Après la fin du match, les regards que les spectateurs — élèves comme instructeurs — posaient sur moi se divisaient en deux groupes.
« ! C'était incroyable tout à l'heure, ton match ! »
« Quel genre d'entraînement faites-vous ? »
« Pas mal ! Ça nous oblige à nous surpasser nous aussi ! »
« Si je commence l'arc maintenant, combien de temps avant de pouvoir l'utiliser en combat réel ? »
D'un côté, il y avait des gens bienveillants qui reconnaissaient mes capacités, dont Gazel et Beck. Même après les explications, ils continuaient à m'aborder et à se rassembler pour m'écouter.
L'autre groupe me regardait de loin. On avait l'impression qu'ils m'évitaient. Quand Rossh a félicité les participants et donné l'ordre de se disperser, ils sont partis en courant, comme s'ils fuyaient… La cause ne pouvait être que le contenu du match.
« Ai-je fait quelque chose de mal ? J'ai l'impression qu'on me craint… »
Après avoir répondu aux questions des élèves, je décidai de consulter Rossh.
« … Je pense que la peur y est pour quelque chose. »
Est-ce que j'étais vraiment si effrayant ?
On aurait dit plutôt que j'avais l'air faible, au point que Beck et les autres m'avaient d'abord sous-estimé.
« Ta force est désormais évidente. Et même si ce n'était que du sérieux, ton attitude a changé du tout au tout par rapport à d'habitude. Moi aussi j'ai eu l'impression que tu manquais d'humanité… J'ai ressenti ce que doit éprouver un animal pris pour cible par son prédateur naturel. »
… Depuis que j'ai ce corps, on me craignait moins, pourtant.
Je n'avais jamais réfléchi à l'impression que je donnais en combat, alors je m'inquiétai un peu.
« Ne t'en fais pas autant. C'était soudain, donc tout le monde est un peu décontenancé. Avec le temps, certains se calmeront. »
Je reçus des paroles de réconfort de la part de Rossh.
« … Changeons de sujet. Je t'ai demandé l'autre fois pourquoi tu étais devenu aventurier, non ? Pour la suite, as-tu un objectif en tant qu'aventurier ? »
Je pensai qu'il voulait changer de sujet, mais son ton était si sérieux que je me redressai.
Quand je répondis que mon objectif actuel était d'aller dans la Grande Forêt de Shurusu,
« Pourquoi juste là-bas… »
Après avoir tout entendu, Rossh acquiesça comme s'il comprenait tout seul. Mais en même temps, il se tenait la tête. Y avait-il un problème avec mon objectif ?
Quand je demandai, il préface que c'était sa supposition, mais il me dit que le maître de guilde souhaitait que je forme un parti avec lui. Cette demande aurait été présentée dans cet espoir.
« Un parti… Est-ce que c'est vraiment okay d'en parler ? »
« La volonté du maître de guilde n'est que ma supposition. On ne m'a pas demandé le silence, je dis juste ce que je ressens.
Le travail d'aventurier devient plus dangereux plus le rang monte. La Grande Forêt de Shurusu que tu vises n'échappe pas à la règle. Le rang C requis pour y opérer signifie "au minimum rang C", et un vrai aventurier de rang C qui s'y aventure seul commet généralement un suicide. Compris ? »
Il dessina deux cercles concentriques par terre avec une branche tombée.
« Ce sont des choses que les locaux connaissent, ou peut-être que la façon de penser diffère… Mais considère ce que je vais dire comme la perception extérieure.
D'abord, dans la Grande Forêt de Shurusu, les bêtes magiques deviennent de plus en plus fortes à mesure qu'on va de l'extérieur vers l'intérieur. Si ceci représente la forêt, un aventurier de rang C seul ne peut opérer qu'au mieux près de ce cercle extérieur. Vraiment juste les parties peu profondes. Si on pénètre à l'intérieur, des bêtes de rang B et A apparaissent naturellement, et le centre de la forêt est une zone impossible à explorer.
Je ne sais pas où se trouve ton village, mais d'après ce que j'ai entendu, ce n'est pas une zone peu profonde. C'est assez loin à l'intérieur. Les combats successifs sont inévitables. Et la vraie Grande Forêt est vaste comme son nom l'indique. Même sans bêtes magiques, on ne peut pas la traverser en un ou deux jours. Même en utilisant les points de relais et la magie d'espace, c'est difficile en solo. »
Il m'enseignait sérieusement le danger d'y aller seul.
« Honnêtement, ni moi ni le maître de guilde n'avons le droit de t'arrêter. Je le répète à chaque réunion matinale : aventurier est un travail avec une grande part de responsabilité personnelle. Une fois que aura atteint le rang requis, aller ou non, et avec qui, sera ta liberté. »
C'est pour ça que le maître de guilde m'a présenté ce travail et que Rossh me parle ainsi… Cependant,
« Désolé, je n'arrive pas vraiment à m'imaginer former un parti avec quelqu'un. »
J'ai déjà formé des partis improvisés plusieurs fois avec , et les autres. Avant le festival de fondation, j'ai aussi travaillé avec Beck et son groupe. Les deux fois, il n'y a pas eu de problème.
Mais à chaque fois ? Ou tout le temps ensemble ? Quand j'y pense, ça ne me va pas.
En y réfléchissant à nouveau, je ne pouvais pas chasser un malaise indéfinissable.
« Alors ce n'est pas pour tout de suite. Honnêtement, je pense que les zones peu profondes ne poseraient pas de problème pour toi. Ton combat était si magnifique, j'ai ressenti ta force directement. Mais justement parce que tu es comme ça, il y a des dangers à retenir.
Je suis en vie aujourd'hui grâce à mes camarades. Ils m'ont arrêté quand je me trompais sur le moment de battre en retraite. Ça s'est produit maintes fois. Trouver des camarades à la hauteur de la force de sera difficile, mais réfléchis-y au moins une fois avant d'aller dans la forêt. »
« Merci. »
Je ne peux pas dire ce que je ferai, mais cette préoccupation est sincèrement appréciée.
« Ne t'en fais pas, c'est aussi mon boulot de senior. En plus, je ne veux pas voir un jeune faire une bêtise et mourir. Surtout celui qui m'a sauvé la vie. Si j'étais un peu plus jeune, je t'aurais accompagné… Mais maintenant je ne serais qu'un boulet. »
« Vraiment ? »
Rossh fit tourner ses épaules et soupira.
« Autrefois, j'étais sur le point d'atteindre le rang A, mais maintenant je suis à peine capable de survivre à une attaque sournoise d'un Gobelin Chevalier. Tu as soigné ça, tu l'as vu, non ? »
Ah, à ce moment… Attends, Rossh était anciennement rang B ?
« Je croyais avoir entendu rang C lors de ta première présentation. »
« Mon parti a tous baissé du rang B au rang C. Peu de gens le font, mais avec une raison valable, la rétrogradation est une simple formalité.
Dans mon cas, à force de faire des folies jeune et de me blesser maintes fois, mon corps est en mauvais état. Surtout ces dernières années, avec l'âge, mon endurance a baissé. Sur une courte durée ça va, mais pour des combats successifs comme dans cette forêt, c'est dur. »
« Il y a eu une histoire de promotion au rang A et j'ai hésité, mais mes camarades m'ont fait réaliser que travailler à moitié motivé est dangereux aussi. J'ai abandonné l'idée de la promotion net. Baisser de rang m'a semblé bon pour couper les regrets, d'après nos discussions… Mais qu'est-ce que je raconte ? »
Rossh se gratta la joue, l'air embarrassé.
« Bref, c'est pour ça qu'on a décidé d'utiliser le temps qui nous reste à former la relève et à mettre de côté pour la retraite. »
Je vois, c'est aussi un choix en tant qu'aventurier… … Ça me fait un effet mélancolique.
« Au fait, Rossh, vous connaissez bien la Grande Forêt de Shurusu ? »
« Pas au point d'être "bien informé", mais j'y suis allé plusieurs fois. »
Il avait de l'expérience !
« Si vous le voulez bien, pourriez-vous m'en dire plus ? »
« Ça ne me dérange pas, mais tu es originaire de là-bas, non ? »
« C'est que… j'avais presque pas d'échanges avec les villageois… Quand mes grands-parents étaient en vie, c'était presque toujours eux deux qui faisaient l'intermédiaire, et après leur mort, j'ai quitté le village tout de suite. »
« Je vois. C'est compréhensible. Moi aussi, si j'étais parent, je ne voudrais pas habituer mon enfant à l'air de ce coin… »
? Qu'est-ce que ça veut dire ?
« Ah, désolé, je ne voulais pas dire du mal de ton village. »
« Non, moi non plus je n'ai pas d'attachement hors de mes grands-parents, donc je n'en pense rien. Je suis purement curieux de savoir ce que ça veut dire. Dites-moi comment les gens de l'extérieur le perçoivent. »
« Vrai ? … Alors pour faire simple, dans la forêt, "le fort a raison". Parce que c'est un lieu dangereux, la force est exigée, et les aventuriers forts sont adulés. Ça existe un peu partout, mais dans la forêt, c'est poussé à l'extrême. Par exemple… »
Rossh désigna le campement.
« Tout le monde campe là, mais si au lieu d'insectes venimeux, cette zone pullulait de bêtes magiques dangereuses, qu'est-ce qui arriverait selon toi ? »
Normalement, on devrait se concentrer à protéger les élèves.
« Exact. Dans cette situation, si nous les instructeurs abandonnions les élèves, qu'est-ce qui se passerait ? »
… Je n'ai pas trop envie d'y penser, mais ce serait tragique.
« Aux points de relais où les aventuriers opèrent, il y a l'achat de matériaux récoltés, la vente de provisions, l'entretien d'armes et d'armures. Pas mal de marchands et d'artisans y travaillent. Sans eux, le travail des aventuriers deviendrait difficile. Ce sont eux qui soutiennent les aventuriers. Grâce à leur soutien, les aventuriers s'emploient à la défense de la base et aux travaux extérieurs. »
« Donc la relation d'origine devrait être égalitaire… » marmonna-t-il en continuant.
« Après longtemps, le rapport de force entre "ceux qui protègent" et "ceux qui sont protégés" s'est tordu. Le fort est grand, le faible ne peut survivre sans protection. La dernière fois qu'on y est allés, c'était il y a environ 10 ans, mais une telle atmosphère planait dans l'ensemble… Ceux qui y vivent longtemps finissent par s'imprégner de cet air. »
« Et après ? »
« Les abus qu'on fermait les yeux dans la forêt, dehors ils attirent normalement les foudres. Une fois dehors, on galère. J'ai entendu dire que certains, ne supportant pas ça, retournaient dans la forêt. Et puis… comme l'ambiance est "si t'es fort, on ferme les yeux sur le reste", les aventuriers de mauvaise réputation s'y rassemblent facilement. »
Mauvaise conduite, limite criminel, aventurier mis au placard par une autre guilde, tant qu'il a le bras et qu'il travaille, il est accepté. On dirait bien qu'une différence de perception, qu'on devrait appeler différence culturelle, existe dans ce lieu qu'est la Grande Forêt de Shurusu…
« C'est pour ça que, aller y travailler passe encore, mais je ne veux pas y élever des enfants. Et quand j'ai entendu que venait de là, j'ai été un peu surpris. Vous deviez être une famille drôlement correcte, remarquable. »
« Merci. »
Après le match, ça s'est terminé un peu décevant, mais grâce à ça j'ai pu obtenir des conseils et entendre son expérience.
Je ne sais pas si je pourrai répondre aux attentions de Rossh et du maître de guilde, mais une fois rentré, je me renseignerai aussi sur les partis.