« ! »
Lorsque je me présentai à la Guilde des Aventuriers, on m'appela immédiatement au guichet.
« Ça tombe bien. »
« Bonjour, Meilin. Y a-t-il quelque chose ? »
« Via le réseau de communication de la Guilde, un avis concernant le Mad Salamander est arrivé des guildes situées autour du lac Ratine. »
Le Mad Salamander ! Une des bêtes magiques que je voulais affronter.
« Il paraît que chaque année, avant l'hibernation, les Mad Salamanders viennent se nourrir au lac Ratine, ce qui cause divers problèmes parmi les pêcheurs du lac. Dans les petits villages de pêcheurs, cela peut même devenir une question de vie ou de mort. »
Pour ce qui est du lac Ratine, c'était la région d'origine des personnes à qui j'avais cédé des Bloody Slimes, normalement.
« Le village de Shikumu s'y trouve aussi, non ? »
« Les Mad Salamanders apparaissent sur tout le lac Ratine, donc Shikumu n'est pas une exception. Il y a beaucoup d'endroits à protéger, et il faut du monde pour les éliminer. C'est pour cela qu'on recrute des aventuriers pour coopérer à l'élimination des Mad Salamanders et à la défense des villages. Il y a aussi des demandes d'un simple coup de main, donc si tu veux, pourquoi n'irai-tu pas y jeter un œil ? »
J'aimerais vraiment y aller. Mais quand cette demande va-t-elle être publiée, environ ?
« Apparemment, la période où les dégâts sont les plus importants est dans deux mois, donc je pense que si tu y vas à ce moment-là, ce sera bien. Tu as quelque chose de prévu ? »
« Dans deux mois, c'est bon. J'ai un engagement le mois prochain, donc j'accepte avec plaisir. »
« C'est bien. Alors, est-ce que tu fais un travail aujourd'hui ? »
C'est vrai.
« J'ai entendu tout à l'heure du Maître de la Guilde du Commerce qu'un groupe de personnes suspectes, vraisemblablement des restes de bandits, pourrait s'écouler vers Gimul. Y a-t-il d'autres informations ou demandes concernant les bandits ? »
« Ah oui, , tu as déjà obtenu l'autorisation, n'est-ce pas ? Attends un peu. »
Elle sortit une liasse de parchemins sous le comptoir.
« Pour les informations récentes sur les bandits, il y en a deux. L'une concerne ce que tu as entendu. L'autre concerne une bande de bandits soupçonnée d'avoir un lien. Mais cette bande a été éliminée près de la ville de Gaunago, donc il n'y a plus de demande. Pour les personnes suspectes, ce n'est pas encore confirmé que ce sont des bandits, et leur position n'est pas claire non plus. »
On en est encore au stade de la vigilance. Dans ce cas, je vais refaire des potions aujourd'hui……
« Euh… »
Hm ? En me retournant, c'était la capable nouvelle recrue, Paena. Toujours aussi timide en apparence.
« , désolée, attends un peu. »
« Pardon de vous déranger pendant que vous parlez ! »
« Mais non, je vous en prie, allez-y. »
« Puisqu'il le dit lui aussi, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Il y a quelqu'un qui voudrait passer une commande… »
En détournant vaguement le regard des deux personnes qui conversaient à voix basse, l'intérieur de la Guilde, peu fréquentée, attira mon attention.
…… La plupart sont en congé, peut-être ?
Les gens présents à cette heure-ci regardent vaguement le babillard ou discutent de choses sans importance avec des aventuriers proches…… Tiens ?
Un homme à la barbe fournie s'avance depuis le bout du compteur. D'après sa taille, c'est un nain.
« Gamin, désolé, mais écarte-toi un peu. Demoiselle ! »
L'homme arriva jusqu'à mon guichet et héla Paena qui était à l'intérieur.
« Oui, ah ! C'est pas bien ! Je vais m'occuper de vous correctement, alors revenez à votre place, s'il vous plaît. »
« Désolé. Mais ça ira plus vite si je parle directement. Je veux qu'on retrouve Pedro le plus vite possible. »
Apparemment, quelqu'un a disparu……
En voyant l'homme arrivé soudainement et qui s'inclinait, Meilin fit un visage complexe et s'avança.
« C'est bien Maître Guts ? Je suis navrée, mais avec le montant de la récompense que vous proposez pour cette demande… »
« Je sais que j'en demande trop. Mais c'est tout l'argent que je peux sortir tout de suite. Cependant, si on retrouve Pedro, la cargaison qu'il transportait devrait être là. En la vendant, je pourrai payer un bonus. Même sinon, si j'ai le temps, je peux réunir l'argent. Le problème, c'est seulement le temps. »
Il a l'air passablement pressé…… Les rares regards se rassemblent aussi.
« L'endroit n'est pas si loin. Y a-t-il un aventurier pour aller le chercher ? »
……
« Paena. »
« ? Oui, que puis-je pour vous ? »
« Pourriez-vous me laisser entendre l'histoire de cette personne, aussi ? »
Intrigué malgré moi, j'interpellai Paena qui, comme moi, était tenue à l'écart.
Elle parut réfléchir un instant, jetant un coup d'œil à mon visage et à celui des deux qui discutaient.
« Euh, comme sa demande n'est pas encore acceptée, je ne devrais pas trop parler de ses circonstances personnelles… mais si c'est , c'est peut-être le bon choix… »
Je m'excusai intérieurement de la mettre dans l'embarras, mais n'ayant pas le choix, je tendis l'oreille en attendant sa réponse.
« Pourriez-vous, s'il vous plaît, tout revérifier depuis le début ? »
« Ah, je m'appelle Guts. Je tiens une petite forge dans le district ouest. L'autre jour, j'ai envoyé des armes que j'ai forgées à la ville de Kereban, mais ce matin, une lettre du client est arrivée disant que la cargaison n'était pas parvenue… Je veux qu'on retrouve un homme nommé Pedro qui transportait les armes. »
« "L'autre jour", concrètement, quand ? »
« Il y a trois jours. Selon le planning, il aurait dû arriver à Kereban depuis longtemps, et être sur le chemin du retour depuis hier. »
« Mais la marchandise n'est pas arrivée. »
« Exact. Le patron du client a envoyé un message urgent. »
L'interrogatoire de Meilin continua.
« Y a-t-il une possibilité que l'arrivée ait été retardée pour une raison quelconque ? »
« Je lui ai confié le même travail plusieurs fois. Il connaît le chemin, et ces derniers temps, la météo n'était pas si mauvaise non plus. Il ne devrait pas prendre de retard pour si peu. »
« Certes…… »
Y a-t-il quelque chose qui lui revient à l'esprit ?
Au moment où je pensai cela.
« , par ici… »
Paena, qui hésitait, sembla prendre sa décision. Elle déploya une carte sur un comptoir un peu plus loin et y fit glisser son fin doigt.
« Regardez. Ici c'est Gimul, ici c'est Kereban. Et le chemin qu'empruntait la personne disparue, c'est ici… »
« …… C'est la même direction que le chemin utilisé lors de la formation précédente. »
« C'est proche. Celui-ci bifurque à gauche au pied de la montagne, par contre. »
Avec ça, je comprends à peu près. C'est la route qui part de la Porte Sud et passe par le col.
Le chemin de l'autre fois contournait la montagne par une position encore basse, mais celui-ci a l'air de passer par le col.
« Sur ce chemin, exactement au milieu des deux villes… il y a une ville relais. La route a été élargie pour que les voyageurs et les charrettes puissent passer facilement, donc c'est une route praticable à pied comme en charrette. Il devrait y avoir beaucoup d'utilisateurs, et c'est un chemin peu dangereux où les bêtes magiques sortent rarement. C'est pourquoi la possibilité de se voir mêlé à un imprévu est aussi faible. »
« Ce n'est pas "zéro", ceci dit ? »
« C'est vrai. Mais comme je l'ai dit, ce n'est pas un chemin désert, donc si quelque chose arrive, il y a de fortes chances qu'un passant le remarque…… En cas d'accident ou de bête magique soudaine, même si pas les gens, les débris de la charrette devraient bien rester…… »
« Je vois…… »
Cependant, disparition. Et le dernier témoignage date de trois jours…… On dit que pour ce genre de travail, l'action initiale est cruciale.
« Paena, quel est le problème avec cette demande ? »
« Euh, la "recherche de personne disparue" est une demande qui coûte très cher. On ne sait pas combien de temps la découverte prendra, et au départ, il n'y a aucune garantie de la trouver…… Donc pour la trouver plus efficacement, il faut rassembler un certain effectif, donc… »
« Les frais de personnel, et tout le reste, ça doit coûter cher. »
« Oui…… Surtout cette fois, comme c'est une recherche en montagne, il faut au minimum une vingtaine de personnes, idéalement le double. Et il faut les payer chaque jour pendant toute la durée des recherches, donc la charge pour le client est énorme… »
En cas de disparition en montagne, faire appel à une équipe de secours privée coûte plus d'un million de yens par jour sur Terre. Il existe même une "assurance montagne" pour ça. Ici aussi, ça doit coûter très cher.
« Euh, avec le montant proposé actuellement, pour réunir le personnel nécessaire… 97 suits par jour, résultats non garantis. Si on trouve le cocher ou la charrette, ou si on sécurise la cargaison, une prime de succès de 3000 suits est versée… La limite, c'est deux jours. »
La réplique se poursuit sur le paragraphe suivant mais en VO c'est un seul paragraphe avec retour à la ligne. Je dois garder la structure : un paragraphe VO = un paragraphe FR. Le texte japonais a un retour à la ligne après "かと." mais c'est toujours le même paragraphe (même bulle de dialogue). Je vais le fusionner.
« La recherche en montagne peut voir sa dangerosité grimper en flèche selon la météo, et au final, la récompense est bien trop faible par rapport au travail…… Le devoir du personnel de la Guilde inclut de protéger les intérêts des aventuriers, donc si le montant n'est pas approprié, on ne peut pas accepter la demande… Moi, j'aimerais bien l'accepter, mais… »
La dure condition de l'employé.
« …… C'est brutal, je n'ai pas de liquide sous la main… Mais si on me donne du temps, je peux encore trouver l'argent. »
« En cas de paiement différé, il faut fournir une garantie ou passer un examen… »
De l'autre côté aussi, les négociations sur la récompense piétinent……
« Paena. Je ne sais pas pour les autres, mais moi, je suis prêt à l'accepter à ce prix. »
Heureusement, mes gros dossiers étaient réglés depuis hier, je n'ai rien d'urgent.
Moi, avec la magie d'espace, je peux couvrir la distance rapidement. J'ai aussi des Rimul Birds, donc une recherche aérienne est possible. S'il s'est passé quelque chose, mieux vaut bouger vite. Personnellement, ça m'inquiète aussi.
« …… Je vais en reparler à ma supérieure. Supérieure ! »
Disant ça, elle se dirigea vers Meilin et revint en moins d'une minute, les deux personnes qui discutaient en tow.
« Gamin, c'est vrai que tu vas chercher Pedro ? »
« Je m'appelle . Même si je n'en ai pas l'air, je suis un aventurier de rang D. Si on me donne l'autorisation, je ferai de mon mieux. Je ne peux pas garantir le résultat, cela dit. »
« Je sais. Juste le fait que tu cherches est déjà une aide. »
« . »
Meilin me fit signe de la main et, quand je m'approchai, me chuchota à l'oreille.
« Juste une confirmation de ta volonté. Je déteste le dire, mais… ce genre de demande, même en faisant des efforts, n'aboutit souvent pas. Certains le regrettent par la suite. Et au fond, on n'est même pas sûr qu'il se soit passé quelque chose, tu sais ? »
C'est vrai, ça arrive. Mais,
« Merci de votre inquiétude. Ça va. Et s'il ne s'est rien passé, ça finira en histoire drôle, non ? »
« …… Compris. Un poste, "enquête sur les traces de la personne disparue", on accepte comme ça. Tu passes par la ville relais jusqu'à Kereban, et tu vérifies s'il n'y a personne qui correspond. La recherche se fait essentiellement aux abords de la route, et si tu trouves quelque chose, tu gères sur place, c'est entendu. »
« Merci beaucoup. »
Si je peux accepter la demande seul, le reste dépendra de mon jugement sur place.
« Prépare-toi bien. Et pas d'imprudence, hein ? Allez, ta carte de guilde, s'il te plaît. »
Elle dit ça en préparant déjà les papiers.
Pendant la procédure d'acceptation, je demandai à l'homme qui s'était présenté comme Guts l'apparence de la personne disparue.
« …… C'est fait. Maître Guts, veuillez vérifier le contenu et les conditions de la demande, et signer ici. »
« …… Y a pas d'erreur ! Je compte sur toi. »
« Bien reçu. Je ferai de mon mieux. »
Ainsi, j'acceptai la recherche de la personne disparue.
*** Deux heures plus tard
Après avoir récupéré ma carte et quitté la Guilde, je passai d'abord par la boutique pour me préparer, puis quittai la ville.
Grâce à la magie d'espace qui me permit de gagner du terrain d'un coup, j'atteignis la lisière entre la prairie et le sentier de montagne alors qu'il faisait encore jour.
À partir d'ici, le chemin est bordé d'arbres et de fourrés des deux côtés.
« La largeur, c'est environ trois charrettes de front…… Comme on me l'avait dit, c'est large et l'état du sol n'est pas mauvais. »
De toute façon, je vais avancer en cherchant le long du chemin.
« "Dimension Home" »
Je fis sortir les Rimul Birds.
Le chemin lui-même est bien éclairé par le soleil, mais les deux côtés sont des arbres et des fourrés avec des zones hors de vue. Pouvoir confier la recherche aérienne est une aide précieuse.
« Je veux que vous voliez en formant un 8 autour de ma tête. Si vous trouvez quelque chose dans la forêt, prévenez-moi par vos cris. »
« Kourururu ! »
Les six Rimul Birds déployèrent leurs grandes ailes bleues et s'envolèrent dans le ciel en un instant.
Leur silhouette, levée vers le ciel, recevait la lumière du soleil sur tout leur corps et brillait de couleurs plus belles que d'habitude.
« Si ce n'était pas une telle situation, j'aurais bien pris le temps de les admirer… »
C'est toujours quand on n'a pas le temps qu'on tombe sur de beaux paysages……