« Tu en as fait une belle, . Ta mine s'est pas mal améliorée, t'as dû bien te reposer… mais c'est quoi ce résultat pour une journée de congé passée à t'amuser… Ah, pas la peine d'expliquer. Enfin, causons pas détails ici. On sait jamais qui écoute. »
Entouré de quatre gardes au visage sérieux, c'est -san qui prit la parole pour le groupe.
« , t'es celui qui connaît le mieux la magie. Dis-lui ce que t'en penses. »
« Compris. Déjà, déclencher une tempête de sable de cette ampleur, ça se comprend encore. J'ai senti qu'il libérait pas mal de mana au début, et les sorts de haut niveau peuvent avoir cette portée.
Mais un : la puissance pour réduire un grand bâtiment en poussière complète.
Deux : malgré un sort à zone d'effet aussi large, zéro impact hors de l'enceinte.
Trois : on dirait qu'il lançait différents sorts sans incantation, et à chaque instant il adaptait portée et mouvement sans temps mort, pile selon la situation.
Quelqu'un qui s'y connaît en magie voit direct à ces trois points que ce sort vient de faire est d'une difficulté normalement impossible. -kun a dû trouver le moyen de contourner ça… mais ce sort, enfin cette méthode, disons… mieux vaut la faire passer pour un « art magique familial » de sa maison. »
« "Art magique familial" ? »
Première fois que j'entendais l'expression, mais le terme évoque clairement une magie transmise dans la famille.
Pour confirmer :
« C'est bien ça, avec une nuance… Un "art magique familial" désigne généralement l'aboutissement des recherches d'une lignée réputée pour la magie, transmis uniquement à quelques membres du clan, ou un sort particulièrement complexe ou ésotérique. On peut dire "secret" aussi.
Un sort puissant devient une arme puissante, et donc un "gagne-pain". Y'a plein de gens qui voudraient le connaître. Mais tant qu'il n'y a pas de crime, forcer quelqu'un à divulguer son secret, c'est désagréable et problématique.
Surtout que les chercheurs en magie ont souvent le secret facile et le caractère tordu, et les grandes familles sont 대부분 noblesse. Une maladresse peut virer au scandale. Donc dès qu'on entend "art magique familial", c'est tabou de creuser plus loin. C'est un accord tacite, surtout chez les nobles. Et c'est le moyen le plus simple d'esquiver les questions. »
« Je vois. »
« Si quelqu'un insiste pas ou devient trop collant, venez nous voir direct. Pour ce point, ça devrait le faire. »
« Compris. »
« Bon, ben cette affaire est close. »
Une fois l'avis de -san terminé, -san trancha net et passa au sujet suivant.
« Bon, la démolition est réglée grâce à ta magie. La suite ? »
« Ah, oui. »
Dire ça juste après avoir fait le spectacle, c'est gonflé, mais en fait il y a un autre truc que je voulais tester.
« Comme tout à l'heure, pendant mes vacances, en bidouillant pour le fun, j'ai eu une idée… mais à ce moment-là j'ai trop joué, j'avais plus assez de mana pour l'expérimenter… »
« Ça passe, non ? Après ce que t'as fait, c'est plus la peine de se retenir. Et puis s'il doit y avoir un truc, mieux vaut qu'on soit là pour superviser. »
« …En effet. »
L'accord se fit sur les paroles de -san, et l'autorisation fut donnée sur un ton « bon, d'accord… ».
Allez, une deuxième fournée !
Je donnai aussi mes instructions au Sand Slime, et activai la magie de sable.
La montagne de sable se remit à tourbillonner dans une rafale… mais cette fois, au lieu de mouvements complexes comme tout à l'heure, je me contentai de l'amasser dans un coin près de la limite du terrain.
Comme un gigantesque sablier qu'on retournerait, un paysage naquit, et bientôt l'aspect devint celui d'un énorme bloc de tofu, une colline rectangulaire de sable.
Parmi les spectateurs, certains criaient, mais comme il n'y avait pas les mouvements complexes de la démolition, la perplexité l'emportait sur la surprise.
De l'extérieur, impossible de deviner.
Mais moi, contracté avec les Sand Slimes fusionnés au sable, je percevais l'intérieur comme au creux de la main. Et je savais que l'ouvrage envisagé venait de s'achever.
« Ooooh !? »
Comme un artiste qui soulève le voile sur son œuvre inédite, je fis s'effondrer la colline de sable et l'enlevai.
Une vague de sable naquit, se déplaça vers le terrain vague. Ce qui restait, c'était un « bâtiment de deux étages ».
Sa taille faisait environ un cinquième du terrain. Au centre, une grande entrée et un hall, au fond un escalier.
De part et d'autre du couloir, toilettes communes et chambres individuelles s'alignaient, structure relativement simple.
Évidemment, de l'extérieur on ne voit pas ça.
Pourtant, voir un bâtiment achevé émerger des sables qui s'effondraient fit plus d'effet que la démolition. Ou peut-être la réaction à des travaux jusque-là ternes… les voix autour s'amplifièrent.
« Uwoo… c'est pas vrai… »
« C'est quoi cette magie, trop pratique ! »
« C'est pratique, effectivement. »
À l'inverse de la démolition, cette fois j'empile le sable, et seules les parties correspondant aux piliers et murs voient leurs grains liés pour former la structure. Pour faire simple, j'ai reproduit une imprimante 3D par magie de sable.
Grâce à la coopération des Sand Slimes, précision et liberté de forme font un bond. Même les structures un peu complexes deviennent faciles. Pendant mes derniers jours de repos, je m'étais amusé à créer et détruire force maquettes.
Là, j'ai juste fait « la même chose qu'avec les maquettes, mais à taille habitable ». Sur Terre, l'impression 3D appliquée à la construction était à l'étude, et j'étais convaincu qu'avec du mana et beaucoup de sable, la forme était faisable.
Mais…
« En fait, c'est encore… »
Au moment où j'allais continuer…
« Waaa ! »
« Une maison ! »
« Une nouvelle maison ! »
Une partie des enfants qui étaient dehors manifesta sa joie à corps perdu et fonça vers le bâtiment neuf. Les bonnes et les aînés, eux, restaient saisis par la surprise, réaction retardée.
« Ah ! Arrêtez ces gamins ! »
L'appel les fit enfin bouger, mais deux gamins — des hommes-bêtes ? — avaient une vitesse affolante. Ils étaient déjà dedans —
« "Téléportation" ! Attrapés ! Attendez un peu ! »
— Capture in extremis !
L'entraînement répétitif à la magie d'espace lors de la récupération des cadavres de Mad Salamanders dans le territoire de Fatma porte discrètement ses fruits.
« Lâchez-moi ! »
« La maison ! »
« Regardez la maison ! »
« Eh, attendez, c'est encore dangereux ! »
Pendant que je retenais les deux gamins…
« Qu'est-ce que vous foutez, ces sales gosses ! »
« ! »
« Ah… »
« Pendant la reconstruction c'est dangereux, on avait dit que vous n'entriez pas tant que les adultes n'avaient pas donné l'accord ! »
Ribul-san, le chef du bidonville, rattrapa les deux gamins plus vite que quiconque.
D'une autorité qui n'admettait pas la réplique, il les confia aux aînés arrivés derrière et revint.
« Pff. Désolé que les gosses aient gêné le boulot. »
« Au final y'a pas de souci, tout va bien. »
« Ouais… Mais putain, c'est une magie dingue. Tu détruis, tu construis, comme tu veux. »
« C'est encore en recherche, disons… juste un essai. »
De mon côté, je l'ai conçu pour que ce soit possible, mais ce qu'on façonne par magie de sable prend une texture de « grès », le sable compressé et durci.
Le grès se travaille facile, mais il est friable, sensible à l'érosion. Taux d'absorption d'eau élevé, risque de gel hivernal… pas terrible pour des murs extérieurs. Et comme c'est la première fois que je fais cette taille, y'a peut-être des défauts. Vérification résistance et sécurité indispensable.
« Du coup, la maison des gamins, je la referai comme il faut. C'est pour ça qu'on a fait venir des ouvriers. »
« Au fait, vous voulez pas vérifier ? »
« Hein ? »
Je me retourne. -san est là.
Avec les gens qui causaient tout à l'heure, et Arnold-san en plus.
« On a entendu l'histoire. Plus de la moitié des ouvriers réunis aujourd'hui ont de l'expérience en bâtiment. Vous voulez qu'on les fasse participer à la vérification de sécurité ? »
« Ça vous va ? »
« Le contenu du travail change juste un peu. Vous avez bâti jusqu'ici, et les gamins seront plus tranquilles s'ils ont un lit assuré rapidement, non ? »
…C'est vrai. Ceux qui ont foncé avaient peut-être peur de ne plus avoir où dormir…
« Ribul-san, au programme y'avait aussi un jardin pour que les gamins jouent. Est-ce que la surface de ce bâtiment suffit ? Une fois la vraie maison finie, on démolit celui-ci pour en faire le jardin. »
« Jardin, c'est du luxe. Suffit qu'ils puissent dormir tranquille. Si ce bâtiment pose pas de problème, on le garde tel quel. »
« Compris. Alors -san, vous pouvez chercher les ouvriers ? Le premier boulot aujourd'hui : vérification de sécurité de ce bâtiment, et si c'est bon, prise des côtes pour fenêtres et portes. Une fois fini, on fera le mur d'enceinte autour du terrain. »
« Compris ! »
-san répondit et partit en courant. Derrière lui :
« Bon, ben nous on retourne à la garde. »
« Ouais. Y'a de plus en plus de gens qui s'approchent pour mater le bâtiment. »
« À plus tard ! »
-san, -san, -san se dispersèrent pour gérer la foule.
À leur place, Arnold-san de l'administration s'approcha.
« Bon travail. »
« Bon travail, -sama. J'ai observé le chantier. Un peu… non, c'est assez différent de ce que j'imaginais. »
« Ah, ahaha… »
Il devait s'imaginer un chantier normal avec marteaux et outils, et même avec de la magie, plus discret… Moi-même, sans la découverte du potentiel des Sand Slimes pendant mes vacances, j'aurais fait bien plus laborieux…
« Mais pouvoir en arriver là en si peu de temps depuis le début… Faut qu'on accélère la préparation du remaniement parcellaire ? »
« Oui. Je peux pas tout faire seul, et la coopération des ouvriers est nécessaire, mais la démolition des bâtiments existants ne prendra plus de temps. Du coup, on peut enchainer direct sur la reconstruction, le délai raccourcit.
Et pour ce bâtiment, j'ai dit qu'une vérification était nécessaire, mais je l'ai pas fait pour qu'il s'effondre en un ou deux jours. Personnellement, je pense qu'il peut servir d'abri d'urgence ou de logement temporaire contre la pluie et le vent. Prenez ça en compte pour l'ajustement.
Après, on verra sur le terrain, en s'adaptant souplement, ça vous va ? »
« Aucune objection. Ça aide que les discussions aillent vite. »
« Assurez-vous bien de l'accord des résidents. »
« Évidemment. Avec la coopération de Ribul-dono, je ferai en sorte que les résidents acceptent. »
Il afficha un sourire confiant en regardant Ribul-san.
« Si l'administration fait les choses bien, on fera pas d'opposition inutile. En tout cas, j'ai pigé que vous êtes quelqu'un avec qui on peut causer. On coopérera. »
« Merci. De mon côté aussi, avoir un lien avec le représentant local est une chance. Grâce à vous, la voix des résidents remonte facile. »
« Hmpf. »
« Bon, je vais y aller. J'ai d'autres boulots. Si vous me recroisez au "Chat Perché", faites signe. »
« Prenez soin de vous. Ah, et mangez pas que des gâteaux, prenez un vrai repas de temps en temps ? La patronne du "Chat Perché" a dit que vos commandes à emporter avaient augmenté récemment. »
« …J'étudierai la chose positivement. »
Il partit en riant jaune, mais…
« Je sais pas de quoi vous causiez, mais celui-là c'est mort. »
« Tout à fait. »
Même pensée que moi. Ribul-san, prétextant un autre rendez-vous, repartit aussi.
Ensuite, je demandai aux ouvriers amenés par -san de vérifier le bâtiment. Résultat : adaptation au climat local et durée de vie posent question, mais pour du court terme, y'a pas de problème particulier à y loger.
Puis on prit les côtes des fenêtres et portes, je confiai leur fabrication aux slimes. Aux ouvriers, je donnai de la pierre créée par magie pour les murs extérieurs. Moi, je profitai de l'espace libéré pour faire les fondations de la vraie maison des enfants. Au coucher du soleil, les travaux du jour s'arrêtèrent là. ***