L'après-midi
« C'est ça, en résumé. »
Après avoir réfléchi à tout ça, j'ai essayé d'expliquer brièvement à Niki l'ensemble des espèces de slimes que j'élevais, leurs utilités, ainsi que le processus d'évolution de certains.
Il observait avec intérêt les différentes espèces de slimes alignées sur une table de la cantine, maintenant vide de monde, et l'accueil semblait plutôt bon, mais… qu'en serait-il vraiment ?
« Y a-t-il autre chose que tu veux savoir, ou un slime qui t'intéresse particulièrement ? »
« Hmm… alors le slime médicinal ! Comme faut aller au village d'à côté quand y a une grosse maladie ou une grosse blessure, ça serait vachement pratique s'il était là. »
Une raison plus pressante que prévu…
« C'est vrai qu'il peut produire des fluides corporels qui font office d'antiseptique et de baume, et ça suffit amplement pour soigner les petites blessures. Mais il peut aussi produire du poison, et son alimentation consiste en poison et médicaments, donc le slime médicinal est aussi difficile à gérer. À ce compte-là, le slime soigneur, qui utilise la magie de soin et dont il suffit de donner de l'eau et des bains de soleil, je le recommanderais personnellement. »
« Ah ouais… mais un slime qui utilise la magie, c'est rare, et ça doit se vendre cher, non ? Toi t'en as cinq espèces avec le slime soigneur, en plus. »
« Oui. Dans mon cas, mes slimes ont évolué, mais à ce qu'il paraît, rien qu'en chercher un normalement, on n sait pas en combien d'années on le trouvera. Alors en avoir cinq espèces, y a quasi personne qui y arrive, m'a dit un connaisseur en bêtes magiques.
Pour les prix, j'suis pas non plus un expert, mais… y a pas mal de nobles qui veulent "ce que les autres n'ont pas", donc les prix flambent pour ça. Comme "animal de compagnie rare pour se la péter devant les autres", c'est peut-être abordable. »
« … J'ai compris la raison, mais ce sentiment, j'le saisis pas. »
« T'inquiète, tu finiras par comprendre, et même si tu ne le comprends jamais, ça ne te posera aucun problème. »
Se comparer aux autres est dans la nature humaine. En grandissant, on finit par s'en rendre compte et à en souffrir. Si on peut s'en passer, on évite la souffrance qui va avec, donc c'est très bien comme ça.
« Heu… ah, au fait ! Tu disais tout à l'heure que l'évolution change selon la bouffe. Si on lui file du poisson en continu, il devient slime poisson ou un truc du genre ? D'ailleurs, ça existe, ce genre de truc ? »
« Les évolutions possibles des slimes sont trop nombreuses, même les chercheurs n'arrivent pas à tout répertorier, alors je sais pas s'il existe un slime poisson, mais c'est possible, je pense.
Prenez mes slimes métallique et de fer : ces deux espèces ont divergé selon qu'ils ont mangé plusieurs métaux contenus dans le même sol du même terrain, ou uniquement du fer. En y réfléchissant, si le slime de fer vient du fer, alors cuivre, étain, plomb… s'il y a des slimes qui ne mangent qu'un métal spécifique, y a de grandes chances qu'ils donnent naissance à d'autres espèces encore différentes. »
Pour aller plus loin, l'idée que l'évolution change selon l'alimentation n'est que mon hypothèse, et j'ai commencé à penser récemment qu'elle était peut-être un peu fausse.
« Fausse ? »
« Ah… dire "fausse" n'est pas tout à fait exact. »
Dans la limite de mes observations continues… notamment pour le slime visqueux, le slime de poison, le slime acide et le slime nettoyeur que j'étudie depuis le début, j'ai réussi à contrôler et reproduire leur évolution en fonction de la nourriture donnée. Donc le fait que l'alimentation influence l'évolution n'est pas erroné en soi.
« Mais il manque un truc… L'alimentation est une condition qui détermine l'évolution, mais je me dis qu'il doit y avoir encore autre chose qui sépare les évolutions des slimes.
Parce que récemment, ce… slime herbe, qui a apparemment évolué en mangeant des mauvaises herbes, certains ont commencé à bouffer des plantes toxiques et des plantes médicinales. L'évolution prévisible serait slime plante toxique ou slime plante médicinale, mais— »
« Hein ? Les plantes toxiques, c'était pas la bouffe pour faire évoluer en slime de poison ? »
« Exact ! C'est ça ! Jusqu'ici, ceux qui évoluaient avec des plantes toxiques devenaient des slimes de poison, en quelque sorte des "slimes poison". Là, les slimes herbe sont encore en attente d'évolution, mais s'ils bouffent des plantes toxiques sans devenir des slimes de poison, on peut considérer qu'il y a un "quelque chose" qui distingue le poison de la plante toxique.
D'ailleurs, si les chercheurs disent qu'ils "peuvent pas tout répertorier" tant y a d'espèces, c'est pas anormal qu'il y ait une division encore plus fine, comme du slime métallique vers slime de fer et autres… Strictement parlant, le slime acide bouffe des os, pourtant il est pas devenu slime d'os. Je pense qu'il a évolué en augmentant sa capacité de digestion pour pouvoir bouffer des os. »
« … Frère, t'as l'air de t'éclater. Alors que tu dis que tu sais pas, que t'as peut-être tort. »
« Mais non, c'est parce que je sais pas que je cherche la réponse, que c'est marrant. J'observe, j'émets une hypothèse, j'expérimente. Si je me rends compte que j'avais tort, je l'admets et je recommence à réfléchir. Et quand je trouve la réponse, ça fait plaisir. »
« Hé… »
« Bon… c'était peut-être trop compliqué ? J'avais prévu d'expliquer simplement, mais quand je m'emballe… »
« Hmm… bon, ça m'va, ça. Même pas besoin que ce soit les slimes : un truc qu'tu savais pas faire et que t'arrives à faire, ou un truc que tu savais pas et que tu découvres, ça te fait pas kiffer ou te rend pas content ? »
« Ah, ça, je pige. Quand j'ai réussi à grimper à un arbre, quand j'ai fait ma base secrète, et là, maintenant ! »
Oh, maintenant aussi c'est marrant ? Comme prévu, y a de l'espoir pour Niki.
« Du coup, tu veux essayer de t'occuper un peu des slimes pour de vrai ? »
« C'est bon ? »
« Bien sûr. En gros, faut juste leur donner à bouffer et à boire, mais plus y a d'espèces, plus la préparation seule prend du temps. Pour ceux qui attendent d'évoluer, faut aussi préparer leur bouffe spécifique, donc ça m'arrangerait même.
J'ai ce qu'il faut en stock, mais si on peut se procurer des trucs du coin en faisant des expériences, c'est encore mieux… »
« Alors j'vais demander à ma mère et aux autres ! Au pire, des déchets, y en a ! »
— Et c'est comme ça qu'après avoir sillonné le village avec Niki…
« Y en a pas mal qui s'est accumulé… »
Dans un coin de la place qu'on avait empruntée pour le stockage temporaire, une montagne de déchets et de ferrailles s'entassait.
Niki n'avait peur de rien, et avec son caractère naturellement sociable, il était parti à l'assaut de tous les endroits pour récupérer des trucs inutiles auprès des adultes. Et pour les villageois, avoir Niki comme intermédiaire a peut-être rendu la discussion plus facile. En tout cas, moi, ça m'a vachement aidé.
En plus, quand j'ai montré les objets récupérés aux slimes que j'avais fait sortir, certains ont réagi.
Apparemment, il y avait parmi tout ça de la nouvelle nourriture à leur goût !
« Wahy… y en a un paquet. Frère, t'en avais autant ? La magie d'espace, c'est ouf. »
« C'est pas le moment d'être surpris. D'abord, on trie ce qu'on a reçu pour voir quel slime veut quoi, et on regroupe. Faut se dépêcher, le soleil va finir par se coucher. »
« Ouais ! »
On a bossé à deux pour trier les dons.
Les gamins qui jouaient sur la place, bien sûr, mais les adultes du village aussi regardaient de loin, sans qu'on s'en soucie.
De toute façon, tout le village est déjà au courant, donc pas besoin d'explications.
Concentration sur le tri.
« D'abord… c'est ça. »
Les déchets de la zone de découpe.
Mélange d'abats et d'arêtes de diverses espèces de poissons, parties non comestibles.
Ceux qui les voulaient : un slime charognard, un slime acide, et un slime sanguin.
Le slime charognard visait les abats qui commençaient à tourner et les excréments dans les intestins. Le slime acide, comme d'habitude, voulait les arêtes, donc rien de nouveau.
Par contre, le slime sanguin. Il visait les abats, on aurait pu croire que c'était pour le sang qu'ils contenaient, mais les deux autres qu'on a actuellement n'ont pas réagi. Possibilité d'évolution.
Du coup, quoi qu'il réagisse… en récupérant dans les déchets les parties qui avaient réagi, ça ne représentait qu'une infime partie du tout. En plus, il ne semblait pas difficile sur l'espèce ou la partie du poisson. Même en prenant la même partie de la même espèce de poisson qui avait réagi, il arrivait souvent qu'il n'y ait pas de réaction.
C'est là que…
« Frère, j'crois avoir pigé. »
« Oh ! Quoi ? »
« Surement des parasites… À cette période, faut faire gaffe, mais y a certaines espèces de poisson où faut vraiment faire gaffe, m'ont dit mon père et ma mère. Ce que t'as trié, c'est presque que ça. »
« Je vois, des parasites… "Analyse". »
« Tas d'abats de poisson »
Un tas rassemblant les abats de plusieurs espèces de poissons. Chaque abat héberge des œufs de parasites vivant dans le lac Latin, ou des parasites éclos précocement.
« Bingo ! Niki, c'est sûr que t'as raison ! J'ai lancé la magie d'analyse, et y en a partout, des parasites ! »
« Pour de vrai ? Héhé. Mais des parasites, hein… »
« Y a un problème ? »
« Ben ouais, les parasites, c'est que des emmerdeurs. »
C'est vrai. Normalement, c'est la galère, et dans ce village qui vit de la pêche, encore plus.
« Mais moi, j'ai réuni ce tas d'abats en voyant la réaction de ce slime sanguin. Qu'il y ait des parasites dedans, je l'ai su qu'en lançant la magie d'analyse.
Si on change de point de vue… "En utilisant un slime qui bouffe les parasites, on peut juger si un poisson en a ou pas". Y a pas cette possibilité, aussi ? »
Quand j'ai dit ça, Niki a écarquillé les yeux, et des voix se sont élevées parmi les adultes qui regardaient.
« C'est ça ! Si on sait quels poissons n'ont pas de parasites, c'est vachement plus sûr ! »
« Des poissons sans vers… Si on le sait, on peut les bouffer crus… »
« Hé, toi, arrête un peu ? C'est moi qui dois m'occuper de toi si tu chopes la diarrhée. »
« Bien sûr qu'en cette saison, y a pas de con qui bouffe cru. Mais en été… »
Les paroles de Niki ont semblé porter, et le murmure des adultes a grossi.
« Niki. Par ici, y a des gens qui bouffent cru, aussi ? »
« Y a une période où les vers diminuent, et comme c'est des pêcheurs, ils peuvent se le permettre, paraît-il. Mon père adore ça, mais chaque année il se tape le ventre. Y en a moins, mais c'est pas garanti à cent pour cent. »
« Je vois. »
C'est un peu comme le fugu interdit par la loi à l'époque d'Edo, mais que les gens bouffaient quand même… Les parasites, ça a l'air de pas tuer, et c'est pris plus à la légère.
C'est pas le sujet. L'important, c'est l'évolution du slime sanguin. S'il évolue en bouffant des parasites, quoi ? Slime parasite ? Dans le corps… hein ? Le corps du slime sanguin, c'est du sang, le sang qui rentre dans le corps humain… ça ferait une transfusion, non ?
… En y réfléchissant, le slime sanguin aspire le sang par la plaie pour le faire rentrer dans le corps. Mais le sang de la proie ne coagule pas à l'intérieur, non ? Il l'aspire et le ressort sans problème. J'ai entendu dire que le sang coagule si on mélange des groupes différents… enfin, c'est quoi le groupe sanguin du slime sanguin, déjà—
« —chan, frère ! »
« Hop, désolé Niki. J'étais en train de réfléchir. »
« J'ai vu, c'était clair. Plus que ça, le slime parasite, c'est bon, on continue. »
« Ouais. Allons-y ! »
Les déchets reçus, y en a encore plein. Mais pour moi, ça ne ressemble qu'à une montagne de trésors.
Et il n'a pas fallu longtemps pour avoir la certitude que ce n'était pas une erreur…