«Tu sais pertinemment que je déteste les situations qui m'enferment. Je n'ai pas l'intention de te forcer la main non plus. »
Juste après la proposition de devenir technicien.
m'annonce qu'il a compris ce point avant même que je ne dise quoi que ce soit.
« Pour la même raison, je ne pense pas que tu chercheras à entrer au service d'un autre noble. Mais le problème, c'est tes connaissances. Si l'on entend parler du sérum, il y aura sans aucun doute une foule de nobles qui voudront t'engager sans tenir le moindre compte de tes sentiments. Tu le comprends, n'est-ce pas ? »
J'acquiesce en silence et je réponds.
Même en ne prenant que le remède spécifique de la blessure maudite, s'il se répand dans le monde, il est naturel que les patients et leurs familles le réclament.
Des marchands et des nobles apparaîtront aussi pour se le procurer et le revendre à prix d'or afin d'en tirer profit.
Malheureusement, il serait plus étrange que ne surgissent pas des gens prêts à tout pour s'emparer de ces intérêts.
« Si cela arrivait, nous sommes prêts à te prêter main-forte, mais avec ta situation actuelle, il y a des choses difficiles à faire. »
Ma position pour l'instant est celle d'un « roturier » que la famille ducale traite bien sous bien des aspects.
Je ne suis pas un vassal de la maison ducale, et pour le dire crûment, je ne suis qu'un « enfant sur qui on pose juste un œil bienveillant ».
Cela dit, même ainsi, cela dissuaderait généralement les ingérences superflues.
Quiconque, en effet, préfère éviter de se faire remarquer par une maison ducale qui détient un pouvoir absolu.
Un aventurier, un gérant de petite boutique, un garçon à qui l'on a confié la gestion d'une mine abandonnée.
Même s'il possède des idées et des connaissances un peu particulières, on a jugé que cela suffisait amplement.
« Mais s'il possède le savoir pour fabriquer le "remède spécifique de la blessure maudite", l'affaire change. Même si nous détenons un grand pouvoir, il n'est pas impossible de s'y opposer. »
Je ne pressens que des intrigues… pensai-je, et l'épouse perçut mes pensées, esquissant un sourire amer.
« Tu as probablement raison pour ce que imagine, mais raisonne plus simplement. Disons… -kun est en position de décider librement de tout ce qui concerne sa boutique, et il en a le droit, n'est-ce pas ? Mais s'il tente de faire trop de caprices, toutes sortes de gens l'en empêcheront. Selon le contenu, on lui pardonnera une ou deux fois, mais si cela se répète, il risque de perdre la confiance de son entourage. C'est la même chose pour nous. Nous avons un pouvoir fort, mais nous ne pouvons pas l'agiter à notre guise.
Dans le cas présent… si -kun devient notre technicien, nous pourrons dire fermement : "Cet enfant est le technicien de notre maison, et il n'a pas l'intention de partir, donc nous refusons tout débauchage." Mais dans l'état actuel des choses, comme il n'est pas notre subordonné et que nous n'avons pas l'intention d'en faire un, on nous rétorquera : "Ne vous mêlez pas de nos affaires !".
Bien sûr, en surface, ils feront semblant d'accepter. Ils trouveront des prétextes comme "nous lui accorderons un rang à la hauteur de ses mérites" et ne se retireront pas facilement. Car cela en vaut la peine. »
Si nous faisions comme si cette conversation n'avait jamais eu lieu et que nous gardions secret l'existence du sérum, il n'y aurait peut-être pas de problème.
Mais cela signifierait vivre toute sa vie avec le danger que cela ne fuite à l'extérieur.
De plus, si l'on diffuse les connaissances sur le Bloody Slime et le sérum et que la recherche progresse, il y a la possibilité de soigner non seulement la blessure maudite, mais aussi d'autres maladies. On ne peut pas prévoir l'ampleur que cela prendrait, mais il y a la possibilité de sauver de nombreuses vies qui auraient dû être perdues. Les cacher serait un gâchis que le mot "dommage" ne saurait exprimer.
« Pourriez-vous m'en dire un peu plus sur le poste de technicien ? Si j'accepte, quels changements concrets cela entraînerait-il ? »
« Voyons. Le technicien, comme je l'ai dit tout à l'heure, est un artisan pris au service d'un noble. Le travail consiste à répondre aux demandes quand c'est nécessaire et à faire valoir son savoir-faire. Ou à donner un avis technique. Si cela est possible, la façon de travailler est assez libre. Beaucoup d'artisans de haut niveau ont des exigences incompréhensibles, après tout.
Par exemple chez nous… le technicien en "pharmacologie" vit sur place et travaille, mais le technicien en "forge" a son atelier et sa boutique dans le quartier des citoyens de cette ville et fait son commerce normalement. Être pris au service ne signifie pas que nous voulons monopoliser une technique exceptionnelle et laisser l'artisan pourrir sur place. »
S'il y a un moyen de me contcrire, je n'ai pas besoin de résider en permanence dans cette ville où se trouve le manoir ducal.
Cela veut dire que je peux probablement continuer à vivre dans la mine abandonnée et à opérer depuis Gimul comme jusqu'à présent.
« Oui. On peut joindre -kun en envoyant une lettre à la boutique, et s'il doit s'absenter longtemps de Gimul, on voudrait juste qu'il nous prévoie son emploi du temps à l'avance. Enfin, comme il nous envoie déjà régulièrement des lettres de nouvelles, ce ne devrait pas poser de problème.
Ensuite… ce que je songe à t'accorder, c'est le rang de "technicien de troisième classe". C'est le plus bas échelon des techniciens, mais les conditions sont d'autant plus souples. Et même si c'est le plus bas, le technicien est en principe directement sous mes ordres, donc tu ne recevras d'ordres d'aucun autre technicien. »
« Pourriez-vous m'expliquer un peu plus en détail ? »
Plus précisément sur le "technicien de troisième classe" et sur "en principe directement sous les ordres de -san".
Le troisième classe est un grade, mais "en principe" laisse entendre qu'il y a des exceptions.
« C'est exactement ce que tu imagines, -kun. Le technicien a la troisième classe comme plus bas, puis la deuxième et la première au-dessus. Le grade est décidé par le parcours et les mérites avant de devenir technicien, et par les mérites et la contribution à notre maison après l'avoir devenu. Et le traitement est grosso modo fixé par le grade. »
Ce qui est communément accordé, c'est la garantie de statut et le soutien aux fonds de recherche, et le technicien de troisième classe n'a au fond que cela.
Le technicien de deuxième classe se voit fournir de la main-d'œuvre et des lieux faciles pour les expériences, et si nécessaire, une petite escorte.
Devenu technicien de première classe, s'y ajoute le droit de disposer d'une unité… explique l'épouse.
« Le savoir et la technique d'un technicien de première classe sont un "trésor", ce n'est pas exagéré. Pour protéger le technicien lui-même et ses installations de recherche, un effectif conséquent devient nécessaire. »
« Au fait, pour ce qui est des mérites, je pense que , qui a découvert le remède spécifique de la blessure maudite, mérite déjà d'être technicien de première classe. Mais un technicien de première classe, c'est une position vraiment importante, avec du poids et de la notoriété. D'autant plus d'ennuis. C'est sans doute pour ça qu'on t'a mis en troisième. »
Cellule et Piolo ajoutent discrètement leur grain de sel, et j'acquiesce.
De plus, comme les techniciens ont chacun des domaines de spécialité et des lieux où ils peuvent exercer leurs capacités, les conditions détaillées sont décidées au cas par cas après discussion. D'où une grande liberté, et c'est l'une des raisons pour lesquelles m'a proposé ce poste.
Et l'essentiel, l'appartenance une fois devenu technicien :
« C'est ma faute, je me suis mal exprimé. »
Il existe plusieurs techniciens par domaine de spécialité, il arrive donc qu'ils nouent une relation maître-disciple après des échanges, ou qu'on accueille comme technicien quelqu'un qui était déjà en relation maître-disciple.
En d'autres termes, tant que je ne crée pas moi-même une telle relation avec un technicien supérieur, il n'y a pas de problème.
« Quand tu travailleras comme technicien, je ne serai souvent pas sur le terrain. Dans ce cas, j'enverrai un mandataire, mais tu ne seras pas son subordonné. Vous discuterez sur un pied d'égalité, tu donneras ton avis, et s'il le faut absolument, tu auras le droit de faire appel directement à moi. »
Le technicien est un noble, ici -san, et un technicien ou un conseiller sous contrat… si je vois les choses comme ça…
« Honnêtement, jusqu'ici, ce n'est pas si mal. … Au contraire, cela me semble même de bonnes conditions, mais ce ne sera tout de même pas comme avant, n'est-ce pas ? »
acquiesce silencieusement.
« D'abord, le technicien doit prouver tous les quelques ans qu'il a les capacités dignes d'un technicien de notre maison. Pour cela, il doit présenter un résultat de recherche ou mettre sa technique au service du territoire.
Dans mon cas, j'ai déjà le résultat qu'est le remède spécifique de la blessure maudite, donc ma nomination comme technicien ne pose pas de problème.
Mais selon ma façon de travailler par la suite, il y a aussi la possibilité qu'on me retire le poste et l'autorité de technicien. »
« C'est exact. »
« On tiendra compte de l'importance des mérites pour accorder un délai, mais notre argent vient des impôts perçus sur les habitants du territoire. On ne peut pas donner de l'argent et un poste à quelqu'un qui ne produit pas de résultats. Je pense que tu peux maintenir ton rang de technicien, mais tu auras une certaine charge de travail imposée, et tu seras lié.
Bien sûr, je n'ai pas l'intention de faire des demandes déraisonnables, et tu peux continuer ton travail actuel et tes activités d'aventurier. Simplement, tu seras plus occupé, et il se peut que tu doives réduire l'un ou l'autre.
… Et encore un point. »
D'une expression particulièrement grave, il prononce :
« En te donnant le rang de technicien, je dois savoir où, auprès de qui et comment tu as appris et acquis cette technique. Je dois connaître ton parcours. Je ne le divulguerai pas à l'extérieur, mais sois prêt à ce qu'il soit connu dans une certaine mesure des parties concernées, si nécessaire. »
À cet instant, j'ai senti la température de la pièce chuter brutalement.
, qui a prononcé ces mots, bien sûr, mais les trois autres non plus ne parviennent pas à cacher leur raideur.
« … Y a-t-il autre chose ? »
« Autre chose ? … Non, rien de particulier. Même en troisième classe, être technicien permet de repousser les sollicitations des nobles. Si tu le souhaites, je ferai en sorte que ton nom ne se répande qu'au minimum, même parmi les vassaux. La façon de travailler aussi… le technicien est assez libre tant qu'il produit des résultats en recherche. Ce n'est pas comme pour un chevalier, avec l'entraînement quotidien et l'obligation de servir en temps de guerre. Il y a d'autres contraintes, mais le technicien n'en a pas. »
L'absence d'obligation de service militaire est un avantage. Pour l'instant, la situation est stable et il n'y a pas de guerre, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver dans dix ou vingt ans. Et le fait d'avoir le droit de choisir soi-même quoi faire le moment venu est un point crucial.
Tous les autres points sont également de bonnes conditions… ou plutôt, pour un roturier, entrer au service comme technicien d'une maison ducale est une promotion exceptionnelle, un bonheur inespéré. Le fait que les conditions soient exceptionnelles par rapport à un technicien ordinaire est en quelque sorte normal, et la plupart n'hésiteraient pas à accepter avec gratitude.
Je ne sais pas pour les autres, mais moi qui hésite ainsi, je suis peut-être une minorité.
« Enfin, c'est une proposition soudaine. Il est difficile de répondre tout de suite, alors prends le temps de réfléchir. De toute façon, le remède spécifique de la blessure maudite n'est pas encore au stade final, n'est-ce pas ? »
Face à mon silence réflexif, me parle d'une voix un peu adoucie.
« Jusqu'aux expériences animales. Ce qui se passerait en l'administrant à un humain, on ne le sait pas encore. »
« Dans ce cas, pas la peine de se presser. Te nommer technicien est mon avis, en considérant la valeur du sérum et ton influence. Tant qu'on ne le rend pas public, il y a encore du délai. Pour ces deux points, traitons cela comme une conversation qui s'arrête ici, et attendons le moment venu. Qu'en penses-tu ? »
« Je suis pour. Ce serait chouette que tu deviennes technicien, mais ce choix est un gros problème pour -kun, et il influencera ta vie future. Même pour un adulte, c'est une grande décision, alors réfléchis bien pour ne pas avoir de regrets. »
« Moi aussi, j'approuve. -sama a d'autres résultats de recherche sur les slimes qui pourraient devenir des affaires, en dehors du sérum. Il n'est pas trop tard pour asseoir d'abord ses bases de ce côté-là et bien réfléchir ensuite. En discutant comme ça, on l'oublie, mais c'est encore un enfant qui n'a même pas quinze ans. »
« Pareil ici. Ceux qui deviennent techniciens sont soit des artisans chevronnés avec des années d'expérience, soit des talents sortis en tête des écoles ou instituts de recherche de la capitale. Vingt, trente ans, c'est la norme. Je reconnais tes compétences, mais comparé à eux, tu es trop jeune. Un garçon de dix ans à peine devenu technicien de la maison ducale. Ça, sans même parler du sérum, ça va faire du bruit, non ? »
« Ah… maintenant que tu le dis, ça risque d'attirer l'attention par simple curiosité. On te protégera, mais… oui… »
La voix de devient de plus en plus faible.
Son épouse lui lance un regard qui semble dire : « Tu ne t'en es pas rendu compte ? »
Cellule et Piolo boivent leur thé refroidi en riant bonnement.
Sans que je m'en aperçoive, l'air glacial d'à l'instant s'était réchauffé.
Et puis,
« Cela dit, -kun. »
« Oui ? »
« Tu as tout de même fait attention à ce que tu disais et à qui tu le disais, hein. »
, fuyant le regard de son épouse, se met à dire quelque chose d'incompréhensible.
« Tu as dit que la première fois que tu as parlé du sérum, c'était ici, face à nous, n'est-ce pas ? Tu as découvert le sérum de la blessure maudite pendant un stage où il y avait beaucoup d'aventuriers à proximité, et même après la fin du stage, il s'est écoulé pas mal de temps. Tu as compris qu'il était dangereux d'en parler à n'importe qui, alors tu l'as gardé secret, n'est-ce pas ? Et tu ne l'as pas écrit dans les lettres régulières non plus. »
C'est évident. Si je l'écrivais dans une lettre et que quelqu'un d'autre la lisait par hasard, ce serait un gros problème.
« Je suis content que tu l'aies bien compris… Je pensais que tu étais trop généreux, ou que tu ne te souciais pas de tes propres techniques et connaissances. »
« Je crois comprendre dans une certaine mesure ce qu'il ne faut pas divulguer à la légère… »
Tout en disant cela, je regarde bien : l'épouse aussi, Cellule aussi, Piolo aussi. Tous les adultes font une drôle de tête.
… Serais-je passé pour aussi imprudent ? Bon, on dit que je suis insouciant pour les petites choses, mais quand même pas à ce point… c'est ce que je pense, moi.
Nous sourions tous les deux avec gêne, incapables de nier fermement, et le temps passe.
Finalement,
« Ah, au fait, pour la communication d'à l'heure, j'ai oublié de te dire une chose. Pour la salle de mariage de et Ruruneese, les demandes du personnel semblent s'être 정리. »
« Compris. Alors, on commence les travaux de construction demain. »
« Combien de monde faut-il prévoir ? »
« Voyons… pour l'instant, demandez à ceux qui sont forts pour le travail physique et qui ont du temps libre. Comme on commence par les fondations, plus il y a de monde, plus il y aura du travail. »
« Compris. Pour le travail physique… est-ce que l'après-midi irait ? Je pense que les gens de la division de sécurité, une fois l'entraînement fini, pourront se rassembler plus facilement. »
« Pas de problème. Merci. »
Un nouveau sujet est lancé, et la conversation se poursuit comme si de rien n'était.
Tous ont dû accorder ce délai en pensant à mes sentiments.
… Je veux croire qu'on ne m'a pas jugé imprudent et qu'on ne m'a pas donné un avertissement déguisé.