Le seigneur revenu sur les lieux vint vérifier le résultat.
« Incroyable !! Je n'aurais jamais cru que ça redeviendrait aussi propre. »
« On dirait que c'est revenu comme avant. »
Grâce aux efforts de tous pour retirer les dépôts accumulés dans le bain en plein air, le seigneur qui connaissait l'ancien état et Pigu-san semblaient ravis.
« Merci, -kun. »
« Grâce à vous, je pourrai enfin faire face à mon prédécesseur. »
« Je suis content que cela vous plaise. »
Cependant, il y avait en fait un endroit qu'on m'avait dit de ne pas nettoyer, et cela me tracassait.
« Vraiment, la prise d'eau doit rester en l'état ? »
La sortie de la source chaude, tirée jusqu'ici, n'avait presque pas changé depuis notre arrivée. Des cristaux de carbonate de calcium y étaient encore accrochés, et ils gênaient l'écoulement de l'eau.
« Demander d'aller jusque-là aurait pris plus d'une journée. Les canalisations qui amènent l'eau sont reliées jusqu'à la source. Et puis… même si c'est mal dit après le nettoyage que vous avez fait, je ne viendrai probablement pas souvent l'utiliser. Je voulais simplement, en tant qu'héritage de mon père, le remettre le plus possible dans son état d'antan. L'état actuel suffit amplement.
Si je devais formuler un souhait, ce serait que la vue depuis ici soit dégagée, mais le bambou a poussé jusqu'ici… »
« La bambouseraie a été laissée à l'abandon, après tout. »
« Cette bambouseraie n'était pas là à l'origine, n'est-ce pas ? »
« Exact. Il y a longtemps, mon père a ramené du bambou de quelque part et l'a planté un peu plus loin. On m'a souvent fait manger des pousses fraîchement récoltées. Mais là encore, l'abandon a trop duré, d'où cet état. »
« Autrefois, on voyait bien le paysage en contrebas… »
À force d'être laissée à l'abandon, la bambouseraie s'était étendue jusqu'en contrebas du bain en plein air, et les bambous adultes bloquaient désormais la vue.
« … »
« ? »
Depuis l'entrée du vestiaire, les gens du quai de Shikumu nous lançaient des regards.
C'est ça ? Ça va ? Alors…
« Bon, alors, on va couper légèrement la bambouseraie du côté du bain en plein air pour dégager la vue, et on en restera là. »
« Ah, non, je n'ai pas dit ça dans l'idée que vous le fassiez. C'est vraiment bon ? »
« Le marché était de dix pièces d'argent à la réussite, et même sans ça, c'est dans le cadre du service. Les cinq derrière vous ont l'air motivés, en plus. »
« Hein ! »
« Attendez ! »
Quand on a tourné les yeux vers eux, les cinq ont paniqué de façon évidente.
Tout le monde, pas la peine de se cacher là-bas pour nous observer. Et plus ils paniquent, plus… ah, le seigneur est allé leur parler. Et les voilà raides comme des piquets ou tout rouges… Profitons-en pour préparer le matériel.
Je sors de la Dimension Home un Wire Slime, une perche, et une corde solide pour assurer la descente. Et… !?
« -kun, c'est pas gentil d'arriver comme ça sans prévenir~ »
« Nous, on n'a pas l'habitude des nobles comme toi… »
La discussion finie, Kei-san et Kai-san m'ont mis le bras sur l'épaule.
« Le seigneur a l'air bienveillant, si on reste naturels, ça ira. »
« Toi, t'as l'air calme pour ton âge… »
« On se croirait des ploucs à côté, mais c'est pas ça, hein ? »
C'est rude. Moi aussi, les gens importants me mettent mal à l'aise, et rencontrer un noble pour la première fois, ça m'a tendu, je vous assure.
Bon, laissons ça. Parlons boulot. Cela dit, la méthode n'est pas si compliquée.
« D'abord, le slime et moi, on coupe la grosse masse. C'est efficace mais un peu brut, il restera sans doute des parties. Vous vous en occuperez. Comme on travaille sur un terrain en pente raide, utilisez cette corde pour la sécurité. »
Cette phrase a suffi à convaincre tout le monde. Les travaux précédents avaient bâti la confiance dans les slimes.
Tous se préparent rapidement. Je file en avant vers le bord du bain en plein air. J'enjambe le milieu de la rambarde de protection et je descends.
« Bon, je compte sur toi. »
« ! »
Le Wire Slime, plein d'entrain, étire son corps en forme de scie à fil dans la bambouseraie.
La limite de distance est d'environ quarante mètres. Cette fois, je lui demande d'aller à une vingtaine de mètres avec deux fils.
Une fois confirmé qu'ils se sont bien étendus le long du sol, je fais relier les deux extrémités pour former une grande boucle.
Le noyau du Wire Slime, qui ne peut pas se déformer, s'accroche au bout de la perche avec le fil en rab.
Enfin, j'envoie de l'énergie dans le Wire Slime à travers la perche pour durcir le corps en scie. Prêt.
« Autant que possible au ras du sol, parallèlement au terrain. Allez, c'est parti ! »
Au signal, le Wire Slime resserre la boucle.
Le fil, un peu lâche, se tend à l'extrême, et les lames mordent dans l'écorce des bambous qui se dressaient entre les deux.
Puis le Wire Slime commence à s'étirer et se contracter, faisant aller le fil tendu de droite à gauche.
Les lames renforcées par l'énergie tranchent net, les bambous tombent, la boucle se rétrécit, passage au suivant.
En une dizaine de secondes, tous les bambous et autres plantes qui poussaient à l'intérieur de la boucle étaient coupés.
« Même pendant l'expérimentation après l'évolution, je me disais que ça ressemblait à une tronçonneuse… J'ai l'impression d'avoir créé un truc terrible… ah. »
Une ombre bizarre tombe. Je lève les yeux : le seigneur a l'air surpris.
« Un slime, c'est… ce genre de créature ? »
« Euh… probablement que les slimes de -kun sont spéciaux. »
« L'autre jour aussi, il a abattu une quantité d'arbres autour du village en disant que c'était une expérience. »
« Ah, des vieux du village qui ont vu ça ont dit qu'ils en voulaient un. Ça leur épargnerait la corvée de bois. »
Tout le monde en rajoute… Bon, c'est vrai que cette puissance de coupe est dingue. Moi non plus, je ne veux surtout pas toucher le fil pendant qu'il travaille, d'où la perche. Mais bon.
« Je continue comme ça, alors dans un moment, à vous ! »
J'interpelle les cinq qui commencent à passer en mode spectateurs, puis j'attaque cette fois les bambous dans la direction opposée, sur une vingtaine de mètres. Une fois fini, je descends d'un pas sur la pente et je refais vingt mètres de chaque côté. En répétant, je descends la pente en coupant tout dans un rayon de quarante mètres autour de moi.
Les innombrables bambous coupés s'effondrent vers le bas, mais ils sont d'abord retenus par ceux qui restent debout et par leurs feuilles. Petit à petit, ça ne tient plus. Les bambous au sol s'accumulent. Faut faire gaffe à ne pas me faire écraser.
Au fait, dans les mangas et les light novels, y'a souvent des "manieurs de fils" qui utilisent des fils ou des câbles comme armes. Avec un Wire Slime, on pourrait faire pareil ? Là, la méthode est un peu différente, mais ça coupe du bambou d'un coup.
Si on maîtrise bien, pour se déplacer aussi…
Ce qui me vient à l'esprit, c'est l'image de glisser sur un câble tendu, suspendu à une poulie.
Non, c'est pas ça… ça, c'est une tyrolienne pour gamins. Mais avec mon corps actuel, ça ne me dérange pas. Et puis, du sommet de la mine abandonnée jusqu'au pied, ça prend un sacré bout de temps… Si je peux juste faire l'aller, ce serait déjà bien plus facile. Je testerai en rentrant.
…… Huh ? Avant la tyrolienne, je pensais à quoi ? Ah, aux utilisations du Wire Slime.
En imaginant les manieurs de fils de manga… sans rapport, mais ces persos, alliés ou ennemis, sont presque toujours forts, non ? Je crois n'avoir jamais vu un manieur de fils qui ne sait faire que des fils normaux ou qui ne peut pas se battre. Dans les mangas de baston, y'a souvent des persos qui servent d'explicateurs et ne se battent pas, mais là, un manieur de fils faible, ça n'existe pas. Pourquoi, déjà…
« Hop. »
Pendant que je pensais à des trucs inutiles, la vue s'est dégagée.
Apparemment, un peu plus loin, la zone de bambous laisse place à des arbres normaux.
Même de ma position en train de couper, je vois un peu plus loin. Depuis le bain en plein air, la vue doit être bien meilleure. On peut s'arrêter là pour le bambou. Mais…
En regardant le paysage depuis la pente, je ressens encore un truc bizarre. Je remonte vers le bain en plein air en gardant l'œil sur le paysage.
Et je comprends.
« Ah, c'est ça. »
Je viens d'identifier la première impression bizarre. C'est sûrement l'orientation.
Un bain en plein air, c'est fait pour admirer un beau paysage, non ? Celui-ci aussi, le mur côté pente est ouvert pour voir le paysage. Donc inconsciemment, je m'attendais à voir le lac Latin en panoramique.
Mais en fait, le bain en plein air est orienté « à l'opposé » du lac. Ce qu'on voit d'ici, c'est une étendue de marais et d'arbres. Le chemin pourri et tortueux pour venir ici m'avait fait perdre le sens de l'orientation, et j'avais failli m'en rendre compte en regardant la carte. C'était ça, la première impression bizarre.
Comme Pigu-san nous guidait, je n'avais pas pensé qu'on pouvait se perdre, et au pire, un Rimul Bird m'aurait indiqué la direction de la ville. Du coup, j'avais pas fait gaffe à l'orientation. Faudra faire attention à l'avenir… mais…
La question, c'est : pourquoi cette orientation ? Le paysage ici n'est pas moche, mais depuis que je suis dans ce territoire, c'est un paysage qu'on voit tout le temps. C'est à cause de la source ?
De retour au bain en plein air, j'obtiens le OK du seigneur. J'en profite pour demander où se trouve la source. Il s'avère qu'elle est plus proche du côté du lac. Ils ont fait exprès de tirer l'eau jusqu'ici. Donc, il y a une « raison » correspondante.
Cette « raison » m'intrigue vaguement. Je confie le nettoyage final aux gens du quai de Shikumu.
Pendant le temps libre, je regarde le paysage et je réfléchis.
Pourquoi le prédécesseur a-t-il fait exprès de construire ce bain en plein air ici ?
« … ? Tiens, le matériau d'ici, et la façon dont c'est construit… »
La personnalité du prédécesseur. Une hypothèse, rien de plus, mais une idée me vient.
Je pars de là et j'élargis l'imagination.
Ce n'est qu'une supposition, mais…
« Pigu-san. »
« Oui, que puis-je pour vous ? »
« Vers midi, vous avez dit que la tombe du prédécesseur était au sommet de cette montagne, non ? »
« Effectivement, je l'ai dit, mais quel rapport ? »
« Cet endroit, c'est pas… ? »
Je pose une question basée sur mon hypothèse. Visiblement, je tombe juste.
Pigu-san fait une tête de quelqu'un qui tombe des nues.
« Comment le savez-vous ? Comme vous dites, il n'y a presque rien autour de la tombe du prédécesseur. C'est praticamente à l'air libre, et nous en avons le cœur serré… Mais l'emplacement de l'enterrement jusqu'à la façon de couper les arbres autour, tout était spécifié en détail dans le testament, alors nous avons suivi ses instructions. »
Mon hypothèse est probablement globalement juste.
« Merci, Pigu-san. Grâce à vous, j'ai l'impression d'avoir trouvé un indice pour la seconde demande du seigneur aussi. »
« Si j'ai pu être utile, tant mieux. »
Il dit ça, mais son visage montre qu'il n'est pas totalement convaincu.
C'est vrai que j'ai pas tout expliqué, mais plus que ça, c'est maintenant qu'il faut voir comment exploiter cet indice tombé du ciel pour lui donner forme. Mon esprit est déjà tourné vers ça.