« Impossible. »
La déesse Willieris posa un veto catégorique.
« Allez, un peu ça ne fait pas de mal. On est venu jusqu'ici, et ici on ne risque pas de se blesser, non ? »
« Si, c'est impossible. À l'heure actuelle, -kun a bien l'apparence d'un humain, mais il n'est qu'une âme. Certes, son corps ne peut pas être blessé, mais son âme, elle, peut l'être. Et c'est bien plus grave. Dans le pire des cas, il pourrait en rester invalide à vie. S'il tient absolument à le faire, il faudrait demander à de lui préparer une armure ou quelque chose du genre, ou consulter Fernobelia avant. »
L'impression de douceur qu'elle donnait jusqu'alor s'effaça, et ses mots ne laissaient aucune place à la négociation. La déesse Kirileru afficha un mécontentement ostentatoire.
Moi non plus, devenir invalide par accident, très peu pour moi……
« , passe encore, mais consulter Fernobelia, c'est une corvée… D'abord, elle ne cooperera pas… »
« Et si tu lui apprenais plutôt à utiliser la compétence Intimidation ? -kun, tu as dit que tu ne savais pas t'en servir, non ? »
« Oui. Contre des bandits, ça a raté, et je n'ai pas réussi à l'activer quand je le voulais. »
« Vois-tu ? Comme ça, ça va. »
Sur la promesse que ce serait oral, Willieris acquiesça.
« Je pense que la pratique réelle serait plus parlante… Mais bon, de toute façon, tu reviendras ici, alors on pourra en reparler une autre fois. Ceci dit, l'Intimidation, c'est honnêtement difficile, je pense. »
« Qu'est-ce que tu entends par là ? »
Est-ce que ma force est insuffisante ?
« C'est l'inverse, l'inverse. Avec ta force, normalement, tu devrais pouvoir l'utiliser naturellement. Écoute bien. L'intimidation, ça s'adresse à la peur, à la méfiance, à l'instinct de l'adversaire. Un expert peut en contrôler les actions, ou s'en servir comme feinte. Chez les maîtres, c'est une technique banale.
…… Et toi, tu es déjà dans ce domaine. Quand tu te bats sérieusement, tu l'utilises correctement. Mais quand tu n'en as pas l'intention, tu ne parviens presque pas à l'activer. À ce niveau, n'importe quel voyou qui crie fort fait mieux que toi. »
La compétence Intimidation s'acquiert aussi en la pratiquant au quotidien. Mais ainsi, on n'atteint que le niveau 1 ou 2, apparemment.
« Disons… Imagine. Un grand gaillard devant toi. Il est accroupi, il tremble. Il pleure à chaudes larmes et se pisse dessus allègrement. Et il hurle à plein poumons : "Je vais te tuer !" Est-ce que tu as peur d'un type comme ça ? »
« … Pas peur, non. On peut le trouver un peu inquiétant, mais pas effrayant. »
« C'est ça. Pour faire peur, les mots ne suffisent pas. Il faut l'attitude et la volonté qui vont avec, sinon ça ne marche sur personne. »
Je vois… Mais dans mon cas ? Ce corps ne devrait pas être en cause. Mon attitude était résolue, normalement. J'ai déjà réussi à intimider, pourtant… Il y a des fois où ça marche et d'autres non.
« Dans le cas de … C'est sûrement un problème de cœur, je pense. »
Un problème de cœur……
« , tu es à la base un Japonais de la Terre, non ? Le genre "Posons les armes et discutons ! Comme ça, on se comprendra forcément !" »
« … Kirileru-sama, ça me semble un sacré parti pris. Certes, on dit souvent du Japon que c'est un pays sûr vu de l'étranger, mais… »
« Vraiment ? Les Japonais qui venaient ici avant, y'en avait pas mal comme ça. »
« Y'en avait beaucoup ? … Enfin, autant de Japonais de ce côté ? »
« Ah… Comme je l'ai dit, on choisit des gens sans danger pour les faire venir. Du coup, la proportion de Japonais peut être plus élevée. »
« Bien sûr, il y a aussi des gens d'autres pays. »
« La plupart finissent par s'habituer aux méthodes d'ici ou par fermer les yeux, mais certains ont tenu leur refus de se battre jusqu'à la mort. Je n'ai pas compris, mais c'était admirable. »
Il y en a eu, des gens comme ça… Bon, on s'est égaré. Revenons au sujet.
« Il y a toutes sortes de gens au Japon, mais admettons que ce soit un pays sûr. »
« Oui. »
« Dans un pays aussi sûr, est-ce que tu as vécu au quotidien en menaçant les gens de ton plein gré ? »
« … Non. »
Même si mon apparence faisait peur, je n'ai jamais cherché à effrayer qui que ce soit de ma propre initiative.
Au contraire, justement parce qu'on me craignait pour mon visage, je m'efforçais de ne pas effrayer les autres.
Même à cette époque, c'était encore insuffisant……
« C'est pour ça, sans doute. C'est devenu une habitude. Quand c'est vraiment nécessaire, tu y arrives. Le reste, c'est une question de volonté… Mais si tu te retiens ou que tu y vas à moitié, tu te bloques inconsciemment. T'as l'air d'avoir grandi de travers, en plus. »
Le mot "de travers" m'intrigua, mais avant que je ne puisse demander, les regards acérés de Willieris-sama et de se plantèrent dans Kirileru-sama.
« Bon, bref, c'est un problème de cœur. »
Visiblement gênée, elle changea de sujet, et je ratai l'occasion de creuser… Ça m'intrigue, mais je redemanderai une autre fois.
« Les problèmes de cœur, c'est pas ma spécialité. Comment ça s'appelle chez vous… Le counseling ? J'en ai jamais fait. Et même si j'en faisais, ça prendrait un temps fou pour faire effet. Moi, j'apprends par le corps, pas par les mots… Donc pour l'enseigner aussi… »
« C'est non. »
« Je sais… Bref, je sèche. faudrat t'y mettre sérieusement en situation réelle. À force, tu choperas le truc. »
« "Pas de raccourci, que de la pratique", c'est ça ? »
« Exact. Ton corps a encore de la marge de progression, et si tu veux devenir plus fort que maintenant, t'as tout le temps qu'il faut. »
C'est vrai. Avec ce corps d'adolescent, je n'atteindrai pas ma fin de vie dans dix ou vingt ans.
La chasse aux bandits va continuer… Tiens, d'ailleurs.
« Je change de sujet, mais les bandits, une fois arrêtés, peuvent-ils se réinsérer ? »
Je me souvenais avoir pensé qu'il valait mieux prier pour leur réinsertion, alors j'ai posé la question.
Mais au vu de leurs expressions, ça ne s'annonçait pas simple.
« Malheureusement, le taux de récidive est élevé pour ceux qui ont fauté une fois. Surtout pour les bandits : ils sont expulsés de la Guilde, et même après leur libération, ils ne peuvent pas se réinscrire. Du coup, trouver du travail devient quasi impossible. Bien sûr, ce n'est pas totalement exclu de trouver sans passer par la Guilde, mais la plupart des employeurs recrutent via la Guilde pour avoir du personnel fiable et sans risque… »
« Ici, contrairement au Japon, l'idée que "chacun se protège lui-même" est bien ancrée. Peu de gens embauchent des gens avec un casier. »
« J'ai entendu dire que -kun employait des gens des bas-quartiers, mais dans la société en général, même s'ils n'ont commis aucun crime, beaucoup les tiennent à distance par précaution. »
« Je comprends leur point de vue… »
C'est une conversation qui me touche de près.
Je ne saisis pas le ressenti de l'employeur.
Si j'intègre un élément instable dans ma boutique actuelle et qu'il arrive quelque chose à mes employés, c'est effrayant.
Cependant…
De sombres souvenirs traversèrent mon esprit.
« … . C'est peut-être une question idiote, mais si j'augmentais les débouchés pour les sortants de prison, ça irait un peu mieux ? J'ai prévu d'ouvrir des succursales de la blanchisserie. Pour l'instant, je ne forme que trois responsables, mais si les boutiques tournent bien pendant deux ou trois ans, le nombre de responsables formés augmentera, et de nouvelles boutiques ouvriront. Il faudra alors embaucher beaucoup de nouveaux employés. »
« … Tout dépend de la sincérité de leur repentir. De leur volonté de se réinsérer et de leur capacité à supporter les regards de travers. Avoir un lieu de travail facilite la réinsertion, je pense. »
« n'a aucune obligation d'aller jusque-là. »
Kirileru-sama a raison. C'est incontestable.
« Y a-t-il une raison particulière pour laquelle vous pensez ça ? »
« Un peu dans le passé… Willieris, tu n'étais pas au courant ? »
« Pas à ma connaissance. »
« Moi non plus. La sélection des transférés, c'est et les autres qui s'en chargent. Nous, on sait seulement ce qu'elles nous rapportent et ce qu'on voit de leur vie ici. Se farcir la vie entière d'une personne du début à la fin, ça prend du temps, hein. »
Je croyais que les dieux savaient tout de tout le monde, mais dit comme ça, c'est logique.
« Dans ma jeunesse, il y a eu une période… compliquée. »
C'était lors de ma première année en tant que salarié. En rentrant chez moi, je m'étais arrêté dans un konbini tard le soir, et j'étais tombé par malchance sur un trio de braqueurs.
Les trois hommes qui avaient investi le magasin étaient armés de pistolets. Dès leur entrée, ils avaient tiré en l'air. Tandis que le magasin plongeait dans la panique, ils riaient bêtement et exigeaient les portefeuilles des quelques clients, moi y compris, ainsi que tout l'argent de la caisse.
Les trois malfrats étaient des hommes, ne cachant pas leurs visages, riant bêtement du début à la fin. Leur attitude, comme s'ils jouaient, semblait due à l'alcool, mais c'était différent. On voyait bien qu'ils n'étaient pas dans un état mental normal.
Face à ce trio, l'employé terrifié commença à préparer l'argent en tremblant… Ses mains et ses pieds secoués le firent trébucher, laisser tomber la petite monnaie ; il était d'une lenteur extrême. Les trois, toujours sur le même ton niais, lui lancèrent :
« Dépêche-toi ! » « Tu résistes ? » « Tu gagnes du temps ? »
Puis, après lui avoir adressé ces mots, ils entamèrent une conversation inquiétante entre eux, et tout à coup, comme frappés d'une idée, braquèrent leur arme sur une femme présente dans le magasin.
« Allez, pour l'exemple, on la zigouille ! »
Au moment où j'entendis cette déclaration, mon corps s'était déjà mis en mouvement.
C'était tout sauf raisonnable, mais je compris qu'ils étaient sérieux.
La conscience des trois hommes était entièrement tournée vers la femme.
Ils avaient l'air d'attendre un spectacle amusant, et ne prêtaient plus aucune attention au reste.
Ils ne remarquèrent même pas que je bougeais.
Résultat : la neutralisation fut aisée. Toutefois, au cours de l'action, je brisai le bras armé du pistolet des trois braqueurs. L'un eut les viscères éclatés, un autre le crâne fracturé, le troisième l'artère sous-clavière sectionnée. Je fus placé en détention sous soupçon de légitime défense excessive.
… Le choc des policiers arrivés sur place, leurs regards mêlant trouble et peur, reste gravé dans ma mémoire.
Toujours est-il qu'après maintes prolongations de ma détention,
1. Les trois possédaient de vrais revolvers. Moi, j'étais à mains nues. 2. L'enquête révéla qu'ils étaient sous l'emprise de stupéfiants. 3. Compte tenu des tirs en l'air à l'entrée, la possibilité qu'ils tirent vraiment sur la femme fut jugée élevée. 4. Étant trois, le simple fait de leur faire lâcher l'arme risquait de provoquer une contre-attaque ; la situation ne permettait pas de ménager ses coups. 5. J'ai infligé de graves blessures, mais mes attaques se limitèrent à frapper le bras armé et à porter un seul coup au corps ou à la tête. 6. Après l'attaque, j'ai immédiatement ordonné d'appeler la police et l'hôpital, et prodigué les premiers secours dans la mesure du possible. 7. La caméra de surveillance avait filmé toute la scène, et l'on jugea que je m'étais contenté du strict nécessaire. 8. Les témoignages de l'employé et de clients ayant assisté à la scène allaient dans le même sens.
Ces huit points furent décisifs, et la légitime défense fut miraculeusement reconnue.
Une fois la légitime défense établie, je devins légalement innocent… mais l'histoire ne s'arrêta pas là.
Ma libération intervint au moment où la nouvelle — un trio de braqueurs armés mis en fuite par un seul homme, les malfrats grièvement blessés — s'était répandue et commençait à s'essouffler après avoir fait le tour des médias.
« Notre fils a fait une bêtise. Mais était-il nécessaire de le blesser si atrocement ! » « S'il n'y avait pas eu d'hôpital à côté, il serait peut-être mort ! »
J'ai d'abord été traité en héros, mais après la diffusion d'interviews sans-gêne où la famille âgée des agresseurs pleurait face caméra, le net et les hebdomadaires se mirent à broder à l'envi jour après jour… Pendant ce temps, je n'avais aucun moyen de savoir ce qui se passait, mais
« Le jour où j'ai pu retourner au travail, ma place n'existait plus. »
Qu'il s'agisse d'avoir sauvé quelqu'un, je n'étais plus vu que comme l'individu qui avait failli tuer trois personnes.
Mes anciens collègues et supérieurs, qui m'étaient chaleureux, ne m'abordèrent plus.
On murmurait que j'étais une ordure qui vivait tranquillement sans payer sa dette.
Le sujet s'essoufflait dans la société, mais avec le protagoniste sous les yeux, il ne s'éteignait pas si facilement.
Moins d'une semaine après ma reprise, je fus convoqué par la direction avec mon supérieur direct.
« Tu comptes te racheter par ton travail futur… Mais écoute un bon conseil. En l'état, toi aussi tu vas souffrir. Démissionne et cherche une autre voie. … D'ailleurs, ton travail prend du retard, non ? Je considère que c'est la meilleure contribution que tu puisses nous faire. »
Mon supérieur de l'époque, entendant ces mots, s'inclina jusqu'au sol devant le dirigeant.
Sans résultat. La réponse fut… que la décision finale m'appartenait.
Toutefois,
« Si des pertes surviennent, la responsabilité et le mécontentement des collègues retomberont sur celui qui t'aura retenu. »
« Autrement dit, mon supérieur d'à côté… C'était quelqu'un de vraiment bien. »
Il s'excusait pour les erreurs de son subordonné. Osait s'opposer aux plus hauts placés sur les ordres déraisonnables. Exigeant sur le travail, mais fiable et respectable.
Pendant ma détention… Il n'avait pas laissé me couper les vivres rapidement, et avait tout fait pour les démarches de ma libération sous caution.
Et à la moindre occasion, il montrait fièrement les photos de ses trois enfants, un père poule comme on n'en fait plus.
« Quel salaud… S'il voulait qu'il parte, qu'il le vire franchement. Au moins, celui qui se fait virer a l'esprit net. »
« Au Japon, une fois la légitime défense reconnue, l'entreprise ne peut pas en faire un motif de licenciement. Donc pour me virer, il n'y avait qu'à me pousser à démissionner de moi-même. »
Ce qu'on appelle une "invitation à démissionner". Je pouvais l'ignorer et rester, mais l'opposition et le mécontentement d'alentour persistaient. Je le sentais à en être malade. Pourtant, lui, il m'avait accepté. Soutenu. Je pensais pouvoir rattraper le coup par mon travail futur.
Mais… Mettre en danger la position de mon bienfaiteur. L'entreprise s'en moquait.
J'ai décidé de démissionner dès que je suis sorti de la pièce.
« Merci pour tout. »
Quand je lui dis ça au moment de partir, il avait l'air frustré, désolé… Et pourtant, quelque part soulagé. Normal, vu le fardeau que je lui avais imposé.
« Ensuite, j'ai cherché un nouvel emploi, mais la période entre l'embauche et la démission était trop courte. En entretien, impossible de passer sous silence le motif, et je me suis fait refuser partout. J'ai fini par intégrer l'entreprise où je suis resté jusqu'à ma mort… Mais l'expérience de cette époque ressemble beaucoup à la situation des gens avec un casier. Je m'en rends compte maintenant. »
Corps entraîné, technique, tout devient impuissant face à la loi et à l'opinion.
Je n'ai jamais pensé que mon jugement d'alors était erroné. Pas plus aujourd'hui.
Mais le fait d'avoir gravement blessé l'adversaire est une réalité, et le changement d'attitude d'autour était inévitable, je l'ai accepté.
C'est la conséquence de mes actes. Je dois l'assumer.
Pourtant, j'ai eu des regrets.
… Pour le banditisme, c'est pareil. Ils doivent être jugés, payer leur dette.
Le comportement des hommes d'hier me déplaît toujours, et je n'ai pas envie de les embaucher.
Mais plus tard, après qu'ils aient payé ? S'ils ont changé de cœur ?
S'ils se sont vraiment amendés, ne méritent-ils pas une seconde chance ?
C'est ce que je pense.
« C'est pour ça que tu veux les embaucher. »
« Non, je n'ai pas encore décidé… D'abord, le point clé, c'est que ce n'est pas pareil que les gens des bas-quartiers sans crime. Embaucher de force d'anciens criminels sur ma seule décision, c'est évidemment risqué. Pas seulement pour la gestion des risques, ce serait mépriser mes employés actuels. Donc si je le fais, il faut d'abord leur expliquer, m'excuser, obtenir leur compréhension pour qu'ils passent un entretien.
On pourrait aussi créer une nouvelle boutique pour les y regrouper… Mais dans tous les cas, vérifier quel crime, pourquoi, et s'ils ont une volonté de réinsertion est indispensable. "Crime" couvre beaucoup de choses… »
Par exemple, les bandits d'hier manquaient de cran, mais ils répugnaient à tuer. J'ai pas mal discuté avec l'un d'eux, il a peut-être une chance. Mais il y a aussi des criminels à qui le crime ne fait rien… Exemple extrême : les tueurs en série qui tuent pour le plaisir, c'est hors de question. Uniquement ceux qui regrettent sincèrement et dont on sent une possibilité de réinsertion. En gros, des délits mineurs.
« Mieux vaudrait confier l'entretien à quelqu'un d'autre… Du moins pour l'instant, je penche trop en leur faveur. »
« … Je comprends ce que tu veux dire, mais t'es chiant, toi. Tu les as livrés net, et maintenant tu te mets à penser à leur après. »
C'est possible.
Les avoir lâchés, puis songer à leur tendre la main.
Si on dit que mes actions sont contradictoires, je ne peux pas le nier.
Mais c'est ça, l'humain.
Égoïste jusqu'au bout, ne souhaitant que ce qui l'arrange.
Moi aussi, je suis de ceux-là.
« C'est une chose, c'en est une autre. »
« Ce n'est pas mal, au contraire. Vous avez votre position. Malgré ça, réfléchir à vos actes et penser aux autres, ce n'est pas mauvais. Mais attention à ne pas tout porter sur vos épaules. »
« Merci, Willieris-sama. … Bon, pour l'instant, je vais en parler à mon sous-directeur. »
Qu'on le fasse ou non, tout commence là.
En y repensant… Cela fait trois ans que je suis dans la forêt depuis mon arrivée dans ce monde, et plus d'un demi-an déjà depuis que je suis en ville. Mon objectif maintenant, c'est d'aller dans la Grande Forêt de Shurusu pour récupérer l'héritage de mes grands-parents. Le rang C requis est en vue. La préparation avance pas à pas, sûrement. Si tout va bien, j'irai l'an prochain.
Et après ? Qu'est-ce que je ferai ? Pourquoi vivrai-je ? À quoi utiliserai-je l'argent et la force ?
Continuer à travailler sans but, juste pour vivre, ça ne me plaît pas.
Même si l'environnement et le travail diffèrent, ce serait la même chose que ma vie d'avant.
À l'aube de ma cinquième année dans l'autre monde, je n'ai toujours pas d'objectif à long terme.
Mais vaguement, je pense que tant qu'à faire, j'aimerais utiliser ma force pour le bien, pour être utile aux gens.
« … Au Japon, il y a un proverbe : "Le dieu qui jette, le dieu qui ramasse". Ça veut dire qu'il y a des gens qui vous abandonnent, mais aussi des gens qui vous tendent la main. »
Moi, j'ai été ramassé parmi les candidats par et les autres, c'est pour ça que je suis ici.
Je vis des jours bien plus heureux que je n'aurais pu l'imaginer.
« C'est pour ça que je suis encore reconnaissant aujourd'hui. »
« -kun… »
« Je ne sais pas ce que l'avenir me réserve. Mais moi aussi, je veux devenir celui qui ramasse. »
Alors que je mettais en mots ce que je ressentais confusément, la douce lumière habituelle se mit à briller.
« Temps écoulé. Bon, je rentre. »
« Oui, bonne chance. »
« Que la chance vous sourie. La prochaine fois, je vous présenterai mon mari. »
« Moi aussi, je veillerai sur toi de temps en temps. On fera un match un de ces quatre. »
« Merci beaucoup »
« Daaah ! »
Au moment où je m'apprêtais à remercier les deux déesses, Kirileru-sama hurla.
« T'es raide, bon sang ! »
« -kun, le temps de t'habituer a été amplement suffisant, non ? »
…… Compris.
« Merci. Willieris. Kirileru. »
« Yoshi ! »
« Fufufu, prenez soin de vous jusqu'à la prochaine fois. »
« Hééé ! Mon nom n'a pas été appelé — »
La conscience regagna mon corps…