Cette nuit-là
Une fois rentré à l'auberge, après avoir bouclé mes bagages et annulé mon hébergement, je revins au manoir ducal. Le duc et la duchesse étaient en train de recevoir un autre invité, aussi nous fut-on guidés vers la chambre qui nous était assignée.
La chambre… en un mot, elle ressemblait à une suite d'hôtel de luxe telle qu'on en voit à la télévision dans ma vie d'avant.
J'ai été surpris par sa grandeur en y entrant, mais il y avait en plus deux autres portes à l'intérieur, une de chaque côté. La première pièce était en fait un salon, la porte de droite menait à la douche et aux toilettes, celle de gauche à la chambre à coucher. Trois pièces alignées rien que pour moi… et une servante était en permanence en attente dans une pièce adjacente, prête à venir dès qu'on l'appelait.
De plus, on avait visiblement pris soin que ce soit l'une de mes connaissances — , ou Ruruneze — qui s'en charge. Honnêtement, j'en étais tout retourné, mais elles m'ont assuré que c'était le traitement normal pour un invité de la maison ducale… Est-ce une différence de culture ou de fortune… Tiens ? On dirait qu'on frappe…
« Entrez ! »
« Excusez-moi. -sama, votre mari et trois de ses collègues souhaitent vous voir. Que dois-je faire ? »
et trois collègues… ça veut dire…
« Je les vois. Faites-les entrer. »
« Certainement. »
Agitant gracieusement sa queue, Ruruneze sortit d'un pas raffiné.
J'attendis près de l'entrée pour les accueillir, et elle revint quelques minutes plus tard.
Avec les quatre personnes que j'imaginais, comme prévu.
« Cela fait longtemps. »
« Ça fait longtemps ! »
« Tu allais bien ? »
« Rien que d'être tous les deux en vie, c'est déjà le mieux. »
. . .
Les trois étaient là, inchangés depuis notre première rencontre.
« Hé, hé, vous m'avez oublié, moi ? »
« , tu l'as vu hier. Et puis surtout, pourquoi tu ne m'as pas dit hier que tu allais te marier ? »
J'ai été un peu déconcerté, moi. J'ai même pas compris tout de suite ce que Ruruneze me racontait.
« Non, au début j'avais prévu de le dire… mais comme je vous raccompagnais à l'auberge, le temps a pas mal filé. Dire "au fait, je me marie !" au moment de partir et filer comme ça, ça faisait bizarre, non ? »
« Certes, ça aurait été déconcertant aussi… »
« Ensuite, bah… comment dire. Le fait que je puisse me marier, c'est grâce à vous qui m'avez sauvé à l'époque. Je voulais vous remercier comme il faut. Je me disais que je ferais le rapport en même temps. »
… , tu as changé, subtilement ?
« Frôler la mort a donné matière à réflexion à . »
« C'est ça qui l'a poussé à se déclarer, parait-il. »
« H-hey, . . »
les arrêta en paniquant.
« Même si vous cachez ça maintenant, ça n'a plus de sens, je pense… mais laissez tomber pour . Par contre, la femme… »
Les deux réalisèrent quelque chose aux mots de .
« Ne vous occupez pas de moi, je vous en prie. »
À côté de la porte ouverte, Ruruneze se tenait droite comme si de rien n'était. Fierté de servante ? Son visage était impassible, mais… elle était écarlate. Visiblement, ce genre de conversation la mettait mal à l'aise.
« Entrez, tout le monde. Asseyons-nous pour parler. »
« C'est pas du luxe ! On s'invite. »
« Alors moi aussi, excusez-moi. »
Je les fis entrer dans le salon… ah, j'avais oublié que j'utilisais la table !
« Désolé, c'est en bazar. »
« C'est nous qui débarquons sans prévenir. »
« On s'en fiche~ »
« Dis donc, c'est quoi cette bassine ? »
« On dirait qu'il y a du sable dedans… »
« La chambre était trop luxueuse, je n'arrivais pas à me calmer, alors j'ai fabriqué ça. »
Je sortis de ce récipient déplacé dans cette pièce somptueuse une figurine humaine en pierre, de la taille d'une statuette.
Elle n'était pas finie, encore mal fagotée, mais c'était un prototype de statue divine.
« Et puis celle-ci, et celle-ci, et celle-ci… »
« Y en a pas mal !? »
« T'as fait tout ça ? »
« Je me disais qu'il fallait arrêter le design avant de faire les statues à livrer. »
« Ho… C'est toujours aussi détaillé. »
« Elles sourient toutes, ceci dit. »
« Alignées comme ça, on voit bien la différence d'ambiance. »
« Je suis là depuis à peine quelques heures, et tu en as déjà fait autant ? »
« Cette fois, c'est pour fixer le design, donc j'ai d'abord fait un gros modèle, puis j'ai durci le sable qu'il contenait par la magie pour les produire en série. Il ne reste plus qu'à retoucher les détails… ah. »
Je m'aperçus que Ruruneze approchait avec des boissons pour tout le monde.
Je me dépêchai de faire de la place sur la table.
« Voici vos boissons. »
« Merci. Si vous voulez, Ruruneze, asseyez-vous avec nous. Si l'une de ces statues vous plaît, dites-le-moi. Ça me servira de référence pour la version finale. »
« Je m'exécute. »
D'un air composé, elle s'assit naturellement à côté d' et se mit à examiner les statuettes.
« Celle-là, elle a l'air gaie et joyeuse, c'est pas mal, non ? »
Celle qu' désignait était une au sourire radieux.
« Je n'aime pas, mais pour un mariage, une statue plus solennelle serait mieux. Comme celle-ci. »
Ruruneze en prit une à l'expression grave. Leurs avis divergeaient, et ils se mirent à chuchoter. L'échange n'avait rien d'agressif, mais on n'avait pas envie de s'y immiscer… impression ? On dirait qu'ils flirtent.
« Ça recommence. »
« Depuis qu'ils ont annoncé le mariage, c'est flagrant. »
« Récemment, c'est tout le temps comme ça. »
Les deux collègues soupirent en regardant le futur couple.
D'après , qui me l'a chuchoté, c'est monnaie courante.
« C'est donc ça… Vous ne vous faites pas trop envier ? »
« Surtout . »
« Ruruneze était populaire chez les célibataires masculins qui travaillent ici. »
« Du côté de la femme, tout le monde la félicite normalement, mais notre boulot rassemble surtout des mecs, alors … »
J'ai compris.
Comme moi qui avais pensé « qu'ils explosent » en apprenant le mariage par Ruruneze, il doit y en avoir beaucoup qui le souhaitent.
« Mais bon, ça s'est pas mal calmé récemment. La jalousie envers n'a pas changé, mais ça se limite à des insultes légères, ils observent de loin. À la base, il n'était pas détesté, et depuis l'annonce, son attitude a pas mal changé. »
« Il va moins boire, et depuis une semaine, il vise une promotion. »
« Hee… »
J'interrogeai plus en détail… Les et compagnie qu'on m'avait présentés comme des « gardes du corps » étaient en fait des « soldats de garde » de la maison ducale. D'habitude, ils protègent le manoir, mais ils accompagnent les membres de la famille lors de leurs sorties.
Et même parmi les gardes, il y a divers grades et postes. avait été recruté comme aventurier et s'était battu en première ligne depuis, mais il semblait réticent à l'avancement.
« On lui a proposé plusieurs fois un poste supérieur. Mais il a tout refusé d'un "c'est chiant". Et voilà qu'il dit lui-même vouloir grimper, parce qu'il se marie. Vraiment, on ne sait jamais ce qui arrive dans la vie. »
« Est-ce qu'il finira par y arriver ? J'ai l'impression qu'après avoir tout refusé, ce sera dur… »
« Ah, pas de problème. En ce moment, il suit une formation principalement administrative pour la promotion. Si c'est jugé suffisant, il atteindra un certain niveau. Au moins de quoi nourrir sa femme et ses enfants.
… L'influence de ses refus répétés n'est pas nulle. La jalousie de l'instructeur y est pour quelque chose, l'encadrement sera un peu plus dur. Mais si on considère que c'est le contrecoup d'avoir fui l'effort jusqu'ici, c'est supportable. »
« , il déteste vraiment écrire des rapports. »
affichait un mauvais sourire.
Mais il n'a pas l'air d'être mis au placard.
Tant mieux s'il n'est pas dans une boîte comme celle de ma vie d'avant, .
« … Vous deux, pendant qu'on parlait des statues, vous avez causé quoi ? , c'est quoi cet œil tiède ? »
« Mais non, rien du tout. »
Je les bénis purement et simplement.
« Au fait, il n'y a pas besoin d'autre chose pour le mariage ? »
Les dragées, les cadeaux, tout ça.
C'est mon premier mariage, alors j'aimerais qu'on m'explique plein de choses.
« Ah, euh… Les cadeaux pour les invités sont déjà commandés, donc pas de souci de ce côté… Y avait-il autre chose ? À peu près tout est prêt, non ? »
« Heureusement, le personnel nous aide beaucoup, donc moi non plus je ne vois rien… Si vous le souhaitez, voulez-vous participer à la réunion de préparation ? Elle commence après le travail des domestiques, donc ce sera assez tard. »
Apparemment, les représentants de chaque service — domestiques, gardes, etc. — se réunissent chaque soir pour préparer le mariage. Là-bas, je pourrai tout savoir.
J'acceptai sur-le-champ pour ce soir même.
Mais des collègues de travail qui font autant… ces deux-là sont vraiment aimés de leurs camarades.
… Moi, après ma mort, qu'est-ce qui s'est passé ? Même une mort naturelle ferait de l'appartement un bien stigmatisé ? Si c'est le cas, j'ai embêté le propriétaire… Des gens pour être tristes, il y a et… pas mal de gens, en fait. Mais le chef, il dirait juste "ah bon ?"… Non, il hurlerait "et le travail, comment on fait ?" en premier. Désolé pour celui qui a repris le dossier.
Les autres s'en ficheraient probablement. Comme je n'étais qu'un tuteur de façade à l'époque, je me suis fait détester en faisant mon job sérieusement. Ils riraient ou se réjouiraient… À côté, ces deux-là sont incroyables.
« Vous avez vraiment de la chance d'avoir de tels camarades. Il faut les chérir, hein ? »
« C'est quoi, tu fais notre père ou quoi ! T'es sérieux, là !? »
« Quelle est cette impression que -sama nous surveille… »
« … Je ne sens aucune moquerie, pourtant… »
« Au contraire, être béni aussi sérieusement, ça déconcerterait presque… »
« Qu'est-ce qui lui prend, tout à coup ? -kun. »
Une autre servante vint annoncer l'heure du dîner, et jusqu'à ce moment, une étrange atmosphère tiède flotta dans la pièce.