*** « Bon, le match, c'est pour cet après-midi, 15 heures. Lieu : la prairie, à l'endroit visible d'ici où doit installer des gradins. Rendez-vous là-bas. Mais la présence n'est pas obligatoire. Certains n'auront pas encore bouclé leurs quêtes, et continuer à bosser, c'est OK. Inversement, même si le boulot n'est pas fini, vous pouvez venir mater. Après, c'est à vos risques et périls. Voilà, c'est dispersé ! »
Certains filent illico. D'autres restent à discuter. Une fois l'appel fini, on voit un peu de tout chez les gamins.
« Rossh, t'as une seconde ? »
« Quoi, Lucas ? »
« Le tableau des rencontres est prêt. Vérifie qu'il n'y a pas de couac. »
Sur les papiers que me tend Lucas, les noms des participants par paires et leurs armes sont notés.
« Toujours une écriture menue et soignée… Dix participants, cinq matchs au total. Tout me paraît nickel. L'ordre aussi, on garde celui-là. »
« Alors je préviens les concernés pour leurs passages. »
« C'est noté. Au fait, t'en penses quoi, de cette fournée ? »
« Niveau technique, c'est encore vert, mais y a pas mal de gaillards qui ont de la gouaille. Et puis cette fois, y a , non ? Un gamin du même âge qu'eux, voire plus jeune, qui fait prof devant des adultes, ça interpelle forcément. Y en a pas mal qui doivent l'avoir à l'œil, je parie. »
« C'est sûr. Un aventurier, faut avoir ce culot-là, c'est mieux. »
« C'est pour ça que t'as balancé son CV dans le carrosse, le premier jour ? »
« Disons que si on se fait sous-estimer, le taf devient chiant. Lui non plus n'a pas l'air du genre à s'en mettre plein la vue. Les capacités, il les a, c'est sûr. »
En voyant sa base, on se fait une idée à peu près claire de son niveau en magie de terre et de la mana qu'il faut.
Un adulte capable du même truc, si on cherche, on finit par en trouver.
Mais si on ajoute la condition « même âge », ça se complique grave.
Et s'en plus le type a assez de mana pour rester frais comme un gardon après la construction, le nombre fond comme neige au soleil.
Autant dire qu'il est loin, très loin de la moyenne de sa génération.
Loin, oui… mais…
« Dis, Lucas. T'as entendu ? , avec ça, il dit que la magie, c'est « en cours d'entraînement ». Son vrai truc, ce serait le corps-à-corps, comme nous. »
« Quoi ? Mais pour le match d'aujourd'hui… »
« Ouais, c'est moi qui lui ai demandé de jouer l'archer. Il a l'air de manier pas mal d'armes. Niveau réel, je sais pas, mais il l'a dit avec une assurance qui laisse penser qu'il est encore plus fort au contact qu'en magie. »
« Si on pense à sa marge de progression, ça fait peur. »
« Voilà pourquoi ça me prend la tête. »
« Ça te prend la tête ? »
« Tu te souviens de ce que le maître de guilde m'a dit avant ? Qu'il faisait participer , alors « yoroshiku ». »
« J'ai entendu, ouais. »
« Ben, y repensant maintenant, y avait un truc louche dans ses mots. »
Il m'a sorti : « Compétences et expérience du bivouac, c'est bon. C'est un type posé. » Et j'en passe.
« Sur le coup, j'ai cru à son ingérence habituelle, mais en voyant le bonhomme, j'ai un doute… n'a toujours pas de partenaires fixes. Pour le taf, on lui a collé des équipes de fortune plusieurs fois. Mais ça s'arrête là. »
« …Tu penses pas qu'on nous demande de lui faire former une équipe ? Certes, ce sont tous des nouveaux. L'expérience est à peu près la même. Mais l'écart de niveau est trop grand. Le maître de guilde n'est pas du genre à pas le voir. »
L'argument de Lucas se tient. Dans n'importe quel groupe humain, des écarts de niveau apparaissent, c'est inévitable. Mais quand l'écart est trop large, les emmerdes arrivent plus vite. Surtout chez les jeunes, la tendance est marquée.
« Le mettre en binôme avec un élève, moi non plus j'suis pas pour. Le maître de guilde non plus, j'en suis convaincu. Du coup… »
C'est pas « associe à untel », mais « fais en sorte que ait ENVIE de former une équipe », c'est ça ?
« T'en fais pas trop ? Ce gamin est inscrit depuis même pas un an. Bosser seul, c'est risqué, ok, mais il a l'expérience de la vie en forêt en solo. Pas la peine de se tortiller pour le presser comme ça. À moins qu'il y ait une raison particulière ? »
« C'est bien ça que je pige pas non plus. »
Juste, j'ai l'impression que c'est pas de la parano…
« Il m'a sauvé la vie, alors s'il y a un truc, je compte bien l'aider. Mais c'est pas une commande officielle non plus. Pour l'instant, mon taf ici passe avant. Si le maître de guilde l'a pas dit clairement, c'est qu'il a ses raisons de le pas dire… à moins qu'il l'ait juste oublié. »
« C'est pas possible. »
Bon, déjà, finissons le boulot.
Et… midi.
Je vais voir pour les gradins.
« Ça vous va ? »
« C'est parfait. »
Au pire, aligner des chaises et planter un repère à côté suffisait. Mais a fait trois rangées de quinze sièges. Et pas n'importe comment : il a décalé les hauteurs en gradins pour que la tête de celui devant ne gène pas la vue.
En plus, il a tassé et durci le sol pour faire des fondations solides. Les gradins ont des garde-corps anti-chute, et il a même mis des barrières anti-physique et anti-magie pour parer aux flèches perdues et aux sorts égarés pendant le match.
On n'avait pas demandé tout ça… mais comme il a l'air satisfait d'avoir fini son œuvre, je vais pas lui casser les pieds.
« Ceci dit, . Toi aussi tu combats, non ? La mana, elle tient le coup ? »
Même sans être à sec, lancer des sorts fatigue normalement. Je me demandais si ça n'allait pas le handicaper pour le match, mais comme après la construction de la maison, il a l'air frais comme un gardon.
« Bâtir un truc pareil et avoir encore la pêche… t'as un réservoir à mana dément. »
« Merci. Moi aussi, j'ai confiance en ma quantité de mana, je perds pas si facilement. »
Hein… D'habitude il est discret, mais là, c'est du sérieux… Ceci dit,
« , j'ai un truc qui me turlupine… Pourquoi t'as voulu devenir aventurier ? »
En y réfléchissant, je le connais pas tant que ça. J'ai entendu des bribes du maître de guilde et des potes, mais on s'est vus pour de vrai que l'autre jour.
« Beaucoup deviennent aventuriers pour le fric ou la gloire. Mais toi, c'est pas ça, hein ? Si c'était juste le fric, t'as ta boutique. Avec ta mana et la magie de barrière, même jeune, t'aurais des offres en pagaille comme mage. Pas besoin de risquer ta peau exprès… Enfin, c'est juste une curiosité. T'as pas à répondre si t'as pas envie. »
« C'est pas gênant, mais la raison est banale, hein ? À l'inscription, devenir aventurier était un but en soi, disons… J'avais confiance en mes compétences pour vivre en forêt, et ça arrangeait bien pour la garantie d'identité, ce genre de trucs. Après, c'est cliché, mais y a l'« admiration ». Mes grands-parents étaient aventuriers, paraît-il… Ah, et la liberté dans le choix des missions, aussi. »
« Je vois. »
« L'admiration. »
C'est classique chez les jeunes. De ce côté-là, il a son âge, c'est rassurant. Y avait des mots un peu réalistes dans le lot, mais c'est pas mal.
« Rossh-san. Moi aussi, j'ai une question, ça va ? »
« Vas-y, tant que je peux y répondre. »
« Tout à l'heure, vous avez dit que j'aurais plein de débouchés. Ça sonnait comme si la magie de barrière était super importante. Est-ce que ça change vraiment tant que ça, de la savoir ou pas ? »
« …Toi qui l'utilises, t'es pas au courant ? »
« Je sais que c'est un sort difficile, et j'ai galéré plus que pour les autres magies pour l'apprendre… Mais j'ai vécu longtemps sans contact avec les gens, donc je suis ignorant sur le monde, honteusement. »
« Pour faire simple : ça demande plus de technique que la magie élémentaire qu'on utilise d'habitude. La mana, une fois sortie du corps, elle disparaît. Ça, tu sais ? »
Il a hoché la tête. Évidemment, c'est la base de la magie.
« Et on peut empêcher qu'elle disparaisse en la contrôlant par sa volonté. C'est aussi une base, mais la magie élémentaire, on peut s'en sortir sans trop y faire gaffe. Suffit de la tirer avant qu'elle ne s'évapore. La puissance baisse, mais bon. Pour viser le niveau pro, c'est indispensable, ceci dit… Mettons ça de côté. »
« Et la magie de barrière, l'essentiel, c'est de créer un mur qui bloque tout, « avec de la mana ». De par sa nature, elle sert surtout à la défense. Donc, contrairement à la magie offensive qui fait effet un instant, on exige qu'elle reste déployée un certain temps à l'endroit visé. »
« Pour ça, il faut manipuler la mana qui veut s'évaporer, la maintenir sur place, la fixer. Avoir cette technique de manipulation, c'est le niveau minimum requis pour un barriériste. Et ce « minimum », parait-il, c'est à peu près le niveau où on commence à sortir de la magie élémentaire de niveau intermédiaire. »
« Strictement speaking, la maîtrise élémentaire et la technique de manipulation de mana sont deux choses différentes. Donc sortir de l'intermédiaire ne garantit pas la barrière. Toi, t'as appris comment ? »
« De ma grand-mère. »
Une aventurière barriériste. C'est rare.
« Ça doit être pratique pour le bivouac et tout. »
« C'est commode, mais c'est chiant à apprendre. Et vu que n'avait pas de maître sous la main, ceux qui veulent apprendre la barrière visent d'abord l'intermédiaire pour chercher un maître. Et du début de l'entraînement à devenir autonome, ça prend du temps.
En plus, les barriéristes sont tout le temps demandés par les nantis. La plupart se font embaucher avec leur maître, ou trouvent facile du taf seul. Donc y a pas beaucoup de gens qui deviennent aventuriers APRÈS avoir maîtrisé la barrière. Pourquoi ? Parce qu'en se faisant embaucher, la vie est stable.
Toi, tu l'as déjà, la barrière. Même avec une technique imparfaite, à ton âge, on voit un gros potentiel. Si tu cherchais un maître sérieusement, tu en trouverais vite un. Et même sans ça, la barrière prouve que ta manipulation de mana est au-dessus de la moyenne. Pour un job lié à la magie, c'est un atout majeur… Bon, ce que je sais s'arrête là. Si tu veux en savoir plus, demande à Lucy ou Mimil. Moi, j'ai juste cherché pour expliquer aux élèves. La magie, c'est leur rayon. »
« Merci beaucoup ! C'est super utile ! »
Pourquoi il brille comme ça ? Y avait des trucs de bon sens, pourtant. Il fait pas semblant de pas savoir par politesse non plus… Tiens, l'autre fois aussi, il a fait cette tête quand j'ai répondu… Je le croyais posé et cultivé pour son âge, mais ça va vraiment ?
Il a des trous bizarres, ou plutôt… ça me met mal à l'aise, ce type.
…Et si c'était ça, le message du maître de guilde… ?