Après avoir fini le repas, je quitte la maison.
Dehors, il fait sombre, et une fine brume réduit la visibilité.
Cependant, ce n'est pas au point de ne rien voir, et on m'a montré le chemin à l'avance.
Surtout, Kai et Kei sont avec moi, donc il n'y a pas de risque de se perdre.
Je bouge les bras, lève haut les jambes, et me réchauffe pour ne pas laisser mon corps refroidir tandis que j'avance lentement vers ma destination.
Pour info, le père a fini de manger avant tout le monde et est parti tout seul.
« Ouais. »
« Yo. »
« Bonjour. »
À mesure qu'on approche du lac, le nombre de personnes qui sortent pour le travail augmente aussi.
Et j'arrive à la plage, ma destination.
« Oh… »
Sur la plage, des centaines d'hommes robustes. Divisés en deux groupes, ils scrutent le lac avec impatience.
Près de chacun des deux groupes, un feu de veille qui fait office de phare.
Sur le lac aussi, ce doivent être des lumières de bateaux. D'innombrables petites lumières forment une file.
Sur la plage, il y a aussi huit endroits avec d'immenses feux de joie qui brûlent vigoureusement comme des feux de camp, et des tas de bois.
Là-bas, des hommes tenant des lances… non, des harpons, attendent en position.
Les feux se reflètent sur le lac sombre, et la brume floute le contour des lumières, créant une scène fantasmagorique.
Les bateaux semblent communiquer avec des sifflets et des tambours, on dirait presque un festival.
« , par ici. On y va. »
« Oui ! »
C'est un beau spectacle, mais pas le temps de l'admirer.
D'abord, je salue la personne qui coordonne les aventuriers ici et je signale mon arrivée.
Puis je rejoins le groupe du quai de Shikumu.
La subjugation du Mad Salamander se fait en équipe, donc je suis censé me joindre à eux.
« Bonjour ! »
« Bonjour. »
« Ouah. T'es en forme dès le matin. »
« Ravi de travailler avec vous… »
Shin, Sein et Peilon étaient déjà là, donc tout le monde est réuni.
Mais il semble qu'il reste encore du temps avant le début de la chasse…
« Dites, tout le monde. Si ça ne vous dérange pas, pourriez-vous m'expliquer un peu comment on subjugue le Mad Salamander ? »
J'ai déjà recherché les infos de base, et j'ai entendu la méthode de subjugation hier quand j'ai salué les aventuriers seniors.
Mais comme il y a des gens expérimentés, je veux demander s'il y a des infos utiles ou des choses particulièrement importantes à savoir.
« Ah… Je crois que c'est plus vite vu, mais c'est noir et gros. Et y en a plein. »
C'est Kai qui dit ça.
Que faire, je ne peux penser qu'à ce truc qu'on appelle « G ».
« Ici, ils visent les poissons pendant la pêche ou ceux rassemblés au lieu de stockage, donc le travail important, c'est plus de protéger les poissons que de les subjuguer. Dans notre village, comme il y en a beaucoup comme dit l'aîné, on gère par roulement.
« Y a un aventurier vétéran qui prend la demande chaque année, donc au début, si tu regardes ses mouvements et copies la méthode du village, ça devrait aller. Mais même en roulement, on affronte des bêtes magiques, et ça dure jusqu'à midi, alors faut pas trop forcer sinon ton corps ne tiendra pas. »
Kei complète.
Je vois, l'endurance et la gestion du rythme deviennent cruciales.
« Ah aussi… parfois une bête magique appelée "Pocket Eagle" attaque depuis le ciel, alors faites gaffe de ce côté aussi. »
« Ah ouais, ces gars-là visent le moment où les aventuriers et les Mad Salamanders se battent pour voler les poissons. En un sens, ils sont plus chiants que les Mad Salamanders. »
C'est une nouvelle info.
Selon Shin et Sein, ce serait un type de bête magique qui vise le profit du tiers.
Elles piquent depuis une haute altitude difficile à repérer, même pendant le combat, donc c'est dur à gérer.
… Pour une attaque aérienne, je pourrais confier la surveillance aux Rimul Birds.
D'après ce que j'entends, elles attaquent seules, elles sont rusées mais pas fortes.
Si on les prend à plusieurs contre une, ce n'est pas sûr ? Bon, aujourd'hui j'observerai et je proposerai.
Pendant que je pensais ça, on me tape légèrement sur l'épaule.
« Peilon ? »
« Regarde ça. »
Je tourne les yeux vers l'endroit indiqué… et là, sous ce ciel froid, il y a plusieurs hommes complètement nus.
L'ordre de subjugation est censé être par équipes près des feux de veille, donc ce doit être la première équipe.
En regardant le lac, les bateaux qui étaient sortis reviennent en formant un demi-cercle. Le début de la subjugation doit être proche.
Mais est-ce que c'est vraiment okay de subjuguer des bêtes magiques à poil ?
« Les attaques du Mad Salamander sont au nombre de deux : charge ou morsure… selon la corpulence, ça finit en fracture au pire. Le problème, c'est qu'ensuite ils essaient de t'entraîner dans l'eau… Plus que l'attaque du Mad Salamander, c'est la noyade qui est dangereuse. »
C'est pour ça que certains privilégient la mobilité dans l'eau à poil plutôt que de porter une armure pour éviter les blessures.
C'est ce qu'il voulait dire, apparemment.
« Faut pas aller jusqu'à être à poil. Ceux-là, ce sont les idiots qui se la pètent parmi les jeunes pêcheurs. »
« Même si vous enlevez, le bas suffit. L'eau, c'est jusqu'aux genoux. On n'ira pas dans des endroits assez profonds pour que l'eau arrive à la taille. »
Dans ce cas, je vais enfiler mes bottes de nettoyage imperméables à bretelles et ma combinaison.
« N'oubliez pas de bien vous réchauffer au feu de camp. Sinon vous tomberez malade. »
Comme ça, pendant que je me prépare et collecte des infos, après 5 minutes de plus, plusieurs bateaux arrivent sur la plage.
Les pêcheurs courent dans tous les sens et commencent à tirer les deux cordes préparées qui mènent à la surface de l'eau.
« Yo ! Heave ! Yo ! Heave ! »
C'est un filet de plage, non ?
Avec leurs cris particuliers, les hommes tirent les cordes et reculent graduellement.
La surface de l'eau se met à bouillonner de vagues violentes et irrégulières, et bientôt le filet apparaît au bout des cordes, à ce moment-là.
Un petit bateau flottant sur le lac lève sa lumière haut et commence à la balancer en cercle.
« Ils arrivent !! Vous les gars !! »
« OOOOH !! »
Un homme âgé qui semble être un vétéran crie, suivi par les pêcheurs sur la plage.
Au bout de leur regard, plusieurs ombres s'approchent du bateau qui brandit la lumière.
Illuminées par la lumière du bateau, on voit des ondulations à la surface de l'eau.
« Allez !! »
« Laissez pas passer !! »
Les pêcheurs sur les bateaux prennent des bâtons et des harpons et commencent à attaquer les ondulations.
D'abord depuis le bateau avec la lumière, en s'étendant le long de la formation en demi-lune des bateaux.
Déjà plusieurs Mad Salamanders sont hissés sur les bateaux, et les autres sont achevés les uns après les autres.
Pendant ce temps, les pêcheurs sur la plage tirent les cordes plus fort et se dépêchent de récupérer le filet et les poissons.
Et les pêcheurs qui ne tirent pas les cordes, comme sur les bateaux, brandissent leurs harpons en position d'attaque… hein,
« Même si c'est l'ordre, les aventuriers n'ont pas leur tour… ou plutôt, les pêcheurs sur les bateaux sont forts. »
« C'est sûr, gamin ! Nous les pêcheurs, on connaît pas bien les bêtes magiques terrestres, mais on se bat contre celles des eaux quasi tous les jours ! »
« Y a des fois où on se dispute la proie avec les bêtes magiques, et des fois où les bêtes magiques poissons sont elles-mêmes la cible de la pêche. »
« Sur terre, les aventuriers sont peut-être plus forts, mais sur l'eau ou sur les bateaux, les pêcheurs sont les plus forts ! »
Quelques pêcheurs qui se chauffaient au même feu de camp entendent mon murmure et rient de bon cœur.
Je vois… les pêcheurs de ce monde se battent aussi contre les bêtes magiques…
Pendant que je pensais ça en regardant, un Mad Salamander qui a passé entre les bateaux semble être sorti.
Le pêcheur nu d'avant fonce dans le lac avec élan.
Les ondulations, probablement du Mad Salamander, visent le filet qui retient les poissons.
Le pêcheur l'anticipe et attend en embuscade sur sa trajectoire.
Il plante son harpon sur le flanc de l'un qui essayait d'atteindre le filet, avec un cri !
« Oh ! »
« Le premier d'aujourd'hui est costaud ! »
« Impossible tout seul ! Donnez un coup de main !! »
Le Mad Salamander harponné se débat, l'eau gicle.
Et sa forme, cachée dans l'eau jusqu'ici, est révélée.
C'est une créature géante d'au moins 5 mètres, ressemblant à une « grande salamandre ».
Ça ressemble à un lézard, ou à un têtard auquel auraient poussé des pattes palmées.
Trois jeunes pêcheurs nus y plantent leurs harpons et le hissent de force jusqu'à la plage.
Au moment où son corps géant est complètement sorti sur la terre, les acclamations de la foule réunie retentissent sur la plage.
« Le Mad Salamander ne meurt pas sur terre, mais ses mouvements deviennent plus lents que dans l'eau, et surtout y a plus de risque de noyade. Donc d'abord on le sort de l'eau, après on lui donne le coup de grâce tranquillement. »
En regardant cette scène et en écoutant l'explication de Kei, je me fais une image mentale de moi en train de le faire.
Pendant ce faisant, notre tour arrive.
« Bon, , essaye ! Si ça foire, on couvre. »
« Compris ! … J'y vais ! »
Ma position actuelle, c'est le côté droit du filet de plage.
Pareil, un Mad Salamander qui a passé par la droite.
Je tiens le harpon emprunté comme une lance, j'enveloppe mon ki, et je charge vers là où il va.
!
L'eau du lac est glaciale, mais grâce à la combinaison, elle ne pénètre pas à l'intérieur.
J'ignore le froid et j'attends à l'endroit où l'eau m'arrive aux genoux.
Je guette le moment, je lance le harpon et j'enfonce la pointe profondément dans le corps du Mad Salamander.
!!
Comme prévu, il se débat violemment. Sa longueur doit faire dans les 3 mètres.
Je mets tout mon poids et je tiens fermement le harpon qui est violemment secoué.
!
Dans l'eau. En plus, c'est un corps d'enfant. Si je me laisse aller, je vais être ballotté.
Le fond est du sable, et si je bouge n'importe comment, je suis emporté par l'eau et je glisse facile.
Je plie les genoux, j'enfonce mes pieds en entier comme pour m'agripper, conscient de soutenir mon corps.
« Shoooo !! »
Je le hisse d'un coup jusqu'à la plage !!
« Yoshi ! Bien joué ! »
« Tiens-le là ! »
Sein et Kei accourent sans attendre.
Le Mad Salamander hissé sur la plage est achevé par les deux, qui le frappent avec le manche du harpon.
En même temps, Kai passe en courant sur le côté et fond sur le Mad Salamander suivant.
C'est ma première subjugation, mais pas le temps de m'en réjouir.
Je transporte vite le Mad Salamander mort à l'endroit prévu, je le dépose et je reviens.
Et au moment où Kai ramène un autre, Sein part vers le lac.
On divise les six en deux groupes de trois, et on alterne capture et mise à mort.
Même avec des pauses (relais) entre-temps, on court de la plage au lac, on capture un poids vivant,
on le porte en courant de l'eau qui résiste jusqu'à la plage.
10 ou 20 fois, c'est encore facile, mais ça « jusqu'à midi »… ça va être un bon entraînement !