femmes, tous jeunes.
À mon entrée, ils se lèvent d'un même mouvement du canapé.
« Désolé de vous avoir fait attendre. Je suis . Bon courage pour le long voyage. »
« Merci pour votre politesse. Je suis Mafral, fils et disciple du docteur Araflar. Voici mes jeunes frères disciples et ma jeune sœur disciple — »
« Tint Cantelli ! Ravi de vous rencontrer ! »
« … Hector Moncada. »
« Je m'appelle Isabel Rosada. »
« Clarissa Roniaty, enchantée. »
Ils ont tous l'air d'avoir la vingtaine, mais Mafral est un elfe ; lui seul ne fait pas son âge et doit être bien plus vieux. En plus, c'est un beau gosse.
Les quatre autres sont probablement de vrais jeunes humains. Tint Cantelli a l'allure d'un sportif frais et souriant. À l'opposé, Hector Moncada dégage une aura de chercheur un peu sombre ; c'est vers lui que j'éprouve le plus d'affinité.
Côté femmes, Isabel Rosada a tout de la femme médecin compétente, tandis que Clarissa Roniaty renvoie l'image d'une infirmière douce et prévenante.
« Nous vous remercions de nous offrir ce terrain d'apprentissage pratique. »
Sur les mots de Mafral, les cinq s'inclinent en chœur.
« C'est moi qui devrais vous remercier ! J'ai hâte d'apprendre de vous aussi. Travaillons bien ensemble. »
Je réponds ainsi, mais quand je relève la tête, la conversation s'arrête net.
Je m'en rends compte seulement maintenant : tout le monde a l'air terriblement tendu en me regardant.
Pourquoi ? C'est alors que Mafral, devinant ma pensée, lâche :
« -sama, on nous a dit que vous êtes le disciple de la célèbre sage Melia. »
« Ah, c'est pour ça… Effectivement, je suis devenu le disciple de Melia-sama. »
Je sors ma planche de statut de l'Item Box et leur montre le titre « Disciple de la Sage ». Leur attitude bascule instantanément de la tension au respect.
On m'avait dit qu'ils étaient fiables, et a sans doute voulu me faciliter la tâche en leur donnant cette info… mais c'est un peu gênant, quand même.
« Heu, tout le monde, détendez-vous, ça ira très bien. »
« Vraiment ?! »
« Au contraire, ça m'arrange. Les grands, ce sont mes grands-parents, pas moi. Personnellement, je vois Melia plus comme une mère adoptive que comme une maître. Et moi-même, malgré tout ce qu'on m'a appris, je reste un jeune inexpérimenté. Comme je l'ai dit, j'aurai beaucoup à apprendre de vous. Alors, soyez à l'aise, appelez-moi . »
« Compris ! Alors appelle-moi Tint, toi aussi ! »
« Ravi, Tint-san. »
Mais quelle voix puissante… on dirait qu'on passe devant un club sportif en plein exercice de projection vocale.
« Et pour les autres, ça vous va ? »
Les quatre restantes acquiescent.
« … Si ça évite les précautions inutiles, tant mieux. »
Hector marmonne ça entre ses dents. Même chez les gens influents, il y a des luttes de pouvoir, des histoires de « disciple deuntel »… c'est compliqué.
« Au fait, si vous le voulez bien, voulez-vous visiter votre futur lieu de travail ? S'il y a des problèmes, il faudra les corriger. »
« Entendu. »
Les cinq, visiblement pleins d'entrain, me suivent.
Direction l'aile droite du bâtiment — côté Chambre des conseillers — qui abrite l'« hôpital interne de la société de sécurité » où ils officieront.
Le rez-de-chaussée comprend : accueil externe, salle d'attente, salle d'examen, salle de repos, bloc opératoire, salle de préparation opératoire, lingerie, laboratoire de préparation et dépôt de médicaments. Au premier étage : cinq chambres individuelles, salle de réunion, poste infirmier et chambres d'hospitalisation.
Après la visite complète, je demande :
« Qu'en pensez-vous ? J'ai essayé de tout prévoir au mieux. »
« C'est amplement suffisant. Cela dépasse largement ce que nous avions imaginé après concertation. »
« Au vu du dépôt de médicaments… les médicaments de base et les herbes médicinales sont là. Il y en a même quelques-unes de rares. »
« Avec ça, on peut soigner à peu près n'importe quoi, sauf les maladies très rares ! »
« Il ne manque que du matériel médical, et peut-être du personnel. »
« Ça dépendra du nombre de patients et de la capacité d'hospitalisation. »
« Vous soignerez essentiellement les blessés des entraînements et missions de la société de sécurité et de ses partenaires, ainsi que les consultations de santé des employés. L'hospitalisation concernera surtout les blessures graves… les lits sont prêts, mais j'espère qu'ils resteront vides.
Au début, on verra comment ça tourne. S'il y a de la marge, je pensais expliquer que vous êtes médecins en formation sous la supervision de Mafral, et accepter en externe ceux qui consentent. Ça serait plus formateur. Mais si la charge devient trop lourde pour soigner correctement, ce serait contre-productif ; je laisse ce jugement à Mafral. »
« Nous vous remercions du fond du cœur de nous offrir ce magnifique lieu d'apprentissage. »
« De même. Pour le personnel ou le matériel manquants, des formulaires de demande sont prêts ; n'hésitez pas à les utiliser. D'ailleurs, nous sommes aussi preneurs de toute idée pour améliorer l'environnement hospitalier — »
« Excusez-moi d'interrompre. »
Tiens ? Ruruneese, qui avait effacé sa présence, s'immisce dans la conversation.
« -sama. L'heure approche… »
« L'heure ? Ah ! »
C'est vrai !
« Désolé tout le monde, j'ai des entretiens d'embauche pour les nouveaux employés qui m'attendent. »
À ma excuse, ils rient en disant que c'est eux qui sont arrivés trop tôt.
D'ailleurs, la raison de leur avance, c'est que la compétence de prévision météo de Mafral a détecté l'approche de la pluie, alors il a pressé le cocher.
Je confie les cinq à Ruruneese et file vers l'aile opposée — côté gauche, Chambre des députés. C'est là que se trouve le quartier général opérationnel de la société de sécurité, où le personnel recruté stationnera et s'entraînera. Aujourd'hui, j'y mène les entretiens des candidats recrutés il y a une semaine.
« Avant ça… désolé de vous avoir fait attendre ! »
« Oh, est arrivé. »
« Ne t'en fais pas. On a reçu le message. »
En m'excusant, j'entre dans la pièce où se trouvent le responsable , , ainsi que Fei et Lelin venues en renfort de Bamboo Forest. S'y ajoutent des aventuriers en qui j'ai assez confiance pour leur confier la formation des employés.
« On vient de finir de caler le déroulement des entretiens et la suite. »
« Puisque t'es là, balance un petit discours qui motive les troupes, histoire de bien finir. »
Ce sont Rossh et Howard qui me le demandent.
Lors de la formation des nouveaux à la Guilde des Aventuriers, ils étaient les leaders parmi les instructeurs ; ce sont des aventuriers semi-retraités spécialisés dans l'éducation et le soutien, membres du groupe « Lumière directrice ».
À côté d'eux, leurs camarades de groupe Lucas, Lucy et Mimil sont aussi présents.
« Euh… alors, déjà là mais dernier mot. D'abord, merci à tous de collaborer à mon projet et à ma société de sécurité. »
« Oï, c'est raide. Et trop formel. Nous, on fait partie de cette ville, on aurait coopéré même sans qu'on nous le demande. »
C'est , aventurier rang B, originaire des bas-fonds de Gimul où il a de l'influence.
« Hm, travailler pour la ville qui nous a accueillis fait aussi partie du rôle et de l'entraînement d'un aventurier. »
« L'hiver, l'activité des bêtes magiques baisse, hormis quelques exceptions. C'est l'occasion de compiler et revoir ses recherches calmement. Mais cela n'est possible que parce que la ville est en paix. »
Asagi, aventurier rang A et samouraï, et Repin, chercheuse sur les bêtes magiques et magicienne.
« Pour nous aussi, avoir du boulot à cette période, c'est une aubaine. »
« Y a pas zéro travail, mais comparé aux autres saisons, les demandes chutent. Il fait froid. »
« La météo est instable, les appuis se dégradent, c'est dangereux. »
« On n'est pas assez dans la dèche pour bosser sans arrêt, mais faut quand même entretenir la machine. Ce job tombe à pic pour passer l'hiver ! »
Welanna, Mizeria, Syria et , le quatuor d'aventurières femmes-bêtes.
« Bref, c'est ça. Personne n'est là à contre-cœur, alors les remerciements tardifs, c'est de la poudre aux yeux. »
« Tout le monde a décidé de participer de son plein gré après avoir entendu la proposition de -kun. »
Gordon le nain, et le jeune Sherm qui jouit déjà d'une haute estime tant à la Guilde qu'en ville.
… Tous sont des gens que j'ai connus, apprivoisés, et qui deviennent mes alliés fiables depuis mon arrivée en ville.
« Même si vous le dites, c'est mon sentiment sincère… En y repensant, quand je suis arrivé ici, je n'imaginais pas une seconde qu'on en arriverait là… ah, pas que la ville se dégrade, hein. »
Je prends un peu de temps pour mettre mes idées en ordre.
« Vous le savez, jusqu'au printemps dernier je vivais caché dans la forêt. C'est ma rencontre avec la maison ducale qui m'a fait en sortir pour venir ici. Puis il y a eu pas mal de choses, et j'ai fait de cette ville ma base. Mais au début de la blanchisserie, je me disais : « Essayons, si ça rate je ferme boutique et je retourne à la forêt »… J'avais décidé de « relever le défi », mais je ne pense pas avoir eu d'attachement particulier pour cette ville à ce moment-là.
Pourtant, en commençant mes activités d'aventurier, en m'éloignant parfois, en participant aux événements de la ville, en approfondissant mes échanges avec vous et les habitants… sans m'en rendre compte, cette ville est devenue bien plus chère et importante que je ne le croyais. »
Au point que, voyant l'état dégradé de la ville pendant mon absence, j'ai ressenti un malaise insupportable, au point d'inquiéter tout le monde.
« Mais mes forces seules sont limitées. »
Même la préparation en amont n'aurait pas été possible tout seul. Quand bien même j'aurais forcé les choses avec l'argent et le pouvoir, je n'aurais pas boucli aussi vite. Tout cela, c'est grâce à la coopération de tous.
« Ma gratitude est infinie, mais me répéter ne sert à rien… Alors, tout le monde, reprenons l'ancien Gimul. De nos propres mains et par nos propres actions ! »
« OOOOH !!!!! »
Ce jour, à cet instant, des gens de tous horizons ont élevé la voix en camarades.
Notre plan a commencé à tourner pour de bon.