Cinq jours après son retour à Gimul.
Moins d'une semaine après être rentré, je me rendais déjà au siège de la compagnie Saionji à Renaf.
Conformément à ce qui avait été décidé l'autre jour chez le duc, sous prétexte d'un envoi et d'une utilisation de Bloody Slimes au siège de la compagnie Saionji — en réalité pour disperser leur gestion et éviter une extinction totale en cas de malheur —, j'étais venu signer un contrat confiant trois Bloody Slimes.
Conduit dans le salon d'attente, je n'eus le temps de patienter trente secondes que la porte s'ouvrit avec entrain.
« ! T'as pas attendu longtemps, hein ! »
Le président Piolo fit son entrée sur ce ton.
Comme la première fois où j'étais venu ici, je n'avais pas attendu du tout.
On aurait dit qu'il m'attendait depuis le début, tant sa réactivité était grande……
« Tu tombes bien. C'est une bonne chose que ce soit rapide, mais de ton côté ça va ? Tu viens juste de rouvrir la boutique, non ? »
« Absolument pas. La personne que Serge a déléguée est excellente. Disons même trop excellente. »
« ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Ça risque d'être un peu long à raconter, mais… »
C'était le lendemain de mon retour à Gimul.
Conformément à notre discussion de la veille, Ox-san et moi avions fait un match sur le terrain vague à côté de la boutique.
Cependant, suite à mon échange avec Kalm-san la veille, j'avais décidé de me donner un peu plus de mal.
Pour Ox-san, c'était l'occasion de montrer ses capacités pour la première fois dans son nouveau lieu de travail.
Tous deux pleins d'entrain, le match avait fini par s'intensifier sans qu'on le veuille.
Finalement, la poussière soulevée par nos échanges avait atteint les employés et clients qui regardaient, notre intensité avait fait pleurer un enfant et perdre l'équilibre à une personne âgée… on s'était juste un tout petit peu trop investis, et Kalm-san nous avait dit qu'on en faisait trop.
« Heureusement, les clients étaient surtout des habitués, et ils ont bien voulu pardonner la poussière en échange d'un service de lavage intégral gratuit. Et comme on avait prévenu les gardes à l'avance qu'on ferait un match, ça n'a pas tourné au gros problème… »
Une fois toutes les suites données, Kalm-san m'a rappelé pour en parler… D'abord, on m'a dit que si le match avait un peu trop duré, il avait permis de faire connaître les capacités d'Ox-san à l'intérieur comme à l'extérieur de la boutique. Ensuite, la phrase de la veille — « tu as été sérieux » — signifiait « tu t'es montré actif pour l'expansion de la boutique », et non pas que je ne travaillais pas. On s'est excusé auprès de moi pour m'avoir fait mal comprendre par manque de mots.
De mon côté, j'ai répondu que c'était moi qui m'étais trompé tout seul et que j'étais désolé.
Mais au fil de la conversation…
Je me suis rendu compte qu'on se réjouissait de me voir devenir actif pour l'expansion.
Je me suis mis à réfléchir à ce que je pouvais faire moi-même pour l'expansion.
Le moyen d'agrandir la boutique, c'est d'ouvrir des succursales.
De quoi a-t-on besoin pour ouvrir des succursales ?
De la main-d'œuvre, des locaux, plein de choses, mais avant tout : « des fonds ».
Accumuler et préparer des fonds plus efficacement.
Comment faire ?
Augmenter les revenus de la blanchisserie ?
Chercher d'autres sources de revenus ?
… C'est ainsi que ma réflexion a dérivé, et quand j'en suis arrivé à évoquer un service de collecte et livraison pour les personnes âgées et celles qui habitent loin, ainsi que de nouvelles entreprises privées de traitement des déchets, la conversation a été brutalement coupée.
« Je sais que le gérant réfléchit toujours sérieusement, alors ne cherchez pas à vous créer du travail à la moindre occasion. Vous travaillez trop. »
« Et c'est ce qu'on m'a dit… »
En prime, d'ici à hier, Kalm-san avait tout regroupé : révision du dispositif de sécurité, coordination pour les urgences, et même la paperasse nécessaire pour la suite.
« Quand j'ai fini le travail et demandé la suite, on m'a dit : "D'ici votre prochain déplacement, il n'y a plus de travail, alors reposez-vous." Quand j'ai demandé s'il n'y avait pas quelque chose, on m'a juste répondu qu'il n'y en avait pas… Du coup, je suis maintenant dans un état où il n'y a absolument ni problème ni travail. »
« Je vois… »
On se demande dans quel état d'esprit il écoute ça… Piolo-san affiche un sourire amer.
« Bah, faut se reposer quand on peut. Et puis les fonds sont nécessaires, mais vous n'êtes pas au pied du mur, non ? »
« C'est vrai. La saison où le travail de l'eau devient dur arrive, donc les clients augmentent, et surtout les ventes de liquide désodorisant dépassent un peu mes prévisions ces temps-ci. »
« Ah, ça ? Le duc l'utilise aussi, et ça commence à se répandre dans d'autres villes, c'est normal. »
Et pourtant, on n'entend pas parler de contrefaçons qui circuleraient.
Le point faible du liquide désodorisant — impossible à diluer à la main — a joué en sa faveur.
« Honnêtement, en ce moment, les ventes de liquide désodorisant rapportent plus que la blanchisserie. »
« Hé, c'est vrai ? »
« La blanchisserie seule, c'est quelques pièces d'or par jour au mieux, mais le liquide désodorisant fait généralement le double, et les bons jours ça atteint deux chiffres. Surtout à la deuxième boutique, la tendance est marquée. »
« Dans ce cas, pas la peine de se presser pour sécuriser des fonds, non ? Surtout que mettre le pied dans un nouveau domaine, c'est un gros chantier. C'est ça que la gamine Kalm a soulevé. Dire ça juste après qu'on t'ait dit que tu faisais correctement ton travail, c'est normal qu'elle pense que tu n'as pas compris. »
« Je reconnais que le timing était mauvais… Mais moi aussi, depuis que je suis sorti en ville et que j'ai commencé à travailler, je finis par comprendre ma façon à moi de travailler. Par exemple, l'autre jour chez le duc, on a parlé de nouvelles utilisations de slimes, entre autres choses, non ? »
« On en a parlé. C'est sûr. »
Réfléchir aux connaissances sur les slimes et à leurs utilisations, puis proposer le contenu de nouveaux travaux, comme à ce moment-là.
Faire à peu près la même chose que la blanchisserie actuelle, mais dans chaque domaine où les slimes peuvent être utiles.
N'est-ce pas là ma meilleure façon de travailler ?
Avant de commencer la blanchisserie, mes inquiétudes étaient :
• Du temps libre pour l'activité d'aventurier, etc. • De l'expérience en tant que dirigeant. • Des capacités de communication avec clients et subordonnés.
Ces trois points.
Le premier n'est qu'un désir, le second je n'en ai aucune expérience. Pour le troisième, j'en ai une certaine grâce à mon travail précédent malgré ma maladresse, mais je garde un malaise.
… Mais tout cela est résolu grâce à Kalm-san qui gère la boutique 1, Carla-san qui gère la boutique 2, et les deux personnes fiables prêtées par Serge-san.
C'est la preuve qu'avec du personnel compétent, on peut confier la majeure partie, presque tout le travail de gestion.
En réalité, la blanchisserie tourne rond, tant pour les opérations que pour les relations humaines entre employés, même sans moi.
Serge-san me l'avait conseillé, mais le vivre m'a permis de le comprendre plus profondément.
Alors, sur cette base, qu'est-ce que *je* peux faire ?
Faire des efforts pour devenir capable des mêmes choses que Kalm-san et les autres n'est pas inutile.
Mais si c'est juste pour faire la même chose, trouver un talentueux sera plus rapide, ai-je commencé à penser.
Alors quoi faire ? La conclusion que j'ai tirée, c'est : « proposer de nouveaux travaux ».
À la base, mon métier, c'est ingénieur système. Pour faire simple : « concepteur de systèmes ».
Et si j'appliquais mon expérience de SE pour proposer des travaux intégrant des slimes ou des plans d'amélioration ?
Et si j'utilisais la différence de bon sens entre les gens de ce monde et moi comme un point de vue un peu décalé ?
Approfondir ma compréhension de la culture, des coutumes et des sentiments humains grâce à l'aide de tout le monde, tout en construisant des systèmes utilisables pour résoudre les problèmes et améliorer l'efficacité. Concevoir et fournir ici un « flux de travail avec slimes » qui tourne rond. N'est-ce pas là la façon dont je peux être le plus utile ?
… Quand j'ai expliqué ça — en omettant la partie SE —, Piolo-san a semblé convaincu.
« Si a sa propre réflexion là-dessus, je te soutiens. Mais force pas. »
« Merci. Sur ce point, tout le monde me le dit de toute façon… Et puis la priorité numéro un, c'est d'augmenter les boutiques de blanchisserie, et pour le financement, on a convenu de ne pas forcer, de voir comment ça évolue, et de « demander un prêt si nécessaire ». »
« Oh ? Avant, tu y étais bien réticent, non ? Tu as changé d'avis ? »
« Un peu. »
Auparavant, le prêt m'était étranger. Ajouté à l'incertitude sur la réussite de la blanchisserie, je voyais le prêt comme une « dette sans perspective de remboursement » et je l'évitais de façon un peu excessive, je le réalise maintenant.
En regardant la situation calmement, il y a des perspectives de remboursement. Même si on fait une dette temporaire, on peut s'attendre à ce que les revenus augmentent d'autant grâce aux boutiques créées. Si on peut rembourser planifiquement et sans forcer, augmenter les boutiques plus tôt rapportera plus de bénéfices au final.
« J'ai refusé une fois avant, puis je reviens là-dessus de mon propre chef, c'est égoïste… »
« C'est pas grave. Ce jour-là, on s'était rencontrés le jour même. Prêter de l'argent comme ça à quelqu'un qu'on connaît pas, c'est imprudent, et j'en veux pas.
Pas seulement se protéger, mais parfois prendre des risques pour prendre des bénéfices. Si t'es capable de ce calcul et de cette décision, t'as fait un pas en avant comme marchand. »
« Entendre ça me fait plaisir, j'ai l'impression de grandir un peu. »
Tenant ce genre de propos, j'ai soudain eu une pensée.
« C'est tardif, mais tout à l'heure tu as dit "tu tombes bien"… Il s'est passé quelque chose de votre côté aussi ? »
« Ah ! J'avais oublié. Ce dont on a parlé l'autre fois, "ça", vient juste d'arriver. Tiens, la nourriture qui sert aussi bien au quotidien que pour aller dans la Grande Forêt de Shurusu. »
« !! C'est "ça" ? Je croyais que ça prendrait du temps, non ? »
« Moi aussi je le pensais, mais c'est la chance, bonne ou mauvaise, on sait pas. Y a des circonstances, mais montre-le d'abord, ce sera plus vite. »
C'est ainsi que, tout en étant impatient de voir « ça », on a d'abord privilégié la conclusion du contrat d'envoi de slimes, le but initial.
Et j'ai confié les trois Bloody à l'employé chargé de leur gestion.