Après-midi
Dans le bois qui s'étend derrière le manoir.
Les branches des arbres ont été élaguées pour laisser passer les gens, et l'on avance le long d'un sentier entretenu juste assez pour faucher les herbes basses.
Nous sommes sur le domaine du manoir, mais cet endroit semble avoir été aménagé dans le but de le garder le plus proche possible de l'état naturel.
Et l'on perçoit çà et là des présences vivantes…
Une bête magique ressemblant à un loup nous observe de loin, puis s'en va comme si de rien n'était.
« Est-ce un familier de Madame ? »
J'interroge Ruluneese-san qui nous guide, et elle répond probablement.
« La grande majorité des bêtes magiques de type loup qui sont ici, surtout si elles nous épiaient, sont presque certainement les familiers de Madame qui assurent la garde des lieux. Mais il y a aussi les familiers des domestiques, donc ce pourrait être l'un d'eux qui passait par hasard et se montrait sur ses gardes. Dans les deux cas, le programme du jour a été communiqué au responsable, donc il n'y a pas de risque d'attaque. »
C'est bon, alors. Mais il y a donc beaucoup de mages familiers parmi les domestiques de la maison ducale ?
« La maison ducale Jamil est une lignée de mages familiers, et l'environnement est propice pour que les familiers vivent librement. Comme cela est ouvert aux domestiques aussi, ceux qui s'y intéressent trouvent un cadre propice à l'apprentissage. Beaucoup de domestiques de longue date possèdent un familier. Par exemple… regardez par là. »
Juste au moment où nous atteignons le bout du sentier, la forêt a été dégagée en un rectangle parfait.
Le sol est recouvert d'herbe verdoyante et de fleurs au parfum sauvage, et sur la gauche s'étend un grand lac.
La prairie fait la taille d'un gymnase d'école primaire. De quoi courir et jouer amplement.
Et ce que Ruluneese-san désigne, c'est le centre du lac.
On dirait une île de forme un peu irrégulière, un cône couvert de mousse.
Y a-t-il quelque chose sur cette île ?
« Cela a l'air d'une île, mais c'est en fait une bête magique appelée “Floatland Tortue”. »
« Ah, c'était ça… »
En demandant des détails, j'apprends que la Floatland Tortue possède une vessie natatoire interne et vit en flottant près de la surface. Elle se nourrit d'insectes aquatiques et de petits poissons qui dérivent, et possède des dents acérées et une mâchoire robuste pour broyer les os, mais son caractère est très doux. Une fois qu'elle a suffisamment grandi, on peut monter sur son dos.
« D'ailleurs, le contractant est le chef cuisinier Bats-san, et moi aussi, petite, j'ai parfois eu droit à une balade sur son dos. »
« On peut monter dessus… tiens, moi qui m'intéresse aux familiers capables d'assister les déplacements, comment est le confort ? »
« La Floatland Tortue se contente de flotter, donc on peut s'asseoir dessus, mais elle n'est pas adaptée pour transporter quelqu'un. Si l'on perd l'équilibre, elle se renverse. Enfin, c'était amusant, dans mes souvenirs d'enfant. »
Vraiment une sensation de ballon… bref, au travail.
« Déjà ? Mon mari n'est pas encore arrivé. »
« Je vais juste préparer un peu. Comme ça, ceux qui viennent aider pourront travailler plus facilement. Et c'est vraiment une tâche simple. »
Avant d'installer le lieu du mariage, il faut d'abord préparer l'installation.
… Plus concrètement, cela consiste en :
« “Dimension Home”. »
Comme d'habitude, je compte sur les slimes.
Il suffit de faire manger les herbes gênantes aux Weed Slimes !
Par la suite, grâce à la tactique de la mer de slimes — plutôt que de la tactique de la mer humaine —, les herbes encombrantes du terrain prévu pour la cérémonie furent éliminées en un clin d'œil.
Et au moment où les préparatifs avançaient et où un, puis deux participants bénévoles commençaient à se rassembler…
« -kun ! »
« Ah, bonjour ! »
J'entends la voix de -san et me retourne ; derrière lui se trouvent -san et -san aussi.
Pour une raison quelconque, ils soutiennent -san qui a l'air épuisé…
Ça fait plaisir de voir ces quatre gardes familiers, mais :
« Pourquoi dans un tel état ? Le visage est pâle, ça va ? »
-san respire difficilement, presse sa main sur sa bouche et secoue faiblement la tête.
« Parler te donne envie de vomir ? »
Apparemment, c'est bien ça.
« Hé, arrêtez maintenant… »
« , on l'étale à l'ombre de cet arbre. »
La proposition de -san est mise à exécution immédiatement, et -san se retrouve vraiment étalé à l'ombre.
Ruluneese-san accourt à sa place, donc pas de souci.
« Et alors, -san. Qu'est-ce qui s'est passé ? Les études pour la promotion, encore ? »
« Non, rien à voir avec ça. »
« Il n'avait pas de mauvaise intention… mais il a dit une insensitivity à une femme et s'est fait frapper. »
« C'est pas rare. »
« C'est vrai… mais au point d'en arriver là ? »
-san est l'un des gardes de la maison ducale. Il devrait être entraîné en conséquence.
Même en tenant compte du fait qu'il a fini son service et ne porte pas d'armure, au point de ne plus pouvoir bouger tout seul ?
« Ah… cette fois, l'adversaire était mauvais. »
« Tu connais Livola-san, non ? »
« La femme-singe géante ? Elle m'a aidé pour l'expérience ce matin. »
« Si tu la connais, ça va vite. C'est elle qui l'a mis dans cet état. En plus, elle a pas seulement la carrure, elle maîtrise un vrai art de combat au corps à corps. »
« Y a des endroits où nous, les hommes, on peut pas entrer. La garde de ces lieux, c'est elle qui s'en charge. C'est une des meilleures parmi les femmes. »
« Un coup si rapide qu'on a failli perdre son poing de vue, propre dans le plexus solaire… »
« C'était ça, hein… »
-san, prendre un coup de plein fouet dans un point vital à pleine puissance… qu'est-ce que tu lui as dit, au juste ?
… En portant mon regard vers lui, je le vois recevoir des soins empressés de Ruluneese-san.
Et sans qu'eux-mêmes s'en rendent compte, les regards des bénévoles masculins qui s'étaient rassemblés sont glaçants.
On comprend leur sentiment.
« On laisse tomber ce côté et on commence le travail ? Il n'a pas l'air que tout le monde soit encore là. »
« Ouais, c'est mieux. Pour tout le monde. »
« Moi, j vais prévenir ceux qui sont arrivés. »
« Alors, rassemblez-vous au coin de là-bas. Je vais expliquer le travail. »
« C't'endroit avec la butte de sable et tout, compris ! »
« J'y vais aussi. »
« Moi… j'suis pas nécessaire, là. Vous avez besoin de main-d'œuvre pour les préparatifs de ce côté ? Si y a quoi que ce soit, dites-le sans hésiter. »
« Alors, une 부탁. »
Et le travail commença.
« D'abord, ce que je voudrais demander à tout le monde, c'est l'aménagement de la salle de fête où se rassembleront les participants au mariage. La zone a déjà été creusée d'un cran plus profond que le reste et le pourtour est renforcé de briques, donc veuillez travailler à l'intérieur.
D'abord… à l'intérieur des briques, de la terre a été amoncelée à intervalles réguliers comme ceci. Prenez-en une quantité appropriée à l'endroit le plus proche, étalez-la sur le sol, tassez-la, et aplanissez la surface avec cet outil. L'épaisseur de la terre à étaler est marquée sur les briques qui entourent les quatre côtés, donc au début, suivez ces repères. Le travail commence par les bords, puis on poursuit vers l'intérieur en les alignant. »
Avec l'aide de -san, je fais la démonstration devant les personnes rassemblées.
Une fois le sol débarrassé de ses irrégularités au point de pouvoir y marcher :
« Une fois le sol prêt, on pose ces dalles. »
Ce sont des dalles de pierre aux motifs de blocs en “H” s'emboîtant sans interstice. Comme les participants sont pour la plupart peu habitués à ce genre de travail, j'ai préparé à l'avance, grâce à la magie de terre, des ensembles déjà partiellement combinés, chaque ensemble formant « une unité ». Comme chaque côté fait environ trois mètres, après avoir aplani la terre, on pourra créer d'un coup une salle aux dalles parfaitement posées.
Le hic, c'est que c'est lourd, mais comme ce sont des gens chargés de la garde, beaucoup ont confiance en leur force physique et leur endurance, donc ça ne devrait pas poser de problème.
« Comme ça, on les emboîte parfaitement, et on les aligne les uns après les autres. Mais en faisant ainsi, il reste un espace d'une dalle à la jonction. Là, vous insérerez les dalles prévues à part pour combler le trou. Au moment où le trou est bouché, les deux dalles se trouvent solidement reliées. »
« Ho, ça a l'air plus simple que prévu. »
« Juste étaler de la terre et poser des plaques. »
« C'est tout ? »
« Pour l'objectif de cette fois, c'est suffisant. »
Trop en faire demanderait de la main-d'œuvre, et surtout, remettre les lieux en état après la cérémonie serait pénible. J'ai donc légèrement consolidé le sol par magie de terre en guise de substitut. La cérémonie et le banquet durent une journée. En comptant l'avant et l'après, une semaine environ ne posera pas de problème.
« J'ai aussi préparé des niveaux à bulle. Faites attention à la hauteur et aux irrégularités de la terre. Si un ivrogne se prend le pied dans une jonction, c'est dangereux, et une pente trop marquée risquerait de faire glisser la nourriture et les boissons. C'est simple, mais le confort du banquet de noces dépend de votre travail ! »
« Haha, le confort de la beuverie, hein. »
« Si on nous le dit comme ça, on peut pas faire semblant d'y mettre du cœur. »
« C'est l'esprit. Merci d'avance. Autre chose : pour l'espace entre les briques du pourtour et les dalles, comblez-le avec des briques unitaires découpées comme tout à l'heure. Et pour cela, s'il y a des gens capables d'utiliser la magie de terre, je voudrais leur demander de prêter main-forte… »
« Alors moi. J'appartiens à l'unité magique, ma spécialité c'est la magie de barrière, mais je me débrouille aussi en magie de terre. »
« Moi aussi, je peux. »
« Moi aussi, je le fais ! »
Derrière les costauds alignés comme un mur, des voix s'élèvent.
La foule s'écarte et laissent apparaître un homme et une femme au corps menu, et il semble qu'il y en ait plusieurs autres du même genre.
-san est avec eux, et vu le nom « unité magique »…
« L'unité magique, ce sont des spécialistes de la magie, non ? Merci beaucoup ! On compte sur vous ! »
En remerciant un peu théâtralement, j'obtiens en retour un sourire discret, mais qui ne semble pas déplaire.
« Bon… les mages, je vais encore vous expliquer, venez par ici. Les autres, au travail ! »
« Yosh, tout le monde, on commence ! »
« Ouais ! »
-san donne le signal, et les hommes de la garde se mettent au travail.
Pendant ce temps, -san regroupe les membres de l'unité magique.
-san, lui, indique aux retardataires où rejoindre l'équipe.
Grâce à ces trois connaissances qui font l'interface, ma charge diminue et le travail avance rondement.
… Quant aux deux protagonistes, quant à eux :
« Moi aussi, j'aide. »
« Quoi, , ton ventre va mieux ? »
« Si vous voulez, restez tous les deux là. »
« Allez, dégage, bordel ! »
« J'suis jaloux, putain ! »
« Y a des femmes qui s'inquiètent avant la cérémonie, tu sais ! »
« C'est ça ! Faire le travail sérieusement, c'est pas ton genre ! »
« Si tu rends Ruluneese-san anxieuse, je te tue… »
« Reparlez-en calmement une fois. Vous pourrez encore changer d'avis. »
« De toute façon, va-t-en ! »
« Viens pas par ici ! Traître ! »
« Hé, attendez, guh !? »
« Désolé, on vous le laisse ! »
Jalousie ou bienveillance, on ne sait pas… la seule certitude, c'est que -san, rétabli, a été mis KO à nouveau pour créer du temps à deux. Et que les futurs époux passaient les pauses du travail à s'observer de loin, dans un moment qui relevait à la fois du paradis et de l'enfer.
… Ils ne s'entendent peut-être pas si mal, mais leur méthode est radicale…