Le lendemain matin
« Uuu… quel froid ! »
À cause de l'air glacial qui s'était glissé par les interstices de la couverture, ma conscience s'éveilla d'un coup.
Je trouvais qu'il faisait frais chaque matin, mais ce matin, c'est encore pire.
On doit bientôt entrer dans le vif de l'hiver… Je me résolus à sortir du lit et commençai mes préparatifs matinaux.
Mais les vêtements que j'avais préparés près de l'oreiller étaient glacés, c'est dur !
« Aujourd'hui, je n'ai pas le choix, il faut que m'habille chaudement… »
Suivant mon ressenti, je sortis d'autres vêtements de ma Boîte à Objets pour les enfiler.
C'était une sorte de « doudoune » dans laquelle j'avais bourré à profusion du duvet de Fluff Slime entre les couches de tissu, et sur laquelle j'avais appliqué l'imperméabilisation du Sticky Slime à l'extérieur.
Comme je n'avais pas pu reproduire de fermeture éclair, le devant se ferme par des boutons, mais aux poignets j'utilise du caoutchouc fait à partir des fluides corporels du Latex Slime. Grâce à une compression modérée, il empêche l'air extérieur de s'infiltrer ; c'est un vêtement contre le froid que j'avais préparé pour l'hiver.
Tout en vérifiant le confort et les performances thermiques, je me dis que je vais encore donner le meilleur aujourd'hui !
… Et à partir de ce matin où je m'étais mis en condition, une semaine passa en un clin d'œil.
Fondamentalement, je participais à la pêche — la subjugation des Mad Salamanders — du matin à midi. L'après-midi, je m'occupais des slimes et faisais de la recherche avec Nikki. Le soir, je préparais le dîner et le nécessaire du lendemain. C'était la répétition de ce cycle, mais il y eut pas mal de menus détails.
En repensant vite fait…
• 1er jour
Le matin, pendant que j'avançais les préparatifs pour la subjugation des Mad Salamanders comme la veille, l'attitude des Rimul Birds sortis de la Dimension Home était bizarre.
Quand je leur demandai, ils me firent comprendre : « Ce n'est pas qu'on ne peut pas travailler, mais il fait froid. »
Les Rimul Birds sauvages ont une écologie d'oiseaux migrateurs. À l'origine, ils devraient déjà s'être installés dans une région plus chaude à cette époque.
… Du coup, à partir de ce jour, les Rimul Birds ne participèrent plus à la subjugation et restèrent en attente dans la Dimension Home.
Bien sûr, je prévois du temps pour qu'ils sortent se changer les idées, mais même ainsi, ils reviennent au bout de trente minutes de vol.
Heureusement, la température à l'intérieur de la Dimension Home est constante et confortable.
Une fois de retour à Gimul, je pense préparer l'hivernage en les consultant.
Par ailleurs, pour les Clever Chickens qui sont aussi des oiseaux, je me demandais s'ils n'avaient pas envie de sortir parfois, mais selon leur représentant Kohaku, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. … Les Clever Chickens sont comme d'habitude, j'ai compris que c'était une expression passablement euphémistique. Je lui donnerai quelque chose de bon la prochaine fois.
Autre fait de cette nuit-là : j'appris de ma mère d'adoption la préparation (pré-cuisson) de l'alcool de Kotsubayarikusa.
En plein travail, la conversation deriva sur le fait que la préparation du déjeuner à l'atelier était turnus, que mon tour arrivait dans deux jours, et de là on en vint à : « C'est dur de décider du menu chaque jour », « Les hommes se plaignent qu'ils en ont marre de toujours la même chose », « Moi je fais des efforts en pensant à la santé de tout le monde »… J'entendis tout le fond de la pensée d'une femme au foyer.
Dans ma vie précédente, je suis mort sans me marier, mais dans celle-ci, je finirai peut-être par me marier un jour, alors faisons attention.
• 2e jour
La pêche du matin et la subjugation des Mad Salamanders suivent un rythme de trois jours d'activité, un jour de repos.
Ce jour-là c'était repos, mais comme j'étais réveillé, je décidai de faire un footing léger au bord du lac pour renforcer mes jambes et mes reins.
À cette occasion, je fis sortir l'Iron Slime et le Metal Slime qui avaient du mal à se déplacer sur le sable, et je les laissai s'entraîner à courir sur le sable à leur rythme. À la fin, trois individus étaient manifestement plus rapides que les autres.
Je les vérifiai avec l'Analyse de Bête Magique : ils avaient acquis la compétence « Traversée de Mauvais Terrain ». Niveau 1 seulement, mais l'existence de cette compétence laisse entrevoir la possibilité qu'en les entraînant, ils puissent courir sur le sable aussi bien que sur une route normale. Je sentis ce potentiel.
Autre fait : pendant que je ramassais les déchets en en parlant à Nikki comme promis le midi, le chef du village nous donna le grand filet usagé du hangar communal (le filet de traîne qu'on utilise chaque matin pour la pêche).
Le filet est l'un des aliments pour faire évoluer les slimes. Honnêtement, on n'a jamais assez de filets. Je transmis ma gratitude du fond du cœur ; le chef parut un peu embarrassé, mais dit : « Puisque tu es si reconnaissant… tu ne pourrais pas ramasser du bois de chauffage pour les réserves du village ? » J'acceptai volontiers.
Puis, ensuite :
« Frère… c'était vraiment bien ? »
« Hein ? J'ai reçu un filet aussi grand, il faut bien faire un petit geste en retour. »
« Chaque année, à la fin de la saison de pêche, il y a une fête. Les filets qu'on ne peut plus réparer, on les jette dans le feu de joie pour les brûler. Donc frère, tu t'es fait refiler un déchet destiné à la poubelle, et en plus on t'a collé le travail du village. »
« Ah, je vois, on peut le voir comme ça… Mais pour moi ça a de la valeur, et aller chercher du bois veut dire entrer dans cette forêt, non ? Du coup je pourrai chercher les slimes de ce coin, et qui sait, peut-être trouver le Mad Slime dont on dit qu'il vit par ici. De toute façon, j'avais prévu d'aller explorer une fois pendant mon séjour, c'est l'occasion idéale. »
« Frère, faut faire gaffe, on risque de te faire porter le chapeau… »
Nikki semblait médusé, mais il promit de m'aider pour la recherche de slimes et accessoirement pour le ramassage de bois. C'est un bon gamin.
• 3e jour
Ce matin-là, la subjugation des Mad Salamanders compta légèrement moins de participants que les trois jours précédents.
La veille, la plupart des aventuriers en séjour étaient partis défendre un autre village.
La charge par participant augmenta, mais comme tout le monde s'était habitué à l'utilisation des slimes au fil des jours, il n'y eut pas de problème particulier.
La récupération des cadavres sert non seulement l'endurance, mais aussi l'entraînement à la magie d'espace.
Après le déjeuner, j'attendis que Nikki finisse son travail pour aller en forêt chercher des slimes et ramasser du bois.
Après discussion, on décida de finir d'abord le bois pour se concentrer sur la recherche de slimes.
Mais à ce moment… quand je chargeai sur mon épaule un arbre abattu sans y penser, Nikki me regarda avec des yeux pleins d'admiration.
Lors de la subjugation, j'utilise les slimes, et mon apparence est celle d'un écolier.
Honnêtement, il ne semblait pas penser que j'aie une telle force physique.
Je le comprends, mais ça m'a fait un peu de peine, alors je me surpassai un peu pour la cueillette de bois.
Le chef du village parut très content, et au moment de partir, il nous remit un seau plein d'un être vivant qui ressemblait à une fusion entre un calmar et une méduse. Selon Nikki, c'est un aliment assez rare.
Ce soir-là, je le cuisinai en « riz au calmar ? » et j'eus l'impression que c'était encore plus délicieux que le riz au calmar de ma mémoire.
• 4e jour
Pour la récupération des cadavres par magie d'espace, j'imaginai plusieurs nouveaux sorts.
Le premier, en m'inspirant du « Pickup » qu'utilisait Repin, chercheur et aventurier, qui téléporte la cible dans ses mains, je créai « Dropoff » qui envoie l'objet de mes mains vers un point cible lointain.
Le second, sur le principe de la Boîte à Objets et de la Dimension Home, j'ouvre une entrée dans ma main et simultanément une sortie à l'endroit où je veux envoyer l'objet, et je relie les deux : « Trou de Ver ».
Jusqu'ici, je téléportais les Mad Salamanders en même temps que moi, donc une fois l'un transporté, je devais revenir pour prendre le suivant. Ce trajet de retour coûtant de la mana et de l'endurance devenait inutile, ce qui permit une récupération bien plus efficace.
Actuellement, j'étudie aussi la possibilité de désigner la « Boîte à Objets » comme destination du « Dropoff » pour y jeter directement la cible.
Après le déjeuner, j'attendis Nikki en aidant les Cleaner Slimes à laver la vaisselle de la cantine de l'atelier.
Ce jour-là, Nikki amena sa mère et plusieurs femmes du village.
D'après leur histoire, toutes voulaient que je récupère leurs déchets, ce que j'acceptai avec gratitude.
Parmi elles, certaines tournèrent autour du pot avant de demander : « Si possible, on voudrait aussi que tu traites ce qu'il y a dans les toilettes. » Elles avaient sans doute entendu de Nikki que les Scavengers mangent ce genre de choses.
Je me rendis chez les volontaires, envoyai quelques Scavenger Slimes dans les toilettes, et convenus de les récupérer en repartant. Ce jour-là, après avoir ramassé les déchets, je retournai en forêt pour capturer des slimes.
Au final, je capturai trois slimes ce jour-là.
• 5e jour
Ce jour-là, d'autres femmes du village, ayant eu vent de la veille, m'attendaient.
L'accord se fit sur la remise de déchets et de surplus alimentaires comme récompense du nettoyage des toilettes.
J'obtins une grande quantité de nourriture pour slimes !
• 6e jour
Jour de repos pour la pêche et la subjugation.
Au retour de mon footing matinal, la place qu'on me prête comme dépotoir temporaire était déjà remplie de déchets, comme si c'était devenu une habitude.
En discutant en guise de salutations avec les adultes qui apportaient les déchets, ils riaient en disant : « De toute façon, à la fin de l'année on fait le grand ménage, et si tu les prends, ça nous arrange pour l'élimination. »
« Comme ça, si tu avais trié en ne gardant que le nécessaire et jeté le reste n'importe comment, ou sali le lac, on ne t'aurait pas pardonné ! Mais apparemment c'est pas le cas ! »
Quelqu'un le dit sur le ton de la plaisanterie, mais personne, y compris lui, n'avait les yeux qui riaient.
C'est bien que ce soit correctement éliminé. Et je compte assumer la responsabilité de l'élimination à l'avenir aussi.
Ce jour-là, en plus de la grande quantité de nourriture, le chef du village m'apporta vingt slimes fourrés dans un pot.
C'était un cadeau de remerciement.
Le chef dit que je sers à la subjugation des Mad Salamanders, à l'élimination des déchets et au ramassage de bois. La subjugation a sa récompense à part, mais pour les deux autres, il trouvait quand même gênant que le remerciement ne soit que des déchets et des restes.
Moi, j'étais vraiment reconnaissant même pour des déchets et des restes, mais du point de vue du chef, il ne veut peut-être pas laisser de dette, même minime. Comme il insistait, j'acceptai les slimes avec gratitude.
D'ailleurs, le fait que le remerciement soit des slimes vient de ce que Nikki a tranché « Pour lui, c'est des slimes ! » quand le chef réfléchissait à la façon de me remercier.
Comme prévu, il a bien compris.
Je lui transmets toute ma gratitude, et le chef rentre soulagé.
• 7e jour
À force d'utiliser la magie d'espace pour la récupération des cadavres, j'ai l'impression d'avoir saisi le truc.
Je n'ai pas pris de données précises, mais je pense que le taux de réussite pour téléporter plusieurs cibles en même temps a augmenté.
L'après-midi, plus en aventurier qu'en récupérateur de ferraille.
Je fais le tour du village pour ramasser les déchets chez les personnes âgées qui ne peuvent pas porter de charges lourdes.
Je cours partout, j'utilise la magie d'espace à fond. Après la subjugation, ça aussi me semble un bon entraînement.
Ce jour-là, je capturai quatre slimes, et j'en reçus huit autres en pourboire de la récupération.
Tels sont les jours qui m'ont mené à présent.
Devant mes yeux, le miracle de cette semaine.
Non, ce sont deux slimes qui sont le fruit de la bienveillance des villageois et de l'accumulation de déchets ramassés.
Oui… en une seule semaine, deux slimes ont évolué vers deux nouvelles espèces !!
L'un est un Metal Slime qui a continué à manger du filet.
Extérieurement, il ne diffère guère du Metal Slime, mais son corps a rétréci d'une taille.
L'espèce et les capacités, en revanche ?
« Analyse de Bête Magique »
« Wire Slime »
Compétences : Durcissement Nv3, Élasticité Nv3, Résistance Physique Nv2, Déplacement Rapide Nv3, Digestion Nv3, Absorption Nv3, Division Nv2
« Wire, pour dire simplement, c'est du fil métallique… ça veut dire que ce qu'il réclamait comme nourriture, ce n'était pas le "filet" mais la "ficelle" matière première ? Les compétences sont quasi identiques au Metal. La seule qui a augmenté, c'est "Élasticité"… Jusqu'ici aussi, ils se transformaient en armes ou s'allongeaient et se rétractaient, je crois. »
J'essaie de lui ordonner d'utiliser la compétence, et le Wire Slime étend une partie de son corps comme un tentacule, comme le font souvent nos slimes… puis il étire encore l'extrémité en un fil fin !
« C'est… 1 m, 2 m, ça peut s'allonger encore plus ? »
… Apparemment, il peut aller bien plus loin. Et vu comme il bouge violemment pour se montrer, le fil étiré se manipule comme un tentacule, non, comme il est fin et léger, il semble même plus libre qu'un tentacule épais…
Après l'avoir laissé s'étirer un moment, j'ai l'impression que le corps principal a légèrement diminué. La limite d'extension serait le volume du Wire Slime ? … La vérification pour une autre fois. Cela promet des usages très variés. Un slime bien pratique !
« Et l'autre… c'est bien celui-là, hein… Je n'ai jamais vu un aussi gros. »
L'autre slime est un ancien Acid Slime qui mangeait des coquilles et des œufs.
Je pensais au carbonate de calcium vu le point commun des aliments, mais le résultat dépasse totalement mes prévisions.
Son corps blanc laiteux a un éclat particulier et brille magnifiquement à la lumière.
C'est un
« Pearl Slime »
Compétences : Production de Fluide Protecteur Nv3, Revêtement Nv3, Cristallisation Nv3, Digestion Nv3, Absorption Nv3, Division Nv2
« C'est définitivement une "perle"… »
Comment est-on passé de l'acide à la perle… Je lui donnais des coquilles, mais ce ne sont pas des coquilles perlières… ah, mais il y a plein de coquillages qui font de la nacre à l'intérieur. Et le composant principal de la perle est aussi du carbonate de calcium. Sous cet angle, c'est dans mes prévisions… ? L'original est un Acid, la nourriture coquilles et œufs… hein ? Acide et œufs ? Acide… vinaigre et œufs font de la mayonnaise. Mayonnaise et perle, ça me rappelle un truc. Autrefois, il y avait une expérience de chimie appelée exactement « perle mayonnaise »…
Bon, pourquoi ça a donné ça m'intrigue, mais il y a un problème plus grave.
Au Moyen Âge sur Terre, la culture de perles n'existait pas, et la méthode consistant à plonger pour les prélever sur des huîtres perlières sauvages ne donnait que quelques grains pour dix mille coquilles, d'un prix exorbitant… c'est ce qu'écrivait un light novel que j'ai lu autrefois.
La valeur de la perle dans ce monde, ce pays, je ne la connais pas précisément. Mais comme les connaissances pharmaceutiques la mentionnent comme matériau rare et précieux, la perle n'est pas inconnue, et elle doit avoir une valeur certaine.
Et ce Pearl Slime, vu qu'il ressemble à une perle géante, rien que ça vaudrait déjà cher… mais vu les compétences Production de Fluide Protecteur, Revêtement, Cristallisation, il y a de fortes chances qu'il puisse faire de la culture de perles.
C'est encore une simple possibilité, mais si c'est possible ?
Le Pearl Slime ressemble à une perle de grand prix et peut produire des perles.
Compte tenu de sa valeur, il serait bizarre qu'il ne soit pas visé par des gens louches.
Mieux vaut éviter de le montrer ou d'en parler à des tiers.
Cependant…
« Qu'est-ce que je vais dire à Nikki… »
Il s'amuse à lui donner à manger tous les jours… Donc il sait que je donnais des œufs et des coquilles à l'Acid… Vraiment, qué faire…
« ~ ? Tu dors encore ? »
« ! »
J'ai eu une frayeur… C'est Kai.
« Je suis réveillé~ »
« Ah, bon. C'est l'heure du repas. »
« Merci, j'arrive tout de suite ! »
Visiblement, il est déjà l'heure sans que je m'en rende compte.
… Bon, allons manger…