On le toise comme s'il voyait quelque chose d'invraisemblable.
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Vous allez vraiment mourir, bon sang ! »
« Je ne sais pas quelles circonstances vous ont menés là, mais au moins pour l'instant vous êtes des brigands, non ? Vous n'avez pas le droit de vous plaindre si on vous tue. J'ai dit que je n'avais pas l'intention de tuer sans raison, mais si vous faites preuve d'hostilité et tentez de fuir, je n'ai aucune raison de vous laisser en vie non plus. »
L'élimination des brigands vise en principe l'anéantissement total. Les capturer vivants augmente parfois la prime, mais ce n'est pas une obligation. Surtout dans un cas comme celui-ci, imprévu, ma vie passe avant tout.
« J'ai des questions, mais… vous allez me répondre, n'est-ce pas ? »
« O, oui bien sûr !! Évidemment ! Je dirai tout ! Je ne veux pas mourir ! »
L'un d'eux reste comme toujours d'une franchise déconcertante.
« Dans ce cas, même s'il en manque un, ça ne pose pas de problème. »
« Arrête de déconner !! »
« Comment tu peux tuer aussi facilement, bordel ! »
« Je n'ai pas de leçons à recevoir de brigands. Cette épée aussi, vous l'avez volée en tuant quelqu'un, non ? »
À peine ces mots prononcés, l'homme qui souffrait finit par perdre connaissance et s'effondre.
…… Ces menaces suffiront.
« Bon, j'ai aussi ma part de responsabilité pour avoir oublié de vous prévenir, alors cette fois je ferme les yeux. »
J'ordonne au slime chargé du collier de grossir un peu.
« Hé, hé… »
« Il vit encore ? »
« Boh, je sais pas. »
« "Je sais pas", c'est toi qui… »
« Son thorax bouge, donc il est vivant, non ? S'il est mort, tant pis. »
Je n'ai pas l'intention de m'approcher pour vérifier son état. Si je me fais attaquer pendant ce temps, ce sera embêtant.
« En plus, le corps humain c'est du sang, de la chair, des os, des organes. Mes familiers trouvent là tout ce qu'ils aiment. Je ne laisserai pas une vie perdue être gaspillée, alors soyez tranquilles de ce côté. »
« …… » « …… » « …… »
Les hommes encore conscients frissonnent tous en même temps.
Moi qui l'ai dit, je me trouve un peu ridicule : être traité avec égards après sa mort, c'est un peu tard. Moi, je vis une seconde vie ici, mais je n'ai aucune idée de ce qu'est devenu mon corps sur Terre……
« Bref, tant que vous ne bougez pas, tout ira bien. N'opposez aucune résistance et écoutez-moi. Je ne tuerai personne. »
Une fois le calme revenu, j'interroge sur les épées.
« Je recherche une personne disparue. Elle empruntait le chemin de montagne supérieur, transportant des armes sur un chariot à destination de Kereban. Et les épées que vous aviez, toutes de facture identique et neuves. J'ai jeté un œil rapide, le contenu de cette caisse en bois semble aussi être du métal.
Je vais être direct : est-ce vous qui l'avez attaquée ? »
« O, oui ! Nos épées, on les a prises l'autre fois, le contenu de la caisse aussi. Je connais pas son nom, son visage non plus, mais c'est probablement lui… L'endroit correspond, c'était bien plus haut. »
C'est bien ce que je pensais.
« Comment avez-vous procédé ? L'enquête a seulement révélé qu'elle avait emprunté ce chemin. Mais personne n'a signalé d'anomalie. »
« En fait, on voulait juste l'arrêter pour prendre la cargaison, mais une flèche a touché le cheval qui s'est emballé. Le chariot a dévalé la pente d'une traite… On nous faisait souvent le sale boulot de camoufler les attaques, alors on a effacé les traces des roues, fait repousser l'herbe sur la falaise où le chariot s'est écrasé, et on est partis avec tout ce qu'on pouvait porter. »
« … Et le cocher ? »
« Je sais pas… »
Vous ne savez pas ? Impossible. Le chariot n'allait pas tout seul.
« Tout dire, sans rien cacher. Vous ne l'avez pas achevé ? »
« Pas tué ! Non, c'est pas ça ! Quand il a dévalé, il était déjà inconscient, alors on l'a ligoté et mis sous l'herbe que ce type là-bas a fait pousser avec sa magie. Après on a juste volé la cargaison et filé. Donc la suite, on sait pas ! C'est la vérité ! »
« … Vous ne l'avez pas achevé ? »
Faire tout ce travail de camouflage pour laisser la victime en état de porter plainte, ça n'a aucun sens.
Ils mentent peut-être pour se donner le beau rôle. C'est louche.
« Pas achevé ! D'abord, on n'avait jamais l'intention de tuer qui que ce soit, juste voler bagages et bouffe et s'enfuir ! On n'avait pas prévu de le faire tomber du chemin ! Donc le cocher, enfin moi j'ai jamais tué personne ! »
« Hein ? »
Personne n'a été tué ?
« Vous êtes des brigands, non ? »
« On était chargés des fins de chantier et des corvées, le chef disait pour pas qu'on fasse de bêtises sur le terrain… Donc attaquer des gens directement, c'était la première fois. Pas que moi, les autres qui font les durs non plus, ils ont jamais tué. Au pire du cambriolage ou de la pickpocket… »
« Donc vous avez eu froid aux yeux, c'est ça ? »
Je balaye le groupe du regard. L'un de ceux qui mordaient tout à l'heure me dévisage avec haine.
« C'est sûr qu'on était complices de brigands… Mais c'est quoi le problème si on a peur de tuer !? Des types comme toi ou le chef qui tuent sans sourciller, on pouvait pas faire ça ! »
Maintenant, ça ne ressemble plus qu'à de la vantardise…
« Arrêtez vos conneries. »
En les écoutant, je sens ma tête devenir glaciale.
« Avoir peur de tuer, c'est pas mal. C'est même un sentiment sain. Mais c'est pas à vous de le dire. »
Qu'est-ce qui leur prend ?
« Vous n'avez pas achevé parce que vous aviez peur de tuer ? Mais après, vous ne l'avez pas secouru non plus, hein ? »
« Et alors ? Vous voulez qu'on l'emmène en ville ? »
« Vous avez vérifié la cause de son évanouissement ? Même sans connaissances médicales, vous savez bien qu'un choc violent à la tête, c'est grave. Même si l'extérieur parait intact, l'intérieur peut être endommagé. Dans le pire des cas, on reste inconscient et on meurt. »
Ce n'est pas tout. Dans le coin, les bêtes dangereuses sont rares, mais des gobelins peuvent apparaître n'importe où. Même dans la forêt de Gana, « relativement sûre » selon les dieux, il y en avait. Inconscient, ligoté, abandonné là, il aurait été torturé à mort sans aucun doute.
« Je l'ai déjà dit, cette personne n'a toujours pas été retrouvée, on ne sait pas si elle va bien. Vous n'aviez pas l'intention de la faire tomber ? Vous ne l'avez pas achevée donc vous n'avez pas tué ? Arrêtez vos conneries. »
Les accidents mortels, il y en a plein.
Pas que les accidents de la route. Des enfants qui meurent en faisant des jeux dangereux par innocence, ça arrive aussi.
Partout dans le monde, chaque année, beaucoup de gens meurent comme ça.
Mais est-ce que les responsables se disent « Allez, je le fais ! » en provoquant l'accident ?
Y en a pas. Si y en a, c'est pas un accident, c'est un meurtre prémédité.
Pour tuer, pas besoin de détermination.
Il suffit que l'acte qui y mène soit posé, même sans volonté, pour mener un homme à la mort.
Vous l'avez fait sciemment sous prétexte de « vol à main armée ». Résultat, vous avez mis quelqu'un dans un état où la mort n'aurait rien d'étonnant.
Et par-dessus, vous n'avez pas vérifié s'il allait bien, vous l'avez abandonné. Après tout ça, « moi j'ai pas tué » ne tient pas la route.
« …… » « …… » « …… »
« Vous vous taisez encore. Votre culot d'il y a peu, il est où ? »
« … C'est un sermon, ou quoi ? Un gamin comme toi, qu'est-ce que t'en sais… »
Un sermon ? Pas du tout.
« "Moi j'ai pas tué". "Je veux pas tuer". … Ce qui me dégoûte, c'est que des types qui ont peut-être laissé sciemment mourir un homme osent dire ça si tranquillement. »
… Perdre mon temps avec eux, j'en ai pas.
« Hé !? Attendez ! Tu m'aides pas, toi !? »
« … Je tuerai pas, même si vous me plaisez pas. Par contre, tu vas me guider là où le chariot est tombé. »
72 heures. Sur Terre, on disait qu'au-delà, le taux de survie en situation de détresse chutait drastiquement. Et ça, avec de la nourriture, de l'eau, de quoi se chauffer. Sans ça, selon les blessures, le délai raccourcit encore.
« "Dimension Home". Les autres non plus, je les tuerai pas. Par contre, vous restez dedans un moment. La prochaine fois que vous en sortirez, ce sera devant le poste de police d'une ville. »
Je soulève celui qui ne s'est jamais réveillé, et je commence à les embarquer pour les enfermer.
« C'est par ici, non !? »
« Oui ! Absolument, jeune maître ! »
« … Arrêtez avec "jeune maître", ça me met mal à l'aise. »
« Pardon !! »
Je fais asseoir l'homme tout contrit sur un porte-bébé improvisé, et nous grimpons le hors-sentier vers le haut.
D'après ses indications, le lieu du crime se trouve bien du côté de la route proche de Kereban.
Mais comme ils ont erré plusieurs jours en montagne, il faut d'abord regagner le chemin pour pouvoir guider.
Pas le choix, j'abandonne l'idée d'aller direct sur les lieux, la priorité c'est de rejoindre la route.
Grâce au Rimul Bird qui éclaire la route, pas de risque de se perdre.
« … J'ai une question. »
« Oui ! N'hésitez pas ! »
« L'attaque, c'était il y a deux jours, non ? Pourquoi vous étiez encore là-bas ? Normalement, vous auriez fui au plus vite, non ? »
« C'est qu'une fois descendu, c'est la plaine, nulle part pour se cacher. Dans cet accoutrement, croiser du monde aurait été louche, alors on a dû remonter en montagne… »
« Et si vous n'aviez pas été attrapés cette fois, vous comptiez faire quoi ? »
« Rien de spécial… »
« … Complètement improvisé, hein. »
« Fuir la troupe de討伐 nous prenait déjà tout notre temps… »
« Comment vous avez fait pour survivre comme ça jusqu'ici ? »
« Avant la troupe de 討伐, on faisait les courses, on transportait la bouffe. En fuyant, on a gardé ce qu'on avait, on a survécu avec ça jusqu'ici. Mais y a trois jours, c'était fini, alors on s'est dit qu'il fallait bien attaquer quelqu'un. »
C'est pour ça qu'ils ont visé Pedro-san par hasard.
« Et la cargaison, vous l'avez emmenée ? »
« Le chef qu'on a 討伐 était en lien avec un marchand, il se procurait vivres et armes en vendant le butin ou l'or. Alors je me suis dit que ça pourrait servir. »
« … Dis voir, vous aviez une idée de où la revendre ? »
« … Au cas où l'occasion se présenterait, je me disais que ce serait embêtant d'avoir rien. »
Y en a pas, hein !
« C'est trop improvisé, sur tous les plans. »
Moi aussi je bouge souvent au feeling. Mais même moi, j'irai pas jusque-là.
« Comment vous avez fait pour durer comme brigands avec ça ? »
« Moi je suis aux corvées. Tant que j'obéis au chef ou à qui que ce soit, ça passe… Le ménage, la lessive, je faisais déjà ça dans mon village natal. »
… Il ferait mieux de rentrer chez lui plutôt que d'être brigand. C'est pour ça qu'il peut pas ?
« Euh, ouais… J'ai frappé le chef du village et on m'a viré… »
« Et après, brigand ? »
« J'ai fait employé dans une boutique en ville, j'ai même été aventurier un temps… Bon, tout a foiré, rien n'a duré. J'étais à la rue, et je suis tombé dans le banditisme un peu par hasard… »
« Les autres aussi ? »
« Pareil. De toute façon, on vit au jour le jour. Si on avait la tête pour réfléchir, on serait pas devenus brigands dès le départ. … Ah, non, c'est pas ça ! Toutes mes excuses ! »
« J'exige pas non plus que vous soyez polis. »
Sa voix avait une pointe d'autodérision, comme échappée malgré lui.
Après ça, plus de conversation. Nous continuons à grimper en silence dans le hors-sentier…
« Pirololo. »
« Hé, on est sur la route. On va où ? »
« Attendez un peu… C'est pas à cette altitude, c'est plus bas, vers le pied. »
« Donc à gauche. On suit la route. Préviens-moi dès qu'on arrive au bon endroit. »
« Oui. »
Accompagné du Rimul Bird qui nous attendait, nous marchons encore une heure.
« ? Halte ! »
« C'est ici ? »
« Probablement. J'aimerais voir l'arrière aussi. »
« Comme ça ça va ? »
« Ah, oui… C'est un peu plus loin. Là où la route tourne légèrement à droite. »
On avance encore. La route serpente, et une zone masquée par les arbres forme un angle mort vu de loin.
Et là, à peine perceptible pour qui ne sait pas, une parcelle où l'herbe a poussé dru.
Derrière… une pente raide.
« C'est ici. »
« Pas de doute. »
Je descends l'homme, l'attache à un arbre proche avec une corde, et prépare la descente.
« … Qu'est-ce qui t'arrête ? »
« … Je me demandais s'il était encore en vie. »
Un peu tard, mais il semble rongé par la culpabilité.
« C'est pour vérifier qu'on y va. Tu préfères attendre ici ? »
« … Avec un guide, on le trouvera plus vite. »
« Bien. Tiens. »
Je lui tends la corde, dont je fixe l'extrémité au slime chargé des menottes. En même temps, j'ordonne de retirer toutes les entraves sauf le collier et les menottes.
« Pour récupérer le corps ou le secourir, te porter serait gênant. Marche par toi-même. Je t'ai rendu l'usage de tes jambes. Pas que le collier, mon familier oiseau te surveille aussi. Essaie un truc louche, tu le regretteras. »
« O, ouais… »
Je jette un œil à l'homme qui se relève tout tremblant, et j'entame la descente.
La personne disparue est retrouvée peu après.
Grâce au guide, la découverte n'a pas été difficile.
En écartant et coupant l'herbe qui le recouvrait…
« Pedro-san ! M'entendez-vous ! »
« … O… A… »
Il respire encore !
« Je suis aventurier ! Je vais vous sortir de là ! Rassurez-vous ! »
« … Bou… Sha… ? Yo… ka… »
Je continue de lui parler tout en accélérant le dégageage de l'herbe enroulée autour de lui. Sans pour autant aggraver son état.
« Ça va ? Vous sentez quelque chose dans votre corps ? »
« Le dos… me fait mal… »
« Le dos. »
Son visage dégagé, sa voix voilée devient plus claire. Mais de grosses gouttes de sueur coulent sur son visage.
« Excusez-moi. »
Fièvre élevée. Déshydratation aussi. Il a pas mal perdu de forces. Heureusement qu'il répond, mais il faut l'emmener en ville au plus vite pour le soigner…
« Hé ! Viens par ici ! »
« Oui ! »
J'appelle l'homme qui n'osait pas approcher de sa victime, et je lui tends une gourde en pierre et un flacon sortis de l'Item Box.
« Fais-lui boire le contenu de ce flacon. Petit à petit, sans forcer, doucement. Compris ? »
« H, oui… »
Tandis qu'il donne l'eau salée sucrée à l'homme avec hésitation, je poursuis le travail.
« Guh !? Kof ! »
« D, daijoubu ka !? »
« Pedro-san. »
« U… Le dos… »
« Le dos, oui. La tête, ça ne fait pas mal ? »
« La tête, ça va… Rien de spécial… »
L'eau a dû aider, sa voix s'éclaircit. Mais son corps se met à trembler.
« Couverture… y en a une. Je lui mets. »
… L'herbe qui le cachait jusqu'ici le protégeait paradoxalement du vent glacial de la nuit.
« … Bon. »
Toute l'herbe enroulée est coupée. Il ne reste qu'à sortir une civière de l'Item Box…
« T'as pas mal de matos, toi… »
« J'ai pris ce qu'il fallait pour la mission. On emmène tout ce qui peut servir. Mais au lieu de bavarder, on le monte sur la civière. Je te libère les mains, aide-moi. »
« Ah… »
Chute avec le chariot. Inconscient depuis. Il a pu se cogner la tête aussi. On le dépose délicatement, on l'immobilise complètement.
« "Dimension Home"… Tiens ce côté, on l'entre délicatement. »
« Compris. »
Il faut éviter de secouer Pedro-san. Le mieux, c'est de l'emmener dans cet espace.
« Na, a… »
« Oui ? »
« A, rigatou, na… Nii-chan-tachi… »
« !! »
……
Il ne se souvient pas de cet homme ? Ou bien il sait et le remercie quand même ? L'homme, comprenant que ce merci s'adresse aussi à lui, détourne le visage.
« On y va. »
Il a peut-être des conflits intérieurs. Mais s'apitoyer et s'arrêter n'est pas permis. Il faut l'emmener en ville au plus vite pour le soigner.
« … Na !? Attends un peu ! »
« Vous aviez pas dit que vous nous tuiez pas si on était sages !? »
« Je tue pas. Mais la situation a changé. Je vais vous immobiliser encore plus strictement qu'avant, jusqu'à ce que vous ne puissiez plus bouger du tout. »
J'enferme les hommes capturés plus tôt sous une couche de slimes, et je file vers la ville la plus proche.