La subjugation des madsalamandres consistait en une répétition d'opérations qui demandaient de l'endurance.
C'était dans les prévisions, pourtant ce n'était pas non plus une tâche qu'il suffisait de répéter bêtement.
Une fois la première remonte des filets terminée, les poissons étaient transférés des filets dans des cages. Pendant ce temps, il fallait empêcher les bancs qui remontaient du lac vers la plage de passer.
Les poissons entassés dans les cages étaient acheminés vers l'usine de transformation ou vers les bateaux à destination d'autres villes, mais des groupes visaient aussi cet endroit, donc il fallait faire preuve de souplesse : assurer la garde ou partir en renfort selon les besoins.
Une fois tous les poissons restants après le départ des bateaux emmenés à l'usine, la cible des madsalamandres se concentrait en un seul point, et l'on entamait une bataille totale contre les hordes qui fonçaient.
Comme la subjugation se déroulait en parallèle de la pêche, il fallait sans cesse bouger en fonction de la situation de la pêche qui changeait constamment.
Et au juste, combien y avait-il de madsalamandres…
L'intensité de leurs assauts variait, mais comme prévu, les attaques durèrent jusqu'à ce que le soleil soit haut dans le ciel, et sur la belle plage gisaient d'innombrables cadavres abandonnés… et cela devait durer plusieurs jours, ce qui était stupéfiant.
« Bon, plus de renforts. Récupérez ceux qui traînent sur la plage ! Préparez le repli ! »
« Ouais ! »
À la parole de l'aventurier qui faisait office de coordinateur, de la vigueur revint dans les voix de ceux qui subjuguaient calmement jusqu'alors.
Remettant du cœur à l'ouvrage pour ce dernier travail, ils s'activèrent à la récupération des cadavres sur la plage, et les opérations prirent fin.
« Yo, bon boulot. »
« Kai-san. Vous aussi, merci pour votre travail. »
« Merci pour le travail ~ »
« Aujourd'hui aussi c'est fini. »
« -kun a l'air… d'aller bien. Non, ce travail, les gens qui n'ont pas l'habitude lâchent généralement en cours de route ou alors s'y mettent à fond à l'excès. »
« À ton âge, t'as une sacrée endurance… »
« L'endurance, c'est le seul truc où j'ai confiance. »
Les gens du quai de Shikumu s'étaient aussi rassemblés. Qu'allaient-ils faire maintenant ?
« Nous ? On va d'abord se reposer ou manger le déjeuner. »
« Comme on s'est levés tôt, il doit être l'heure. »
J'y repensai sur la remarque de Sein-san : c'était bien l'heure.
« Pour la suite, on décide souvent en mangeant, alors commençons par le repas. »
Sur cette proposition du chef Shin, j'acquiesçai convaincu.
Je m'attendais à ce qu'on rentre chez quelqu'un, mais on se dirigeait vers l'usine de transformation du poisson qu'on gardait jusqu'à tout à l'heure.
« Sœur, six repas s'il te plaît ! »
« D'accord ! Asseyez-vous ! »
À peine entrés par la grande porte ouverte, une voix enjouée nous accueillit.
« Ah, Mei-san ? »
« Ma sœur travaille ici, enfin, la plupart des femmes du village travaillent ici. »
« Le travail de transformation continue l'après-midi aussi. Plutôt que de rentrer chacun préparer à manger, c'est plus simple de tout préparer ici ensemble, non ? Du coup, le midi des pêcheurs et de leurs familles, c'est presque toujours ici qu'on mange. »
« Je vois. »
Effectivement, dans la grande salle où nous entrâmes en les suivant, de nombreux hommes avaient déjà commencé à manger.
Une fois une place libre trouvée, Mei-san et deux enfants de mon âge arrivèrent peu après avec des plateaux chargés.
« Voilà, attendez ! Aujourd'hui c'est une délicieuse soupe de légumes ! »
« Oh, des légumes, c'est rare. »
« Merci. »
« … Ouais. »
Tiendra ? Le garçon qui avait apporté le repas me regardait, dirait-on…
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, rien. »
Sûrement parce que j'étais un enfant venu d'ailleurs, ça l'intriguait.
Quoi qu'il en soit, mangeons avant que ça refroidisse.
Le déjeuner d'aujourd'hui : du pain et de la soupe de légumes.
La soupe contenait de gros morceaux qui roulaient dedans, ça avait l'air bon.
« Bon appétit. »
… Mm. C'est bon, comme prévu.
Les ingrédients : daikon, gobo, renkon, et encore ce goût de moutarde.
Depuis que je suis arrivé dans ce village, j'ai l'impression démesurée que les saveurs me sont familières.
« Haa… ça réchauffe. »
« Oh. Gamin, t'as participé à la chasse. Bon boulot. »
« Ah, merci pour votre travail. »
« Ooh, c'est toi le gamin qui courait à une vitesse incroyable tout à l'heure. Mange bien. »
« Merci. »
Les gens qui passaient me parlaient. Était-ce parce qu'ils m'avaient reconnu après ce travail ? En tout cas, comparé aux gens de la ville, ils étaient plus familiers, disons que la distance était plus courte. Entre villageois, c'était carrément comme une famille. Avec ce bon repas en plus, une atmosphère très chaleureuse nous enveloppait.
La ville a sa vie et ses problèmes, le village les siens… mais pour ma vieillesse, vivre dans un village comme ça ne serait peut-être pas mal…
Tandis que je savourais mon repas en songeant à cela, une discussion sur la suite commença.
« -kun, tu as quelque chose de prévu pour après ? »
« Si par "prévu" vous parlez de préparations pour la subjugation de demain et des jours suivants. »
Fort de mon expérience d'aujourd'hui sur la subjugation des madsalamandres, je voulais faire participer mes familiers sans gêner les autres.
« Ce que j'ai ressenti en participant vraiment, c'est d'abord qu'il y en avait bien plus que prévu. Aujourd'hui, sur notre zone, on a géré, mais il y a eu un endroit où la défense a été percée, non ? »
« Ah, y en a eu un. »
« Cette fois c'était une autre équipe, mais il se peut qu'à notre tour, un nombre ingérable nous tombe dessus. Je voudrais donc qu'on puisse faire face plus efficacement, même si beaucoup de madsalamandres attaquent en même temps. »
« Pourquoi pas ? »
« D'accord. Moi aussi je suis pour. »
« Pas d'objection. »
« Moi non plus. »
« Bien, alors on aidera -kun. »
Et la discussion se conclut sans accroc, mais était-ce vraiment bon ?
Dans mon ancienne entreprise aussi, une nouvelle méthode de travail, même nécessaire, se faisait rejeter d'un « chez nous, on a toujours fait comme ça ».
Et si on prenait mal le fait de proposer de changer la méthode existante…
« Alors notre position, nous qui avons fait avec cette méthode inefficace ? »
« Vous voulez dire qu'on est incompétents parce qu'on n'a pas amélioré ce qu'on aurait pu, et qu'on n'y a même pas pensé ? »
« T'es gonflé, toi. »
Bon, c'est un exemple extrême… Bref, les gens résistent facilement quand on essaie de changer une méthode à laquelle ils sont habitués. Je m'attendais à un peu plus de résistance, mais…
À ma remarque, tous sourirent amèrement en se regardant, et Shin-san prit la parole.
« La méthode de ce matin, c'est la méthode des pêcheurs. Nous, les gens du coin, on fait pareil, mais les aventuriers ont chacun leur méthode. Tant que les conditions nécessaires sont remplies, c'est bon. Et nous aussi, on peut apprendre en voyant comment un aventurier d'ailleurs s'y prend.
L'accumulation de la préparation en amont et de l'étude quotidienne, ces bases sont importantes… m'a dit un senior, il y a longtemps. Honteusement, c'est seulement depuis que je suis rentré du voyage où je t'ai rencontré que j'ai vraiment commencé à le ressentir et à l'appliquer. »
À l'époque, leur manque de renseignements avait failli rendre vain l'effort du long voyage.
Grâce à ça, j'ai pu obtenir un bloodyslime, mais eux en ont tiré pas mal de leçons.
Quoi qu'il en soit, c'était une bonne chose qu'on m'écoute avec souplesse et sans arrière-pensée.
« Alors encore quelques questions. D'après ce que j'ai vu aujourd'hui, personne n'utilisait de magie, c'est interdit ? »
« Non, simplement dans un bled comme celui-ci, y a pas de mages. Les aventuriers qui savent utiliser la magie partent pour la défense de gros villages ou de villes. »
« Et puis vu le nombre, la mana tiendrait pas, non ? La prime est correcte, mais si on utilise des potions de récupération de mana, le bénéfice baisse, et dans le pire des cas, on est dans le rouge. »
« Le feu est peu efficace. La foudre a touché des gens. Une magie tape-à-l'œil en a renversé plein, c'est bien, mais les poissons ont fui et ça a gêné la pêche. Le poison, hors de question. J'ai entendu ce genre de plaintes gamin. La magie demande pas mal d'attention, je pense. »
Sein-san, Kei-san et Peiron-san répondirent chacun.
Il fallait tenir compte de ce qu'avaient dit les deux premiers, mais l'utilisation de la magie était OK.
Ainsi, tout en posant les questions qui me trottaient dans la tête, je finis mon repas et réfléchis à la façon d'employer mes familiers — principalement mes slimes…