Le lendemain matin, huit hommes et femmes étaient réunis dans la salle de réunion de la guilde des aventuriers.
« Hé, Welanna, votre équipe est venue aussi ? »
« , toi aussi t'es là…… Tu as une idée de pourquoi on a été convoqués ? »
« J'en sais rien, les autres non plus. Nos rangs, nos âges, nos races, y a aucun point commun. On causait justement parce qu'on pige pas le critère de sélection. Et vous, vous avez une idée ? Vous êtes la seule équipe à avoir été appelée au complet. »
« Moi non plus j'en sais rien. Le seul point commun de notre équipe, c'est qu'on est toutes des femmes et des bestiaux. Mais ça n'a rien à voir, hein ? »
« Mouais. Moi je suis un homme, et un humain. Les autres, y a deux humains, un nain et un dragonien. Donc race et sexe, ça compte pas. »
À ce moment-là, une autre femme bestiale entra dans la pièce.
« Bonjou~r. Nya ? Welanna, Mizeria, Shiria, vous êtes là aussi nya ? »
« , toi aussi t'as été appelée ? »
« Oui nya, hier soir en rentrant du boulot, la réceptionniste m'a dit de venir ici aujourd'hui. J'aurais jamais cru qu'on serait trois nya. »
« Moi non plus…… Hein ? Dis donc, ton odeur s'est vachement atténuée, non ? T'as enfin déménagé de ta poubelle ? »
« Combien de fois j't'ai dit de te casser de là, t'as jamais voulu m'écouter. »
« Tu as atteint ta limite de patience ? »
« Pas du tout nya, j'habite toujours là-bas nya. J'ai quand même mis un paquet de thunes pour acheter cette maison nya. La laisser vide serait gâcher. »
« Alors pourquoi l'odeur a baissé ? »
« En fait, avant-hier, un gamin a enfin accepté la demande de nettoyage de ma maison que je refilais à la guilde depuis un bail. Il l'a nettoyée nickel nya. »
« L'enfer du nettoyage à odeurs infinies ? Il a réussi à tout récurer ? »
« Moi aussi j'ai halluciné nya. Il a rendu le sous-sol impeccable en moins de deux heures, et en plus il a bouché les trous dans les murs. Il a utilisé de la magie pour nettoyer, la pièce brillait de mille feux nya. »
« C'est ouf, c'est qui ce type ? »
« Apparemment un nouveau nya. 13 ans grand max, il trimballait un énorme panier tressé en bois et lianes nya. »
À cette description, l'homme qu'on appelait réagit.
« An ? 13 ans et un gros panier ? Ce gamin, c'est pas par hasard ? »
« C'est ça nya ! Il a dit qu'il s'appelait comme ça nya. »
« Quoi, tu le connais ? »
« Avant-hier, en rentrant du taf, le vieux m'a convoqué. Comme j'avais l'air de pas pige pourquoi, je lui ai dit que c'était son habitude de fourrer son nez partout. C'était un gamin hyper poli, celui-là. »
« Effectivement, c'était un enfant bien élevé nya. »
Une nouvelle personne entra dans la pièce. C'était . En le voyant, s'écria.
« Excusez-moi. Vo… »
« Ah ! C'est ce gamin nya ! »
« -san ? -san et -san êtes là aussi ? »
« Ouais, ça fait avant-hier. Toi aussi t'as été convoqué ? On causait juste de toi. »
« De moi ? »
C'est là que la femme appelée Welanna s'avança devant .
« Enchantée, tu es ? Moi c'est Welanna, race chien. Vieille connaissance de , ex-membre de son équipe. J'ai entendu dire que t'as nettoyé la maison de , j'en reviens pas. T'as réussi à récurer ce taudis ? »
« Elle l'a achetée, mais les murs s'effondraient et c'était l'état que tu vois. Pour les bestiaux au nez fin, l'odeur était insupportable. Je lui ai dit maintes fois de déménager, mais a jamais voulu écouter…… Ah, moi c'est Mizeria, race tigre. Ravi de te rencontrer. »
« Shiria, race lapin. Enchantée. »
« . Pareillement. »
« Ces trois-là sont mes anciens camarades d'équipe nya. L'odeur de la maison leur collait à la peau, et c'était surtout dur pour Welanna la chienne, mais a rien voulu savoir, elle a quitté l'équipe nya. Elle leur a foutu pas mal la misère en plus nya~. »
« , elle peut être têtue…… »
« Personne a réussi à la faire changer d'avis, elle disait que既然 elle l'avait achetée, elle y vivrait. »
« Vraiment, bien qu'elle ait tenu cinq ans dans un pareil endroit. »
« Cinq ans là-bas ? Ça a dû être…… rude. »
fit une grimace indéfinissable. lui posa alors une question.
« Au fait, ce panier que tu trimballes, tu l'avais déjà avant-hier. Y a quoi dedans ? »
« Mes familiers. Je suis mage de familier, enfin apprenti. »
« Hé, mage de familier ? Tu as quoi comme bêtes ? »
« Plusieurs types de slimes. Vu que les slimes sont lents, quand je suis pressé, je les mets dans le panier et je cours, c'est plus vite. Et ça évite de faire peur aux gens en ville. »
« Ah bon ~ »
À ce moment, le maître de guilde entra dans la pièce.
« Bon, tout le monde a l'air d'être là. Asseyez-vous où vous voulez. »
Sur ces mots, chacun prit place.
« Bon, je vais vous expliquer pourquoi je vous ai réunis…… Mais avant ça, je veux que vous juriez de ne pas divulguer ce qui se dira ici. Ceux qui peuvent pas jurer, sortez. Je précise : entendre l'explication ne vous oblige pas à accepter le boulot. Si vous gardez le secret, vous pouvez refuser après avoir écouté. Y a pas de sanction. »
Tout le monde acquiesça sans hésiter.
« Yosh. Alors j'cause. D'abord, le critère de sélection. Primo : des gens fiables, bouche cousue. Secundo : posséder la compétence "Résistance aux maladies". Vous l'avez, hein ? »
« Résistance aux maladies ? Ouais, je l'ai. Le vieux le sait, je viens des bas-fonds. Là-bas, n'importe qui choppe résistance aux maladies 1 ou 2 pour survivre. Moi j'suis au niveau 5. »
« Nous aussi, on l'a choppée quand on a attrapé une épidémie en mission dans une ville. »
« Heureusement c'était une épidémie bénigne, tout le monde a survécu et on a eu la compétence. »
« Niveau 3 pour tout le monde, c'était ça ? »
« Moi j'suis passée niveau 4 nya. J'aime pas me vanter, mais c'est grâce à la poubelle nya. »
Un nain qui avait l'air d'un aventurier chevronné devina où ça menait, et un jeune aventurier, l'entendant, se mit à paniquer.
« Résistance aux maladies…… Donc épidémie ? »
« Y a eu une épidémie !? »
« Calme-toi Shale. La prédiction de Gordon est juste, on va causer épidémie, mais elle s'est pas encore propagée. »
« "Pas encore" veut dire qu'y a déjà un ou deux malades ? »
« Non, on a juste découvert par hasard un foyer potentiel d'épidémie. Le découvreur, c'est là. Pour l'instant, y a pas de patients déclarés. »
Tous les regards se braquèrent sur , mais le maître de guilde expliqua la nature des Scavenger Slimes, les circonstances, et les raisons pour lesquelles il jugeait qu'il y avait épidémie.
« ……Voilà le topo. La résistance aux maladies des Scavenger Slimes est passée de 5 à 7. Comme le niveau 6 suffit pas à contrer totalement la maladie, on peut supposer qu'une épidémie de niveau 7 au moins pullule dans les fosses des latrines publiques de la ville.
La mission, c'est d'éradiquer cette épidémie avant qu'elle se propage. Et comme la fuite de l'info provoquerait la panique, l'opération reste secrète. »
« Notre boulot, c'est de traiter l'épidémie…… enfin, de nettoyer les fosses ? »
« Non, vous neuf, vous y mettrez pas les pieds. Celui qui descendra dans les fosses pour le traitement, c'est seul. »
« Attends ! Tu comptes faire bosser ce gamin tout seul ? Quel que soit son niveau, c'est de la folie ! Les enfants choppent plus facilement les maladies, c'est trop dangereux ! »
« De toute façon, nettoyer toutes les fosses de la ville tout seul, c'est impossible. »
« Moi aussi j'y ai pensé, mais c'est la meilleure option. D'abord, a déjà nettoyé une fosse entier hier, en une journée, avec ses slimes.
Ensuite, votre résistance aux maladies max, c'est le niveau 5 de . Là où même le niveau 6 passe pas, vous risquez gros. Alors que a "Santé" niveau 7. C'est lui qui a le moins de risques d'attraper la maladie, et en plus il a "Renforcement vital" niveau 3, "Récupération extrême" niveau 3, "Renforcement d'endurance" niveau 6. S'il choppe la maladie, c'est lui qui a le plus de chances de s'en sortir. »
Les neuf personnes regardèrent , stupéfaites. Shiria interrogea .
« Je comprends qu'il est le plus apte. Mais si lui fait tout le traitement, nous, on fait quoi ? »
« Pendant que traite, vous surveillez l'entrée par roulement, pour qu personne n'entre. La trappe doit rester ouverte pendant le travail.
J'ai appelé des gens avec résistance aux maladies pour être sûr. Et ceux qui savent utiliser "Appréciation" sans attribut, vous vérifierez avec ça que ne ressort pas contaminé quand il a fini. »
« Il faut neuf personnes juste pour surveiller ? »
« …… dit qu'il peut bosser deux ou trois jours d'affilée, jour et nuit, sans dormir. Sa compétence "Santé" regroupe résistance aux maladies, au sommeil et aux poisons. C'est confirmé sur son tableau de statut. »
« Ah bon. Donc les roulements, c'est pour ça. , t'es vraiment ok ? »
« Aucun problème. Bosser deux-trois jours non-stop, c'était mon quotidien. Puisque c'est mon choix, c'est même plutôt relax. »
« C'est bon alors. »
« Bon, si vous acceptez, surveillez aussi que s'épuise pas vraiment…… Bon, je vous laisse dix minutes. Cette mission, d'un sens, est plus risquée qu'une chasse aux monstres. Pas d'obligation, pas de sanction. Réfléchissez et décidez. »
et , dont la participation était acquise, quittèrent la pièce. Après un moment de réflexion, prit la parole.
« Haa…… On fait quoi ? »
Le nain appelé Gordon répondit.
« Moi j'participe. C'est ma ville natale. J'y connais du monde, j'peux pas fuir. »
Le dragonien enchaîna, puis les autres suivirent.
« Moi aussi j'accepte. Une épidémie, c'est une menace. Mieux vaut la prévenir. »
« Une épidémie ici, c'est sûr que c'est grave…… Mais on peut pas tout laisser à ce gamin. »
« Ouais. De toute façon, notre job c'est juste la surveillance dehors. Le vrai danger, c'est lui qui l'affronte seul. On peut pas se défiler. »
Les dix minutes parurent trop longues : quand et revinrent, tout le monde avait déjà accepté. À partir de là, transmit les connaissances sur les épidémies terrestres que prétendait tenir de sa grand-mère, et la répartition des tours de garde fut décidée illico.