« C'est comme ça à l'intérieur ? »
« Le plafond est rempli de slimes…… mais c'est comme ça qu'ils attrapent les insectes. »
« La petite pièce ici, ce sont les toilettes. »
« Sérieux ? Y a même ce genre d'équipement ? »
« C'est quoi ce tube ? »
« C'est un purificateur d'eau. Il filtre l'eau pour la rendre potable, et―― »
Actuellement, la base est ouverte aux élèves.
Dès le début de la période du deuxième jour, un garçon a demandé à visiter, et après avoir donné mon accord, d'autres élèves ont afflué en entendant la nouvelle. Ils ne sont que six, mais la pièce n'est pas très grande, alors la densité de population semble assez élevée……
« , t'es là ? »
« Hein ? Ouais, je suis là. »
La voix de Gazel vient de l'extérieur. Qu'est-ce qui lui prend ?
« Me voilà. Regarde ! »
Quand je montre mon visage à l'entrée, il brandit son gibier dans les deux mains. Comme ma position est plus haute, il le lève vers le bas, comme pour me le mettre sous le nez.
« Il y a des oiseaux aujourd'hui. Et en plus des gros morceaux. »
« Ouais ! J'ai posé des pièges hier déjà. »
« Ah, c'est pour ça que tu as rentré tard hier. »
« Ouais. Et comme ça a bien marché, j'amène le sang aux slimes. Le sang, ça devient de la nutrition, non ? »
Oh, c'est bienvenu. Mais ces gosses sont vraiment doués pour la chasse.
« Mais aujourd'hui je n'ai eu que ça, alors garde la viande. J'aimerais bien être généreux, mais…… »
« C'est suffisant. Je prépare tout de suite pour saigner. En échange, si vous voulez, vous pouvez boire un thé en attendant ? J'ai fait une tisane avec de l'eau de la rivière et des herbes cueillies par là. »
« Ce qu'on peut gratter, on le gratte. Et puis, je peux jeter un œil à l'intérieur moi aussi ? »
C'est bien un gosse au caractère franc. C'est clair et c'est bien.
« Bien sûr. Ah, vous les autres, vous voulez boire quelque chose ? On peut le faire avec ce qu'on trouve dans le coin. »
« Moi, ça va. »
« Moi aussi. Faut plutôt qu'on se prépare pour ce soir. »
« Ouais. On va pas s'éterniser. »
« Merci de nous avoir fait visiter. »
« Je vais m'en inspirer. »
« Merci bien ! »
Après avoir raccompagné les six visiteurs, je m'attelle à la préparation du thé.
« Secouez un peu les bestioles et jetez-les dedans comme ça vient. »
Gazel obéit docilement et, dès qu'il entre, il se met à scruter les murs.
« Y a un truc qui t'intrigue ? »
« Je me disais que c'est des vrais murs. Chez moi, les murs sont vieux et le vent passe par les fentes. Comparé à ça, ici c'est un logement provisoire, mais c'est costaud. »
« C'est ça. »
« Si seulement je pouvais utiliser la magie de terre…… »
Il est nul en magie de terre, peut-être ?
« La magie, je suis une quiche. Mais en voyant ça, je me dis que si je savais m'en servir, je pourrais peut-être arranger les murs de chez nous. »
« C'est si vieux que ça ? »
Je lui tends son thé en demandant, et il rit en hochant la tête.
« Chaud, ouf…… Notre maison, c'est encore le moins pire. Les adultes font attention à nous, ils nous conseillent, un petit coup de réparation et ça roule. L'apparence est dégueulasse, mais on vit normalement. Le vraiment terrible, c'est la maison de la vieille à côté de la nôtre, non ? »
« Même si tu me dis "non ?", je sais pas…… »
C'est sûrement la ruine dont j'ai entendu parler il y a peu. Cette grand-mère y vit-elle ?
« Bon, de toute façon, c'est plus que pour un moment. »
« Plus que pour un moment ? »
« Ouais ! Moi aussi je suis devenu aventurier. Pour l'instant je suis bas rang, mais je vais m'entraîner et bientôt je gagnerai un max. Là, je ne ferai pas juste réparer, je reconstruirai en grand. Un truc spacieux où tout le monde pourra vivre bien. »
« Je vois. »
Il a de l'ambition.
« Concrètement, tu vois ça comment ? »
« Comment…… j'y ai pas pensé. »
J'ai l'impression de m'être pris un vent.
« Bon, ça arrive. Vous y réfléchirez au fur et à mesure. »
« C'est décidé ! »
« T'es rapide !? »
Hein ? Quoi ? Tu viens d'y penser et c'est déjà décidé ? Tu vas pas un peu trop vite ?
Bon, demandons quand même…… quelle taille de maison il veut.
« À peu près comme ta boutique. »
« Pourquoi ? »
Pourquoi ma boutique sort-elle tout d'un coup ?
« Je viens de me rappeler, ton magasin a deux étages, non ? Donc. »
« C'est là le seul point !? »
« Mais oui, deux étages, ça veut dire que c'est grand, non ? »
« Certes, l'espace habitable augmente, mais…… »
« C'est ça ? En plus, un bâtiment à deux étages, c'est rare, ça en jette, non ? »
C'est vrai ?
Mais faire appel à un entrepreneur prend du temps et de l'argent, ce n'est pas quelque chose qu'on fait à la légère. Ils feraient mieux d'être un peu plus prudents…… mais d'abord, ils doivent économiser. Pour l'instant, un objectif approximatif suffit.
Sans tergiverser, j'offre franchement mes encouragements.
« Dis donc. Tout à l'heure tu as dit "notre maison", mais c'est seulement des gamins qui y habitent ? »
Les adultes font attention, disais-tu. La façon dont tu en parlais, comme s'ils n'étaient pas là, m'intriguait.
« Ouais. C'est pas l'église ni l'orphelinat, mais dans le bidonville, il y a plusieurs maisons où se regroupent des gosses sans parents. On y dort la nuit, et le matin on part travailler. »
« Quelles sont les règles de la vie en groupe ? »
« Les plus grands s'occupent des plus petits, à peu près. Les adultes du quartier aident aussi pour la vie quotidienne, ils nous apprennent plein de trucs. Notre chasse, on l'a apprise d'un vieux ex-aventurier…… ah, c'est bientôt la période pour aller ramasser du bois dehors. Pour passer l'hiver, mais les glandus qui ramènent des brindilles, c'est aussi une règle ?
Bref, c'est comme ça. On a pas de thune, mais on s'en sort tous ensemble. Donc on est comme des frères, et les trois qui participent avec moi habitent la même maison. »
« Hé. »
Les enfants sans parents survivent grâce à leurs efforts et à l'aide du voisinage. Les liens horizontaux, et la solidarité, finissent par se renforcer……
Au moment où j'apprenais cette face cachée du bidonville, les tasses semblaient vides.
« Merci pour le repas. C'était bon. »
« Il n'y a pas de quoi. »
« Bon, je file. J'ai toujours pas trouvé le gibier pour la quête. »
« Ah…… c'est ça, oui. »
« ? Ah, c'est vrai. Le prof a pas le droit de parler des quêtes. Ça vous embête si j'en cause ? »
« Bah, un truc comme ça. »
« Alors je le trouverai tout seul. Salut ! »
Plein d'entrain, il quitte la base.
Sans savoir que son gibier ne vit pas dans ce coin……
…… Moi aussi, je ferais mieux de retourner au point d'attente.