« Qui êtes-vous ? »
« Je suis la domestique chargée de prendre soin de vous tous. »
Baillée par le clair de lune silencieux, la silhouette d'une domestique aux cheveux noirs luisants se dévoila.
Bien qu'il y ait un lieu de réception correctement dallé, elle affirma avec assurance être sortie de l'ombre des arbres.
Le fait qu'elle se cachait déjà là était suspect, mais plus encore...
« Je ne vous ai jamais vue, moi. »
« C'est un vaste manoir. De telles choses peuvent arriver, non ? »
« C'est possible, mais vous n'êtes pas une domestique, n'est-ce pas ? »
Les jeunes filles d'avant étaient des employées temporaires pour les travaux grossiers, donc à part, mais on m'a dit que les domestiques autorisées à apparaître devant les clients reçoivent une éducation appropriée. Effectivement, la chef des domestiques -san, Rulunese-san. Livola-san aussi traite avec une attitude convenable.
Mais cette personne ? Elle dit être domestique, mais ne donne même pas son nom et ne baisse pas la tête. Je ne tiens pas particulièrement à ce qu'on me baisse la tête, mais... quand j'ai dit tout à l'heure que je ne la connaissais pas, elle m'a répondu sur un ton légèrement provocateur. Ce n'est manifestement pas l'attitude d'une domestique, et sa façon de faire l'innocente ne donne pas l'impression qu'elle veuille vraiment se cacher.
« Si je ne suis pas une domestique, qu'est-ce que je suis à votre avis ? »
« Un "esprit domestique". »
À cette réponse, la femme afficha un sourire sans le nier.
Cependant, ce n'était pas un "nico-ri" mais un "niya-ri"... comme sourire, mais ce n'est sans doute pas une erreur.
« Depuis quand vous en êtes-vous aperçu ? »
« Votre présence, depuis toujours. »
Depuis que j'ai entendu parler des esprits domestiques, je me disais que c'était ce genre de chose et j'essayais de ne pas y prêter attention.
Mais je l'ai ressenti maintes fois depuis le jour où je suis venu au manoir jusqu'à aujourd'hui, donc impossible de me tromper.
...... Je ne m'attendais pas à ce qu'elle se montre, ceci dit.
« Ensuite, l'attitude des gens autour et le comportement de vous quatre me semblaient un peu bizarres. »
La conversation en elle-même était naturelle, mais pour ce repas ici, je n'avais rien entendu à l'avance.
Pourtant, les quatre apportaient alcool et plats comme si c'était préparé d'avance.
Même en mangeant ensemble, pourquoi dehors ? Aucune indication pour guider à l'intérieur.
Même quand il a fait noir, personne n'est venu voir comment j'allais alors que je n'étais pas rentré une seule fois au manoir.
Tout le monde ici prend soin de moi avec tant de délicatesse que ça créait d'autant plus un sentiment d'étrangeté.
« Vous avez mangé si tranquillement la nourriture apportée par quelqu'un dont vous trouviez l'attitude bizarre ? »
« J'ai vérifié quand même qu'il n'y avait ni poison ni drogue. Au moment de la préparation, quand j'ai fait sortir les slimes. »
À ce moment-là, j'ai appelé une grande quantité de Scavengers pour le traitement des déchets depuis ma Dimension Home, mais j'avais fait sortir en même temps des Poison et des Medicine Slimes.
« Les Poison Slimes et les Medicine Slimes sont des slimes qui aiment respectivement le poison et les médicaments. Comme ils n'ont pas réagi aux plats, j'ai jugé que la cuisine était sûre. C'était une idée sur le coup. »
En fait, je ne sens aucun danger ni tout à l'heure ni tout à l'heure.
C'est purement par précaution de ma part, et l'autre partie se contente d'écouter et d'acquiescer.
« Je pensais que vous n'aviez pas utilisé la magie d'Analyse, mais c'était ça. »
« Bon, honnêtement c'était une idée sur le coup sur place. Mais je l'ai trouvée pas mal comme idée. Utiliser des slimes pour détecter poisons et drogues. Ça a l'air d'avoir une valeur de recherche. »
« Certainement, les nobles en raffoleraient... mais si on se met à parler de vous et des slimes, ça va s'éterniser, alors arrêtons-là. »
... Quand elle dit ça, j'ai envie d'en parler, mais ici je vais avaler ma salive.
« Donc, au final, quelle est votre vraie identité ? »
« Disons que c'est à moitié juste. Je suis bien appelée esprit domestique par les gens de ce manoir, mais strictement parlant, je suis un "esprit qui s'est installé dans ce manoir", et non un esprit domestique. »
Elle n'avait pas l'intention de le cacher à la base. Elle a admis être un esprit si facilement.
Mais un nouveau doute naquit.
« "Esprit" et "esprit domestique" sont des races différentes ? »
« Elles naissent de façon similaire, mais les esprits domestiques ou ceux qui habitent les objets sont des existences proches des bêtes magiques de type mort-vivant. Juste parce qu'elles sont utiles aux humains. »
Elle m'enseigne gentiment.
Selon elle, les esprits naissent de la puissance magique de la grande nature qui remplit ce monde, ce sont des existences dotées d'un corps réel. Leur caractère est fondamentalement pur et libre, ils vivent essentiellement là où ils sont nés, mais rarement, par curiosité, ils voyagent loin ou s'égarent dans les villes humaines. Leur apparence est celle de petits humains, mignonne, mais ils possèdent une forte puissance magique et excellent dans la magie d'attributs comme le feu ou l'eau.
À l'inverse, les esprits domestiques (ou ceux qui habitent les objets) sont des existences nées de la puissance magique qui a fui le propriétaire en même temps que ses pensées, en entrant en contact avec lui, et qui s'est imprégnée et accumulée. Fondamentalement, ils n'ont pas de corps réel et ne peuvent pas s'éloigner de l'objet imprégné de puissance magique. Leur nature étant fortement influencée par l'esprit du propriétaire, il peut naître des existences qui soutiennent les gens, comme d'autres qui leur nuisent. En termes japonais, on peut considérer que ce sont les fameux "tsukumogami".
De plus, la puissance magique et les pensées de la personne qui engendre cette existence... le moment où les humains les émettent le plus fortement, c'est "l'instant de la mort", et c'est aussi la cause de la naissance des bêtes magiques de type mort-vivant (zombies, squelettes, etc.). C'est sans doute pour ça. D'après son ton, les esprits n'ont pas l'air de vouloir être mis dans le même sac que les esprits domestiques.
« Je le répète, je suis née de la puissance magique de la nature, un "esprit". Ma naissance est quelque part dans une forêt. »
« Je vois... J'avais entendu dire qu'ils existaient, mais je ne pensais pas en rencontrer un. »
Mais ce qu'elle vient de dire ne vaut que pour les esprits en général.
L'esprit devant moi, comment on le regarde, ne ressemble pas à un korobokkuru mais à une femme ordinaire. Et en conversant ainsi, on reçoit une impression bien plus réfléchie que naïve. Surtout, celle qui a créé cette situation, c'est neuf fois sur dix cet esprit... comme elle a dit "s'être installée", elle n'a probablement pas de contrat avec les gens de ce manoir, et du coup, elle pourrait avoir une capacité hypnotique pour manipuler les actions humaines. Ça collerait avec l'image des esprits qui égarent les gens.
Le fait qu'elle imite parfaitement un humain et qu'elle dégage de l'intelligence me fait supposer qu'il s'agit d'une espèce supérieure d'esprit.
« Au fait, quel est le but d'un tel esprit à mon égard ? »
« À la base, je n'avais pas l'intention de me montrer... mais j'ai quelque chose à vous demander. »
J'attendis la suite en silence, et elle demanda brusquement s'il n'y avait pas de soucis.
« Des soucis ? »
« Quelque chose qui vous tracasse va bien aussi. Y a-t-il quelque chose ? »
« Rien de spécial... »
À la rigueur, je suis embêté qu'on me demande soudain ça.
« Il doit y avoir quelque chose. Vous êtes dérouté par la différence avec la vie sur Terre, ou quelque chose comme ça. »
« La vie... — Qu'avez-vous dit tout à l'heure ? »
« Terre. »
Elle a indéniablement prononcé ce mot.
Je ne sens pas de danger, mais je me mets réflexivement en alerte.
« Hum ? Soudain, ah... »
En me voyant, elle afficha un instant une expression dubitative, puis hocha la tête comme convaincue par elle-même.
« Tiens, je ne vous l'avais pas dit. À la base, je n'avais pas l'intention de vous rencontrer, alors j'avais oublié... excusez-moi pour le retard. Je m'appelle Yui. En kanji, "結" pour Yui. Autrefois, comme vous, je suis venue de la Terre dans ce monde, une Japonaise. L'esprit qui servait de familier à "Shiho". »
« !? »
Shiho Jamil... Si je me souviens bien, c'est une transférée supposée être parmi les ancêtres de la famille ducale, la fondatrice de la magie de familier. C'était son familier ? Maintenant qu'elle le dit, son apparence ne jure pas en tant que personne de ce pays, mais avec ses cheveux et ses yeux noirs, on sent une certaine atmosphère japonaise dans ses traits.
C'est soudain, je suis surpris, mais il n'y a pas de raison de mentir... non ?
« Avant que sa vie ne s'éteigne, Shiho m'a laissé deux choses. L'une, veiller autant que possible sur ses enfants et leurs descendants. L'autre, si jamais un autre transféré venait dans ce monde, le trouver et l'aider discrètement... c'est ce qu'elle a dit.
Shiho était une fille au cœur pur. Et parce qu'elle a fait quelques excès, elle a souvent souffert et s'est tourmentée dans la vie de ce côté. C'est pour ça, sans doute, pour que les Terriens qui viendraient après elle aient un peu plus facile, qu'elle m'a laissé ces mots. Les esprits ne meurent pas en cent ou deux cents ans, tant qu'il n'y a pas de facteurs externes.
D'ailleurs, le fait que vous soyez un Terrien, moi qui connais Shiho, je l'ai su immédiatement. »
« C'est pour ça que vous m'avez demandé s'il y avait des soucis. »
« D'ailleurs, je n'avais pas l'intention de converser autant. »
D'après elle, elle a bien un pouvoir comme l'hypnose. À la base, elle comptait s'introduire dans mon lit, utiliser ce pouvoir, me faire avouer mes soucis, me donner des solutions basées sur sa longue vie et son savoir, puis brouiller les souvenirs hors la solution pour en faire un rêve... mais,
« Vous êtes humain, pourtant mon pouvoir ne marche pas du tout sur vous, j'ai été obligée de sortir comme ça. Vous les transférés, j'ai entendu dire que vous recevez quelque pouvoir des dieux. Est-ce que mon pouvoir n'a pas marché à cause du pouvoir qui vous a été donné ? »
« Ça marche mal ? Ah, non, désolé, mais c'est inné. J'ai une constitution où les attaques mentales et cie marchent incroyablement mal. »
« ... C'est ainsi. »
Silencieusement, mais elle a l'air terriblement choquée... c'était si frustrant que ça ?
D'ailleurs, le fait qu'elle ait utilisé -san et les autres, c'était parce qu'elle pensait que lors d'une beuverie avec des proches, je laisserais aussi échapper mes soucis. Elle a aussi manipulé -san, à la veille de son mariage, pour qu'il crache ses soucis ici, résultat la conversation n'a tourné qu'autour de lui. Elle n'a presque pas pu entendre mes soucis, dit-elle...
« Pourquoi les soucis de -san aussi ? »
« Hein ? Ah... c'est par hobby. Depuis longtemps je regarde les gens dans ce manoir, alors je remarque souvent les hommes et les femmes qui s'aiment dans le manoir. Du coup, je les soutiens dans l'ombre, je crée l'ambiance et les occasions avec mon pouvoir, ou je fais prendre conscience à celui qui est amoureux sans retour. Ah, je ne force jamais personne par la force, hein ? Je ne fais que pousser les sentiments de la personne. Et s'il n'y a pas de problème, je les regarde dans l'ombre jusqu'au mariage tout en m'occupant d'eux. C'est mon hobby. »
« C'est une obsédée du marlage !? »
« Je n'aime pas qu'on m'appelle comme ça... Les couples qui sont allés jusqu'au mariage, c'est 1032 couples pour l'instant. Si on compte jusqu'à la relation, c'est cinq fois plus. D'ailleurs, mon nom Yui veut dire "lier". Si vous m'appelez "Yui l'entremetteuse", je n'y vois pas d'inconvénient. »
« Elle s'est mis à s'auto-proclamer... Je ne sais pas depuis quand concrètement, mais depuis des centaines d'années, elle fait ça à l'insu des gens ? »
« À l'inverse, pouvez-vous supporter une vie de plusieurs centaines d'années à ne rien faire qu'à vivre ? Ici, la nourriture est facile à obtenir, ça aide, mais ça serait trop ennuyeux... pour dire mon vrai fond, moi, à part Shiho, je n'aime pas beaucoup les humains. Je me suis fait attraper et vendre autrefois. »
Apparemment, les esprits, comme je l'ai entendu tout à l'heure, excellent en magie et ont beaucoup de puissance magique. Leur apparence est celle de korobokkuru, mignonne. En plus, à l'intérieur de leur corps né de la puissance magique, au niveau du cœur, ils possèdent une pierre magique de haute pureté. Du coup, comme familiers pour le soutien au combat, pour l'agrément, ou tués pour leur pierre magique, ils ont une grande valeur pour les humains, et depuis l'antiquité, il y a toujours des gens qui essaient de les attraper et de les vendre...
« Au début, je pensais que tous les humains étaient des ennemis, mais j'ai eu de la chance que celle qui m'a achetée soit Shiho. Ceux qui m'ont attrapée et vendue sont tous morts depuis longtemps, je m'en fiche maintenant, mais malgré tout, je veux éviter les regards. Et pour tuer le temps, si je fais des choses nuisibles aux gens, je n'aurais pas la face de voir Shiho, alors je me dis qu'aider aux mariages tout en observant, c'est permis. Selon comment on voit, on pourrait dire que je mène les humains par le bout du nez ? »
« C'est... peut-être vrai, effectivement. »
« D'ailleurs, le premier couple que j'ai formé, c'est nul autre que Shiho elle-même. J'ai protégé Shiho, qui n'était qu'une roturière, d'un noble qui avait l'œil sur ses capacités, tout en soutenant sa grande histoire d'amour avec un homme important qui était son camarade et son mécène dans la recherche sur la magie de familier. En plus, pour réaliser leur mariage, j'ai tiré pas mal de ficelles, je l'ai fait adopter par un noble pour rapprocher leurs statuts, c'est grâce à l'union de tous qu'on a réussi ce mariage. »
C'est intéressant, mais impossible de vérifier la véracité. Ce peut être un souvenir important, mais qu'elle se mette à le raconter toute seule me gêne.
« Oh ? Je me rends compte que je suis la seule à parler. »
« La dernière, c'est vous qui avez commencé à parler toute seule, je crois. »
« Hum... laissons ça. Bref, j'aimerais bientôt que vous me confiiez vos soucis. »
« Ah, on revient là-dessus... non, je vous dis qu'il n'y en a pas. Je suis heureux depuis que je suis venu dans ce monde, et je ne suis pas assez dans le besoin pour devoir emprunter votre force. »
« Est-ce que "une prochaine fois" ne marcherait pas ? »
Je teste, et elle fait une grimace.
« Je n'aime pas trop apparaître devant les gens, alors je voudrais que ce soit la fin avec vous, sans prochaine fois. »
« Je vois. C'était ça... — Hé ! Vous venez me voir et vous dites ça, c'est pas possible. »
« Les esprits sont fondamentalement égoïstes, vous savez ? Ce qui est amusant pour soi, ce qui est important, ce qui est spécial, et puis le reste. Dans mon cas, je veux juste exaucer le souhait de Shiho. Je vis depuis assez longtemps pour supporter pas mal de choses, mais si on me demande à chaque fois parce que je l'ai aidée une fois, ça me pose problème, et vous personnellement, je n'éprouve rien de spécial. »
« Elle l'affirme tranché... »
« C'est un fait. »
On dirait presque que c'est rafraîchissant, mais c'est vrai qu'aujourd'hui, c'est la première rencontre ? avec cette personne. C'est un peu décevant de ne pas pouvoir s'entendre, mais jusqu'à maintenant, je ne la connais pas. Si on me colle alors qu'on n'est pas si proches, ça pose problème. Elle a ses circonstances, et si elle dit qu'elle n'aime pas les relations humaines, qu'elle ne veut pas s'impliquer, c'est pas grave.
Moi aussi, jusqu'à il y a peu, je m'étais retiré en forêt pour des raisons similaires, alors je n'insisterai pas.
Personnellement, quelqu'un qui dit franchement ce qu'il pense en face, c'est plutôt clair, alors c'est bon.
Mais du coup, ce qui me tracasse vraiment, c'est tout au plus les -san saouls qui... ah !?
« J'avais complètement oublié... »
« Oh, vous avez trouvé un souci ? »
« Le cadeau pour -san et les autres n'est pas prêt... celui à donner à la cérémonie. Je comptais réfléchir à quoi offrir, et j'ai oublié tel quel. »
« Si c'est un cadeau, ceux-là ne vont pas ? Je pense que c'est un cadeau sans supérieur. »
Là où elle regarde, il y a la salle de cérémonie que nous avons construite. Et sur le piédestal décoré, trois statues divines sont installées, mais...
« C'est ça, ceci est cela. La salle de cérémonie, je ne l'ai pas construite seul, mais avec la coopération de tous. Et les statues divines, on m'a payé pour les faire, donc. »
« Avec tout ça, personne ne se plaindrait, je pense... mais si vous le pensez, on peut en préparer un autre. Cependant, les cadeaux de mariage, c'est à peu près décidé, non ? Moi, j'en ai vu pas mal. »
« Alors, d'après votre expérience, y a-t-il quelque chose qui ne soit pas une gêne, qui convienne pour un cadeau de mariage, et si possible pas un truc banal ? »
« Voyons... ... Attendez. Le vœu, c'est bon comme ça ? J'ai dit que c'était une seule fois, non ? »
« C'est bon ! C'est ce qui me tracasse le plus maintenant ! »
Déjà la nuit. Pour préparer à partir de maintenant, si je dois acheter quelque chose, c'est seulement l'aube de demain qui me reste.
Je veux qu'elle me dise quel est le meilleur objet unique que je puisse préparer maintenant !
« ... Compris. C'est un vœu totalement inattendu, mais soit. En tant que pro de l'entremetteuse, sur la fierté de l'esprit qui a réalisé plus de mille mariages, je vais vous apprendre le cadeau que vous pourrez préparer maintenant, qui ne sera pas une gêne et qui, j'en suis sûre, fera plaisir. »
« Vraiment !? »
« Oui, prêtez un peu l'oreille — fabriquez un "..." »
À la parole susurrée, j'en doutai de mes oreilles.
« Ça, c'est pas inapproprié pour un cadeau de cérémonie ? »
« D'ordinaire, oui. Mais pour le matériau, utilisez "ça". C'est un matériau que vous avez apporté, non ? J'ai vu qu'il en restait à la fin. »
"Ça", c'est "ça" ?
« Les porte-bonheur, au fond, ne sont que des jeux de mots qui changent selon comment les gens les reçoivent. À l'extrême, tant que l'autre est content, c'est bon. Si vous êtes inquiet, dites ça quand vous le remettrez — »
Ainsi, je reçus du familier d'un transféré, qui se disait esprit, la stratégie secrète pour le cadeau.
J'ai été déconcerté qu'on me demande soudain un vœu, mais grâce à ça, j'ai pu me rappeler une chose importante, alors c'est bon... plus que ça, il faut passer au travail au plus vite. Même si c'est simple, si je veux sortir quelque chose dont je puisse être fier, le temps qu'on peut gaspiller n'existe pas !
D'ailleurs, les quatre effondrés, sur le chemin du retour vers les chambres, ont été récupérés par des gens du manoir qu'on a croisés.