« Héhéhé… Vraiment une grande découverte… »
Grâce au développement d'anticorps contre le poison, le niveau de Résistance au Poison des Bloody Slimes avait augmenté.
Et pour la Résistance aux Maladies ? Se posant la question, il avait vérifié et, à sa surprise, ils possédaient aussi des anticorps contre les agents pathogènes. De plus, la variété était encore plus riche que pour les toxines. Le sérum des Bloody Slimes pouvait bien avoir le potentiel de devenir un antisérum efficace contre les poisons comme contre les bactéries.
« Ah ? Au fait, il est quelle heure… ! »
L'aiguille de la montre qu'il sortait indiquait, sans qu'il s'en rende compte, deux minutes avant l'heure de rendez-vous du matin.
« Mince ! »
Il s'empressa d'appliquer du répulsif à insectes, puis jaillit de sa Dimension Home pour courir vers le chariot.
*Une fois rentré, je passerai chez Dinome. Je lui commanderai une montre avec fonction alarme !*
C'est en prenant cette résolution ferme qu'il avançait, quand il aperçut le dos des élèves.
Une foule considérable semblait déjà s'être rassemblée. Il contourna le groupe d'élèves pour rejoindre l'attroupement des instructeurs un peu plus loin.
« Yo, . Pile à l'heure. »
« Désolé, Rossh-san. J'étais absorbé par mes slimes. »
« Ah bon ? Comment ça s'est passé depuis ? »
« Grâce à vous, tout s'est calmé. »
« Tant mieux ! C'est une bonne nouvelle. »
« Oui. Désolé pour le tapage, tout le monde ! »
Heureusement, le lieu de rassemblement était proche du campement, si bien qu'il avait évité le retard de justesse. Les personnes présentes avaient apparemment entendu parler de l'incident de la veille. Comme tout le monde tendait l'oreille, il en profita pour faire son rapport.
« Puisque l'heure est venue, commençons l'appel. Attention ! … Alors, mes gars ? Quelles sont vos impressions après une nuit dans la Plaine aux Insectes Venimeux ? »
« Ça gratte ! »
« J'ai pas pu dormir… »
À entendre les voix qui s'élevaient des élèves, la plupart semblaient s'être fait piquer.
L'appel se limita au pointage et à la vérification de l'état de santé, donc il ne dura pas longtemps, mais à la fin, un dernier avertissement.
« Ceux qui se sont fait piquer, c'est que vos mesures anti-insectes étaient insuffisantes. Une fois soignés, revoyez soigneusement l'état et l'usage de votre équipement ! Il reste encore deux nuits de campement ici, et si vous n'améliorez rien, vous continuerez à souffrir ! Je le répète : les questions aux instructeurs sont libres ! C'est tout, dispersez-vous ! »
Au signal, les élèves se mirent en route vers les tentes et les instructeurs.
Hein ? Rossh-san s'approche de moi.
« . J'ai une petite faveur à te demander. »
Une faveur ?
« Plusieurs instructeurs ont reçu des élèves qui leur demandaient des conseils sur le combat ou les armes. On en causait entre nous tout à l'heure : comme ce n'était pas au programme, on se disait qu'on pourrait faire une petite démonstration de combat simulé entre instructeurs, avec explications. Si ça te va, tu pourrais participer à l'arc ? »
« Ça ne me dérange pas, mais seulement à l'arc ? »
« Pas forcément "seulement". Chacun a son style. Mais puisque c'est l'occasion, on voudrait montrer un maximum de types d'armes et de façons de se battre. Cette fois, la plupart des instructeurs sont des spécialistes du corps-à-corps, donc on aimerait bien avoir quelqu'un qui lutte à distance. J'ai entendu dire qu'en plein guet de nuit, tu as abattu un oiseau en vol, c'est vrai ? »
Quelqu'un de la garde l'a vu. Effectivement, pour donner du sang à ses Bloody Slimes, il avait tiré sur un oiseau nocturne qui passait par là.
« Avec un bras comme ça, ça fera une bonne leçon pour les élèves. Tu ne peux pas accepter ? »
« C'est bon. »
Il pouvait refuser, mais son rôle ici était d'instructeur. Son devoir était de faire tout ce qui pouvait aider les élèves à mieux apprendre.
« Alors je vais préparer dès maintenant des flèches aux pointes remplacées par des embouts en pierre non tranchants pour le combat simulé. »
« C'est noté ! Je vais prévenir les autres, on se recontacte plus tard. Bon, je file. Je peux pas faire attendre les élèves. »
Ah,
« Beck ? »
« Yo. »
Lui qu'on voit toujours avec ses camarades se tenait aujourd'hui seul, sans parler à personne, le regardant. Au moment où Rossh-san s'éloignait, il s'avança devant lui.
Quelque chose à me demander ?
« … Même en faisant gaffe, des insectes rentrent dans la tente. Y a-t-il un bon moyen pour l'empêcher ? C'est ce que je voulais te demander. »
D'habitude sans peur, Beck avait aujourd'hui une élocution étrangement hésitante.
*… Ça me rappelle mon ancien subordonné, .*
« L'intrusion d'insectes… Même avec de bonnes mesures, ils pénètrent souvent en profitant des allées et venues. Il faut faire attention aux vêtements et aux chaussures, à ces petits détails… Et si tu veux, je peux t'apprendre une méthode simple pour fabriquer un répulsif ? Il suffit d'écraser des herbes médicinales qui poussent par ici. Si tu en enduis l'entrée de la tente, les insectes volants s'en approcheront moins. »
« C'est… ça. Je compte sur toi. »
C'est ainsi qu'il emmena Beck vers la zone herbeuse.
« Ici ça va ? On a à peine marché. »
« Tant que c'est une prairie bien ensoleillée, cette herbe pousse à peu près partout. »
Honnêtement, il aurait probablement pu en trouver sans même sortir du campement s'il avait cherché.
« Voici. C'est du Balminist. Une herbe riche en composants que les insectes détestent. Bien écrasée et mélangée à l'eau, elle donne un liquide répulsif simple mais efficace. Par contre, selon la concentration, l'effet ne dure pas plus d'une journée, donc le mieux est de la cueillir et de l'écraser juste avant l'usage. Et comme ça irrite la peau, évite de t'en mettre directement sur le corps. Bon, pour ce soir, ramassons-en autant que nos deux mains peuvent en porter. »
« Compris. »
Dos à dos, ils se mirent à cueillir en silence.
Autour d'eux, ni regard ni oreille. Le vent qui sifflait faisait bruisser les fleurs et les herbes, et ce frottement résonnait fort.
« Dis… »
« Quoi ? »
Ayant enfin pris son courage à deux mains, Beck’ouvrit la bouche à voix basse.
« J'ai entendu dire que Gazel et les siens t'avaient causé des ennuis. Alors… je m'excuse. »
« Hein ? Ça ? Pourquoi toi, Beck ? »
« Pourquoi ? Bah… on vient du même bidonville, on se connaît depuis gamin. En fait, avant de devenir aventuriers, on s'entendait pas mal. »
« Ah, c'est comme ça… »
« … Peut-être que je me suis contenté de me plaindre auprès de toi. Avant de m'inscrire à la Guilde, on avait même parlé de former une équipe ensemble. Mais quand j'ai su que Wist et les autres allaient s'inscrire, ça m'a interpellé, alors j'ai choisi de partir avec eux. Depuis, on a eu de plus en plus d'activités séparées, et avant qu'on s'en rende compte… »
Je vois. Ils sont en froid depuis longtemps, mais il ne pense pas "peu m'importe ce qui leur arrive" pour autant.
« Par contre, dire du mal de Wist et des autres, c'est une autre histoire ! Là-dessus, j'suis pas d'accord et j'ai pas l'intention de céder ! »
« Je vois… Déjà, sois tranquille. Pour cette affaire, je m'en fiche déjà. En fait, je leur ai déjà dit sur place. »
« Vraiment ? Ça, je savais pas. »
Apparemment, Beck n'était pas sur place, il avait juste entendu d'autres participants en parler.
« Cela dit, tu croyais que j'allais leur infliger une si lourde punition ? »
« Non, toi, la discussion, ça marche. Mais t'es sans pitié avec les ennemis. T'as mis une raclée à des bandits qui visaient tes slimes, et l'histoire "viser les slimes de , c'est dangereux" circule pas mal. »
« … J'ai vraiment rossé les bandits, et j'ai entendu cette rumeur de la part de Gazel et les siens. Mais vraiment ? Elle circule *autant* que ça ? »
« Pourquoi je mentirais ? »
*Il vaudrait mieux que je fasse vérifier une fois par Kalm-san…*
Tandis qu'ils échangeaient ainsi, la cueillette de l'herbe répulsive s'acheva, et l'inquiétude de Beck se dissipa.
Mais comme il s'était isolé de ses camarades pour me parler, il ne savait plus où ils étaient. Il proposa gentiment de m'aider encore un peu, en guise de remerciement pour avoir pardonné à Gazel.
Du coup, pour cueillir une autre plante, nous nous déplaçâmes cette fois vers le bois.
« On va assez loin dans le fond. »
« Les abords et les berges du fleuve, on y est allés hier pour l'eau et la nourriture. S'il y en a, ce sera plutôt dans le fond. »
« C'était "Feuilles de Gilcoda", non ? Ça se vend bien ? »
« Pas du tout. Elles contiennent du poison en plus des principes actifs, et les herboristes n'en veulent pas. Par contre, ça peut servir d'insectifuge pour les vêtements et les livres. »
C'est une plante reconnue comme herbe médicinale, mais un matériau qu'on voit rarement. Je n'en ai jamais vu en vrai, mais en vérifiant les informations sur cette zone, j'ai trouvé son nom et sa description.
« La particularité du Gilcoda, c'est qu'il porte des fruits malodorants. Toucher ces fruits provoque une irritation cutanée, alors fais attention. »
« Si ça pue, avec Russ ou Mimil, on le trouverait tout de suite, non ? »
« Ce frère et sœur chien-humain… Ils le trouveraient peut-être, mais ils vont détester. »
« Jusqu'à ce point ? »
« Je n'ai jamais vu le vrai, mais je connais une herbe médicinale dont les caractéristiques des feuilles, les effets et les symptômes du poison correspondent parfaitement. C'est pour ça que je voulais vérifier une fois. »
En cherchant les détails sur le Gilcoda à fruits malodorants, les caractéristiques correspondaient à celles du « Ginkgo » qui, au Japon, est planté comme arbre d'alignement et colore l'automne de ses feuilles jaunes.
Dans ce monde, il existe des bêtes magiques et autres animaux et plantes qui n'existent pas sur Terre. En revanche, pour les plantes couramment utilisées en cuisine comme le blé ou les tubercules, ou les herbes médicinales comme le « Yomogi » qui ressemble à l'armoise, il y a aussi beaucoup d'animaux et de plantes qui ont des caractéristiques et des propriétés très proches de ceux de la Terre.
Si le Gilcoda était vraiment un Ginkgo.
Alors qu'il y pensait, le vent qui soufflait apporta une odeur qui piqua le nez.
« C'est cette puanteur ? »
« C'est par là, allons-y. »
Ils marchèrent quelques minutes face au vent.
« … »
« C'est impressionnant. Mais ça pue… »
Devant eux s'agglutinaient des Ginkgos aux feuilles d'un jaune vif, brillants sous la lumière du soleil.
« "Appréciation". »
« Feuille de Gilcoda »
Feuille contenant des principes actifs médicinaux et des composants toxiques.
Principe actif : Flavonoïdes, Ginkgolides
Composant toxique : Acide ginkgolique
L'Appréciation sur une feuille tombée affichait les composants sous les noms que je connaissais.
Pas de doute. C'est du Ginkgo !
« "Item Box". Beck, sers-toi de ça. Un tenugui et du liquide désodorisant. Et aussi un panier à dos pour la cueillette et des gants. »
On dit que pour les Ginkgos d'alignement, on n'utilise que des pieds mâles qui ne portent pas de fruits, mais ici, aucune telle précaution n'a été prise. C'est l'état naturel.
Tout en m'émerveillant devant ce magnifique feuillage d'automne, je mis en place les contre-mesures contre l'odeur et l'irritation, puis nous commençâmes la cueillette.
« Merci pour l'aide. Grâce à toi, j'en ai eu pas mal. »
« C'est rien. Moi aussi, j'aurai une bonne histoire à raconter à Wist et aux autres. »
La cueillette du Gilcoda se passa sans encombre, et nous pûmes rentrer sains et saufs au campement.
« Bon, je vais y aller. Faut que je fasse le répulsif avant qu'ils reviennent. Il suffit de mettre dans l'eau et d'écraser, c'est ça ? »
« Oui. Attention à ne pas en mettre sur la peau, et fais gaffe à où tu l'appliques, et ce sera bon. »
« Compris ! »
Beck repartit vers sa tente, bras chargés de Balminist.
« Bon, moi aussi, je m'y mets. »
De retour à la base, j'activai la Dimension Home à l'intérieur. Avant mon tour de garde, je devais traiter ce que j'avais ramassé.
D'abord les feuilles de Ginkgo. Elles remplissent deux paniers à dos, mais il y a encore du sable et de menus déchets dedans.
Je commençai par tout transvaser dans un grand récipient, et j'utilisai l'alchimie pour éliminer les déchets d'un coup. Dans le cercle restaient le récipient et les feuilles, les déchets étaient à l'extérieur. Je confiai ces déchets aux Scavengers pour le nettoyage, et du même coup, je séparai aussi le composant toxique, l'acide ginkgolique. Voilà des feuilles de Ginkgo sûres !
« Je laisse ça de côté pour l'instant… »
Ensuite, les champignons ramassés en rentrant. Pour l'expérience de culture de champignons. Hier soir, l'affaire des Bloody Slimes m'en avait empêché, mais aujourd'hui j'ai encore du temps.
« "Item Box". »
Je sortis un tronc abattu trouvé dans le bois.
Lui aussi, d'abord l'alchimie pour extraire les insectes et saletés, puis je demandai aux Scavengers de traiter.
« "Roue de Polissage". »
Ensuite, je réduisis le tronc en sciure. Le vent et le sable à haute vitesse broyaient le bois à moitié sec. Un peu brutal, peut-être, mais c'est une première expérience, ça ira. La sciure finie, je la mis de côté un moment.
Puis je mis les champignons dans un récipient et les séparai par alchimie.
Pour faire pousser des champignons, il faut bien avoir le mycélium de départ.
J'obtins le mycélium semence en utilisant la sciure comme substrat. Pour les nutriments, je récupérai de l'engrais auprès des Scavengers qui avaient aidé au nettoyage.
Je mélangeai uniformément ces trois éléments par alchimie, les transvasai dans un récipient plat d'environ la surface d'un tatami, et j'y ajoutai l'humidité qui me semblait appropriée.
« Voyons ce que ça donne… »
Je n'ai aucune expérience de culture de champignons. Si le substrat se forme bien, tant mieux… Mais ce qui sera, sera.
« Ah, tiens, encore un truc. »
Hier soir, j'ai passé la nuit dans la Dimension Home, mais ce soir, je dors bien à la base. Il faut préparer pour ça.
Je fis sortir une vingtaine de Sticky Slimes de la Dimension Home.
« Je compte sur vous. »
À l'ordre, les Sticky grimpèrent promptement du sol aux murs, puis au plafond, où ils s'accrochèrent. En y laissant pendre leurs tentacules, ils reproduisirent le ruban attrape-mouches improvisé qu'on avait déjà utilisé.
Je leur confiai l'élimination des insectes volants qui s'introduiraient dans la pièce !
On sentait leur motivation dans les tentacules qui ondulaient leggerement. Très rassurant.
Il ne restait plus qu'à installer la moustiquaire, poser le parfum répulsif et le porte-encens en forme de cochon, et je pourrais passer une nuit confortable.
Y a-t-il autre chose à faire…
C'est ainsi que je m'employai à améliorer l'environnement jusqu'à l'heure du service.