Quel calvaire…
Après que la déclaration explosive eut mis le feu aux poudres dans la salle, la première moitié de la cérémonie s'acheva sans encombre ? Je descendis de la scène aux côtés des mariés et de leurs familles respectives, et nous passâmes directement au banquet… mais là, je fus submergé par la vague de gens qui se rassemblaient.
J'avais baissé ma garde sans m'en rendre compte, et avant que je ne m'en aperçoive, j'avais été emmené loin des mariés comme une proie capturée par un rapace. Ce n'était pas tout : cette fois, ce sont les invités qui n'avaient pas pu approcher les mariés qui se mirent à se rassembler autour de moi. Qui plus est, comme les mariés avaient reçu la bénédiction des dieux, tout le monde était en transe.
Leur tête était pleine de joie, et ils faisaient un vacarme incroyable, spéculant sur ce qui avait pu plaire aux dieux, depuis la compatibilité des mariés jusqu'au goût des plats, en passant par la réussite de la robe et des décorations. Moi aussi, parce que j'avais fait les statues divines et dirigé la construction de la scène, je me fis accaparer un moment et recevoir des louanges, et je finis par me sentir étrangement fatigué.
… À présent, je crois moi aussi aux dieux, mais étant donné que je suis à l'origine un Japonais, je ressentis honnêtement un décalage quant à cette manière de croire… Enfin, passons.
« Merci de m'avoir sauvé. »
« Pour si peu, pas besoin de remerciements. Je venais juste chercher à manger. »
C'était probablement vraiment « en passant ».
C'était Yui, la fée auto-proclamée du mariage, qui m'avait sorti de la foule.
Elle transportait cinq assiettes à la fois, chargées à ras bord, les posant sur ses deux mains, ses deux avant-bras, et même sur sa tête, avec l'aisance d'une serveuse chevronnée.
Et, curieusement, seul cet endroit était vide de monde ; elle déposa les assiettes sur une table miraculeusement libre, s'assit, et se mit à manger à grandes bouches. Il y avait des gens autour, mais personne ne faisait attention à nous. Ce devait être son pouvoir. En me concentrant, je percevais une présence semblable à une barrière de dissimulation.
… Cependant, la présence était si ténue qu'il aurait été difficile de la remarquer si l'on n'avait pas su qu'elle existait…
« En attendant que le tumulte se calme un peu, pourquoi ne vous asseoiriez-vous pas ? »
« Alors, je m'installe. »
Je pris place sur le siège en face.
« Est-ce si rare que les mariés reçoivent la bénédiction des dieux comme cette fois-ci ? »
« C'est rare et honorifique, mais ça arrive avec de la chance. J'ai moi-même soutenu plusieurs couples jusqu'au mariage, et la dernière fois remontait à une trentaine d'années. Mais comme je ne suis pas intervenue pour tous les couples du monde, la probabilité exacte… Le problème, c'est plutôt le nombre de bénédictions. »
« Donc cette fois, il y en a plus que d'habitude ? »
« D'après ce que je sais, l'absence de bénédiction est la norme, et s'il y en a une, c'est généralement celle d'une seule divinité. Or, ces deux-là… je me suis approchée discrètement pour vérifier tout à l'heure : les deux ont la bénédiction de . Le mari a aussi celles de et , l'épouse celles de Willieris et . En tout, ils en ont reçu non pas de trois, mais de cinq divinités. »
Elle sait que je suis un transféré, pourtant elle ne le prend pas pour acquis et m'explique poliment, mais…
« Les "trois par trois" dont parlait M. Arafrar, ce n'était pas seulement pour les trois statues divines !? »
« … Votre visage… Vous n'auriez pas fait quelque chose, par hasard ? »
« Je n'ai rien fait directement, mais j'ai une idée de la cause. … Je vous en parle parce que je fais confiance à Yui, qui est le familier d'un transféré senior.
J'ai eu l'occasion de parler aux dieux grâce à la compétence Oracle, donc je le sais : les dieux surveillent parfois les transférés. Simplement pour voir si l'humain d'un autre monde s'habitue à sa vie, ou parce que quelque chose chez cette personne les intéresse, ou encore par méfiance s'ils commencent à abuser du pouvoir qu'ils ont reçu… pour toutes sortes de raisons. »
« Je vois. D'après votre façon de parler, vous êtes vous aussi sous observation. Et les dieux qui vous surveillaient ont aussi regardé la cérémonie. »
« Probablement. »
D'ailleurs, si y est, il est quasi certain qu'il boit dans le monde divin, et comme ont l'air du genre à accorder leurs bénédictions sur un coup de tête… Pour commencer, les grâces et bénédictions ne sont précieuses que pour les humains ; pour les dieux, elles n'ont pas une signification si lourde que ça.
« Vous en parlez avec une familiarité surprenante. »
« Je leur parle chaque fois que je vais à l'église. »
« … Vous feriez mieux de ne pas dire ça aux gens ordinaires, surtout pas aux gens d'église. On dit que l'Oracle n'est accordé qu'après de longues années d'entraînement, et encore, seulement quelques mots rares. Si on vous prend pour un menteur, vous vous attirerez les foudres ; si on vous croit, vous serez envié bien au-delà du supportable. »
« Je ne raconte pas ce genre de choses à n'importe qui. Alors j'apprécierais que vous gardiez le secret, Yui. »
Pour être exact, on se rencontre, on discute, et on boit ensemble !
… Parlons de boire : l'autoproclamée fée du mariage est en train de manger et boire le festin sous mes yeux, et pendant qu'on causait, deux grandes assiettes sont déjà vides. Elle a un appétit d'ogre, apparemment.
« … Vous en voulez un peu ? »
« Non, je me dis juste qu'elle mange bien. Pas en mal. Je n'avais pas l'image des fées comme de grosses mangeuses. »
« Bon, les fées ordinaires sont minuscules, de base. »
« Au fait, Yui, vous avez l'air d'une humaine tout à fait normale. C'est une transformation ou quelque chose du genre ? »
« Les Terriens ont de l'intuition. Je ne connais que Shiro et vous, mais… En réalité, je suis un peu plus petite, mais je peux masquer la différence par la force, et cette apparence est plus pratique pour me fondre parmi les humains. C'est juste que le "rendement" est mauvais. »
« Je vois. Au fait, qu'est-ce que vous aimez ? »
« Comme je vis ici depuis longtemps, je ne mange plus grand-chose de non cuisiné. Dans la nature, ce qu'on peut se procurer est limité, alors inévitablement, on se tourne vers les noix, les fruits, le nectar des fleurs et le miel. Il y a parfois des fées aux goûts bizarres, mais c'est comme chez les humains, une question de préférences.
À la base, les fées peuvent vivre sans manger tant qu'il y a de la mana dans la nature, donc tout ce qui n'est pas de la mana relève du plaisir. Bien sûr, ça peut devenir de l'énergie, mais… »
« C'est comme ça pour les fées, hein. »
« Oui. … Au fait, le cadeau dont nous parlions hier est-il terminé ? »
« Oui. J'ai un peu galéré, mais grâce à vous, j'ai réussi à faire quelque chose de satisfaisant. »
« C'est une bonne chose. L'idée que j'ai donnée n'aurait pas de sens sans l'objet, après tout. »
Pendant qu'on discutait ainsi,
« ? »
« Je me demande où il est passé… »
J'entendis les voix de et de son épouse derrière moi.
En me retournant, je vis les deux faire la ronde entre les gens.
Apparemment, ils me cherchaient.
« Yui. Ils ont l'air de me chercher, alors j'y vais. »
« Oui, avec ces deux-là, vous ne risquez pas de vous faire happer. »
« Merci beaucoup. »
« J'ai hâte de voir leur joie quand ils recevront le cadeau. »
Je quittai Yui et rejoignis le couple ducal. Il s'avéra qu'ils n'avaient pas encore remis leur cadeau non plus, alors je sortis le mien de ma Item Box et nous fîmes la queue ensemble.
Mais comme les domestiques qui étaient devant nous nous pressaient de passer, l'attente fut quasi nulle. En avançant, nous tombâmes juste sur le chef Bats qui remettait à Luluneze une boîte et une assiette avec un gâteau.
« C'est… nostalgique. »
« C'est le gâteau Ramone que je faisais quand j'étais apprenti. Tu disais "délicieux, délicieux" en le mangeant. »
« Je l'adorais. Mais celui-ci est encore plus bon. »
« C'est normal ! Si mes compétences étaient restées les mêmes qu'à l'époque de mon apprentissage, ce serait problématique. Peut-être que celui d'avant était meilleur, mais en tant que cuisinier, je vise toujours mieux. »
« C'est bien vous, Bats, et c'est pour ça que je l'aime. Surtout ce moelleux de la pâte. »
« Ah, c'est que j'ai reçu récemment de des conseils sur un nouvel ingrédient et son utilisation. J'ai fait plusieurs essais. »
En les entendant, l'épouse demanda discrètement :
« , tu as donné des conseils ? »
« C'était juste une conversation anodine… Vous vous souvenez, j'ai fait des Bath Bombs pour Madame. Les ingrédients sont tous comestibles, et je lui ai dit qu'on pouvait aussi les utiliser pour rendre la pâte à gâteau moelleuse. »
Comme il m'en restait, je lui en avais donné, mais je n'imaginais pas qu'il les utiliserait déjà.
Pendant qu'on en parlait, les deux semblent nous avoir remarqués,
« Bon, on se revoit plus tard. La boîte en contient plein, mangez-le à deux. … je compte sur toi. »
« Merci. »
« Je m'en charge. »
Après ce court échange, le cadeau fut confié à la domestique chargée de la garde, et Bats disparut parmi les domestiques spectateurs.
Bon, le suivant,
« Allez-y, vous deux, en premier. »
Le couple ducal s'avança.
« , Luluneze, félicitations pour votre mariage. »
« Merci beaucoup, Maître. » (tous les deux)
« Qu'est-ce qui t'arrive, ? Tu n'as pas ton solito entrain. »
« Hé hé, aujourd'hui plus que jamais, je me dois d'être sérieux. »
« Même toi, tu finis par devenir sérieux… Moi, je trouve ça plus bizarre qu'autre chose, mais… Prends ceci. C'est notre cadeau. »
tenait une belle boîte en bois depuis tout à l'heure ; il la tendit au marié, qui l'ouvrit sur-le-champ.
Ce qui en sortit fut…
« Oh ! »
« C'est… une armure ! Et le matériau, c'est des écailles de dragon !? »
« Les écailles du familier de mon père muaient pile au bon moment, alors je les ai fait travailler. va continuer à servir notre maison, et Luluneze est là dès aujourd'hui. Il faut qu'il rentre vivant même des chantiers dangereux. Et s'il fait carrière, il lui faudra un signe distinctif. »
« C'est… vraiment précieux. Je rendrai ce cadeau par mon travail. »
« J'y compte. »
« Luluneze, soutiens . Il dit des choses admirables, mais il a toujours eu des côtés un peu rêveurs. »
« Je m'en charge. De toutes mes forces, j'assurerai l'assistance de mon mari et mon travail de domestique. »
« Fufu. Avec Luluneze, c'est sûr. Moi qui suis aidée par elle depuis son arrivée au manoir, je le garantis. Continuez à bien vous entendre. »
Tous les quatre avaient les yeux humides, et des applaudissements naturels éclatèrent.
Mais sans s'éterniser, le couple ducal céda la place pour moi.
« , Luluneze. Félicitations pour votre mariage. »
« Merci. . »
« , cette fois encore, tu t'es occupé de plein de choses. Ça seul est déjà assez reconnaissant, mais… »
« C'est juste mes sentiments. »
Je remis la boîte en bois que j'avais sortie de ma Item Box à .
Et comme d'habitude, il l'ouvrit sur place, révélant son contenu.
« Ma ! »
« C'est magnifique ! C'est du verre ? »
Ce que sortit avec ce commentaire franc, c'étaient des verres « style Edo-kiriko » aux corps rouge et bleu transparents, ornés de motifs en lignes blanches. À cette vue, l'entour se fit un peu plus silencieux, et les réactions se divisèrent grosso modo en deux.
D'un côté, ceux qui s'intéressaient simplement aux verres.
Ici, on trouvait Serge et Piolo, qui s'étaient mêlés au banquet sans qu'on s'en aperçoive.
Et quelques autres, probablement peu soucieux des superstitions.
L'autre groupe, la majorité, surtout des personnes âgées, semblait vouloir dire « C'est beau, mais… »
Des visages qui semblaient dire : « C'est beau, mais… »
… Cette réaction est naturelle. D'ordinaire, les verres sont des « objets fragiles ». Lors d'un mariage, les mots ou objets évoquant « couper » ou « casser », donc la « séparation », sont évités dans ce monde comme sur Terre.
Mais c'était prévu, alors je sortis immédiatement l'autre verre que j'avais préparé de ma Item Box.
« , Luluneze. Regardez ceci. »
« ? C'est le même verre que celui-ci ? »
« Il a une forme bizarre, celui-là. »
« Exact. Avant ceux que vous tenez, voici un raté de l'entraînement… Ça va ? Je vais faire ça ! »
En même temps que ma voix, je claquai le verre raté contre le sol. Contre le dur pavé en blocs.
Le verre fit un bruit léger, rebondit plusieurs fois sans se briser, et roula jusqu'aux pieds d'une domestique proche.
« Excusez-moi. Pourriez-vous le ramasser ? »
« Ah, oui ! »
Je remerciai la domestique qui l'avait ramassé et repris le verre.
Il avait quelques éraflures, mais conservait parfaitement sa forme.
« En fait, ça a l'air du verre, mais ce n'en est pas. »
Ce n'est qu'en apparence ; en réalité, c'est une plaque de liquide durci concentré de Sticky Slime façonnée en gobelet. Pour faire simple, c'est comme un gobelet en plastique renforcé.
C'était l'idée secrète que Yui avait proposée hier soir : si les « objets fragiles » sont interdits, fais un cadeau avec un « objet incassable ». Elle y aurait pensé en voyant mes faux vitraux colorés faits avec des plaques de liquide durci concentré.
Suivant ses instructions, j'enchaînai :
« Le matériau est le même pour celui-ci et pour les deux autres, donc ils sont très "difficiles à casser". Mais hélas, il est difficile de créer par main d'homme quelque chose d'immuable pour l'éternité. C'est seulement "difficile à casser". Si on le maltraite exprès, ou si on le jette, il gardera sa forme un temps, mais finira par s'effondrer.
Mais si vous continuez à l'utiliser avec soin, je crois que son éclat durera toute une vie. Vos relations aussi, de la même façon, qu'en vous chérissant mutuellement, vous puissiez ne jamais oublier cet éclat… Je vous offre ces verres avec ce vœu. »
« Oh… »
« … Merci pour ce cadeau plein d'à-propos ! »
« Nous jurons de protéger cet éclat pour toujours. »
À ces mots, les deux eurent à nouveau les yeux humides, et l'assistance applaudit généreusement, convaincue.
Presque tout venait de l'idée de Yui, mais le cadeau et les sentiments qu'il porte sont inébranlables.
Je pensais du fond du cœur qu'il était bon d'avoir pu faire un cadeau qui leur plaise.
Au passage, par la suite,
« . Les verres tout à l'heure, vous n'envisagez pas d'en faire un produit ? »
« Attends un peu, Serge. Si c'est de la vaisselle, ça concerne notre commerce aussi ? Les riches tiennent à leur vaisselle autant qu'à leur bouffe. »
« Vous deux, c'est dommage, mais ceux-là demandent un travail fou. Impossible d'en faire des produits. »
L'Edo-kiriko, comme son nom l'indique, est un artisanat traditionnel né à Edo à la fin de l'époque d'Edo.
La fabrication de ces verres imitant l'Edo-kiriko consiste à prendre un gobelet en plaque de liquide durci concentré quasi incolore transparent, y superposer une fine couche de plaque colorée, puis à utiliser un nouveau sort, le « Disque Grinder » — version disque plus fin du « Polish Wheel » que j'avais développé pour l'artisanat — pour graver la surface et faire apparaître le motif par les lignes révélant le fond.
J'ai dû développer exprès un nouveau sort exigeant plus de concentration, et graver de beaux motifs est très difficile ; j'ai juste réussi à en faire deux en une nuit. La production de masse en tant que produit est hors de question.
« , tu n'as pas dormi hier, par hasard ? »
« Tout à l'heure, tu as été emporté par la foule… C'est pas encore un travail forcé… »
« … Non, rien de tel. , Madame.
Cela dit, Serge, Piolo. Je peux enseigner la méthode, donc si vous embauchez un verrier pour sous-traiter, c'est encore envisageable. »
« Moi, ça me va quand même. »
« Moi, je voulais les vendre comme cadeaux de mariage en utilisant vos paroles tout à l'heure comme argument… Mais si c'est du verre, c'est impossible, hein. »
Comme d'habitude, tout en discutant à quatre qui s'intéressaient à mes faux Edo-kiriko.
Je profitai du banquet à cœur joie et bénis les mariés.